Е Сяосяо наблюдала за всем со стороны, мысленно думая, что Ли Яньхун просто безнадежна. Она не удержалась и произнесла:
— Ли Яньхун, ты нас-то не впутывай. Наша семья еще не разделилась: есть дом папы с мамой, а есть дом второго дяди. Это же свадебный визит, дань уважения твоим родным отцу и матери! Поступая так, ты ставишь всех в крайне неловкое положение. Ты не только позоришь нашу семью, но и сеешь раздор между ней и твоей новой родней. Ты что, решила порвать все связи сразу после замужества?
Однако Ли Яньхун упрямо заявила:
— Вы все драматизируете. Разве я не привезла подарки? Не зря же говорят: дорог не подарок, дорого внимание! Неужели из-за какой-то мелочи...
Лю Цзюань от злости затряслась всем телом. Указав на Ли Яньхун, она выпалила:
— Ах ты неблагодарная девчонка! Мы столько лет растили тебя даром. Посмотри на себя сейчас: ничего хорошего в семье Чена тебя не ждет, так что потом не приходи к нам за помощью!
У Ли Яньхун был поистине собачий характер: когда с ней говорили по-хорошему, она принимала это за вредительство. Она с самого начала на дух не переносила Е Сяосяо и даже самые здравые слова Е Сяосяо воспринимала в штыки, думая, что та намеренно цепляется к ней.
— Хм, разрывать связи так разрывать! Подумаешь, велика важность. Все же одна семья, а они со мной из-за какого-то барахла мелочатся. С чего это вы вообще мои родственники?
— Мам, хватит, — вмешалась Е Сяосяо. — Сегодня здесь еще и зять, так что закругляйтесь. Толку от пустых разговоров нет. Раз уж вещи собраны, пусть они сначала идут к второму дяде, а то еще обидятся на задержку!
Е Сяосяо соединила два свертка, которые привезла Ли Яньхун, в один. К счастью, она заранее проявила бдительность и не позволила младшим брату и сестре вытащить что-либо оттуда — иначе недостачу было бы не восполнить, и выглядело бы это крайне неприглядно.
Радость Ли Цзяньго от первого возвращения дочери в родительский дом улетучилась без следа. Однако поднимать шумиху было нельзя: иначе вся его многолетняя репутация пошла бы прахом из-за этой старшей дочки. За то, что старшая невестка вовремя все заметила, он был искренне благодарен — да, именно благодарен.
Ли Яньхун же вовсе не приняла родительский гнев близко к сердцу. В глубине души она ликовала: мол, посмотрите-ка, хватило и одного подарка. Пусть ее отчитали, зато сколько добра сэкономилось! Разве всё сэкономленное не достанется ей самой? А папа с мамой через пару дней отойдут.
Подхватив объединенный в один сверток подарок, она тут же потащила Чена Дашуня в соседний двор ко второму дяде.
Увидев, что родители вернулись в дом, Ли Чэнян велел младшим братьям сходить к соседям и одолжить столы со стульями. В те времена все жили одинаково, и ни у кого не было лишнего добра.
Когда еда была почти готова, Е Сяосяо отправила позвать второго дяду и остальных к столу. Младшие деверья тут же бросились на кухню помогать выносить блюда. При виде ломтиков говядины и свинины у каждого из них текли слюнки.
Мяса они не ели уже целую вечность. Если бы они время от времени не ходили на речку за пресноводными моллюсками и вьюнами, чтобы старшая невестка приготовила их, они бы уже захлебнулись собственной слюной.
Обед накрыли на два стола: отдельно для взрослых и отдельно для детей. Блюда, приготовленные Е Сяосяо, выглядели потрясающе и источали такой аппетитный аромат, что все присутствующие то и дело сглатывали слюну.
— Эта говядина такая нежная, прямо как бумажный лист! — Второй дядя Ли Айго отправь в рот ломтик мяса и принялся нахваливать.
— И то верно! А эти ребрышки в кисло-сладком соусе? Одного взгляда на них хватает, чтобы слюнки потекли, — подхватила вторая тетя.
Ли Цзяньго и Лю Цзюань сидоли на почетных местах с улыбками на лицах, однако внутри у них всё кипело от ярости. Знай они заранее, что эта бестолковая старшая дочка окажется такой, ни за что не стали бы готовить для нее столь роскошное угощение!
— Ешьте, ешьте, дорогие гости, угощайтесь посильнее, — произнесла Е Сяосяо, выставляя на стол свежеприготовленное блюдо. — Это последнее горячее.
— Ой, Сяосяо, ну у тебя и золотые руки! Садись скорее, садись. Сегодня ты главная героиня застолья, — не переставая, хвалила вторая тетя.
[Динь! Задание выполнено, в качестве награды получена упаковка гигиенических прокладок.]
[Прокладки... сейчас они вроде и ни к чему, пусть полежат до лучших времен.]
