Впервые это было немного больно.
Цзян Линь запустил обе руки в волосы, на его лице вздулись вены, а толпы человеческих уродливых созданий в белоснежных Масках Безликого дерзко усмехались над ним, словно высмеивая его невежество и самонадеянность.
— Заткнитесь! Я справлюсь, я запечатлею каждого из вас на своих картинах, и вы будете служить мне!
Следуя многолетней привычке, всякий раз, когда боль становилась невыносимой, Цзян Линь, помимо глотка чистой воды, мог лишь погрузиться в живопись, чтобы заглушить эту суровую и нищую реальность.
Перед ним стоял мольберт, натянутый холст слегка подрагивал, а в руке Цзян Линя быстро порхал короткий угольный карандаш.
Грозовые тучи заслонили багровую луну, в мрачном зале художественной выставки жутко и зловеще ухмылялись двадцать семь Безликих. Они выстроились в перевернутый треугольник, и пустые глазницы за белыми масками зловеще уставились вперед. От их затылков тянулись длинные черные нити, сходящиеся вверху, в самом центре, к расплывчатой и высокой фигуре Безликого.
Два холодных черных зрачка оживили гигантскую фигуру, и вся картина словно ожила — мощная волна зловещей и жестокой ауры пробивалась сквозь бумагу, резко выдернув Цзян Линя из транса.
Незаметно для себя он завершил наследование магического зелья Последовательности 9 «Безликий».
Рождение Безликого.
Вспышка вдохновения подсказала Цзян Линю название для его первой в жизни картины, наделенной истинной силой.
— Все вы — твари. У вас еще будет шанс появиться на свет. Смеялись надо мной? Ну вот я вас и нарисовал, хм.
Цзян Линь свернул полотно Рождение Безликого и убрал его. На краю поля зрения по-прежнему висела полоска прогресса освоения магического зелья Последовательности 9 «Безликий» на отметке в 35%.
Цзян Линь никогда прежде не слышал, чтобы кто-то при первом же приеме магического зелья пробудил и усвоил его сразу на 35%. Он предполагал, что это откликнулся «жизненный опыт», приобретенный им в роли Лектера.
— Так даже лучше, избавил себя от лишних хлопот с отыгрышем и усвоением.
Вновь вызвав интерфейс Жизни в преддверии смерти, Цзян Линь обнаружил, что у него появились новые способности последовательности.
[Хаос, Последовательность 9: Безликий]:
[Профессиональное умение первое: Вселение — вы можете паразитировать на любом живом существе и принимать его облик (существо-носитель должно быть не выше вашей собственной профессиональной последовательности).]
[Профессиональное умение второе: Наделение — вы можете превратиться в Маску Безликого и наделить любой предмет всесторонним усилением способностей последовательности. (Разблокируется после полного усвоения магического зелья Безликого).]
— Неужели это... и есть высшая последовательность? Говорят, что профессиональные ступени ниже высшей при каждом продвижении дают лишь по одному умению. Теперь ясно, что выбор Хаоса, конечно, таит в себе риск, но оно того стоило.
Что касается второй профессиональной способности, которая пока горела серым цветом и была недоступна, то, пережив жизнь «Безликого» Лектера, Цзян Линь был уверен, что сможет быстро усвоить оставшуюся часть зелья.
Сам того не зная, Цзян Линь чувствовал: сто́ит только разблокировать способность наделять маску силой, как при ее использовании на каких-нибудь извращенных девицах может произойти нечто странное.
Извращенная женщина-рыцарь?
Суровая замужняя дама?
Джоджо?
Да вряд ли.
В животе некстати заурчало, и, оглянувшись, Цзян Линь увидел, что та половинка заплесневелого черного хлеба все еще на месте.
— Деньги, мои деньги!
Глаза Цзян Линя округлились, когда он вспомнил, что у него у Мины хранится целое состояние.
Нужно как можно скорее забрать их и исправить эту паршивую жизнь, которую проще начать сначала.
Полицейский участок Лунтына, Западно-Окружное отделение.
Архив.
Перед стопкой секретных досье толщиной с полметра старый Уилл отрешенно раскалил печать и с тяжелым стуком опустил ее на документ, где значилось имя, которому вскоре предстояло кануть в лету — Барт Лектер.
После того как Лектер был сопел дотла добродетелью «Усердие», у него не осталось ни малейшего шанса на выживание.
— Легко отделался, какая жалость. В мире больше нет Лектера. Но к счастью, в мире больше нет Лектера.
Утренние улицы кишели транспортом, стоял гул голосов.
Спеша к картографическому магазину континента Му, Цзян Линь зажал подмышкой серый мешок и шел размашистым шагом, совсем не похожий на человека, который голодал целый день.
Сенсация, сенсация! Прошлой глубокой ночью в нашем городе объявился легендарный демон-людоед Лектер! Бежав в Лунтын, он умудрился стать известным филантропом, прославленным художником и директором художественной галереи «Белая полоса»...
Уши Цзян Линя насторожились. Неподалеку разносчик газет размахивал свежими выпусками, на ходу выкрикивая новости о Лектере.
Вдруг навстречу ему попался пожилой сыщик в черной форменной фуражке. Цзян Линь слишком хорошо знал эти слегка поседевшие усы — это был детектив Старый Уилл, который узнал бы его, даже стань он собакой.
Они разминулись на улице, их взгляды пересеклись.
Цзян Линь мягко и беззаботно улыбнулся.
В глазах Старого Уилла мелькнуло сомнение. Пройдя еще пару шагов, он резко остановился, обернулся и сурово рявкнул:
— Стоять!
