Зловещий ветер пролетел по залу, свечи в передней погасли, и магазин погрузился во тьму.
Когда он снова открыл глаза, Цзян Линь обнаружил, что лежит на односпальной кровати в холодном подвале.
— Что это за место? Почему у меня такие старые руки?! — Цзян Линь коснулся ноющего лба и с изумлением понял, что его правая рука почему-то сморщилась и стала необычайно дряблой, словно старая кожа.
У ног стоял покрытый пятнами крови умывальник, а в стену над ним было вмонтировано квадратное зеркало. В нем Цзян Линь разглядел свое нынешнее лицо.
Это было лицо пожилого белого мужчины с орлиным носом, залысинами на лбу и аккуратно причесанными, блестящими седыми волосами. Его буро-фиолетовые глаза, ростом около метра восьмидесяти, излучали элегантность, за которой, казалось, скрывалось невыразимое безумие. Цзян Линь смутно угадывал в чертах этого старика контуры некогда более высокого и красивого человека.
— Кто я теперь? Новая жизнь напрокат? Будет ли у меня сверхъестественная последовательность?
Цзян Линь в недоумении оглянулся, и в его голове раздался гулкий взрыв.
Это было преисполнено странной эстетики наслоения, зла, тревоги, страха и отвращения.
— Кхе-е... —
Ноздри Цзян Линя заполнил невыносимый запах формалина, больничного дезинфектора и ледяной смрад разлагающихся трупов. Его внезапно затошнило, и его вырвало обильной жидкой массой.
Поток воспоминаний хлынул на него лавиной.
[Человек-демон Лектер.]
[Сверхъестественная последовательность 9 «Хаос», Безликий.]
[Детство: во время устроенного в Святилище Безликих кровавого жертвоприношения в густом тумане он потерял родителей, попал в приют, а позже был усыновлен тетей.
Юность: тетя, которая любила его, была убита грабителями, ворвавшимися в дом. Он прятался в платяном шкафу и видел всё своими глазами, после чего последняя искра человеческой доброты в его сердце окончательно погасла.
Зрелость и старость: он сбежал в Лунтын, где стал директором художественной галереи и зажил тайной полупенсионной жизнью. Пока недавно у него не возникло непреодолимое желание написать свою последнюю картину. Он начал охотиться и убивать, чтобы с помощью всего жизненного опыта создать шедевр исцеления, надеясь оставить миру уникальный сюрприз и потрясение...]
— Лектер? Он что, собирается умереть? Нет! Это я! Теперь я Лектер! Я вот-вот сыграю в ящик! — Цзян Линь затрясся всем телом. Неужели первая же жизнь для отыгрыша оказалась настолько остросюжетной?
Перед кучей трупов стоял мольберт с картиной, обладающей невероятной визуальной силой.
Глубокой ночью высоко в небе висела багровая луна, отражая алый свет. На убранном пшеничном поле стоял юноша в соломенной шляпе, запрокинув голову. Его буро-фиолетовые глаза были полны детской наивности, а земля у его ног, вокруг и по всему полю состояла из пестрых, сшитых вместе человеческих тел. Падающая комета символизировала падение такого Стража поля трупов, который потратил всю жизнь на исцеление своего мучительного детства.
Жизнь в преддверии смерти.
В голове Цзян Линя всплыло название этой картины. Кончик кисти на палитре был темно-красным, влажным и еще не высохшим. Внезапно мертвые руки потянулись сквозь холст прямо к Цзян Линю.
— Хм! — с недовольством фыркнул Цзян Линь, и все жуткие мистические видения исчезли. Он предчувствовал, что эта картина идеально соответствует требованиям Айвэй к подлинной силе духа, даже превосходя их.
Стоит лишь этому подлиннику явиться миру, как он, пожалуй, вызовет небывалую панику и мрак.
— Запретная картина, под стать художнику-демону, но теперь... она моя.Цзян Линь без малейших церемоний свернул свиток Страж поля трупов и сунул его за пояс. В конце концов, сейчас он — Лектер, а грех не забрать своё, раз уж оно само идет в руки.
