Столь поздно на улице, неужели вы хотите купить карту, господин?
Нет, я пришел к вам, господина Мина.
Ко мне? Безликий? Довольно редко, не припомню, чтобы я вела дела со Святилищем Безликих. Мина загородила дверь, её бдительность только усилилась. От собеседника исходил слабый, едва уловимый после очищения запах трупнины, отчего её изящные брови слегка сошлись на переносице.
Не поймите меня неправильно, к Святилищу Безликих я не имею отношения. Я пришел лишь ради дальнего племянника — с глубокой искренностью хочу поблагодарить вас за то, как вы заботились о Цзян Лине последние два года.
Цзян Линь? Вы... Прекрасные глаза Мина широко распахнулись. Она никак не ожидала, что у этого тщедушного сироты найдется столь дальний родственник.
На улице дует ветер, мы можем войти и поговорить внутри?
Прошу.
Внутри лавки Мина поставила перед назвавшимся Юнь Тэном мужчиной средних лет чашку ароматного черного чая.
Знакомые встретились, взгляды встретились — ощущения, когда ты не знаешь человека, но знаешь его ты, были весьма необычными.
В те два года, что он готовился к экзаменам после неудачи, Цзян Линь встретил такую благодетельницу, которая не стала смотреть свысока на его амбиции. Время от времени она под предлогом нужды в оригинальных рисунках для создания карт часто поддерживала скудный заработок Цзян Линя, позволяя ему перевести дух в этом убежище Лунтына, да заодно оберегая его самоуважение, почти стертое ударами судьбы.
Спасибо вам, господина Мина. Мой племянник Цзян Линь рассказывал, что вы очень хорошо к нему относились эти два года.
Не за что, взаимовыручка. Сверхъестественных способностей у этого скрытного парня нет, но рисует вполне сносно. Помогая ему, я помогаю и себе.
Мина сделала маленький глоток ароматного чая, а ее язык по-прежнему оставался острым.
Хм... скрытный... Цзян Линь и представить не мог, что молчаливый и нелюдимый он удостоится от благодетельницы Мина такой оценки.
Эх, не будем об этом. У меня мало времени, поэтому короче: здесь немного денег, будьте добры передать их моему племяннику. Если, конечно, это возможно. Юнь Тэн не стал продолжать: если невозможно, то он... скорее всего, уже мертв.
На стеклянный журнальный столик с звонким шумом вывалилась целая гора золотых, серебряных и медных монет.
Глаза Мина мгновенно заблестели, а изящные руки превратились в размытые тени, подсчитывая наличность.
Тридцать пять золотых монет Данте, двести пятьдесят серебряных, одна тысяча двести тридцать медных! О небеса, целое состояние! Дядюшка, как же вы богаты! С этого момента я ваша племянница!
Кхе-кхе... Это не вам, господина Мина.
Цзян Линь поперхнулся от бесстыдства этой скряги. Приходя сюда, он тщательно взвесил характер Мина: хотя та и тряслась над каждой копейкой, она была неспособна ради денег утратить кое-какие драгоценные качества.
К тому же Цзян Линь догадывался, что Мина очень богата и вряд ли польстится на его гроши. Даже если бы она присвоила эти деньги себе, Цзян Линь мог бы сказать лишь одно: потратить немного денег, чтобы разглядеть человека и разом расплатиться за прошлую доброту Мина.
Правда, дядюшка? Вы действительно так добры. Я относилась к Цзян Линю как к члену семьи, а какая в семье может быть раздельность? Что Цзян Линю, что мне — всё одно, хи-хи.
Тогда так и поступим. Цзян Линь одинок и неприкаян, но если у него появится жена и дети, жизнь станет иметь смысл. Почему бы вам, как члену семьи, не сойтись с ним?
Уголки губ Цзян Линя тронула улыбка, он продолжил слова Мина, а его взгляд нескромно скользнул по белым, округлым прекрасным ногам, выглядывающим из высокого разреза ципао, по тонкой, легко охватываемой руками талии и по груди, натягивающей алое платье.
Улыбка Мина слегка замерла. Заметив нездоровый взгляд Юнь Тэна, она чуть опустила подол ципао, склонила голову с роскошными волосами цвета вина и, задумавшись, выдала: — А это... пожалуй, тоже возможно.
А? — Цзян Линь остолбенел.
А? — узкие миндалевидные глаза Мина выражали недоумение.
