Чэнь Чжишуй привел Ли Цинхуань к берегу озера Тайбай.
Восходящее солнце окрасило цветы на бескрайнем берегу в огненно-красный цвет, а на стыке водной глади и неба озеро Тайбай заиграло изумрудными бликами.
Столь пленительная красота побудила Чэнь Чжишуя невольно процитировать знаменитые строки поэта Сяншаня из его прошлой жизни:
— Солнце встает, и цветы у реки краснее огня, весна приходит, и воды реки зелены, словно индиго.
Ли Цинхуань, молча созерцавшая пейзаж, слушала его, и в ее глазах вспыхнул живой интерес.
Ее прекрасные, подобные осенней воде очи засияли, и она тихо рассмеялась:
— Похоже, я слишком много времени отдавала самосовершенствованию и упустила немало прекрасного.
Чэнь Чжишуй, разумеется, понял, что она имела в виду.
Во-первых, старшая сестра сетовала на то, что раньше была поглощена лишь практиками и не знала, что озеро Тайбай столь живописно. Во-вторых, она намекала на то, что даже не подозревала о поэтическом даре своего младшего брата.
Однако самому Чэнь Чжишую не нравилось сразу же после попадания в этот мир пускать в ход стихи предков. Иногда, от безысходности, это было допустимо, но постоянно щеголять чужой мудростью ради славы было бы слишком скучно.
Поэтому он улыбнулся и пояснил:
— Ха-ха, я всего лишь простой смертный, а эту строчку случайно услышал от других.
Затем он достал из пространственного артефакта сплетенный им бамбуковый плот и спустил его на воду.
— Сегодня после полудня я хотел бы пригласить тебя, старшая сестра, вместе совершить прогулку по озеру Тайбай.
Он одарил Ли Цинхуань лучезарной улыбкой и замер в ожидании ответа.
Ли Цинхуань уже хотела что-то сказать, как вдруг издалека донесся встревоженный крик:
— Старший брат Чэнь! Старший брат Чэнь! Наконец-то я нашел вас!
Они обернулись на голос и увидели приближающегося Гэ Пинцзэ — адепта в черном, который совсем недавно отчитывал демонического зверя Дахуана за лень.
У него было строгое, слегка желтоватое лицо, нестриженые усы, а в глазах читалась такая глубокая усталость, будто его избили — темные круги под глазами казались неестественно опухшими.
Высокая линия лба делала его голову почти лысой, и солнечные лучи, отражаясь от кожи, слепили глаза. Если бы нужно было подобрать слово, то он был бы тем самым зубрилой из прошлой жизни, который ради успехов в учебе готов был вывернуться наизнанку!
Увидев Гэ Пинцзэ, Чэнь Чжишуй дернул уголком рта и горько усмехнулся:
— Брат Гэ, сколько раз я тебе говорил? Мы оба поступили в секту в прошлом году, так что давай общаться как равные. К чему эти обращения — старший брат или младший?
Гэ Пинцзэ в ответ решительно покачал головой:
— Есть мудрость: кто мудрее, тот и учитель! Старший брат Чэнь обладает таким талантом, одиннадцать раз подряд занимал первое место на литературных экзаменах и за год совершил два прорыва! Называть тебя старшим братом — это заслуженное признание!
Чэнь Чжишуя позабавил вид этого фаната, и он, не сдержав улыбки, покачал головой:
— Ладно, будем называть друг друга как кому удобно. Кстати, это моя старшая сестра, Ли Цинхуань.
Гэ Пинцзэ подумал, что раз она старшая сестра самого Чэнь Чжишуя, то наверняка является выдающейся личностью. Он поспешно обменялся с ней приветствиями.
После того как они закончили формальности, Чэнь Чжишуй спросил:
— Скажи, что заставило тебя так спешно искать меня?
Услышав вопрос, Гэ Пинцзэ внезапно воодушевился:
— В следующем месяце наша секта Тайцин будет набирать новых учеников. Вчера мой наставник велел мне помогать тебе в организации! Я всю ночь не спал от волнения! Наконец-то я смогу поработать с тобой плечом к плечу! В этот раз я непременно буду учиться у тебя и стремиться к совершенству!
Чэнь Чжишуй почувствовал, как по спине пробежал холодок, и машинально прикрыл себя сзади. Работать вместе в обычном смысле — это одно, но пусть только попробует лезть с излишней близостью.
