На арене вот-вот должен был начаться поединок.
Чэнь Чжишуй увидел, что Дун Кунь уже сжимает в руках двухфутовый клинок и принял боевую стойку. Он красиво крутанул меч и с легкой улыбкой произнес:
— Прошу.
— Прошу — именно так.
Едва прозвучали эти слова, как фигуры противников стремительно сошлись.
Бам!
Звон от столкновения стали отдавался в ушах Чэнь Чжишуя. Боль, пронзившая запястье, заставила его немедленно отступить.
Он с тяжелым выражением лица смотрел на Дун Куня, который снова замахнулся мечом, подавил дрожь в правой руке и с шумом выдохнул.
Дун Кунь был практиком третьей ступени на позднем этапе, и по силе истинной ци он значительно превосходил Чэнь Чжишуя. В предыдущем столкновении Чэнь Чжишуй был отброшен назад, в то время как противник остался неподвижен. Если дело дойдет до прямого противостояния, шансов на победу не будет.
Дун Кунь собрал истинную ци внутри себя, его лицо стало серьезным, и он глухо произнес:
— Прими этот мой удар.
Сказав это, он наполнил клинок золотым светом и нанес яростный, сокрушительный выпад прямо в сторону Чэнь Чжишуя.
В момент атаки его сила была подобна спущенной тетиве, мощь — раскату грома, движение — самой молнии!
Увидев этот удар, Чэнь Чжишуй почувствовал, как волосы встали дыбом, а тело пронзил холод. Он ощутил себя словно на прицеле у смерти: спрятаться было негде, увернуться — невозможно.
Пока Чэнь Чжишуй медлил, лезвие уже оказалось прямо перед ним.
В отчаянии он применил массив Блуждающих Мечей, пытаясь сковать этот неостановимый удар. И действительно, клинок Дун Куня на мгновение замедлился, запутавшись в световых потоках.
Однако Дун Кунь лишь невозмутимо приложил ладонь к рукояти, вливая в оружие еще больше истинной энергии.
В тот же миг световые нити Чэнь Чжишуя разлетелись вдребезги!
Энергии Дун Куня на позднем этапе третьей ступени было слишком много — он мог разрушить массив одной лишь грубой силой, и Чэнь Чжишуй ничего не мог с этим поделать.
В мгновение ока острейший клинок оказался в опасной близости.
Холодное сияние стали обжигало лицо, в глазах Чэнь Чжишуя замелькали искры, а в голове пронеслись тысячи мыслей.
Неужели я, из-за которого секту Тайцин постоянно попрекают моим бездельем, проиграю здесь?
Чэнь Чжишуй закрыл глаза. В этот миг перед ним промелькнул весь год, проведенный в секте.
Учитель Ли Чуньцю, который вечно ворчал, что он не стремится к прогрессу и тратит талант впустую, но при этом не жалел сил, передавая ему техники совершенствования.
Старший брат Чжао Чэнгуан — полон сил и энергии, с которым они тайком подглядывали, как младшие сестры плещутся в воде.
Вторая старшая сестра Ли Цинхуань — кроткая по натуре, но готовая защищать его, когда другие отпускали в его адрес злые слова.
А еще его маленький фанат и прилежный ученик Гэ Пинцзэ, который видел в нем пример для подражания.
В этот момент в памяти Чэнь Чжишуя снова всплыл вопрос, который когда-то задал ему Ли Чуньцю:
— Чжишуй, твой путь совершенствования совсем не похож на путь обычных практиков. Все идет гладко, и ты редко сталкиваешься с трудностями. Но задумывался ли ты, что будешь делать, если однажды окажешься в безвыходном положении?
Тогда Чэнь Чжишуй подумал: я только и делаю, что бездельничаю в секте, откуда мне взяться в безвыходном положении?
Но если бы он, стоя сейчас перед лезвием Дун Куня, услышал этот вопрос, то наверняка ответил бы так:
— Разве нам, практикам, стоит бояться битвы?
Думая об этом, Чэнь Чжишуй крепко сжал зубы. Его взгляд, устремленный на направленный в лицо клинок, стал холодным.
