Сяо Лин в некотором смятении выбежал из «Небесной Коллекции». У дверей как раз выстроилась вереница свободных такси. Махнув первому попавшемуся, он быстро скользнул на заднее сиденье.
Сяо Лин в некотором смятении выбежал из «Небесной Коллекции». У дверей как раз выстроилась вереница свободных такси. Махнув первому попавшемуся, он быстро скользнул на заднее сиденье.
— Шеф, на улицу Синьхуа, к тридцать восьмому дому.
— Шеф, на улицу Синьхуа, к тридцать восьмому дому.
— Сделаем. Держись крепче!
— Сделаем. Держись крепче!
Машина резко тронулась и влилась в поток.
Машина резко тронулась и влилась в поток.
Оказавшись в полумраке салона, Сяо Лин первым делом задрал футболку и уставился на грудь. То, что он увидел, заставило его пораженно замереть. Таинственная нефритовая подвеска, которая перенеслась вместе с ним в этот мир, бесследно исчезла. Однако он отчетливо, почти физически ощущал ее присутствие прямо под кожей.
Оказавшись в полумраке салона, Сяо Лин первым делом задрал футболку и уставился на грудь. То, что он увидел, заставило его пораженно замереть. Таинственная нефритовая подвеска, которая перенеслась вместе с ним в этот мир, бесследно исчезла. Однако он отчетливо, почти физически ощущал ее присутствие прямо под кожей.
Но еще больше его поразило другое: на груди проступила тонкая багровая линия. Беря начало у самого сердца, где раньше висел кулон, она тянулась по плечу и спускалась к левому локтю. Сяо Лин сразу понял: давешний нестерпимый жар — дело рук этой загадочной отметины.
Но еще больше его поразило другое: на груди проступила тонкая багровая линия. Беря начало у самого сердца, где раньше висел кулон, она тянулась по плечу и спускалась к левому локтю. Сяо Лин сразу понял: давешний нестерпимый жар — дело рук этой загадочной отметины.
— Черт, да что это вообще такое? — сквозь зубы выругался он.
— Черт, да что это вообще такое? — сквозь зубы выругался он.
Пожилой таксист, заметив в зеркале заднего вида, как пассажир лихорадочно задирает одежду, недовольно поморщился:
Пожилой таксист, заметив в зеркале заднего вида, как пассажир лихорадочно задирает одежду, недовольно поморщился:
— Молодой человек, жарко, что ли? Давай я кондиционер включу.
— Молодой человек, жарко, что ли? Давай я кондиционер включу.
— Будьте добры. На полную, если можно, — глухо отозвался Сяо Лин.
— Будьте добры. На полную, если можно, — глухо отозвался Сяо Лин.
Сейчас он отдал бы все на свете, лишь бы залезть в бочку со льдом.
Сейчас он отдал бы все на свете, лишь бы залезть в бочку со льдом.
Водитель хмыкнул и щелкнул тумблером. Из дефлекторов потянул прохладный воздух.
Водитель хмыкнул и щелкнул тумблером. Из дефлекторов потянул прохладный воздух.
— Слушай, парень, а стекляшка у тебя в руке симпатичная. Где взял?
— Слушай, парень, а стекляшка у тебя в руке симпатичная. Где взял?
Сяо Лин бросил взгляд на кусок бесценного стеклянного жадеита и вымученно улыбнулся:
Сяо Лин бросил взгляд на кусок бесценного стеклянного жадеита и вымученно улыбнулся:
— Да так... В торговом центре «Бода» купил. Девятнадцать девяносто за штуку.
— Да так... В торговом центре «Бода» купил. Девятнадцать девяносто за штуку.
— О, отлично! Надо будет и мне заглянуть, дочке купить. Она обожает всякие такие блестящие безделушки.
— О, отлично! Надо будет и мне заглянуть, дочке купить. Она обожает всякие такие блестящие безделушки.
— Ну... удачи, — пробормотал Сяо Лин, мысленно закатив глаза.
— Ну... удачи, — пробормотал Сяо Лин, мысленно закатив глаза.
