Факты показали: с тех пор как Чэнь Ша переселился на гору, он всё ещё не привык к тому, как люди на самом деле живут в настоящем мире боевых искусств.
Даже великим героям требовались еда, питье и предметы первой необходимости; они не могли выжить одним лишь воздухом и духовным постом. Мастера боевых искусств, дорожившие своей репутацией, не желали опускаться до мошенничества или грабежей, поэтому им приходилось искать подработку на стороне, чтобы зарабатывать на жизнь.
Позже, благодаря рассказам Чжан Литинга, Чэнь Ша узнал о различных способах заработка мастеров боевых искусств.
У буддийских и даосских школ были свои благовонные серебряные монеты и сельскохозяйственные земли. Другие секты владели постоялыми дворами, ресторанами или охранными агентствами у подножия гор. Помощь правительственным чиновникам в поимке воров ради получения наград была особенно крупным источником дохода. Дело в том, что большинство разыскиваемых преступников за чью голову назначена награда, были печально известными головорезами с высоким уровнем боевых искусств. Награда за бандита второго или третьего ранга запросто достигала двух-трех тысяч таэлей серебра.
— Я могу быть спокоен, отпуская Литинга. Он умнее всех нас, — сказал Сун Юй.
Чэнь Ша на мгновение задумался, прежде чем достать из-под кровати сверток. — В таком случае я не стану тебя останавливать. Но у меня кое-что есть для тебя, Литинг. Пожалуйста, прими это.
Предмет, который он извлек, был не чем иным, как трофеем из первой главы о северном нищем — мягкими доспехами из кожи ежа. Если их надевал мастер первоклассного уровня, эта вещь могла выдержать мощную ци ладони грандмастера. Это была поистине превосходная защита против сил, вооруженных арбалетами, вроде солдат из военных лагерей или стражников. Такой подарок подходил Чжан Литингу идеально.
— Мягкие доспехи? — Чжан Литинг явно никогда раньше не видел эту вещь на горе. Подумав, что их мог оставить Чэнь Ша их учитель, он не смел принять подарок. — Это...
— Вы все бегаете по делам секты, тогда как я, будучи ее главой, могу лишь сидеть на горе в уединении, — ответил Чэнь Ша. — Я и так поступаю с вами несправедливо. Если ты наденешь их, Литинг, мне станет намного спокойнее.
— Прими их, Литинг, — вмешался Сун Юй, подгоняя Чжан Литинга. Поняв чувства Чэнь Ша, он добавил: — Глава, не говорите о несправедливости по отношению к нам. В мире боевых искусств сила боевых искусств наконец превыше всего. Ваша главная задача — как следует оттачивать мастерство. Чем сильнее вы становитесь, тем больше уверенности будет у нас, учеников Дао И, при общении с людьми и решении дел в внешнем мире.
Чэнь Ша не стал этого отрицать. Особенно после инцидента с Необычайными Девятью Чудовищами он больше не мог допустить подобного на горе. Только если он станет достаточно силен, гора Дао И сохранит свой статус. Только тогда у людей из Трех религий и Девяти школ не хватит смелости соваться на гору Дао И за неприятностями.
Если раньше он просто хотел, чтобы его боевые искусства достигли великого совершенства ради беспрепятственных странствий по миру, то теперь он ощущал ответственность перед собственной сектой. Ведь он был здесь главой!
Чжан Литинг с серьезным видом принял мягкие доспехи и сказал: — Тогда я пойду соберу вещи. Завтра же отправлюсь в путь.
Юй Мяолянь тут же вызвалась: — Я помогу тебе собраться.
— Хорошо, — мягко ответил Чжан Литинг.
Глядя, как они обмениваются взглядами, Чэнь Ша словно что-то заметил и улыбнулся. — Тогда ступай помоги Литингу со сборами, Мяолянь. Не буду вас больше задерживать.
Трое поднялись и поклонились друг другу.
По дороге из комнаты Юй Мяолянь пару раз кашлянула. В голосе Чжан Литинга послышалась глубокая тревога: — С тех пор как ты сразилась с Необычайными Девятью Чудовищами, твое здоровье пошатнулось. Береги себя на горе. Спустившись вниз, я поищу прославленных врачей и привезу тебе отличных целебных снадобий.
— Мм, хорошо.
Чэнь Ша слушал, как их голоса постепенно затихают. Он сидел на своем месте и сквозь тусклый свет окна наблюдал, как заходящее солнце медленно опускается за горизонт у подножия горы Дао И. Небесное сияние рассыпалось по горному хребту невероятно красивой картиной.
Залпом допив чашку чая, он остался сидеть в кресле, мысленно проскользнув за Южные Небесные Врата.
Во время последней схватки с Восточным Единицей, Западным Ядом и Северным Нищим в главе об Острове Персикового Цветения владение техниками Чэнь Ша уже было достаточно изысканным, чтобы сражаться со всеми тремя сразу и не оказаться в проигрыше. Чтобы в следующий раз увеличить мощь Печати Дао И, ему оставалось лишь следовать прежнему опыту. Требовалось упорно впитывать боевые искусства Восточного Единицы и Западного Яда в череде ожесточенных схваток и вплетать их в узор Печати Дао И.
