Раз уж мы говорим начистоту, Фэн Лянцзянь тоже перестал ходить вокруг да около:
— Два года назад я вместе с Лю Чуном и тогдашним уездным судьей Даньшаня ездил поздравить с днем рождения уездного князя — инспектора Чжао Цзина! Мы тогда тоже преподнесли в дар двух белых журавлей. Я видел в резиденции инспектора молодого господина Чжао и сразу понял, что этот юноша — человек исключительный. А сегодня его назначение уездным судьей Даньшаня — поистине заслуженное признание.
Лю Чун припомнил:
— Кажется, было такое дело. Если бы ты не напомнил, я бы уже и забыл.
Инспектор времен поздней Тан соответствовал нынешнему руководителю городского округа, занимая должности от младшего третьего до чинов уровня «чжэн сыпин» [1]. Уездный судья же соответствовал нынешнему руководителю уезда или района — от младшего шестого до чинов уровня «чжэн ципин».
Уездный судья ведал государственными делами, сбором налогов, поддержанием правопорядка и тюрьмами, а также отвечал за военную подготовку военнообязанных семей, снабжение войск, набор рекрутов и самые разные сферы промышленности, сельского хозяйства и торговли.
Выражение «разоряющий семьи уездный судья, истребляющий кланы инспектор» возникло вовсе не шутки ради.
В условиях древнего уклада, где «императорская власть не спускалась до уровня уезда», чиновник на посту уездного судьи — даже пусть самого захудалого седьмого ранга — мог запросто пустить по миру любую простонародную семью.
А если кто-то дослуживался до инспектора, становилось еще страшнее: одно слово — и все семьи простолюдинов в его подчинении ждала поголовная гибель.
Чжао Хунъинь не только сам был уездным судьей, но и имел папашу-инспектора, так что неудивительно, что за его спиной стоял такой вес, а даньшаньский богатей Фэн Лянцзянь предавался тревожным раздумьям.
У Фэн Лянцзяня были свои люди в уездном яму, да только беда — Чжао Хунъинь, прибыв в уезд Даньшань, в яму даже не заглянул.
Вместо этого он отправился к двоюродному братцу Лю Чуну, да вдобавок вместе с ним инкогнито наведался в бордель Фэна, заказал самую дешевую отдельную кабинку, самое дешевое угощение с выпивкой и на двоих выбрал лишь одну, самую дешевую блудницу.
Если эта история просочится наружу, те, кто знает правду, поймут: мол, Чжао Хунъинь еще мал и неразумен.
А те, кто не знает, еще подумают, будто старейшина Фэн, богатейший человек Даньшаня, жить надоело.
Это ж надо — оскорбить сына инспектора так, чтобы тот всю жизнь не видел на столе и четырех блюд, это же открытая пощечина самому инспектору Чжао!
Да кто бы мог подумать, что он, вообще-то, приготовил для гостя знатный пир из четырех главных деликатесов.
Это праздничное угощение снаружи выглядит замысловатым, но на деле все куда сложнее.
Один только сбор продуктов занял у него полгода — он изо всех сил старался произвести хорошее первое впечатление.
Приветственный банкет по всем правилам должен был пройти в самом большом ресторане уезда Даньшань — Большом даньшаньском ресторане, куда пригласили бы всех влиятельных и именитых людей.
И лишь после окончания банкета...
Гостей ждала бы вторая часть: визит в бордель Цюньфан, где для высокого гостя подготовили бы песенно-танцевальное представление.
Кто же знал, что этот уездный судья пренебрегает правилами?
Уж не положил ли он глаз на чужое имущество?
К тому же у Чжао Хунъиня были все возможности для этого.
Будь Фэн Лянцзянь помоложе, он бы без раздумий прирезал уездного судью кинжалом да подался обратно в контрабандисты соляного промысла, в горные разбойники.
Но теперь, когда нажито столько добра и к роскошной жизни уже привык, Фэн Лянцзянь вовсе не желал снова влачить дни, когда голова держится на честном слове.
Разве дело не в деньгах?
Что ж, придется пойти на большие траты, раз уж иначе нельзя.
Даже если на его место посадят Лю Чуна, тот загребет куда меньше, чем сумел бы выжать сам Фэн Лянцзянь.
У Лю Чуна кишка тонка для такого дела, он не создан для этого.