Сжав драгоценный минерал покрепче, он почувствовал, как от него по руке поднимается тонкая струйка целительной прохлады. И пусть эта капля свежести не могла тягаться с бушующим внутри пожаром, дышать стало ощутимо легче. Но вместе с облегчением накатила свинцовая, удушающая усталость. Веки налились тяжестью, однако Сяо Лин отчаянно боролся со сном, заставляя себя держать глаза открытыми.
Сжав драгоценный минерал покрепче, он почувствовал, как от него по руке поднимается тонкая струйка целительной прохлады. И пусть эта капля свежести не могла тягаться с бушующим внутри пожаром, дышать стало ощутимо легче. Но вместе с облегчением накатила свинцовая, удушающая усталость. Веки налились тяжестью, однако Сяо Лин отчаянно боролся со сном, заставляя себя держать глаза открытыми.
Такси мчалось быстро, и уже минут через пятнадцать машина затормозила у ворот усадьбы Сяо Лина.
Такси мчалось быстро, и уже минут через пятнадцать машина затормозила у ворот усадьбы Сяо Лина.
— С вас шестьдесят два юаня, — добродушно улыбнулся водитель.
— С вас шестьдесят два юаня, — добродушно улыбнулся водитель.
Сяо Лин достал из кармана стопку смятых купюр — те сто с лишним юаней, что недавно дала ему Яо Мэнчэнь, — отсчитал нужную сумму и протянул водителю.
Сяо Лин достал из кармана стопку смятых купюр — те сто с лишним юаней, что недавно дала ему Яо Мэнчэнь, — отсчитал нужную сумму и протянул водителю.
Шофер скосился сначала на роскошные ворота усадьбы, затем на жалкую горсть мелочи в руках парня и презрительно хмыкнул.
Шофер скосился сначала на роскошные ворота усадьбы, затем на жалкую горсть мелочи в руках парня и презрительно хмыкнул.
«Ишь, вырядился, из такого места выходит, а копейки считает. Точно у кого-то гостил или просто рисуется»
«Ишь, вырядился, из такого места выходит, а копейки считает. Точно у кого-то гостил или просто рисуется»
— Ровно шестьдесят два, — сказал Сяо Лин.
— Ровно шестьдесят два, — сказал Сяо Лин.
— И еще пять юаней за кондиционер, — добавил водитель, прищурившись.
— И еще пять юаней за кондиционер, — добавил водитель, прищурившись.
— Ах ты шкуродер... Да чтоб ты всю жизнь за своими стекляшками гонялся и ни одной не купил!
— Ах ты шкуродер... Да чтоб ты всю жизнь за своими стекляшками гонялся и ни одной не купил!
— Подумаешь! Девятнадцать девяносто — делов-то. Прямо сейчас поеду и куплю! — огрызнулся таксист, с силой нажал на газ и рванул с места, обдав парня выхлопными газами.
— Подумаешь! Девятнадцать девяносто — делов-то. Прямо сейчас поеду и куплю! — огрызнулся таксист, с силой нажал на газ и рванул с места, обдав парня выхлопными газами.
Сяо Лин не стал тратить силы на пререкания. Отворил калитку и, едва переставляя ноги, доплелся до своей комнаты.
Сяо Лин не стал тратить силы на пререкания. Отворил калитку и, едва переставляя ноги, доплелся до своей комнаты.
Голова закружилась так, что стены поплыли перед глазами. Он попытался тряхнуть головой, чтобы прогнать морок, но ноги подкосились. Сяо Лин плашмя рухнул на кровать, мертвой хваткой сжимая в руке драгоценный жадеит. Сознание мгновенно угасло.
Голова закружилась так, что стены поплыли перед глазами. Он попытался тряхнуть головой, чтобы прогнать морок, но ноги подкосились. Сяо Лин плашмя рухнул на кровать, мертвой хваткой сжимая в руке драгоценный жадеит. Сознание мгновенно угасло.
