Квидор с облегчением выдохнул.
Его змеиные глаза следили за многоножкой.
Каждая лапка существа, словно смазанная клеем, намертво цеплялась за стену. Многоножка медленно ползла в определенном направлении.
Скорость была невелика, но тварь двигалась терпеливо и невозмутимо – это спокойствие даже завораживало.
Квидор почти физически ощущал безмятежность и странную радость этого существа, вольно выбравшего свой путь.
Впрочем, сейчас было не до созерцания.
Куда держит путь этот монстр?
Неужели к выходу?
Лицо Квидора разгладилось.
Если так, то разве не достаточно просто следовать за ним по пятам?
Мысль была опасной, но от неё Квидора охватил азарт.
Многоножка ползла дальше, и Квидор осторожно двинулся следом.
Усики существа быстро подрагивали. Квидор старался дышать как можно тише, боясь спугнуть огромного зверя.
Шли минуты, но многоножка, казалось, не замечала преследователя.
Она продолжала медленный путь по стене, время от времени замирая – то ли для раздумий, то ли просто погрузившись в оцепенение, после чего движение возобновлялось.
Многоножка шла короткими перебежками, а сердце Квидора то замирало, то начинало бешено колотиться.
Глядя на эти странные остановки, он начал сомневаться в своей догадке.
Знает ли этот монстр, где выход?
Или он просто бродит без цели?
В этот момент многоножка внезапно замерла.
Её длинное тело медленно изогнулось, голова приподнялась и опустилась, будто она что-то искала.
Сердце Квидора ушло в пятки.
Он затаил дыхание, вжался в стену и напряженно следил за каждым движением твари.
Голова многоножки качнулась влево, вправо, а затем резко повернулась назад, словно она смотрела прямо в сторону укрывшегося Квидора.
Неужели заметила?
Что она предпримет?
Нападет?
Его змеиный хвост напрягся, рука судорожно сжала волшебную палочку, готовая в любую секунду сотворить магию.
Секунда...
Две...
Три...
Многоножка не напала. Она лишь продолжала слегка поводить головой из стороны в сторону.
Кажется, она просто решила сделать паузу?
Какая глупая тревога!
Квидор выдохнул. Теперь он хотя бы отчасти понимал повадки этого существа.
Он набрался терпения, подобно настоящей змее.
Наконец, спустя вечность, многоножка двинулась дальше.
Вот только на этот раз её бесчисленные лапки оставляли на стене влажные следы.
Что это?
Экскременты?
Неужели это выделения?
Змеиные глаза в ужасе расширились.
Видя, что многоножка продолжает путь, Квидору пришлось пересилить отвращение и последовать за ней.
Что бы это ни было, как бы странно ни вела себя тварь, он изо всех сил старался не наступать на мокрые отметины.
Они шли и останавливались. Шли и останавливались...
Когда усталость окончательно навалилась на плечи, Квидор дрогнул.
Стоит ли продолжать преследование?
Едва он собрался принять решение, как зрение внезапно затуманилось. Пространство вокруг словно ожило, превращаясь в извивающихся нематод.
一 Что происходит!
Головокружение, тошнота, рвотные позывы – всё усиливалось.
Мир расплылся, видеть стало невозможно.
В этом состоянии Квидор чувствовал, как внутри всё переворачивается.
С пространством начали твориться странные вещи, и его сознание начало меркнуть.
Когда он открыл глаза, то внезапно осознал: он снова в Долине Небесных Клыков.
一 Что это было...
一 Мы выбрались... ха-ха-ха! — Один из зверолюдов разрыдался от счастья.
Квидор огляделся. Его отряд значительно поредел – осталось лишь с десяток человек.
Подземелье само выдворило пришельцев?
Подземелье... нет, разве там было подземелье?
Вокруг него было пусто.
Никаких подземелий, никакой каменной двери – лишь желто-бурые каменистые земли Долины Небесных Клыков да вихри желтого песка в вышине.
Что это было... Неужели сон?
Общий сон для всех?
一 Господин!
Рядом с Квидором мягко приземлился крылатый человек.
一 Шукадо? — Квидор мгновенно узнал подчинённого.
Шукадо был зверолюдом с птичьими чертами: желтые глаза, острый клюв, гибкие человеческие конечности и пара черных крыльев за спиной.
一 Господин, нам удалось немного успокоить наемников. Предлагаю сделать привал...
一 Нет, продолжаем марш. Покидаем Долину Небесных Клыков. Нужно как можно скорее воссоединиться с остальными! — Квидор немедленно отдал приказ.
«Воссоединение с остальными» было его главной целью.
Как же мудро он поступил, не заставив остальных войти в подземелье!
Быстро оценив состояние зверолюдов, Квидор повторил приказ громче.
В сравнении с рыцарями, эти разбойники, привыкшие ходить по лезвию ножа, обладали более крепкой психикой и полным отсутствием моральных принципов.
Пока что никто из зверолюдов не выказывал явных признаков самоубийственных наклонностей. Возможно, дело было в том, что они провели в подземелье почти двое суток?
Жажда жизни в их глазах теперь стоила дороже всего.
Именно поэтому Квидор, не обращая внимания на истощение людей, отдавал столь жестокий приказ.
一 Но... господин? — Шукадо замялся.
一 В чем дело? — Змеиные глаза холодно впились в зверолюда.
Обычно Квидор не терпел возражений.
Но после перенесенного ужаса подземелья, да и учитывая, что Шукадо был его самым преданным подчинённым, он впервые решил выслушать мнение со стороны.
一 Господин, мы были в заточении. Сейчас все изголодались и выбились из сил.
一 Именно поэтому нам нужно ускорить марш! — Рявкнул Квидор.
Что такое Долина Небесных Клыков?
Это место, где даже птицы не садятся!
Остаться здесь? Ждать смерти от голода?
Отдых? Сейчас нет времени на отдых!
一 Я понял, – Шукадо молча отступил.
Зверолюды были неглупы. Даже мертвец мог заметить, что Квидор не в духе, и никто не осмелился злить его.
Поэтому возражать никто не стал.
Видя покорность, Квидор снова выпустил змеиный язык.
Он предвидел такой результат.
Когда людей много, наемники не всегда послушны, но сейчас, когда отряд мал, они боялись его и не смели перечить.
Шукадо не стал взлетать, а пошел рядом с Квидором.
В отряде стояла пугающая тишина.
Никто не говорил, никто не жаловался. Кто-то, конечно, был недоволен, но вынужден был молча идти вперед.
Под принуждением Квидора все двигались вперед...

Комментарии

Загрузка...