Поговорим об этом позже. Мне, старику, соваться в дела молодежи поистине не пристало. Цзян Линь не смел продолжать: он-то думал, что старшая сестра Мина видит в нем лишь младшего брата, а тут вон оно как — впрочем, действительно, почему бы и нет.
Снова подняв взгляд, он принялся разглядывать это безупречно белое лицо — аппетитное, источающее манящий аромат. Цзян Линь ощутил какой-то первобытный позыв стать полноценным человеком и со всё возрастающей силой сглотнул слюну.
Мне пора. До новых встреч.
Мина подошла к двери, сузив миндалевидные глаза в щелочки, и уставилась на спину новоявленного дядюшки. Её брови сошлись на переносице: — Почему он так похож на того дурачка? Но разве это возможно? Без источника Хаоса — и высшая последовательность? Слишком безумно...
Полночь, Художественная галерея «Байтяо».
Подвал.
Цзян Линь захлопнул створку холодильной камеры, отрезая клубы вырывавшегося ледяного тумана. Лежавшие внутри туши были одним из видов рабочих обедов для Лектера.
Сегодня в час крысы у Лектера была запланирована выставка охоты на тему учимся быть людьми.
Он поспешно направился в выставочный зал и обнаружил, что там уже собрались несколько десятков получивших приглашения представителей культурной элиты, а также богатые торговцы, спонсировавшие галерею.
Лектер, переодевшись в дорогой костюм сшитый по фигуре, стоял у входа в залу и приветствовал гостей с доброй улыбкой, обмениваясь с каждым из прибывающих любезностями.
Внезапно.
Его взгляд зацепился за знакомое пузатое лицо, а золотая оправа очков ярко блестела в отражении свечей.
Собеседник приподнял шляпу в знак приветствия и произнес баритоном человека средних лет: — Доброй ночи, господин директор Лектер.
Доброй ночи, профессор Чарльз Кок, добро пожаловать. Надеюсь, вы проведете здесь прекрасный и незабываемый вечер.
Лектер дружелюбно улыбнулся, мысленно проводя черту под оценкой «фекалии», данной этим доцентом Академии искусств «Пустота» сегодня днем, и желая вывернуть перед ним душу от избытка чувств.
Есть ли новые экспонаты, господин Лектер? — с любопытством спросили несколько спутниц богатых торговцев средних лет.
Видя, что все гости почти собрались, Лектер хлопнул в ладоши, призывая собравшихся подойти к затянутой белой тканью стеклянной витрине посреди зала, и изящно представил: — Сегодня вечером будет представлено две важные новые картины: одна называется «Новое платье короля», а вторая — «Страж поля трупов».
Едва договорив, Лектер медленно стянул первую белую ткань, обнажая скрывавшуюся под ней картину «Новое платье короля».
[Теплая картина: хозяйка семейной кухни улыбается, завязав фартук, и держит сковороду с жареной лепешкой; за обеденным столом маленький мальчик сжимает палочки для еды, глядя на всё с воодушевлением, а хозяин семьи беззаботно читает газету. Всё это уютное семейство из трех человек отчетливо проступало в лучах заходящего зимнего солнца.]
Обыденно, безмятежно, уютно — ни малейшего намека на императорское величие, и уж тем более никакого нового платья. Все гости подавили улыбки, в крайнем недоумении глядя на полотно.
Чарльз Кок поправил золотые очки, сведя брови к переносице. Он совершенно не понимал, почему эта до боли знакомая картина выглядит именно так, и никак не мог взять в толк: разве это не утренние фекалии того нищего парня?
Почему фекалии оказались в первоклассной художественной галерее?
Это... о, прекрасно! Уникальный скрытый смысл, поистине под стать директору Лектеру, вкус просто первоклассный!
Да-да! Новое платье короля... Разве нам по чину его лицезреть? Быть может, это та императрица? Или хозяин дома? А вдруг в новом платии щеголяет тот самый мальчик?
Я так и думал! Посмотрите на деревянные палочки, которые сжимает в руке мальчик — они символизируют восточную страну, восточного императора! Мальчик-император гордо задрал голову, переполненный мощной силой... Ох, нет, я сейчас расплачусь от восторга!
Несколько художниц и спутниц богачей начали безумно домысливать картину до состояния весеннего разлива чувств, придя в полное возбуждение.
Лектер улыбался безмолвно, переводя взгляд на Чарльза Кока, за которым прочно закрепилось звание доцента университета из списка «985», и принялся методично бить по больному: — Профессор Кок, что вы думаете о такой картине?

Комментарии

Загрузка...