Сердце Цзян Линя сжалось, тело замерло на месте, но в конце концов он обернулся и с легкой улыбкой посмотрел на приближающегося Старого Уилла.
— Плановая проверка, предъявите документы, — Старо-зеленые глаза Уилла в упор изучали Цзян Линя, а брови сошлись на переносице.
Цзян Линь без тени смущения достал удостоверение, на котором значились его краткие данные как примерного гражданина.
— Офицер, тот демон-людоед Лектер действительно мертв? — с вызовом спросил Цзян Линь, балансируя словно канатоходец над пропастью.
Старый Уилл слегка опустил голову и принялся тщательно изучать удостоверение Цзян Линя. Убедившись, что все в порядке, он вернул документ обратно и ответил:
— Мертв. Все демоны должны гореть в аду. Молодой человек, не бери дурных примеров, будь хорошим человеком и борись за процветание Лунтына, понял меня, Цзян Линь?
— Да! Я постараюсь, спасибо вам, офицер! — Цзян Линь приложил правую руку к лбу, отдав Старому Уиллу не совсем уставное воинское приветствие.
Они разошлись. Старый Уилл смотрел вслед Цзян Линю, почему-то чувствуя, что этот парень совсем не так прост.
— Наверное, мне просто мерещится после слишком долгого вглядывания в бездну... Эх, без Лектера этот мир должен стать чуточку лучше и чище.
Картографический магазин континента Му.
Цзян Линь мысленно вытер пот со лба: как «Безликий», он уже научился скрывать все свои потусторонние колебания, и к счастью, детектив Старый Уилл с его чутким нюхом ничего не заметил.
Этот мир все-таки довольно опасен, но убийства и поджоги Лектера — какое отношение они имеют ко мне, Цзян Линю?!
— Кто это там бубнит под нос на улице? Цзян Линь? А у тебя отличный слух, с самого утра явился.
Женщина с ярко-рыжими волосами отворила дверь. Ее соблазнительное тело в облегающем ципао с замысловатыми тайными узорами маняще изгибалось, поражая пышностью форм.
От этого дуновения женственного аромата у Цзян Линя пропало вчерашнее желание шалить, а лицо стало куда более отстраненным:
— Я просто проходил мимо и решил заглянуть к тебе, сестрица Мина.
— Правда? И чтобы заглянуть, нужно притащить с собой мешок? Ха, паршивец, не юли, пришел набивать мешок деньгами, признавайся?
— Хе-хе.
Цзян Линь загадочно улыбнулся и вслед за Миной шагнул внутрь лавки, заботливо заперев за собой дверь и плотно задернув шторы.
На столе стоял небольшой синий чемоданчик. Изящные пальцы Мины щелкнули замком, открывая крышку, и ее очарованные глаза уставились на сверкающие монетки внутри. Затем она с укоризненным вздохом взглянула на Цзян Линя и с явной неохотой подвинула к нему полный денег чемодан.
— На, держи: 35 Золотых монет Данте, 250 серебряных и 1230 медных. Пересчитай. Сразу предупреждаю, я не присвоила себе ни единой медной монеты!
Увидев чемодан, доверху набитый звонкой монетой, Цзян Линь улыбнулся еще шире:
— Я знаю, сестрица Мина. Ты — хороший человек.
— Хороший человек? Ой, брось.
Мина рассмеялась от возмущения, скрестив руки на груди. Ее винно-красные волосы качнулись, обдав лицо Цзян Линя волной духов.
Одна, две, три, четыре, пять — ровно пять полновесных Золотых монет Данте Цзян Линь выложил на стол.
Мина опешила от непонимания.
— Спасибо тебе, сестрица Мина.
Цзян Линь подвинул пять Золотых монет обратно к Мине. В этом жестже читался скрытый смысл: это была его благодарность за то, что Мина эти два года относилась к нему как к родному, а также знак признательности за то, что она не стала присваивать себе все это богатство.
Если бы Мина действительно присвоила деньги целиком, Цзян Линь ничего бы не сказал — просто вычеркнул бы ее из списка своих не многочисленных друзей.
Мина словно впервые видела Цзян Линя. Ее прекрасные миндалевидные глаза внимательно изучали лицо этого двадцатилетнего юноши: чистое, худощавое, сдержанное, с легким налетом совести, не по годам зрелым жизненным опытом и неизвестно откуда взявшимся внезапным дядюшкой.
— Ладно уж, знаю я, что у тебя на сердце сестрица Мина на первом месте. Кстати, тот твой дядя ничего больше тебе не передавал?
— Больше?
Цзян Линь сообразил:
— А, дядюшка? В письме было сказано, что он оставил мне денег.
— И всё?
Мина принялась крутить на столе золотую монету Данте.
— Ну, еще...
Выражение лица Цзян Линя стало странным и лукавым, и он с улыбкой ответил:
— Дядя говорил что-то про семью... Племянница? Вроде бы так он выразился.
Белое лицо Мины непроизвольно порозовело. Она приподняла длинные ресницы и посмотрела на улыбающегося ей Цзян Линя.
— Ах ты ж прохиндей! С виду бревно, а внутри такой прожженный нахал! Иди, ступай уже, да мешок свой не забудь...
Под шутливыми толчками Мины Цзян Линь подхватил доверху набитый деньгами мешок и благополучно добрался до порога собственной лавки, где заметил высокую, холодную и горделивую женщину, которая как раз рассматривала его магазинчик.
— Здравствуйте, вы кого-то ищете?

Комментарии

Загрузка...