Предстоящий поединок Чэнь Чжишуя был против Ван Шаня — трехзвездного заклинателя из малоизвестной секты гор Тяньшань. С густой бородой и свирепым взглядом, он выглядел как настоящий дикарь.
Ван Шань презрительно усмехнулся:
— Хм! Наверняка прошел в следующий тур только благодаря каким-то закулисным уловкам! Не думай, что если тебе удавалось избегать боев и экономить силы, то ты сможешь одолеть того, кто достиг третьей ступени! Сегодня я докажу всему миру, что твое громкое звание гения секты Тайцин — лишь пустой звук! А ваша секта живет лишь бесконечной внутренней грызней, пуская пыль в глаза!
Чэнь Чжишуй, которого старейшина Байшань буквально вытолкнул на арену, слегка приподнял бровь. Не говоря уже о том, что у него не было ни возможностей, ни желания прибегать к уловкам, простое сравнение уровней — он на второй ступени, противник на третьей — вызывало вопрос: что именно тот собрался доказывать? Что он самый мощный генератор ударных волн в Великой Ся?
Изначально планировавший отсидеться в сторонке и быстро вылететь из турнира, Чэнь Чжишуй помрачнел и молча крепче сжал рукоять меча Лихо. Впрочем, на провокации Ван Шаня он решил не отвечать, сосредоточившись на поиске стратегии. Наблюдая за противником ранее, он понял: этот грубый мужчина полагается на мощь и напор. Его стиль — это тяжелые, сокрушительные удары, которыми он и проложил себе путь в четверку лучших в группе А.
Сам Чэнь Чжишуй находился лишь на средней стадии второй ступени. Преимущество третьего уровня заключалось в том, что заклинатель уже мог конденсировать ци в теле, и запас внутренней энергии у него был на порядок выше. Вывод был один: бой нужно заканчивать быстро.
Чэнь Чжишуй с бесстрастным лицом встал напротив Ван Шаня, ожидая команды к началу.
— Как думаете, Чэнь Чжишуй сможет победить?
— Да как такое возможно? Разница в запасах ци между второй и третьей ступенями колоссальна, Ван Шань просто измотает его.
— Пусть он и редкий талант, но разрыв в уровнях очевиден. Да и Ван Шань не из слабых, одолеть его — задача почти невыполнимая.
Гэ Пинцзэ, прислушиваясь к перешептываниям вокруг, нахмурился и с тревогой спросил стоявшего рядом старейшину Байшаня:
— Учитель, удары Ван Шаня тяжелы и мощны, сможет ли старший брат Чэнь справиться с ним?
Байшань не ответил. Он лишь с улыбкой снял с плеча Гэ Пинцзэ черный волос, выпавший от чрезмерных стараний в учебе, и легонько подбросил его в воздух. В этот самый миг поединок начался!
Ван Шань издал яростный рев, с такой силой топнул по арене, что под ногой образовалась выбоина, и рванулся прямо к Чэнь Чжишую. Тот, столкнувшись с неудержимой мощью противника, не отступил ни на шаг и встретил его с невозмутимым видом. Зрители замерли в изумлении.
— Чэнь Чжишуй что, обезумел? Он же всего на второй ступени, как он посмел принять лобовой удар противника третьего уровня?
— Неужели понимает, что не победить, и решил просто сдаться на милость судьбы?
На арене Ван Шань, оказавшись всего в футе от противника, холодно усмехнулся: держит в руках меч и осмелился подпустить меня так близко? Его правый кулак, подобно тяжелому молоту, полетел прямо в горло Чэнь Чжишую.
Увидев, что противник сразу перешел к смертоносным приемам, Чэнь Чжишуй слегка нахмурился, и холод в его глазах стал еще сильнее. Встречая удар, летящий с быстротой молнии, он не спеша взмахнул мечом Лихо, направляя внутреннюю энергию и используя технику, которой его обучил наставник Ли Чуньцю:
— Массив блуждающих клинков.
В тот же миг вокруг Ван Шаня возникли бесчисленные, тонкие, как нити, тени мечей, а алые лучи света внезапно застыли в воздухе. Кулак Ван Шаня, не долетев до горла Чэнь Чжишуя каких-то полфута, намертво замер. Тысячи нитей света, сплетенных в массив, стали непреодолимой преградой. Могучее тело Ван Шаня оказалось заперто в этой ловушке — он не мог пошевелиться и был вынужден лишь наблюдать за действиями противника.