***
***
Сяо Лин очнулся от того, что солнце немилосердно палило прямо в лицо. Зажмурившись, он прикрыл глаза ладонью и сбросил с себя легкое одеяло. И тут же озадаченно замер.
Сяо Лин очнулся от того, что солнце немилосердно палило прямо в лицо. Зажмурившись, он прикрыл глаза ладонью и сбросил с себя легкое одеяло. И тут же озадаченно замер.
«Так, стоп... Что за дела?»
«Так, стоп... Что за дела?»
Он ведь отлично помнил, как ворвался в комнату и без сил рухнул на постель. Кто тогда укрыл его? И куда, черт возьми, делась его одежда? На нем не осталось ничего, кроме боксеров.
Он ведь отлично помнил, как ворвался в комнату и без сил рухнул на постель. Кто тогда укрыл его? И куда, черт возьми, делась его одежда? На нем не осталось ничего, кроме боксеров.
Впрочем, сейчас его волновало совсем другое. Сяо Лин поспешно разжал левый кулак.
Впрочем, сейчас его волновало совсем другое. Сяо Лин поспешно разжал левый кулак.
«Хвала богам, жадеит на месте...»
«Хвала богам, жадеит на месте...»
Мысль оборвалась на полуслове. Он ошарашенно уставился на ладонь.
Мысль оборвалась на полуслове. Он ошарашенно уставился на ладонь.
Некогда безупречный, чистейший жадеит стеклянного сорта поблек и помутнел. В самой глубине камня серыми хлопьями осели грязные вкрапления, а вся поверхность покрылась густой паутиной тончайших трещин. Теперь редчайший минерал походил на кусок дешевого битого стекла.
Некогда безупречный, чистейший жадеит стеклянного сорта поблек и помутнел. В самой глубине камня серыми хлопьями осели грязные вкрапления, а вся поверхность покрылась густой паутиной тончайших трещин. Теперь редчайший минерал походил на кусок дешевого битого стекла.
Сяо Лин смотрел на него как на выходца с того света. Еще вчера камень сиял первозданной красотой, а теперь превратился в мусор. Как такое возможно за одну ночь?
Сяо Лин смотрел на него как на выходца с того света. Еще вчера камень сиял первозданной красотой, а теперь превратился в мусор. Как такое возможно за одну ночь?
«Что за чертовщина? — пронеслось в голове. — Или это невестка постаралась?»
«Что за чертовщина? — пронеслось в голове. — Или это невестка постаралась?»
В следующий миг взгляд Сяо Лина упал на собственную руку. Накануне багровая нить тянулась от груди до самого локтя, но сейчас она отступила, съехав обратно к плечу. Теперь этот след выглядел как уродливый, зловещий багровый шрам.
В следующий миг взгляд Сяо Лина упал на собственную руку. Накануне багровая нить тянулась от груди до самого локтя, но сейчас она отступила, съехав обратно к плечу. Теперь этот след выглядел как уродливый, зловещий багровый шрам.
Сяо Лин нахмурился, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение от непонимания происходящего.
Сяо Лин нахмурился, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение от непонимания происходящего.
«Ладно, черт с ним. Пока сам не разберусь, гадать толку нет. Надо узнать, дома ли невестка, и расспросить ее»
«Ладно, черт с ним. Пока сам не разберусь, гадать толку нет. Надо узнать, дома ли невестка, и расспросить ее»
Вдруг до его ноздрей донесся едва уловимый, но безумно аппетитный аромат. Сяо Лин невольно принюхался и облизнулся.
Вдруг до его ноздрей донесся едва уловимый, но безумно аппетитный аромат. Сяо Лин невольно принюхался и облизнулся.
«Как пахнет... Неужели жареная лапша с грибами? Нет, постой... Еще и с зеленым горошком?»
«Как пахнет... Неужели жареная лапша с грибами? Нет, постой... Еще и с зеленым горошком?»
Он не пробовал этого блюда целую вечность — с тех самых пор, как погибли его родители и старший брат. Это было коронное блюдо Ян Цянь. Неужели она сама встала к плите?