Впрочем, подумав, он изменил мнение. Изначально он хотел попросить Ли Цинхуань помочь ему с заданием наставника, но раз уж этот фанатичный трудоголик Гэ Пинцзэ сам вызвался, то почему бы не воспользоваться его помощью?
Он взглянул на возбужденного Гэ Пинцзэ и слегка улыбнулся:
— И какие же у тебя соображения по поводу набора новых учеников, брат Гэ?
Не успел он договорить, как кольцо на пальце Гэ Пинцзэ слабо блеснуло, и перед ними возникла целая гора бамбуковых свитков.
— Старший брат Чэнь! Это сто сорок семь планов набора, которые я разработал прошлой ночью, не смыкая глаз! Они непременно прославят нашу секту Тайцин на весь мир!
Чэнь Чжишуй и Ли Цинхуань уставились на груду свитков, невольно дернув бровями.
— Это... ты сделал за одну ночь?
Гэ Пинцзэ, решив, что Чэнь Чжишуй недоволен его медлительностью, смущенно вздохнул:
— Прошу прощения за свою ограниченность, старший брат. Хотя мои сто сорок семь планов вместе взятые, возможно, не стоят и одного твоего случайного слова, я знаю, что прилежание компенсирует недостаток таланта, поэтому вложил все силы в эти чертежи!
Чэнь Чжишуй кашлянул, чтобы скрыть изумление, и вытянул из кучи несколько свитков. Помолчав немного, он встретился с полным ожидания взглядом Гэ Пинцзэ и произнес:
— Брат Гэ, я бегло ознакомился с твоими планами. Видно, что в них вложена вся твоя душа. Каждое слово выверено, все просчитано до мелочей — это действительно достойно нашей секты.
Гэ Пинцзэ сжал кулаки, его лицо слегка покраснело.
— Благодарю за признание, старший брат!
Видя его восторг, Чэнь Чжишуй, хоть и с неохотой, добавил:
— Но есть один небольшой изъян.
— Прошу, наставь меня!
— Дело в месте проведения. Ты планировал все, исходя из того, что набор пройдет в нашей секте на горе Цинъи. Но в этом году ежегодный Турнир боевых искусств Великого Ся соберет все секты поднебесной для совместного отбора учеников. Все пройдет в столице Чанъань, а не так, как в прошлом году, когда мы набирали новичков самостоятельно.
Гэ Пинцзэ словно окаменел. Спустя долгое время он дрожащим голосом произнес:
— Это... это я обманул ожидания старшего брата. Я немедленно все переделаю!
Чэнь Чжишуй опешил. Эй, разве тебе не жаль своих трудов, на которые ты убил целую ночь?! Почему ты снова говоришь, что обманул мои ожидания? Я не могу нести груз такой ответственности!
Он поспешно остановил Гэ Пинцзэ, который уже собирался забрать свои сто сорок семь планов на доработку.
— Брат Гэ, давай так: возвращайся в свою обитель, а чуть позже я приду, и мы вместе обсудим все детали. Как тебе такое предложение?
Гэ Пинцзэ почесал в затылке, протер уставшие глаза, кивнул и, попрощавшись с Чэнь Чжишуем и Ли Цинхуань, удалился.
Когда Гэ Пинцзэ ушел, Ли Цинхуань с усмешкой заметила:
— Не думала, что ты, младший брат, успеешь принять для наставника еще и четвертого ученика.
Чэнь Чжишуй отмахнулся и виновато добавил:
— Прости, старшая сестра, похоже, сегодня прогулка по озеру Тайбай отменяется.
Ли Цинхуань заправила прядь волос за ухо, обнажив изящную мочку, и тихо ответила:
— Сначала закончи свои дела, младший брат. А что касается прогулки — успеем, когда у тебя появится свободное время.
Чэнь Чжишуй посмотрел на ее кроткое лицо с опущенными ресницами и мягко спросил:
— А через семь дней?
Семь дней — это срок их тайного уговора, в течение которого Ли Цинхуань должна была во всем слушаться Чэнь Чжишуя.
Ли Цинхуань расцвела в улыбке:
— Если через семь дней, то тогда уже позволь мне пригласить тебя на прогулку по озеру Тайбай.

Комментарии

Загрузка...