Хочешь за время службы загрести побольше золота — полагайся на Фэн Лянцзяня, точно так же, как это делали все предыдущие уездные судьи.
Это называется — использовать сильные стороны каждого ради взаимной выгоды; именно на этом держалось его непоколебимое положение в уезде Даньшань на протяжении десятка с лишним лет.
Чжао Хунъиню казалось, что окружающие трепещут перед сидящим напротив человеком, однако сам он больше всего на свете презирал таких капиталистов и мафиози, которые только и умеют, что притеснять слабых.
— Ты даже заметил, что у меня ум зашкаливает — талант на восемь ведер из десяти. В чем конкретно это выражается? Расскажи подробней.
Фэн Лянцзянь мысленно вздохнул: старый лис вырастил лисенка, который и впрямь искушеннее обычных уездных судьек в умении прижимать таких бедных и беззащитных торговцев, как он сам.
Да откуда же не знающему ни единого иероглифа Фэн Лянцзяню знать, в чем именно у Чжао Хунъиня зашкаливает ум?
Тот просто играл совершенно не по правилам!
Две сидевшие по бокам от Чжао Хунъиня столичные красавицы заливались медовыми речами, расточая восхищение в адрес господина уездного судьи — стоило им взглянуть на него, как сразу становилось ясно: этот человек одарен небывалыми талантами.
Чжао Хунъинь поинтересовался, какие же именно известные стихи или оды он сам сочинил?
Обе танцовщицы по обе стороны от него смогли лишь невнятно замяться.
В конце концов, чего можно ожидать от запертых в клетке золотых птичек?
За столом собралось всего семеро: Чжао Хунъиня окружали две красавицы, а по бокам от Лю Чуна и Фэн Лянцзяня сидело еще по одной — расстановка из трех мужчин и четырех женщин.
Сидевшая возле Лю Чуна и Фэн Лянцзяня девушка прекрасно понимала, кто здесь главный гость, и тут же принялась нахваливать господина уездного судьи за проницательность и орлиный взор, от которого ничего не утаить.
Похоже, они пытались сменить тему.
Чжао Хунъиню показалось, что их актерская игра выглядит несколько пресно и фальшиво, а простор для совершенствования поистине огромен, так что он остался совершенно непреклонен.
В этот самый момент дверь распахнулась, и в комнату шагнул молодой человек в расшитых шелках и парадном чиновничьем облачении, от которого так и веяло праведной силой:
— На прошлогодних экзаменах и уездного, и провинциального уровня вашродство занял первые места, заслужив редкое звание сдвоенного первого ученика. Если бы не восстание Хуан Чао, из-за которого сорвались дворцовые экзамены, боюсь, сдача сразу трех высших ступеней экзамена для вашегородства стала бы плевым делом. Разве тот, кто с легкостью берет двойную вершину, не обладает талантом в восемь ведер?
Увидев человека в чиновничьем мундире, который так резко влетел внутрь, Чжао Хунъинь тут же согнулся в три погибели, да так, что ноги задрожали.
Вспомнив, однако, что в данную эпоху и при данных обстоятельствах это было вполне законно, он тут же снова выпрямил спину.
Услышав, что гость расхваливает его самого, он невольно чуть выше задрал подбородок.
Было бы еще лучше, услышь это танцовщица по имени Юэлидо, похожая на ту самую Ребу.
Чиновник в мундире продолжал:
— Больше всего мне запомнились две статьи: «В учебе должно следовать за моим отцом-инспектором» и «На службе должно следовать за моим отцом-инспектором». Они почитаются всеми учеными мужами провинции как истинные сокровища и передаются из уст в уста.
Вторая фраза вошедшего заставила Чжао Хунъиня пожелать провалиться сквозь землю.
Одно только название чего стоило — можно было даже не писать ни единого знака в самом тексте.
Какой из подчиненных осмелился бы снять хоть полбалла? Если жить надоело — дерзай, а так изволь ставить высший балл.
Даже при всей толстокожести Чжао Хунъиня ему пришлось срочно искать способ сменить тему.
— А ты кто такой?
Не успел молодой чиновник ответить, как вперед выступил Фэн Лянцзянь:
— Это мой никчемный сын Фэн Дао. Он сдавал провинциальные экзамены вместе с вашимродством и наверняка пересекался с вами пару раз. Ныне он занимает должность главного казначея уезда Даньшань и служит под вашим началом, все здесь свои люди.
