Лунтын, переулки Западного района, художественный магазин «Ренессанс».
Мерцающие пятна солнечного света падали на миловидное лицо с едва заметным налётом зрелости. Он медленно открыл глаза и поднял правую руку — больше не было ощущения мёртвой, окоченевшей оцепенелости.
— Как же хорошо быть живым, я, Цзян Линь, снова вернулся.
— Инид, ты и представить себе не сможешь! Будучи уроженкой трупного царства Зохик, в человеческом Городе Дракона ты — сущее исчадие зла. Впрочем, те секреты, что ты мне поведала, ведь не хочешь, чтобы Безсветные про них узнали, моя дорогая~
На миловидном лице Цзян Линя играла дерзкая, безумная улыбка.
Инид и в страшном сне не могла бы вообразить, что он остался жив.
Стоило только вспомнить об этом безумном сеансе ролевой игры, как Цзян Линь вновь ощущал то липкое, томительное послевкусие.
И отпустить никак нельзя, и сделать шаг назад жалко.
Черт.
От городка Иней до переулков в Западном районе Лунтына было около пятидесяти километров. За тот счёт, что Инид, эта безумная лгунья, превратила его в глиняную куклу, Цзян Линь собирался рассчитаться сполна.
[Поздравляем с успешным завершением второй роли в Жизни в преддверии смерти. Вы получаете одно очко зелёного пророчества.]
[В зависимости от глубины отыгрыша роли в сценарии «Игрушка замужней госпожи», вам предоставляется возможность единожды выбрать одну из следующих наград:]
[a. Наследие «Пожирателя падали» и «Попрошайки».]
[b. Навязчивая любовь Инид.]
[c. Рецепт магического зелья «Попрошайка».]
Знакомый выбор из трёх наград и бонус в виде очков пророчества. Разница заключалась лишь в том, что на этот раз отыгрыш Цзян Линя затянулся куда глубже, оказался богаче на события, чем в прошлый раз, да и продержался он значительно дольше.
— Одно очко зелёного пророчества? Прошлые серые очки пригодились для пути Последовательности 9, так что зелёные, должно быть, позволят отыграть Жизнь в преддверии смерти для Последовательности 8.
Цзян Линь находил эту систему очков пророчества несколько подвохной, однако воспоминания о тех уютных и сладких деньках с Инид всё ещё казались весьма приятными.
Награда на выбор из трёх вариантов.
От варианта b, навязчивой любви, Цзян Линю совершенно не улыбалось испытывать на себе её прелести. Рецепт зелья «Попрошайка» из варианта c... но он уже стал обладателем высшей Последовательности «Безликий», разве сможет его тело вместить чужеродную исходную сущность другого вида?
И точно.
За пунктом a обнаружился маленький вопросительный знак, и рядом шла краткая пояснительная записка: [Человеческим сверхъестественным существам для вмещения нескольких последовательностей требуется адаптация в виде «Сердца хаоса». «Сердце хаоса» можно отыскать с помощью очков пророчества, а в случае насилия над природой и слияния чужеродных последовательностей удастся унаследовать лишь усечённые способности классового пути.]
— Я так и знал. Но что такое это «Сердце хаоса»? Какая-то редкая вещица из пути «Хаоса»?
Цзян Линь прежде ничего подобного не слышал. Из двух последних наград на выбор одна выглядела чересчур бесполезной, а вторая — откровенно неприятной, так что он решил испытать удачу и взглянуть на так называемую усечённую версию способностей:
— Выбираю a, всяко лучше, чем ничего.
Гум!
Наследие магического зелья обрушилось стремительно и мощно.
Цзян Линь запустил обе руки в волосы, чувствуя, будто кто-то изо всех сил вонзил в его лоб раскалённое шило, принимаясь яростно размешивать мозги.
Среди темных пустошей ему мерещился исполинский гуль, возвышающийся до самых небес — он был во много раз больше тех гигантских гулей, с которыми Цзян Линь сталкивался во время отыгрыша роли!
И ещё более жалким казалось то, что сам он был лишь одной песчинкой среди миллиардов подобных чудовищ.
Переваривание, передача наследия.
Сознание Цзян Линя вынырнуло из мистического кошмара, и в голове один за другим раздались холодные механические сигналы.
[Поздравляем, вы получили следующие две классовые способности:]
[1. Пожиратель падали (усечённый):
Классовая способность: Желудок падальщика (позволяет обрести иммунитет к незначительной части ядов и вирусов, а также получать ничтожно малую всестороннюю прибавку к боевой мощи от переваривания сверхъестественной падали).]
[2. Попрошайка (усечённый):
Классовая способность: Стоячая милостыня (выпрошенная еда с высокой долей вероятности оказывается сверхъестественным продовольствием, с крошечным шансом способна спровоцировать принудительное выпрашивание).]
— Усечённая версия и впрямь намного слабее того, что было во время отыгрыша, — Цзян Линь вспомнил про упомянутое в маленьком вопросительном знаке «Сердце хаоса». — В следующий раз можно будет попробовать поискать его через пророчество: если найду и адаптируюсь, стану просто непобедим.
Двенадцать путей последовательностей, сто двадцать классовых профессий... если бы он мог полностью задействовать их все, Цзян Линь даже боялся представить, в какого монстра превратился бы.
Полуденное солнце приятно грело, выгоняя из глубин души Цзян Линя леденящий холод глиняной куклы.
Внезапно его посетило вдохновение, захотелось написать картину.
