Город Лунтын, приёмная комиссия Академии искусств «Пустота».
«Бесценный ужин».
На картине была изображена уютная сцена из жизни молодой семьи: улыбающаяся хозяйка кухни завязывает фартук и держит сковородку с жареной яичницей, маленький мальчик за обеденным столом сжимает палочки для еды и замер в предвкушении, а хозяин дома неспешно читает газету. Всё это в лучах тёплого закатного солнца вырисовывалось удивительно чётко.
— Мусор, дерьмо собачье, ноль баллов, не зачтено!
Ледяной приговор профессора искусств в золотой оправе очков отправил работу на смертную казнь.
Во второй раз.
Цзян Линь покачнулся и поднялся на ноги. Он чувствовал, как всё тело пронизывает колющая боль, словно в следующее мгновение он должен был внезапно умереть от какой-то скрытой болезни.
— Почему? Неужели вам не нравится эта картина?
Полноватый профессор-мужчина поправил очки и окинул взглядом черноволосого кареглазого юношу в помятом костюме, прилипшем к нему, как пластырь. Узнав его слегка постаревшее лицо, он всё так же безапелляционно заявил:
— Не годится, значит не годится. Наша Академия искусств «Пустота» — это вуз высшей категории, одно из прославленных учебных заведений проекта 985, а не богадельня, куда берут всякую шпану и мусор. Я вас припоминаю, студент Цзян Линь, вы ведь и в прошлом году поступали? Жаль, с каждым годом сдаёте всё хуже. В прошлом году архитектурный рисунок и работа со светом и тенью никуда не годились, в этом лучше, но этого катастрофически мало. Темы наших экзаменов — «Живопись и сила». Ваша картина «Бесценный ужин» в целом совершенно не соответствует теме, в ней нет ни единой яркой точки, ни малейшего ощущения силы. Как вы собираетесь стать художником, уничтожающим скверных монстров? По-моему, в следующем году можете даже не приходить — без этого таланта являться сюда — лишь пустая трата времени...
— Разве она вам не нравится? — упрямо переспросил изящный юноша.
Профессор слегка потерял терпение и равнодушно бросил:
— Мне никогда не нравится мусор.
Цзян Линь не помнил, как вышел из экзаменационного зала. Стоящие в очереди на экзамен студенты поспешно расступались перед ним, освобождая широкую дорогу — им вовсе не хотелось подходить слишком близко к неудачнику, от которого за версту разило проклятием лузера.
— Почему она вам не поступиться... неужели поступить в университет так сложно?..
Алая капля крови сорвалась с кончика носа и упала на «Бесценный ужин». Цзян Линь с покрасневшими глазами запрокинул голову, крепко сжав губы. Никто не знал, через что он прошёл за те два года, что не мог сдать экзамены.
Бывшие школьные друзья и одноклассники давно перешагнули порог университетов — сейчас они, наверное, учатся уже на втором курсе, ближе к третьему, а он всё топчется на месте, безуспешно пытаясь штурмовать ворота высшей школы.
— Эх, пожалуй, и вправду стоит сдаться, взглянуть правде в глаза, Цзян Линь. Никто не верит в твой талант художника. Политика, военное дело, экономика — любая дорога лучше рисования.
Цзян Линь свернул «Бесценный ужин», уныло сгорбился и, уткнувшись носом в землю, поплёлся вперёд, тяжело вздыхая.
Шагая вдоль вымощенной неровными синими плитками улицы, он безучастно скользил взглядом по спешащим мимо конным экипажам, неспешно катящимся по рельсам паровым поездам, приземистым деревянно-кирпичным домам и возвышающемуся вдали готическому собору с остроконечным шпилем.
«Переродившись, я продаю картины в апокалипсисе».
В конце мрачного переулка Цзян Линь остановился перед дверью собственной — и единственной оставшейся в наследство — лавки.
Да, он был попаданцем, но вместо того, чтобы торговать жареным рисом в сей день 499 года Бессветной эры, зарабатывал на жизнь продажей картин.
Название лавки, дерзкое, авангардное и в то же время ретро, Цзян Линь придумал сам после смерти родителей.
— Не сдал экзамен так не сдал, жизнь продолжается. Интересно, заглянет ли сегодня хоть один покупатель? Вряд ли, мой стиль нынче не в ходу.
Лавка была небольшой: передний зал занимал всего двадцать пять квадратных метров. На трёх стенах висели картины: архитектурные зарисовки, портреты, мрачные череда скелетов, виды сельской природы и жуткие скверные тени лепились так плотно, будто хозяин стремился выставить напоказ каждое своё полотно, лишь бы зашедший покупатель задержался подольше.