Он не пробовал этого блюда целую вечность — с тех самых пор, как погибли его родители и старший брат. Это было коронное блюдо Ян Цянь. Неужели она сама встала к плите?
Словно в подтверждение его догадки, желудок отозвался требовательным и громким урчанием. Сяо Лин потер живот и взглянул на настенные часы. Стрелки показывали девять. За окном вовсю сияло солнце, заливая комнату ярким светом.
Словно в подтверждение его догадки, желудок отозвался требовательным и громким урчанием. Сяо Лин потер живот и взглянул на настенные часы. Стрелки показывали девять. За окном вовсю сияло солнце, заливая комнату ярким светом.
«Ничего себе...»
«Ничего себе...»
Сяо Лин вспомнил, что накануне вернулся домой около четырех дня.
Сяо Лин вспомнил, что накануне вернулся домой около четырех дня.
«Ну конечно. Проспать почти семнадцать часов подряд... Неудивительно, что кишки марш играют. Сначала надо поесть, а там видно будет»
«Ну конечно. Проспать почти семнадцать часов подряд... Неудивительно, что кишки марш играют. Сначала надо поесть, а там видно будет»
Он натянул простую белую футболку, просторные домашние бриджи и поспешил вниз.
Он натянул простую белую футболку, просторные домашние бриджи и поспешил вниз.
Спустившись по лестнице и миновав гостиную, он свернул к столовой. На обеденном столе уже дымились несколько аппетитных блюд. На кухне хозяйничала Ян Цянь. Повязав поверх домашней одежды короткий фартук в мелкий цветочек, она аккуратно раскладывала по пиалам горячую рисовую кашу. В этом домашнем образе она ни капли не походила на ту холодную, неприступную бизнес-леди, которую Сяо Лин видел вчера на аукционе.
Спустившись по лестнице и миновав гостиную, он свернул к столовой. На обеденном столе уже дымились несколько аппетитных блюд. На кухне хозяйничала Ян Цянь. Повязав поверх домашней одежды короткий фартук в мелкий цветочек, она аккуратно раскладывала по пиалам горячую рисовую кашу. В этом домашнем образе она ни капли не походила на ту холодную, неприступную бизнес-леди, которую Сяо Лин видел вчера на аукционе.
— Ого! Какое пиршество! Я этот запах еще у себя в комнате учуял, — весело крикнул Сяо Лин, заходя в столовую.
— Ого! Какое пиршество! Я этот запах еще у себя в комнате учуял, — весело крикнул Сяо Лин, заходя в столовую.
В его памяти Ян Цянь никогда раньше не готовила на двоих — обычно она обходилась быстрыми перекусами только для себя. А сегодня на столе стояли его самые любимые блюда. Похоже, вчерашнее происшествие заставило невестку пересмотреть свое отношение к нему.
В его памяти Ян Цянь никогда раньше не готовила на двоих — обычно она обходилась быстрыми перекусами только для себя. А сегодня на столе стояли его самые любимые блюда. Похоже, вчерашнее происшествие заставило невестку пересмотреть свое отношение к нему.
Услышав его шаги, Ян Цянь обернулась. Несколько прядей выбились из ее прически и красиво обрамляли лицо.
Услышав его шаги, Ян Цянь обернулась. Несколько прядей выбились из ее прически и красиво обрамляли лицо.
— У тебя что, собачий нюх? — недовольно прищурилась она. — Услышать запахи из такой дали!
— У тебя что, собачий нюх? — недовольно прищурилась она. — Услышать запахи из такой дали!
— Да просто у моей дорогой невестки золотые руки. От такого аромата мертвый проснется! К тому же ты права — я ведь и правда родился в год Собаки.
— Да просто у моей дорогой невестки золотые руки. От такого аромата мертвый проснется! К тому же ты права — я ведь и правда родился в год Собаки.
Сяо Лин бесцеремонно подошел к столу, подцепил пальцами сочный гриб прямо из тарелки, закинул в рот и довольно зажмурился от удовольствия.
Сяо Лин бесцеремонно подошел к столу, подцепил пальцами сочный гриб прямо из тарелки, закинул в рот и довольно зажмурился от удовольствия.
