Борис видел кошмар: всё его тело превращалось в вязкую грязь, становясь безжизненной статуей, покрытой сетью трещин.
Его любимая жена смотрела на него с параноидальным, неистовым обожанием, на губах её играла болезненная улыбка.
Хрусть...
Сон развеялся.
— Дорогой, ты проснулся? Вставай скорее, пора пить лекарство.
Борис открыл глаза и осознал, что лежит не в постели, а сидит в инвалидном кресле. Всё его тело стало невероятно жестким — лишь глазные яблоки могли кое-как двигаться в глазницах.
Инид, сияя мягкой улыбкой, подошла к нему с чашкой темно-коричневого травяного отвара. Она бесцеремонно разжала ему челюсти и влила жидкость внутрь.
— Пей, после этого тебе станет лучше.
Борис не хотел пить, но Инид была до странности искусна в этом насильственном кормлении.
Горькое зелье хлынуло в горло, и сознание Бориса снова помутилось, словно мозг внутри черепа начал застывать. Глядя на ангельски чистое и прекрасное лицо Инид, он уже не мог обманываться: этот отвар был ядом, он предназначался не для живых.
— Почему? — Борис понимал, что умирает, но не ожидал, что смерть придет именно так.
Превращение в грязь, в марионетку... Неужели такова цена за короткий миг счастья? Или Инид с самого начала была готова на это, когда соглашалась на его предложение стать зятем в её доме?
— И... ни... д, почему?
— Почему? — Инид поставила фарфоровую чашку на стол, присела на край кровати и, ласково глядя на мужа, объяснила: — Когда ты помогал мне с «подпиткой», исходящая от меня белая первородная энергия уже проникла в твое тело. Эту ледяную трупную скверну даже культиваторы высоких уровней боятся задеть, куда уж тебе, существу Последовательности 9.
— Значит...
Хриплый, прерывистый голос Бориса с трудом вырывался из закостеневшего горла.
— Значит... ты скоро умрешь, милый. Я совсем не хочу, чтобы ты уходил, но я ничего не могу поделать, честное слово, я не в силах тебя спасти. Прости, я такая бесполезная.
Борис смотрел на Инид, в уголках глаз которой блестели слезы. Теперь он видел ясно: этот дьявол в ангельском обличье никогда не был добрым существом. Все это время Инид лгала ему, не задумываясь, не щадя даже собственного тела.
Какая жестокость.
Долгое молчание воцарилось в спальне, освещенной лишь тусклым пламенем свечи. Борис смирился, он уже устал от этой игры.
— Инид, ты... любила меня?
— Любила.
После этого короткого обмена репликами Борис уставился в потолок.
— Я скоро уйду, ты... не сможешь меня удержать.
— Как же так? Милый, не волнуйся. Я сделаю из тебя лучшую в мире глиняную фигурку, и ты будешь вечно, вечно оставаться рядом. И тогда Инид больше не будет одна, нас будет двое.
Борис взглянул на фанатичный, безумный блеск в глазах жены и слегка прикрыл веки. Под уходом он имел в виду возвращение, а не смерть.
— В любом случае... спасибо тебе. Даже если ты лгала, в эти короткие дни ты подарила мне мечту о настоящем, уютном доме. Спасибо, правда. Инид, ты была добрым... и таким притягательным человеком.
— Нет, не благодари меня. Наш маленький дом будет существовать вечно, просто немного в ином виде.
Борис видел истинное, безумное лицо Инид, скрытое за ангельской маской. В глубине души он тяжело вздохнул и, пока еще оставалось немного времени, спросил:
— Я полностью усвоил зелье «Пожирателя падали». Что из себя представляет следующая ступень, «Попрошайка» Последовательности 8?
— «Попрошайка»? Это весьма скромная, но очень прибыльная профессия. Как ты думаешь, откуда у меня этот замок и всё состояние?
— Разве ты не «Экономический преступник»? Это ведь твоих рук дело — недавняя смута среди гулей?
— Верно. «Жадность» и «Страх» — это двойные профессиональные способности, которые я обрела после принятия зелья «Экономического преступника».
— Двойные... — Борис вспомнил способности своего истинного облика, «Безликого». У него тоже были двойные способности с самого начала, но «Безликий» принадлежал к высшей последовательности пути «Хаос», в то время как «Экономический преступник» — к начальному уровню пути «Короля гулей». Это были небо и земля.