Чашка кипятка, плетёное кресло, сегодняшний скудный пайковый кусочек заплесневелого чёрного хлеба — так прошёл еще один день дежурства в лавке.
За пределами мрачного переулка царила сырая и мертвящая тишина, и лишь жёлтые свечи по обеим сторонам прохода покачивались на ветру, роняя дрожащий свет.
Чпок.
Цзян Линь зажёг в переднем зале огарок белой свечи. Красновато-жёлтое пламя излучало уютное, согревающее сияние, разгоняя безсветную тьму передней.
А заодно... ту скрытую, невидимую глазу Цзян Линя зловещую скверну.
— Хо... хозяин, кхм, дяденька, вы принимаете здесь заказы на картины?
В дверях лавки показалось аккуратно накрашенное личико. Девушка была хрупкой и изящной, а переливающиеся черные волосы, похожие на тушь, излучали юношескую свежесть; на вид ей едва перевалило за двадцать.
Заметив молодое лицо хозяина лавки, Айвэй невольно подняла глаза на вывеску «Переродившись, я продаю картины в апокалипсисе», полагая, что человек, назвавший так свой магазин, должен быть весьма забавным. Почему же он выглядит таким мертвенно-подавленным?
— Добро пожаловать, наша лавка принимает индивидуальные заказы. Какая именно картина вас интересует?
Поскольку наконец-то появился клиент, Цзян Линь подавил подступающую к горлу желчь и выдавил из себя улыбку, которую счёл дружелюбной.
— Ну... — Айвэй окинула взглядом выставленные в комнате картины, её тонкие черные брови слегка нахмурились, но тут же расслабились. — Я планирую заказать десять штук... нет, для начала дайте одну на пробу. Любую, но в ней должно чувствоваться сочетание мощи и красоты, а главное — подлинное ощущение силы. Вот этого упущения быть не должно ни в коем случае.
— Ощущение силы... — Цзян Линь сжал правую руку в кулак. Он даже не принадлежал к числу последователей сверхъестественной последовательности — откуда у него могло взяться подлинное ощущение силы?
Но, пошарив в кармане и нащупав лишь три до блеска стёртые медные монеты, Цзян Линь стиснул зубы и кивнул:
— Хорошо, мне понадобится три дня.
— Нет, дяденька, у вас есть всего сутки. Если не получится, мне придётся искать другой художественный салон, — безапелляционно заявила Айвэй, но, сообразив, что звучит слишком требовательно, мягко добавила: — Через три дня в Академии «Пустота» начинаются занятия, а я ещё не закончила зимнее домашнее задание.
— В вашем положении... — Цзян Линь никак не ожидал, что после провала в Академию искусств «Пустота» к нему заявится студентка этого самого элитного вуза с просьбой написать картину. Испытывая сложную гамму чувств, на лице он изобразил крайнее затруднение: — Срочный заказ требует доплаты.
— Без проблем, сколько? — Айвэй достала из-за своей серебристо-белой мини-юбки изящную сумочку.
— Мне не нужна бумага и медь, только реальная ликвидная валюта — подойдут как медные, так и серебряные монеты. Стоимость одной картины по индивидуальному заказу — три серебряных, а залог — пятьдесят медных.
— Это немного неудобно, у меня нет с собой столько мелких денег, дяденька, сможете дать сдачу?
Айвэй протянула Цзян Линю блестящую серебряную круглую вещицу.
— Я... — Цзян Линь крепко сжал в кармане последние три медные монеты.
— Пусть залогом будет целая серебряная монета, мне лень таскаться с кучей меди, она тяжелая. Завтра в это же время я зайду за картиной?
— Договорились, давайте сначала оформим заказ. Как ваше имя?
— Макартур Айвэй. Дяденька, я жду вашу работу, до завтра~
Студентка, чьё имя звучало несколько комично и странно, удалилась. Цзян Линь сжал в руке серебряную монету, от которой всё ещё исходил слабый аромат тепла:
— Как же мне выполнить заказ? Неужели сегодня вечером идти на толкучку и перекупать чужую картину с ощущением реальной силы?
[Ваш смертный час неумолимо приближается (0/13)...]
[Система ролевой игры «Жизнь в преддверии смерти» загружается... Активировать систему?]
Глаза Цзян Линя расширились, и он пробормотал:
— Наконец-то? Два с половиной года... Я ждал целых два с половиной года! Скорее запускай!
[Загрузка завершена, успешная активация!]
[Добро пожаловать в ад!]
[Официальное начало первой роли «Жизнь в преддверии смерти» — Падение Человека-демона.]

Комментарии

Загрузка...