Цинъишань возвышается над облаками, и с его вершины открывается панорама всего величия и красоты гор секты Тайцин. Здесь, любуясь игрой ветра и облаков, стоял мастер Байшань — наставник Ли Чуньцю и Гэ Пинцзэ.
Ли Чуньцю был мастером девятого уровня — уровня Странствующего Духа, а мастер Байшань — восьмого, уровня Пустого Двора. Будучи могущественными практиками, они обладали невероятным зрением, поэтому всё произошедшее ранее не укрылось от их взоров.
Ли Чуньцю усмехнулся:
— Не ожидал, право, не ожидал. Столько сотен лет ты, Байшань, не брал учеников, а как решился — выбрал Гэ Пинцзэ.
Мастер Байшань рассмеялся:
— В таланте к постижению Дао он и в подмётки не годится твоему драгоценному третьему ученику. Но в усердии, с каким он предаётся практике, он — точная копия меня в молодости.
При этих словах Ли Чуньцю, вспомнив, как его собственный ученик слопал его любимую красную нефритовую рыбку, вскипел и нахмурился:
— Хм! Как вспомню этого непутёвого, так сразу зло берёт! Талант к совершенствованию — выдающийся, а сам целыми днями бездельничает. Просто сокровище в грязь втоптал!
Мастер Байшань расхохотался:
— У молодых свои взгляды на жизнь.
Ли Чуньцю тяжело вздохнул, не желая продолжать эту тему, и спросил:
— Что слышно на северо-западных землях демонов?
Услышав этот вопрос, мастер Байшань посерьёзнел, его лицо приняло строгий вид:
— Похоже, значительная часть демонических племён к северу от их столицы больше не намерена соблюдать прежние правила.
Ли Чуньцю холодно фыркнул:
— Видимо, столетняя карательная операция времён Уань ничему не научила этих наглых глупцов.
Мастер Байшань покачал головой:
— Ситуация тревожная. Недавно я был в их столице: три из двенадцати родов небесных демонов уже открыто выступают за разрыв старого договора.
Ли Чуньцю нахмурился:
— А какова позиция императора Пинъюаня?
— Болен, лечится, никого не принимает.
Лицо Ли Чуньцю оставалось спокойным, но в голосе зазвучал холод:
— А что говорят секта Меча, школа Тяньсюань и императорский род Великой Ся?
— Говорят, что ждут только тебя.
Ли Чуньцю на мгновение замер, а затем расхохотался, выхватил из пустоты длинный чёрный меч и, оседлав его, рванул вперёд, подобно молнии. В мгновение ока он исчез из виду.
Мастер Байшань беспомощно улыбнулся и пробормотал себе под нос:
— Столько лет прошло, а всё такой же горячий на подъём. Что ж, пойду готовиться к турниру боевых искусств Великой Ся в следующем месяце.
***
Расставшись с Ли Цинхуань, Чэнь Чжишуй направился в пещеру Гэ Пинцзэ. Внутри он обнаружил бесчисленные ряды книг, заполнявших всё пространство. На каменной стене был высечен распорядок дня хозяина:
— С часа Цзы до часа Мао — чтение книг, познание мира.
— С часа Чэнь до часа Шэнь — практика техник, совершенствование мастерства.
— С часа Ю до часа Хай — медитация, очищение разума, повторение изученного.
Чэнь Чжишуй вслух прочитал этот график и надолго замолчал. Распорядок, конечно, хорош, но в нём есть только работа и нет ни минуты покоя. Не зря это ты, Гэ Пинцзэ.
Гэ Пинцзэ смущённо почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— Чэнь-шисюн, не смейтесь надо мной. Я не одарён талантами, приходится брать усердием.
Глядя на его простодушную улыбку, Чэнь Чжишуй испытал целую гамму чувств. Он мог бы подкатить к другим братьям-ученикам, помешанным на самосовершенствовании, и попытаться заразить их своим безмятежным отношением к жизни. Но только не с Гэ Пинцзэ — главным трудоголиком секты Тайцин. Тут даже пытаться не стоило. Это было всё равно что пытаться превзойти в красоте признанных красавцев, заранее зная, что проиграешь.