Инид заметила сомнение в глазах Бориса и, решив, что он больше не представляет угрозы, охотно продолжила:
— На самом деле, моя родина не в городке Иней. «Зеркальный лотос» я привезла из далекого, темного края. Он символизирует вечную любовь. Мне он очень нравится, поэтому я разбила целую клумбу в саду замка...
Борис молча слушал. Сам он тоже не принадлежал этой эпохе, поэтому история Инид не вызвала у него сильного удивления.
— ...Но я отвлеклась. То, что мой «Экономический преступник» смог пробудить двойные способности, вероятно, связано с моей «Белой первородной субстанцией». По преданию, это ледяная, губительная субстанция, указывающая на предел пути Короля гулей. В будущем, если я буду жить и становиться сильнее, пробудятся еще более могущественные двойные способности.
Откровенность Инид позволила Борису глубже понять эту прекрасную женщину.
— Это мой секрет, милый. Ты не должен его никому рассказывать, хотя, полагаю, шанса у тебя уже не будет.
На личике Инид застыла сладкая улыбка победительницы. Борис хотел бы заняться любовью перед смертью, но его тело больше не было способно на это.
— Глиняная кукла, какая жалость, — в светло-карих глазах Инид мелькнула тень досады.
Она такая молодая, а ей уже грозит вдовство.
Борис озвучил свою последнюю просьбу:
— Дай мне зелье «Попрошайки». Я хочу попытаться спастись. Это моё желание — продолжать жить вместе с тобой. Инид, надеюсь, ты не откажешь сразу.
— Хм... ладно. У меня еще есть ингредиенты, чтобы смешать несколько порций зелья «Попрошайки». Если тебе действительно удастся спастись, то я... — Инид развернулась и вышла из спальни, не договорив.
Если Борис сможет усмирить белую первородную энергию, Инид подумает о том, чтобы сделать из него... глиняную фигурку «Попрошайки», а не «Пожирателя падали».
«От одной мысли об этом я не могу уснуть. Нужно поскорее смешать зелье, чем сильнее он станет, тем дольше будет рядом».
Прошло полтора часа.
Инид вернулась со стеклянным флаконом, внутри которого переливалась серая жидкость, напоминающая туман. Внутри тумана угадывался смутный черный силуэт: сложенные ладони, опущенная голова, слегка наклоненный корпус — фигура, застывшая в позе просящего.
— Пей. Надеюсь, у тебя получится.
Инид снова разжала ему челюсть и влила зелье. На этот раз Борис не сопротивлялся — он сам напряг горло, проглатывая драгоценную субстанцию 8-й Последовательности.
Кисло-сладкий вкус... Возможно, из-за горечи предыдущего лекарства, но сейчас это ледяное зелье показалось Борису невероятно сладким.
— Ну как, милый? Получилось?
Прошло довольно много времени, но Инид не видела никаких признаков успеха на застывшем лице мужа.
Как раз когда она решила, что попытка провалилась и редкое зелье было потрачено впустую, тело Бориса содрогнулось. Он напрягся и, с трудом управляя онемевшей, сильно затвердевшей рукой, медленно поднял её перед собой.
Тайное, оскверненное заклинание ударило в разум Инид:
— Убей меня.
— Это... — светло-карие глаза Инид округлились. Её тело перестало подчиняться: она невольно подняла руку, сжала кулак и вскинула его вверх, собирая бурлящую белую энергию.
— «Принудительное попрошайничество»... ты... ты получишь только мои осколки, не надейся мучить меня, Инид! Ха!
— Нет! Прекрати! Не надо! — в ужасе закричала Инид, но её кулак с грохотом обрушился на голову Бориса.
Хрусть...
Раздался звон разбивающегося фарфора. По окаменевшему телу Бориса поползли тонкие, похожие на паутину трещины.
— Инид... ты, больная безумная баба, тебе не заполучить моё тело. Мы еще... встретимся!
Хрусть-хрусть...
Трещины на лице Бориса начали расширяться. Осколки с треском отлетали на пол, и вскоре всё его тело под воздействием принудительного удара Инид рассыпалось в пыль.
В тихой комнате Инид застыла на месте, не в силах прийти в себя после того, как действие приказа «Принудительного попрошайничества» прекратилось.
В комнате, в том самом инвалидном кресле, не осталось и следа от её возлюбленного — лишь горстка серой пыли на полу.
— А-а-а-а!!!
— Бен Борис! Я ненавижу тебя! Зачем ты это сделал! Разве тебе было плохо остаться со мной!?
Инид рухнула на колени, подхватила горсть праха своего мужа и зарыдала, раздавленная невыносимой болью.

Комментарии

Загрузка...