Он снова применил массив Блуждающих Мечей, пытаясь остановить сокрушительный удар. Глядя на Дун Куня, чье лицо словно говорило: не трать силы впустую, — Чэнь Чжишуй ощутил, как внутри него вскипают эмоции. Он вложил всю свою веру в меч Лихого Огня и с решимостью нанес удар снизу вверх.
Выжимая из себя последнюю каплю истинной энергии, он сорвался на крик:
— Разве нам, практикам, стоит бояться битвы — именно так.
— Белый отблеск, явись!
В то же мгновение вокруг Чэнь Чжишуя завихрилась энергия меча, а от его оружия к небесам устремилась мощная аура!
Ослепительная вспышка, подобная белой радуге, пронзающей солнце, вырвалась из меча Лихого Огня, устремившись ввысь, словно чистый поток света!
Весь мир внутри Свитка Государства озарился этим сиянием. Все, кто видел это, содрогнулись от ужаса, не в силах поверить, что практик всего лишь второй ступени способен на такой прием!
Даже вице-глава секты Меча, наблюдавший за поединком, вскочил со своего места, в отчаянии воскликнув:
— Обладать сердцем семи отверстий и врожденным сердцем меча! Такой гений меча — и не в нашей секте! Я опозорил предков секты Меча!
Дун Кунь, увидев это, не отступил. Напротив, его боевой дух лишь разгорелся, и он с силой обрушил свой клинок вниз, пытаясь подавить чистый свет меча.
Но вышло иначе: сила этого удара Чэнь Чжишуя была близка к пределу возможностей практика четвертой ступени. Дун Кунь, который внезапно сменил тактику, не смог отразить эту атаку.
Когда сталь столкнулась со светом, арену окутало облако пыли. Наблюдатели, словно глядя сквозь туман, могли лишь гадать о исходе.
— Неужели этот практик второй ступени смог выдать такой ужасающий прием? Может, он победит Дун Куня?
— Он ведь гений из секты Тайцин, но техника Дун Куня остра, а база крепка, вряд ли он проиграет.
— Не уверен. Сила этого удара Чэнь Чжишуя беспрецедентна для третьей ступени, Дун Кунь может не выстоять!
Когда пыль осела, Чэнь Чжишуй лежал на земле, тяжело дыша. Его энергия была полностью исчерпана, а через всю грудь пролегал глубокий кровавый порез.
Он закрыл глаза от изнеможения, но на губах играла улыбка. Он прошептал сам себе:
— Я так долго бездельничал в секте, из-за чего нас постоянно попрекали, но сегодня я хотя бы выложился на полную.
Дун Кунь напротив тоже лишился всех сил, и судье — восьмой ступени, прислужнику императорской семьи — пришлось вмешаться, чтобы вытащить его из потока энергии Чэнь Чжишуя.
Старик посмотрел на спасенного Дун Куня, затем на обессиленного Чэнь Чжишуя и после минутного молчания объявил:
— Победителем в поединке практиков третьей ступени становится Чэнь Чжишуй из секты Тайцин.
Раздались оглушительные возгласы.
— Чэнь Чжишуй действительно победил Дун Куня?!
— Просто невероятно, он истинный гений, каких не рождается миллионы лет!
Чжао Чэнгуан поспешно подбежал к раненому брату, проверил его пульс, дал целебные пилюли и кивнул мастеру Байшаню и обеспокоенному Гэ Пинцзэ.
— С младшим братом все будет в порядке.
Затем он с ироничной улыбкой добавил:
— Младший брат, победить противника, который выше тебя на целую ступень — это достижение на века. Но скажи, ты ведь привык лениться, почему сегодня так выложился?
Чэнь Чжишуй бессильно махнул рукой. Он подумал, что даже лентяи иногда приходят к осознанию, и ответил с легкой улыбкой:
— Я постоянно бездельничал в секте, что вызывало лишь насмешки. Нельзя же позволять людям вечно болтать всякую чушь.
Мастер Байшань вздохнул и с улыбкой произнес:
— Чжишуй, ты молодец. Может, вернешься в постоялый двор отдохнуть?
Чэнь Чжишуй покачал головой:
— Я ведь еще не видел, как дерется старший брат.
Чжао Чэнгуан замер на секунду, а затем, расхохотавшись, вытащил из-за спины свой ржавый меч.

Комментарии

Загрузка...