Чэнь Чжишуй улыбнулся:
— Кто ищет, тот всегда найдёт. Верю, что однажды брат Гэ добьётся великих свершений!
Затем они принялись обсуждать, как в следующем месяце прославить секту Тайцин.
***
Чэнь Чжишуй долго ломал голову, но так и не придумал ничего толкового. Глядя на воодушевлённого Гэ Пинцзэ, он решил придерживаться своей привычной тактики: всячески отлынивать и бездельничать.
— Слушай, брат Гэ, у меня есть отличный план, — сказал он.
— Чэнь-шисюн, я весь во внимании!
— Сначала мы сделаем так, потом вот так, а в конце — вот эдак. И тогда секта Тайцин повергнет в трепет всех участников турнира. Ну, я достаточно ясно выразился? Теперь дело за тобой, брат Гэ!
— ???
Гэ Пинцзэ опешил, его лицо выражало полное недоумение. Что значит так? А что значит эдак? Он помолчал, размышляя: Чэнь-шисюн — гений, которого не видели миллионы лет, как он может молоть чепуху? В его словах наверняка скрыт глубокий смысл, там сокрыта высшая мудрость! Это я слишком глуп, чтобы понять истину!
Они долго смотрели друг на друга в немом молчании. Спустя примерно время, необходимое для сгорания палочки благовоний, лицо Гэ Пинцзэ озарилось пониманием. Он хлопнул в ладоши:
— Чэнь-шисюн, я понял!
Теперь пришла очередь Чэнь Чжишуя недоумевать.
— ???
Ты, трудоголик, что именно ты понял?
Гэ Пинцзэ восторженно продолжил:
— Я наконец осознал ваш замысел! Сделать так — значит проявить решительность, захватить инициативу раньше других и показать величие секты Тайцин ещё до начала турнира! Сделать вот так — значит продемонстрировать нашу силу в ходе состязаний. У нас есть мастер девятого уровня, наш наставник, и есть вы, Чэнь-шисюн, гений, равных которому не было и не будет. А сделать эдак — значит привлечь к нам таланты, предложив им лучшие условия! Уверен, попав в нашу атмосферу здоровой конкуренции, они вдохновятся! Не зря вы, Чэнь-шисюн, так сказали! Эта стратегия трёх шагов — просто гениальна!
Гэ Пинцзэ смущённо почесал затылок:
— Простите мою глупость, что не сразу постиг ваш великий замысел!
Чэнь Чжишуй, не ожидавший, что его попытка отлынивать приведёт к такому результату, кашлянул, скрывая эмоции. Он принял загадочный вид и ответил:
— Раз уж ты всё понял, брат Гэ, то, конечно, справишься с исполнением?
Гэ Пинцзэ решительно кивнул:
— Не подведу вашего доверия, Чэнь-шисюн!
Чэнь Чжишуй достал из кольца восьмиранговую таблетку для сбора Ци, полученную когда-то за выполнение системного задания:
— Брат Гэ, я вижу, что ты достиг середины первой ступени очищения Ци. Возьми, надеюсь, она поможет тебе быстрее прорваться на новый уровень.
Гэ Пинцзэ замер, а затем серьёзно произнёс:
— Чэнь-шисюн, вы — мой путеводный свет на пути совершенствования! Это лучший дар для меня!
Чэнь Чжишуй добавил:
— Забыл сказать, это восьмиранговая таблетка. Её действие намного сильнее обычных, и у неё нет никаких побочных эффектов.
Гэ Пинцзэ не успел даже моргнуть, как таблетка исчезла из руки Чэнь Чжишуя. Видимо, лентяй лучше всех понимает трудоголика: для того нет ничего важнее прогресса в практике.
Они улыбнулись друг другу:
— Благодарю вас, Чэнь-шисюн!
— Тогда вся надежда на тебя, брат Гэ.

Комментарии

Загрузка...