— Текущая ситуация такова: я скоро умру, но в каком именно виде наступит моя смерть? И вернусь ли я к своей истинной сущности живым после гибели?
Цзян Линь холодно анализировал происходящее. То ли мозг этого тела работал на удивление сообразительно, но он вспомнил механический голос, звучавший при входе в роль в рамках Жизнь в преддверии смерти и упоминавший ноль из тринадцати.
— С наибольшей вероятностью мое истинное тело не погибнет. Есть шкала прогресса, я сам ее слышал. Но что будет после тринадцатого проживания чужой предсмертной жизни?
Загадка оставалась неразгаданной, и Цзян Линь решил действовать по обстоятельствам, шаг за шагом.
Покинув подвал, который заставлял его тело испытывать безумное возбуждение, Цзян Линь толкнул потайную дверь, располагавшуюся на кухне.
— У человека с такой странной причудой, принадлежащего к элитной Сверхъестественная последовательность Безликий, должно быть, куда больше шансов быстро продвинуться по ступеням, если подрабатывать Пожиратель падали.
Слегка усмехнувшись над собой, Цзян Линь быстро зажег конфорку, тщательно вымыл сковороду и принялся жарить стейк томагавк.
За обеденным столом.
Цзян Линь с истинным наслаждением пригубил красное вино Конти и съел стейк томагавк целиком. Лишь после этого ему стало чуточку легче, а в забитой едой голове нашлось место для размышлений о вполне здоровых вещах.
— Судя по воспоминаниям, мои нынешние активы включают в себя особняк и художественную галерею. Рыночная стоимость... хм, учитывая экономику, которая сейчас трещит по швам, продать их вряд ли удастся, да и времени, пожалуй, не хватит. Наличные деньги: тридцать пять Золотая монета Данте, двести пятьдесят серебряных монет и тысяча двести тридцать медных. Это целое состояние, покупательная способность которого настолько высока, что говядину можно трескать за обе щеки каждый день, и еще на три года вперед хватит. Я обязан заполучить эти деньги, чтобы исправить никудышную жизнь моего истинного тела.Вскоре Цзян Линь выскреб целую кучу сверкающих золотом, серебром и медью круглых вещиц и уложил их в небольшой черный чемоданчик.
Ночь, половина одиннадцатого.
Цзян Линь нахлобучил серую кожаную шляпу, натянул черную кожаную куртку, обулся в черные кожаные туфли, взял в одну руку маленький чемоданчик, а в другую — трость, и вышел из дома.
Район вилл был очень тихим. Вдоль дорог через каждые два метра стояли масляные фонари, разгоняющие темноту, в которой могли таиться скверные монстры, а Цзян Линь время от времени встречал патрульных парней из охраны, шедших тройками.
Не привлекая ничьего внимания, Цзян Линь, чьи нервы были натянуты до предела из-за страха перед какой-нибудь смертоносной вещью, которая могла прилететь невесть откуда и прикончить его, наконец покинул район вилл. Найдя темный перекрелок, он позволил дряблой коже на лице зашевелиться, а костям в теле — громко затрещать.
В мгновение ока он превратился в сорокалетнего мужчину с желтым цветом кожи и заурядными чертами лица, ростом около метра семидесяти, и, сжимая в руке синий чемоданчик, углубился в темные улицы.
Картографический магазин континента Му.
Цзян Линь не стал просто так зарывать добытое огромное состояние в каком-нибудь случайном месте, ожидая дня, когда его истинное тело сможет его выкопать. Это было лишь предположение: вернется он или нет — результат неизвестен, а жизнь всего одна, и он не хотел рисковать.
— Кто там? — раздался в магазине прохладный женский голос, в котором сквозила доля влажного, чарующего соблазна.
Через окно Цзян Линь разглядел внутри длинные волосы цвета выдержанного вина и высокую фигуру в огненно-красном ципао.
Дверь магазина открылась изнутри наружу. Молодая женщина с безупречно белым лицом и в красных туфлях на высоких каблуках ее прекрасными, полными брезгливой настороженности глазами оглядела стоящего перед ней незнакомца с синим чемоданчиком в руке.

Комментарии

Загрузка...