Ян Цянь лишь закатила глаза и поставила на стол две дымящиеся пиалы.
Ян Цянь лишь закатила глаза и поставила на стол две дымящиеся пиалы.
— Садись давай. Поешь и марш на учебу... Фу, ну и вонь! Откуда так несет? — Она внезапно поморщилась и брезгливо зажала нос ладонью.
— Садись давай. Поешь и марш на учебу... Фу, ну и вонь! Откуда так несет? — Она внезапно поморщилась и брезгливо зажала нос ладонью.
— А? Что? — Сяо Лин растерялся, но все же приподнял руку и принюхался к собственному плечу.
— А? Что? — Сяо Лин растерялся, но все же приподнял руку и принюхался к собственному плечу.
К горлу мгновенно подкатил тяжелый ком. Запах был настолько резким и зловонным, что парня едва не стошнило прямо на накрытый стол.
К горлу мгновенно подкатил тяжелый ком. Запах был настолько резким и зловонным, что парня едва не стошнило прямо на накрытый стол.
— Живо марш в душ! — крикнула Ян Цянь, но Сяо Лин уже пулей летел в сторону ванной комнаты.
— Живо марш в душ! — крикнула Ян Цянь, но Сяо Лин уже пулей летел в сторону ванной комнаты.
«Вот же позорище! — мысленно ругался он на ходу. — Только-только начал зарабатывать авторитет в ее глазах, и все псу под хвост!»
«Вот же позорище! — мысленно ругался он на ходу. — Только-только начал зарабатывать авторитет в ее глазах, и все псу под хвост!»
Через несколько минут из-за двери душевой раздался его жалобный голос:
Через несколько минут из-за двери душевой раздался его жалобный голос:
— Невестка... Эм, слушай, выручи, а? Принеси мне чистую одежду, пожалуйста!
— Невестка... Эм, слушай, выручи, а? Принеси мне чистую одежду, пожалуйста!
Спеша смыть с себя эту жуткую грязь, он даже не подумал о сменных вещах. А старую футболку Сяо Лин не надел бы теперь даже под дулом пистолета. В огромном доме они были только вдвоем, и деваться ему было решительно некуда — не выходить же голышом.
Спеша смыть с себя эту жуткую грязь, он даже не подумал о сменных вещах. А старую футболку Сяо Лин не надел бы теперь даже под дулом пистолета. В огромном доме они были только вдвоем, и деваться ему было решительно некуда — не выходить же голышом.
Снаружи царила тишина. Наконец послышался вздох Ян Цянь и ее ровный голос:
Снаружи царила тишина. Наконец послышался вздох Ян Цянь и ее ровный голос:
— Ты невыносим.
— Ты невыносим.
— Невестка, ну серьезно, выручай.
— Невестка, ну серьезно, выручай.
— Обмотайся полотенцем и дойди до комнаты.
— Обмотайся полотенцем и дойди до комнаты.
— Так... мое полотенце тоже наверху осталось.
— Так... мое полотенце тоже наверху осталось.
— Возьми мое. Оно висит на перегородке за душевой ширмой.
— Возьми мое. Оно висит на перегородке за душевой ширмой.
— А? Ладно, спасибо!
— А? Ладно, спасибо!
Сяо Лин озадаченно моргнул и действительно увидел пушистое красное полотенце, аккуратно расправленное на сушилке.
Сяо Лин озадаченно моргнул и действительно увидел пушистое красное полотенце, аккуратно расправленное на сушилке.
Оно оказалось из нежнейшего чистого хлопка, украшенного изящной вышивкой в виде белых орхидей. Сяо Лин не удержался и поднес ткань к лицу. В нос ударил едва уловимый, чарующий аромат — определенно не гель для душа, а ее собственный, неповторимый запах.
Оно оказалось из нежнейшего чистого хлопка, украшенного изящной вышивкой в виде белых орхидей. Сяо Лин не удержался и поднес ткань к лицу. В нос ударил едва уловимый, чарующий аромат — определенно не гель для душа, а ее собственный, неповторимый запах.