Главный казначей ведал документаоборотом уездного яма и помогал уездному судье вести все дела — эта должность походила на современную позицию генерального секретаря или заведующего канцелярией.
Теперь Чжао Хунъиню стало понятно, зачем Фэн Лянцзянь за тридевять земель отправлял в его дом белых журавлей!
Все ради того, чтобы расчистить Фэн Дао дорожку на госслужбе.
Если подумать, отношения между уездным судьей и главным казначеем должны быть самыми близкими.
Начальник и секретарь — разве не одна семья?
Но какими бы близкими они ни были, родного отца им все равно не переплюнуть!
Сможет ли он блюсти беспристрастность и законность?
Что уж говорить об остальных стражниках и чиновниках в яму.
За столько-то лет все эти служивые наверняка раскормлены щедрыми подачками Фэн Лянцзяня до лоснящихся боков.
Уезд Даньшань и впрямь оказался насквозь прогнившим местом!
Неудивительно, что некогда могущественная империя Тан клонится к закату: судя по одному лишь уезду Даньшань, в каждом уголке страны сидит свой толстосум-господин, без конца выжимающий все соки из простого народа.
Да еще пустивший корни в самом уездном яму.
Как тут достичь чистоты и порядка во всей поднебесной?
И как простой народ может поддерживать такую династию Тан?
Восстания Ван Сяньчжи и Хуан Чао уже исчерпывающе объясняли суть происходящего.
Чжао Хунъинь и рад бы навести порядок в уезде Даньшань, а затем распространить этот опыт на каждый уезд великой Тан, чтобы возродить былую славу империи и вернуть народу мирную и счастливую жизнь.
Но... даже в масштабах одного Даньшаня он, Чжао Хунъинь, был бессилен.
Разве можно возвести высотный небоскреб на покосившемся фундаменте?
Эпоху хаоса уже не остановить.
Тем более это было не под силу какому-то низовому уездному судье.
Смутное время Пяти династий неизбежно настанет, и первейшей заботой для него было прожить собственную короткую и ничем не примечательную жизнь в свое удовольствие.
И если перед тобой выставить изысканные деликатесы из мяса, птицы, плавников акулы и моркови с солеными огурцами и кукурузными лепешками — только дурак откажется от деликатесов в пользу грубой похлебки!
Особенно учитывая, что молодой человек по имени Фэн Дао, стоявший перед ним, — это будущий знаменитый канцлер эпохи Пяти династий и Десяти царств, сменивший на своем веку правителей четырех династий и десяти государств, вошедший в историю как «ветеран десяти эпох» и «непотопляемый маятник политической арены».
Как бы ни менялись императоры и кто бы ни восходил на престол, каждому правителю нужны чиновники, чтобы собирать налоги и зерно, подавать изысканные яства в шелковых одеждах, строить прекрасные дворцы для красавиц, верно?
Его собственный секретарь обладал поистине великим будущим.
Если не льнуть к своему секретарю сейчас, то когда же еще?
Когда Фэн Дао возвысится, вспомнит ли он какого-то мелкого уездного судью?
Чжао Хунъинь поднял чашу с вином, осушил ее единым махом и лихо произнес:
— Раз уж все свои, церемониться не стану! Главный казначей Фэн, по одному взгляду видно, что ты человек верный и преданный — вели же своему батюшке немедленно позвать сюда Юэлидо, пусть разделит со мной пир! Сбежала прямо посреди танца — это что за манеры?
— Сию минуту! Мы как раз и ждали этих слов от вашегородства.
Фэн Лянцзянь потратил столько сил, пытаясь заставить маленького лисенка Чжао Хунъиня сбросить личину и наслаждаться жизнью без всяких стеснений, но у него так ничего и не вышло.
Он и представить не мог, что пара фраз собственного сына заставит уездного судью отбросить все сомнения и предаться всеобщему веселью — и впрямь сынок оказался куда способнее.
Лишь обладавший самым честным видом Фэн Дао мысленно покачал головою, явно разочарованный поведением Чжао Хунъиня: неужели ты не мог продержаться хоть немного дольше?
И никакой сложности в деле не оказалось!

Комментарии

Загрузка...