Стоило Чэнь Ша появиться в главе об Острове Персикового Цветения, как он оказался точно в том самом месте, где исчез в прошлый раз.
— Кто смеет нарушать покой Острова Персикового Цветения? — холодно выкрикнул Хуан Яоши, давно утративший воспоминания об их прошлых стычках. С легким щелчком пальца свирепая ци сорвалась с места, летя стрелой.
Пройдя через сотни битв, Чэнь Ша прекрасно знал, как с этим справиться. Хуан Яоши вновь проиграл. Северный Нищий Хун Цигун и Западный Яд Оуян Фэн атаковали с крыш одновременно. Не успели они опомниться, как пронеслись сотни ударов. Четверка сошлась в схватке среди деревьев так яростно, что их остаточные силуэты слились воедино, а вокруг во все стороны полетели щепки, комья земли и обломки скал.
Чэнь Ша приоткрыл глаза. Он взглянул на чайную чашку — вода внутри еще не остыла. Налив себе свежего чаю, он сделал глоток. Выровняв дыхание и взбодрившись, он снова вошел внутрь.
Так начался утомительный круговорот сражений. Чэнь Ша бесконечно возвращался на Остров Персикового Цветения, снова и снова находя Хуан Яоши, Оуян Фэна и Хун Цигуна. Снова и снова он бился с ними, пока его истинная ци не иссякала, а тело не покрывалось ранами.
Время в реальном мире шло день за днем. К маю внутри Осколков Света Космоса, где время текло в тысячу раз быстрее, прошло уже несколько тысяч боев.
БАХ!
Рука Чэнь Ша, казалось, вовсе лишилась костей, когда он выбросил ее вперед для удара на дальней дистанции, свирепо хлестнув Хуан Яоши по лицу, словно кнутом.
ТРЕСК!
Хуан Яоши в испуге увернулся, но даже так свирепый ветер от удара оцарапал ему щеку.
— Разве это не техника Кулака Духовной Змеи... — ошеломленно посмотрел он на Оуян Фэна.
Не успел Хуан Яоши прийти в себя, как Чэнь Ша, полоснув его по лицу техникой Кулака Духовной Змеи, тут же сломал ветку персикового дерева и устремил ее острие на Оуян Фэна, как раз бросившегося в атаку со своим посохом Духовной Змеи.
То была всего лишь персиковая ветвь, но от этого выпада Оуян Фэну показалось, будто каждый дюйм его тела окружили острия невидимых мечей.
БАХ!
Стоило посоху Духовной Змеи соприкоснуться с веткой персикового дерева, как Оуян Фэн понял: конец его оружия словно приклеился к чему-то намертво, и вырвать его не получается!
— Брат Яо, разве это не твоё мастерство владения мечом Нефритовой Флейты?! — взревел от ярости Оуян Фэн. — Ты что, подослал кого-то со своего Острова Персикового Цветения?
С первого же взгляда он понял, что владение мечом Чэнь Ша было изящным и изощренным, словно созданным лишь ради красоты и лишенным всякой разрушительной силы. Однако на деле оно таило в себе бесчисленные глубокие смыслы — в точности как фирменный стиль Хуан Яоши. Последний же был потрясен еще сильнее.
Неожиданно Чэнь Ша громко выкрикнул: — Не только мастерство меча Нефритовой Флейты! Отведай-ка и этого Удара Ладони Божественного Меча Падающих Цветов!
Он тут же отбросил персиковую ветвь и выставил вперед ладонь, бросаясь на Хун Цигуна.
Хун Цигун увидел, как надвигающийся удар ладони затрепетал, словно опадающие лепестки. Тени ладоней множились со всех сторон: пять обманных выпадов на один настоящий, а то и восемь ложных на один истинный! От этого единственного удара повеяло внезапным шквалом, пронесшимся по персиковому саду и разметтавшим лепестки во все стороны. Ладонь Чэнь Ша разила подобно мечу, яростно рассекая воздух.
РЁВ!
Хун Цигун поспешно выбросил навстречу собственную ладонь. Под раскатистый драконий рев небывалая, свирепая ци хлынула наружу, подобно опрокинутым горам и вздыбленным морям.
БАХ!
В миг соприкосновения ладоней Хун Цигун почувствовал себя драконом, застрявшим на мелководье. Его мощная ци была разорвана в клочья, а твердая как скала ладонь противника пришлась аккурат в левое плечо!
— Да кто ты такой, раз владеешь нашими боевыми искусствами?! — выкрикнул Хун Цигун, отшатнувшись назад.
Чэнь Ша улыбнулся и ничего не ответил. Вместо этого, обратившись к троим, он сложил кулак в приветственном жесте и сформировал Печать Дао И! В тот же миг его окружили падающие лепестки в сопровождении непрекращающегося драконьего рева. Звуки эти напоминали журчание ручья, неземную мелодию флейты и зловещее шипение длинной змеи...
В момент приветственного жеста разнообразные особые формы силы боевых искусств и намерения движений поднялись из глубин его сердца и проявились над ладонями: — Прошло больше тридцати дней в внешнем мире, но здесь минули годы. Я постиг все ваши боевые искусства, и пришло время закрыть эту главу!

Комментарии

Загрузка...