Он в два счета обмотал полотенце вокруг бедер. Ткани явно не хватало — край едва доходил до колен. Ну еще бы, вещь-то женская. Чтобы самодельная юбка не свалилась в самый неподходящий момент, Сяо Лин потуже заправил уголок на поясе. И все равно конструкция казалась крайне ненадежной: снизу ощутимо сквозило, вызывая весьма непривычные ощущения.
Он в два счета обмотал полотенце вокруг бедер. Ткани явно не хватало — край едва доходил до колен. Ну еще бы, вещь-то женская. Чтобы самодельная юбка не свалилась в самый неподходящий момент, Сяо Лин потуже заправил уголок на поясе. И все равно конструкция казалась крайне ненадежной: снизу ощутимо сквозило, вызывая весьма непривычные ощущения.
Едва он приоткрыл дверь ванной, как по ногам пробежал прохладный сквозняк, заставив его поежиться.
Едва он приоткрыл дверь ванной, как по ногам пробежал прохладный сквозняк, заставив его поежиться.
Ян Цянь, услышав щелчок замка, мазнула по нему равнодушным взглядом и как ни в чем не бывало продолжила завтракать.
Ян Цянь, услышав щелчок замка, мазнула по нему равнодушным взглядом и как ни в чем не бывало продолжила завтракать.
Сгорая от неловкости, Сяо Лин несмело подошел к столу. Никогда в жизни ему еще не приходилось щеголять в таком виде. Если бы его спальня не находилась на другом конце дома, он бы ни за что не рискнул предстать перед невесткой полуголым.
Сгорая от неловкости, Сяо Лин несмело подошел к столу. Никогда в жизни ему еще не приходилось щеголять в таком виде. Если бы его спальня не находилась на другом конце дома, он бы ни за что не рискнул предстать перед невесткой полуголым.
— Садись и ешь быстрее, а то все остынет, — невозмутимо произнесла Ян Цянь, не поднимая глаз.
— Садись и ешь быстрее, а то все остынет, — невозмутимо произнесла Ян Цянь, не поднимая глаз.
— Угу, сейчас, — Сяо Лин мигом вооружился палочками и принялся уплетать лапшу за обе щеки. — Невестка, твоя стряпня — это просто нечто! Вот бы каждый день так питаться.
— Угу, сейчас, — Сяо Лин мигом вооружился палочками и принялся уплетать лапшу за обе щеки. — Невестка, твоя стряпня — это просто нечто! Вот бы каждый день так питаться.
— Да без проблем. Будешь каждое утро добывать мне по куску стеклянного жадеита — обещаю готовить тебе хоть трижды в день.
— Да без проблем. Будешь каждое утро добывать мне по куску стеклянного жадеита — обещаю готовить тебе хоть трижды в день.
— Э-э... Пощади, а? Ты думаешь, редчайший жадеит на дороге валяется, как обычный булыжник?
— Э-э... Пощади, а? Ты думаешь, редчайший жадеит на дороге валяется, как обычный булыжник?
Ян Цянь лишь загадочно улыбнулась. Отложив палочки, она аккуратно промокнула губы салфеткой, затем неторопливо запустила руку в карман домашних брюк и положила что-то на стол.
Ян Цянь лишь загадочно улыбнулась. Отложив палочки, она аккуратно промокнула губы салфеткой, затем неторопливо запустила руку в карман домашних брюк и положила что-то на стол.
Челюсть Сяо Лина так и застыла на полуслове. Он тупо уставился на столешницу, забыв про еду.
Челюсть Сяо Лина так и застыла на полуслове. Он тупо уставился на столешницу, забыв про еду.
Там, мягко переливаясь в лучах утреннего солнца, покоилась идеально круглая, чистейшая, словно застывшая слеза, нефритовая бусина.
Там, мягко переливаясь в лучах утреннего солнца, покоилась идеально круглая, чистейшая, словно застывшая слеза, нефритовая бусина.

Комментарии

Загрузка...