Наступил рассвет, и с первыми лучами пришло утро.
Во владениях Ландо начался утренний банкет.
Из-за двойственного положения Епископа Ландо, местом проведения был выбран не банкетный зал, а более функциональный банкетный зал.
Дворецкий семьи Ландо, Джейм Санс, стоял у входа, приветствуя каждого гостя, имевшего право присутствовать.
Внутри зала Ламос скучающе зевнула, наблюдая за суетой горничных.
Она не ожидала, что Корн действительно уедет.
Еще до рассвета, когда восток едва начал сереть, он, укрывшись ночным мраком, покинул владения Ландо.
Неужели его совсем не интересует подземелье?
Что ж... возможно, люди просто разные.
Вандас тоже не пришел. Он отказался, сославшись на то, что должен выполнить обещание, данное Виду во время поединка.
Когда она услышала это впервые, мозг даже не сразу сообразил, о чем речь.
Впрочем, так даже лучше. Она терпеть не могла видеть эту вещь.
Когда же придет Ваше Преосвященство?
Она предавалась праздным размышлениям.
Гостей было немного. Но желание Ламос выделиться заставило ее прийти раньше всех.
Окинув зал взглядом и обнаружив лишь незнакомые лица, она снова зевнула, чувствуя, как сон начинает брать свое.
Глаза жгло от усталости, она потерла их, пытаясь взбодриться, но веки все равно неумолимо тяжелели.
Тяжелели...
一 Это ты?
Услышав голос, обращенный к ней, она с трудом заставила себя сосредоточиться.
Обернувшись, она увидела Хилтона.
一 Ты тоже здесь? 一 удивилась она.
一 Разумеется, я здесь.
Хилтон помрачнел, словно почувствовал себя задетым. Тем не менее он продолжил:
一 И не только я. Командир Фэй Тонг тоже придет.
Он сказал это, чтобы подчеркнуть, что приглашен благодаря своему воинскому званию.
В частной армии знати владений Ландо существовало три уровня званий.
Высшее – командир; эту должность мог занимать только один человек, обладающий властью над всеми силами.
Вторым шло звание генерал. В Ландо таких было двое, и Хилтон был одним из них.
А ниже располагались офицеры.
Количество офицеров зависело от числа других дворян во владениях Ландо. Каждый дворянин имел право назначить одного офицера для командования частной армией, верной лично ему.
Поэтому не стоило полагать, что Виконт Ландо – единственный дворянин в округе; иначе расходы на армию разорили бы казну.
К тому же, согласно феодальной системе Королевства Тадор, понятия лорд и дворянин пересекались.
一 Ясно... 一 Ламос отвернулась, не желая продолжать разговор.
一 Ты выглядишь сонной... 一 Хилтон не унимался.
一 Если хочешь что-то сказать, говори прямо, 一 Ламос открыла глаза, в которых вспыхнул гнев.
Хилтон на мгновение замер, смутился, а затем попытался скрыть неловкость вымученной улыбкой.
一 Я тут обдумал всё и решил, что в тот раз ты была права. Если Епископ Ландо станет преемником, потребует ли он, чтобы все приняли веру?
Он понизил голос, явно боясь, что их услышат другие.
Глядя на него, Ламос окончательно проснулась.
一 Пф-ф! 一 она рассмеялась.
Словно увидела забавного клоуна.
一 Я всего лишь верующая, 一 сказала она, с трудом сдерживая смешок.
一 Я...
Ламос явно не хотела продолжать.
Она резко встала и чуть повысила голос: 一 Тебе стоит поучиться выбирать слова, иначе девушкам это не понравится.
Хилтон вновь смутился. Тем временем гости, не заметившие их ссоры, обернулись, а те, кто все слышал, поспешно отвели глаза.
На этот раз он промолчал, лишь проводив Ламос печальным взглядом.
Что ж...
Цель достигнута, разве нет?
Достигнута ли?
Ламос не дала прямого ответа, ограничившись лишь туманными намеками.
Впрочем, ее отношение к вопросу сказало само за себя.
Он не ушел, решив остаться и посидеть, надеясь сгладить неловкость, оставшуюся после их диалога.
Что дальше?
Бокал вина опустился на стол перед ним.
一 Похоже, ты обжегся, дружище.
一 Ты... Бушк? Когда ты пришел?
Бушк был другим генералом.
Поскольку они занимали одну должность и были схожи характерами, они быстро сошлись.
Однако, хотя оба были генералами Ландо, Хилтон был предан лично Виконту Ландо.
Бушк же был предан Лорду Ландо, а во вторую очередь – дворянину, который выдвинул его на эту должность.
一 Не повезло, я как раз видел, как ты пытался заигрывать с этой верующей.
Хилтон лишь усмехнулся в ответ.
一 Ладно, ладно, я верю, что ты не... А как прошла поездка в подземелье?
О том, что Лорд Ландо отправил Хилтона в подземелье, знали многие, и Бушк в том числе.
Хилтон помрачнел: 一 Давай не будем об этом. Скажи лучше, ты знаешь, кто придет на банкет?
Бушк сделал глоток.
一 Говорят, приедут все дворяне.
一 Дворяне? Они?
一 Именно. Одного приветствия Епископа было бы недостаточно, но Епископ Ландо к тому же является законным наследником Виконта Ландо.
Когда дело касалось преемника, особенно такого высокого ранга, дворяне всегда проявляли удивительное политическое чутье.
一 Что ты думаешь по поводу наследника? 一 вдруг спросил Хилтон.
一 Наследника? Ты об Епископе? А что не так?
Хилтон крутил бокал в руках, не притрагиваясь к нему, и обеспокоенно добавил: 一 Но ведь это Церковь! Я вот думаю...
Бушк перебил его и залпом допил вино.
一 С чего тебя так заботит вопрос престолонаследия? Даже я вижу, что это совсем на тебя не похоже.
Он повернулся, взял бутылку и снова наполнил свой бокал.
На этот раз он поднял взгляд, в котором читалась явная настороженность: 一 Не рано ли мы обсуждаем наследника?
Верно. Лорд Ландо еще жив и вполне может прожить долгие годы.
Бушк присмотрелся к выражению лица Хилтона и добавил: 一 Если бы это были другие дворяне, я бы не удивился. Но ты...
一 Дружище, с тобой точно всё в порядке?

Комментарии

Загрузка...