Е Сяосяо села рядом со второй тетей. Лю Цзюань, пожалевшая старшую невестку за проявленные труды, поспешила положить ей в тарелку побольше кусочков говядины.
— Ой, во всем виновата я, совсем не умею готовить. В будущем буду чаще учиться у Сяосяо.
Чен Дашунь сидел за столом с по-прежнему нывшей спиной, поэтому мог держаться лишь прямо, прислонившись к спинке стула, и не смел сделать ни малейшего движения.
Ли Яньхун же уплетала за обе щеки: она одновременно быстро работала палочками в пиале и зыркала на мясные блюда на столе, ее глаза сощурились от удовольствия.
— Второй дядя, вторая тетя, вы тоже не стесняйтесь, все свои, — Ли Чэнян налил второму дяде чашку вина.
Выпито было уже по три чарки, съедено по пять закусок. Обед прошел к полному удовольствию хозяев и гостей — по крайней мере, на первый взгляд.
После трапезы семья второго дяди стала собираться домой. Перед уходом вторая тетя достала из сумки три юаня и протянула их Чен Дашуню:
— Дашунь, это тетушка тебе на первый случай дарит, не обессудь, что мало.
По тем временам это был вполне обычный уровень. Подарок второй тети нельзя было назвать огромным, но и маленьким он тоже не был. Стоит учесть, что обычно на Новый год детям давали на карманные расходы всего по десять центов.
Увидев, что вторая тетя дала всего три юаня, Ли Яньхун мысленно скривилась, хотя вслух ничего говорить не стала. Она-то рассчитывала, что вторая тетя раскошелится как минимум на пять юаней.
Когда родственники ушли, Ли Яньхун принялась убирать посуду во дворе, непрерывно бормоча себе под нос:
— Тьфу ты, вторая тетя такая жадина, всего три юаня дала.
Она высказала это вслух при всех, совершенно не заботясь о том, каково сейчас приходится ее отцу.
— Ты что говоришь? — Лю Цзюань, разбиравшая со стола посуду, бросила на нее суровый взгляд.
— Я говорю, что вторая тетя дала слишком мало, — Ли Яньхун скривила губы. — Сколько денег наша семья потратила на подготовку этого обеда, а она отделалась тремя юанями! Ужасная скряга.
— Да как у тебя язык поворачивается!
Ли Цзяньго так резко дернул руку с чайной чашкой, что та едва не выплеснула содержимое:
— А ты сама-то что натворила, забыла? Прекрасно же знаешь, в какую копеечку обошелся сегодняшний обед, а теперь посмотри на свои поступки... Ну просто нет слов!
Ли Цзяньго собирался сказать: «Ты пришла сюда только для того, чтобы отравить мне жизнь», но, заметив сидевшего неподалеку зятя с кислым выражением лица, с трудом проглотил эти слова.
— Пап, разве это одно и то же? — обиженно протянула Ли Яньхун. — Я же старалась сэкономить для нашей семьи! И потом, неужели вам самим не стыдно перед людьми, раз вторая тетя дала такую мизерную сумму?
— Стыдно?! — усы Ли Цзяньго встали дыбом от гнева. — Ты еще рассуждаешь о стыде? Как у тебя только хватает наглости попрекать других?!
— Вот именно, дрянная девчонка! — поддержала мужа Лю Цзюань. — Сама устроила такой позорный прием в родительском доме, а теперь смеешь открывать рот на вторую тетю!
— А что я такого сделала?! — Ли Яньхун тоже разозлилась. Родители явно жадничали, и к тому же распекали ее прямо при Чен Дашуне. — Я же пыталась сберечь деньги для семьи! А вы вместо этого выгораживаете каких-то чужаков!
Заметив такое развитие событий, Е Сяосяо тут же пнула Ли Чэняна под столом. Тот мгновенно сообразил, в чем дело, обнял Чена Дашуня за плечи и вывел со двора, заявив, что хочет показать ему деревню и познакомить с местными жителями. Чен Дашунь с готовностью последовал за ним — оставаться в комнате дольше было смерти подобно от неловкости.
Убедившись, что зять ушел, Ли Цзяньго наконец дал волю накопившейся ярости и заорал во весь голос:
— Чужаков?! — он резко вскочил на ноги. — Ты назвала второго дядю и вторую тетю чужаками? По-моему, чужак здесь — это ты! Ты сегодня опозорила меня перед людьми так, что и смыть стыд некуда!
— Ой, пап, да что вы за человек такой! — у Ли Яньхун на глаза навернулись слезы. — Разве я сказала неправду?
— Правду?! — Ли Цзяньго схватил табурет, намереваясь запустить им в дочь. — Если бы твоя старшая невестка вовремя не обнаружила то, как ты делила вещи, разве этот обед прошел бы сегодня в такой мирной обстановке?!

Комментарии

Загрузка...