Пока в Владениях Ландо завершался этот нелепый поединок, Квидор всё еще находился в подземелье.
Из-за воздействия карты ускорения времени он продолжал свои мучительные попытки выбраться. Он карабкался вверх, на следующий уровень! Чтобы спастись, нужно было добраться до первого уровня – там всегда есть выход.
Тьма повсюду, отчаяние по пятам. Он знал: если остановится, его ждет лишь бездна. Смерть.
Его змеиные глаза затуманило пеленой. Проклятое место!
Хвост медленно искал опору, стараясь расходовать как можно меньше сил. После множества однообразных, механических движений он наконец добрался до самой вершины.
— Проклятье! — Змеиный язык нетерпеливо задрожал.
Он обнаружил, что там, где должен быть выход, пусто!
Хотя он предвидел такой исход, его язык всё равно беспокойно метался из стороны в сторону, выбирая направление.
— Должно быть, здесь!
Пытаясь различить запах, оставленный подчиненными, Квидор принял решение. Он выбрал левую сторону и продолжил путь, надеясь найти выход.
Теперь Квидору приходилось проползти немного, а затем остановиться, чтобы перевести дух. Силы! Он понимал, что его запас на исходе. Он был похож на стрекозу в конце осени – слишком слаб, чтобы долго продержаться.
Хотя он мог обвиваться вокруг выступов гораздо надежнее любого другого зверолюда, былого изящества не осталось и в помине. Его нынешнее состояние говорило само за себя. Квидор был измотан. Однако он не смел показывать слабость. Стоит лишь расслабиться, сдаться – и надежда исчезнет.
«Словно стою на краю бездны», – с горечью подумал Квидор.
Он пошевелил хвостом, продолжая прощупывать путь. Теперь единственной надеждой оставались запахи, которые улавливал его язык. Слабые, но всё же.
Змеиные глаза Квидора светились в темноте, словно маяк, указывающий путь посреди отчаяния.
Он знал: пока он чувствует запахи, он еще не сбился с пути.
— Фух... — он ударил хвостом по стене и прыгнул вперед. Он продолжал ползти, но движения становились всё медленнее. Каждый метр давался как борьба на пределе возможностей. Но он не мог сдаться. Он обязан был продолжать, ведь если он опустит руки, всё будет кончено.
— Ссс... — язык быстро вибрировал в воздухе, пытаясь уловить больше запахов. Больше... постойте, что это?
Язык замер в воздухе.
Кажется, впереди появилось странное амбре? Квидор никогда не чувствовал ничего подобного. Очевидно, это был еще один «местный житель», как и тот паук-призрак.
Однако его инфракрасные рецепторы ничего не видели. Вокруг была пустота.
Никого? Опытный Квидор тут же пришел к выводу: «Неужели кто-то недавно здесь проходил?»
Судя по интенсивности запаха, это случилось совсем недавно!
Мысль о том, что он мог разминуться с неописуемым монстром, заставила сердце Квидора сжаться. Запах отличался от паука-монстра. Это был совершенно иной вид.
Откуда он здесь взялся? Неужели из выхода?
От этой догадки сердце Квидора забилось быстрее.
До сих пор он встретил немало монстров. Некоторые не нападали – например, черные овальные существа. Другие были невероятно агрессивны и опасны, как те длинноногие пауки, что едва не убили его.
К какой же категории относится тот, что был в комнате паука-призрака?
Квидор с осторожностью всматривался в темноту. Запахи его подчиненных стали совсем слабыми, лишь указывая примерное направление. Но если последовать по следам этого монстра, можно быстрее найти выход.
Риск велик. Змеиные глаза Квидора вспыхнули решимостью. Он решил идти по следу неизвестного существа. В конце концов, что может быть хуже, чем умереть в этом подземелье? Лучше рискнуть, чем трусливо ждать гибели!
К тому же, выбор был невелик.
— Ссс... — он осторожно двинулся по следу, стараясь не шуметь. Сейчас он должен быть максимально бдительным. Монстр мог оказаться прямо у выхода.
Хотя его рецепторы позволяли «видеть» врага, все знали: в тот момент, когда ты по-настоящему «видишь» монстра, обычно становится уже слишком поздно.
Бежать? В прошлый раз, когда он столкнулся с длинноногим пауком, спастись удалось лишь ценой жизни его подчиненных. Теперь же у него никого не было.
При этой мысли Квидор сжал волшебную палочку. Впервые он так остро ощутил хрупкость собственной жизни.
Но что, если... уже слишком поздно?
Нет! Еще есть шанс!
Он внимательно припомнил всё, что видел в подземелье. Монстры здесь казались противоречивыми. Они невероятно сильны, обычное оружие не берет их, магия почти не ранит. Доспехи против них бесполезны. Самое страшное – их мощные тела. Такая боевая сила, будто перед ним магические существа.
Однако они напоминали ему неразумных зверей. Будто действовали строго по инстинктам, даже оценивая силу врага на глаз. Свет факела иногда отпугивал их, а когда он был с группой, монстры могли ошибиться в оценке его силы... Это были лазейки, которыми он мог воспользоваться! Может, он правда сможет выжить?
Квидор вновь сжал палочку. Он полз, внимательно принюхиваясь.
— Запах становится всё сильнее.
Монстр где-то впереди!
Сердце забилось чаще, дыхание участилось. Несмотря на напряжение и усталость после долгих блужданий, он, стиснув зубы, продолжил путь.
Наконец Квидор увидел его. Существо было длинным, цилиндрическим, состоящим из множества сегментов, с бесчисленным количеством крошечных черных ножек...
Монстр, кажется, заметил его. Голова слегка приподнялась, но, утратив интерес, медленно опустилась обратно. Неужели это был один из тех неагрессивных видов?
Квидор с облегчением выдохнул. В тот момент, когда монстр поднял голову, он чуть не задохнулся от страха.
«Я угадал!»

Комментарии

Загрузка...