Эй! Десять с лишним часов, какое к черту культивирование?! Сначала погладь кота! Уже больше десяти часов!
Все эти долгие тренировки бесполезны! Мастер тебя не пожалеет!
После завершения апрельского письменного экзамена Чэнь Чжишуй крикнул это выходившим из экзаменационного зала соученикам с помрачневшими лицами.
Едва он умолк, как в голове раздался голос системы.
Поздравляем хозяина с выполнением ежедневного задания по борьбе с усердием: Декларация независимости. В качестве награды выдано заклинание Ночная поступь среди бела дня на стадии Великого Совершенства.
Услышав системную награду, Чэнь Чжишуй слегка улыбнулся и пробормотал про себя:
Сегодняшнее ежедневное задание оказалось довольно простым: всего-то и нужно было, что заорать на толпу и посоветовать им не усердствовать так сильно в культивации.
С сегодняшнего дня я буду зваться Наставником Чэнем, тьфу, то есть Чэнь Чжисюем.
Чэнь Чжишуй огляделся по сторонам и увидел, что соученики смотрят на него с обидой и яростью, сжав зубы.
От таких взглядов у него внутри аж похолодело.
Опасаясь, что толпа набросится на него всем скопом, он поспешно направился к месту, о котором вчера договорился со старшей сестрой Ли Цинхуань.
Хотя секту Тайцин по праву называют одной из трех великих сект Великой Ся, у входа в нее все предельно аскетично: каменные ворота поросли мхом, на них отчетливо видны следы, оставленные безжалостным временем. Лишь табличка с надписью Секта Тайцин над горными вратами сияет ярким блеском.
Все потому, что старейшины и ученики секты целиком и полностью преданы культивации, да к тому же секта Тайцин входит в тройку великих сект, гремящих на всю Великую Ся, так что времени на подобные мелочи у них, естественно, не остается.
Ли Цинхуань поднялась по извилистой тропинке прямо к горным вратам секты.
Она увидела, что Чэнь Чжишуй присел на корточки и правой рукой осторожно гладит мягкий животик маленького белого котенка.
В левой же руке он держит собственноручно завяленные сушеные рыбки и нежными движениями подкармливает ими белую кошку.
Пробивающийся сквозь пятнистые тени густой зелени и лозы свет падает на мягкое, интеллигентное и в то же время мужественное красивое лицо Чэнь Чжишуя.
Время от времени раздается мелодичное щебетание птиц — звонкое и приятное, словно стук ледяных кубиков о стенки стакана посреди жаркого лета.
Увидев эту картину, Ли Цинхуань невольно слегка закусила губу, чувствуя, как царящая вокруг атмосфера дарит умиротворение и покой, позволяя ей расслабиться после будней, доверху наполненных погоней за силой.
Единственным небольшим изъяном было то, что она совершенно не понимала смысла слов, которые то и дело бормотал ее младший соученик.— Превращайся, давай же, быстрее превращайся! Ты у меня на шее сидишь почти год, и когда уже сможешь принять человеческий облик?
Ли Цинхуань легкой поступью приблизилась и мягко спросила:
— Младший брат, о каком превращении ты говоришь? Это же обычный котенок, вовсе не демон-зверь, как он сможет обрести человеческую форму?
Услышав позади голос, Чэнь Чжишуй внутренне слегка вздрогнул, поспешно поднялся, обернулся и с улыбкой произвел:
— Старшая сестра, доброе утро! Как прошли сегодняшние письменные экзамены?
Ли Цинхуань сморщила изящный носик и ответила:
— Раньше в ночь перед письменным экзаменом я всегда бодрствовала от заката до рассвета, читая горы книг и освежая в памяти знания. Но раз уж младший братий велел мне спокойно проспать всю ночь, я так и сделала.
Эта спокойно проспанная ночь стала результатом тайной сделки, заключенной вчера между Ли Цинхуань и Чэнь Чжишуем. Ли Цинхуань пожертвовала целой неделей абсолютного послушания Чэнь Чжишую в обмен на оказавшийся у него в руках артефакт сферы записи.
Разумеется, Чэнь Чжишуй, как добрый юноша, рожденный под красным стягом и выросший под дуновением весеннего ветерка, просто не мог совершить ничего беспринципного. Какие у него вообще могли быть дурные замыслы? Старшая сестра всего лишь должна была выполнять его поручения. А он сам всего лишь хотел выполнить задания хозяина... Ой, то есть, задания Системы.
Чэнь Чжишуй продолжил расспросы:
— И как же ощущения у старшей сестры?
— Ощущения... на самом деле, особой разницы нет? В конце концов, в обычные дни я и так заучивала книги с первого этажа павильона священных текстов, так что даже без ночной зубрежки перед экзаменом, кажется, на результаты это сильно не повлияет.
Услышав это, Чэнь Чжишуй с легкой улыбкой кивнул и, мягко наставляя, произвел:
— Вот именно, старшая сестра, какой смысл в штурме экзамена в последний момент? Только тратить силы и нервы да наживать лишний стресс. Недаром говорится: накопив богатство, блесни им, а накопив силы — жди удобного часа. Только хорошенько отдохнув, можно усерднее продвигаться в культивации.
Ли Цинхуань слегка кивнула в знак согласия:
— Младший брат дело говорит, слишком сильное давление на себя дает лишь обратный результат.
А Чэнь Чжишуй, думая о том, как бы побыстрее завершить основное задание Системы, решил ковать железо, пока горячо, и добавил:
— Я вот каждый день рыбачу, сплю, выгуливаю собак и тискаю кошек. Только расслабив разум и душу, можно успешно продвигаться в культивации.