Установив мольберт, закрепив холст, он принялся быстро смешивать угольный карандаш, акварельные краски, белила, зелёную и серую краски.
[В окутанной клубами белого тумана ванной её серебристо-золотистые слегка завитые волосы откинуты назад, а по всей ванной, словно прилив, поднимается горячая вода, заставляя воздух едва заметно дрожать от ряби. Размеренно, или быстрее, еще стремительнее... Сквозь пелену пара внизу смутно угадывается неясный силуэт мужчины, окутанный туманной дымкой.]
Кисть замерла, работа окончена.
«Прилив красоты».
На свет появилась весьма сдержанная, но чувственная картина.
Неизвестно, было ли дело в том, что он влил в полотно частицу своей исходной энергии, но вся картина наполнилась удивительной живостью и силой — казалось, еще мгновение, и прекрасная дева сойдет с холста, чтобы ласково назвать его мужем.
— Такую интересную и прекрасную картину прятать от всех и любоваться ею в одиночку — просто преступление. Хм, пожалуй, отправлю-ка я письмецо, поделюсь красотой, побуду добрым человеком, несущим мир.
Цзян Линь взял кисть и бумагу для письма, собираясь что-то набросать, но поначалу даже не знал, с чего начать.
Наконец,
на лицевой стороне листа он вывел всего два иероглифа: Мы.
Словно сочтя этого недостаточно — ну какое же письмо без имени отправителя, —
он перевернул листок и оставил на обороте один-единственный иероглиф: Бо.
— Идеально.
Свернув «Прилив красоты», он засунул его в конверт вместе с короткой запиской.
Бесшумно покинув художественный магазин «Ренессанс», Цзян Линь вновь направился в почтовое отделение в Восточном районе, но теперь уже в облике почтенного пожилого джентльмена в сшитом на заказ костюме.
Опираясь на трость с серебряной окантовкой, он поручил сотруднику почты отправить пожелтевший конверт в городок Иней, в старинный замок миссис Инид.
Одиннадцать часов вечера.
Городок Иней.
Пышнотелая красавица в черной вуали и длинном траурном платье с безмятежно-печальными карими глазами отрешенно смотрела на надгробный камень на кладбище у подножия горы.
[Бен Борис. Воздвигнуто женой.]
— Зачем? Разве тебе было плохо оставаться со мной? Ты... ты ведь такой жестокий. Какой теперь смысл для меня жить в этом мире в полном одиночестве? — Инид обняла себя за плечи, ощутив внезапный холод.
Незаметно для нее самой в ее сердце будто поселился кто-то чужой, и как она ни пыталась стереть этот образ, он не исчезал.
Неподалеку послышался стук шагов.
Погруженная в мрачные мысли Инид обернулась и увидела маленького разносчика газет в серой кожаной кепке и с серой холщовой сумкой через плечо.
— Здравствуйте, скажите, вы миссис Инид? — мальчишка вытащил из сумки довольно толстый конверт и протянул его известной на весь городок Иней красавице.
— Мне письмо? От кого? — озадаченно произнесла Инид, чье лицо казалось чистым и непорочным, как у ангела. Она не припомнила у себя знакомых в Лунтыне, но конверт всё же взяла.
Почтальон, сообразив, что к чему, тут же удалился, вприпрыжку спеша по следующему адресу доставки. Его веснушчатое лицо сияло радостью от успешно выполненного заказа на срочную доставку ценой в три медные монеты.
Перед надгробием покойного мужа.
Инид вскрыла письмо, пришедшее из почтового отделения Лунтына.
— Это... — Инид увидела сложенный вдвое лист белой бумаги, похожий на холст.
Её изящные пальцы бережно развернули бумагу, и перед её глазами предстала до боли знакомая и будоражащая сцена.
— Как такое возможно?! — прекрасные глаза Инид расширились, а губы, тронутые фиолетовой помадой, округлились в изумлении.
«Прилив красоты».
В правом нижнем углу картины значилось название полотна, но подпись отсутствовала.
Но кто, скажите на милость, мог подглядеть столь интимный момент, или... кто прислал этот рисунок?
Её муж Бен Борис уже мертв, погиб от ее собственной руки, превратившись в горстку праха, которую она сама же и предала земле на этом погосте. Кто же еще мог знать об этой сцене?
Волна безымянного гнева поднялась из глубин души Инид — она решила, что какой-то мерзавец тайком шпионил за ней и теперь докучает подобными гадостями.
— Здесь есть еще записка. Неужели вульгарные, тошнотворные признания в любви? — гневно нахмурившись, Инид развернула листок, но обнаружила на нем всего два иероглифа: Мы.
— Мы? — Инид остолбенела. Она ожидала увидеть сальные, мерзкие словеса от какого-нибудь уличного хулигана-домогателя, но реальность оказалась совершенно иной.
— Что это значит? — озарение вспыхнуло в ее сознании, и она вдруг вспомнила то самое утро после свадьбы, когда они с мужем были так невероятно счастливы. Тогда она произнесла вслух, что это больше не ее дом, это наш дом.
Тотчас же отбросив эту мысль, Инид решительно покачала головой:
— Не может быть. Он мертв, как мертвец может прислать мне письмо, да еще и нарисовать столь стыдливую картину? Черт побери, кто вздумал издеваться надо мной и глумиться?
Инид принялась крутить в руках письмо и бумагу, пока случайно не заметила на обороте пожелтевшего листа слово, от которого ее сердце сжалось в тисках:
Бо.

Комментарии

Загрузка...