— Что это за колдовство?!
Чэнь Чжишуй, глядя на паникующего и мечущегося в сетке клинков Ван Шаня, бесстрастно произнес:
— Запуск.
С этими словами застывший свет пришел в движение. Алые тени мечей заплясали вокруг Ван Шаня, словно рассыпающиеся в пыль закатные облака. Зрители не могли сдержать восхищения — техника Чэнь Чжишуя была невероятно красивой и стремительной.
В мгновение ока массив превратил Ван Шаня в кровавое месиво. В конце концов, тот закатил глаза и рухнул без сознания на землю — на его теле остались тысячи тончайших порезов, сочащихся кровью.
Именно в этот момент волос, который старейшина Байшань подбросил в воздух, коснулся земли. За время падения одного волоска Чэнь Чжишуй совершил невозможное — одолел противника, превосходящего его по уровню!
Зрители, видевшие, как грозный Ван Шань был повержен за одно мгновение, остолбенели. Наступила тишина, сменившаяся взрывом изумленных криков.
— Что это за техника?! Такая сокрушительная мощь!
— Похоже, Чэнь Чжишуй не зря носит свое имя. Слухи о победах над старшими по рангу ходили и раньше, но чтобы так, в одно касание — такое слышу впервые!
— Даже на второй ступени он так страшен, это просто немыслимо! Как секта Тайцин воспитала такого монстра?
На трибунах Се Маньчжи, увидев это, пришла в восторг и, дернув за рукав наследного принца Се Аня, защебетала:
— Брат! Смотри, смотри! Если я отправлюсь в секту Тайцин, то стану вторым Чэнь Чжишуем!
Старейшина Байшань погладил бороду, не скрывая удивления:
— Не думал, что Чуньцю передаст ему свою коронную технику — Массив блуждающих клинков. И уж тем более не ожидал, что Чжишуй доведет ее до такого совершенства.
Чжао Чэнгуан и вовсе лишился дара речи:
— Младший брат обычно не выставляет свои навыки напоказ, но как он дошел до такого? Я практикую этот стиль десятилетиями и даже наполовину не приблизился к его мастерству. Как он это делает?
Как он это делает? Разумеется, благодаря системе прогресса через самосовершенствование. Чэнь Чжишуй, стоя на арене, посмотрел на поверженного хвастуна Ван Шаня и слегка покачал головой. «Друг, ты слишком слаб. Теперь-то понял, кто здесь главный?»
В последующих поединках противники уже были настороже, но мастерство Чэнь Чжишуя в управлении массивом было слишком велико. Даже заклинатели третьей ступени не могли разгадать тайну техники, созданной Ли Чуньцю, и терпели поражение, вызывая всеобщее изумление.
Финальный бой должен был состояться между Чэнь Чжишуем и Дун Кунем — мастером клинка из секты Тяньсюань. Дун Кунь, бывший странствующий рыцарь, пришел в секту лишь к тридцати годам, но владел своим оружием в совершенстве, достигнув поздней стадии третьей ступени.
— Вот теперь будет интересно. Секты Тяньсюань и Тайцин давно враждуют, никто не хочет уступать. Посмотрим, найдет ли Чэнь Чжишуй шанс на победу.
— Судя по тому, как Дун Кунь одолел гения секты Меча Лу Бэйю, Чэнь Чжишуй вряд ли выстоит.
— Лу Бэйю и Чэнь Чжишуй еще молоды, а Дун Куню уже под шестьдесят. Если проиграет — это будет вполне естественно.
Дун Кунь, глядя на Чэнь Чжишуя, с уважением сложил руки и с легкой улыбкой произнес:
— Много слышал о славе брата Чэня из секты Тайцин. Сегодня убедился, что это не пустые слова. Прошу, сразимся в полную силу!
Чэнь Чжишуй посмотрел на горящего боевым азартом Дун Куня и беспомощно вздохнул. «Если ты так много слышал обо мне, то должен знать, что я мечтаю лишь отлынивать от дел. Зачем же заставлять меня сражаться в полную силу?»

Комментарии

Загрузка...