Ли Цинхуань протяжно произнесла — О-о-о, — а затем поинтересовалась:
— Младший брат приходит сюда кормить кота каждый день?— Да, эти котята родились в диких горах, и в будние дни им приходится довольствоваться лишь подножным кормом, чтобы набить желудок. Если кто-то будет их подкармливать, им в любом случае станет жить намного лучше.
Закончив говорить, Чэнь Чжишуй с улыбкой почесал животик белого котёнка, и тот в ответ издал милое мяуканье.
— А как его зовут?
Услышав вопрос Ли Цинхуань, Чэнь Чжишуй на мгновение замер, посмотрел на маленького белого котика, которого сам он окрестил Цинхуань, опустил его на землю и с некоторой неловкостью дважды кашлянул.
— Его... его зовут Ванцай.
Белый котёнок, услышав это, словно обладая человеческим разумом, испуганно и гневно замяукал.
Моё прежнее имя Цинхуань — как же оно было прекрасно!
С чего это вдруг мне взяли и сменили имя на какое-то глупое собачье прозвище? Двуногий слуга, да ты взбунтоваться вздумал?!
Ли Цинхуань рассмеялась, и её смех, звонкий и мелодичный, подобный серебряным колокольчикам, раздался у Чэнь Чжишуя в ушах.
— Ванцай? Такой милый котёнок, а назвали вот так?
Сдерживая улыбку, поднявшуюся в глубине души, Чэнь Чжишуй промолвил:
— Тогда, может быть, старшая сестра сама придумает ему новое имя?
Однако Ли Цинхуань слегка покачала головой.
— Ты ведь растишь его уже почти год, так пусть и остаётся Ванцаем. Я могу взять его на ручки?
— Конечно.
— Иди сюда, Ванцай, дай я тебя подержу.
Ли Цинхуань протянула к белому котёнку свои нежные, словно побеги тростника, пальцы, но его тельце изогнулось дугой, словно жидкое, и ловко ускользнуло от её рук.
Во взгляде зверька читалось явное послание: плохая женщина, которая зовёт меня Ванцаем, ещё смеет надеяться взять меня на ручки — чистой воды несбыточные мечты!
Заметив это, Чэнь Чжишуй поспешно шагнул за спину Ли Цинхуань и помахал перед маленьким котиком сушёной рыбкой, призывая его вести себя послушно.
И действительно, в глазах белого котёнка на мгновение мелькнуло сомнение, после чего он послушно устроился на широкой груди старшей сестры, позволяя Ли Цинхуань себя гладить.
— Похоже, сушёная рыбка всё-таки действует эффективнее всего, — мысленно усмехнулся Чэнь Чжишуй.
— Не думала, что Ванцай так сильно привяжется к тебе, старшая сестра. Когда я впервые увидел его, он даже скалил на меня зубы.
В глазах Ли Цинхуань мелькнуло удивление, и она снова погладила белого котёнка по шейке.
— Надо же, малыш, а ты и вправду меня полюбил?
Улучив момент, Чэнь Чжишуй с улыбкой произнёс:
— Раз уж Ванцай так полюбил старшую сестру, то, пожалуй, ей больше не нужно по утрам заниматься тренировками. Не хочешь ли ты отныне приходить ко мне, чтобы тискать кота... тьфу ты, чтобы вместе со мной заботиться о Ванцае?
Ли Цинхуань посмотрела на искреннее лицо Чэнь Чжишуя, а затем на уютно устроившегося на её груди милого котёнка, который явно наслаждался лаской.
В её глазах на мгновение отразилось сомнение — она явно взвешивала все за и против.
— Мяу~
Мягкий и милый голос Ванцая внезапно долетел до слуха Ли Цинхуань, растапливая сердце старшей сестры.
Как может существовать столь прекрасное создание! Раньше я целыми днями знала лишь одно культивирование и даже не догадывалась, что кошки бывают настолько очаровательны!
Спрятанное глубоко внутри девичье сердце Ли Цинхуань пробудилось, и она мысленно вздохнула.
Ещё мгновение назад сомневавшаяся старшая сестра тут же дала согласие:
— Что ж, отныне я буду приходить сюда вместе с младшим братом, чтобы заботиться о Ванцае.
Чэнь Чжишуй не мог сдержать торжествующую улыбку — первый шаг его стратегии постепенного вовлечения был успешно завершён.
Старшая сестра, которая прежде не пропускала утренние тренировки ни в дождь, ни в бурю, теперь была готова ради Ванцая поступиться своими занятиями.
Это походило на плотно закупоренный кувшин, в котором неожиданно появилась брешь.
Старшая сестра была подобна этому сосуду, и Чэнь Чжишуй очень скоро заполнит её до краёв.
Разумеется, Чэнь Чжишуй постоянно напоминал себе о необходимости соблюдать меру.
Он делал это лишь ради выполнения главного задания системы, и ни в коем случае нельзя было из-за этого пустить путь самосовершенствования Ли Цинхуань под откос!
Достаточно было лишь приучить старшую сестру совмещать труд и отдых, не было нужды превращать её в такого же ленивого фаталиста, как он сам.
В конце концов, у него есть система, а у старшей сестры её нет!
Чэнь Чжишуй строго предостерегал себя в мыслях.
— Что ж, старшая сестра, давай отправимся в следующее место.
Ли Цинхуань в последний раз погладила мягкую и шелковистую шерстку белого котёнка и с явным сожалением опустила его на землю.
— Младший брат, пойдём. До завтра, Ванцай!

Комментарии

Загрузка...