Гу Янь закрыл коробочку и крепко сжал её в руке, словно сжимал единственную надежду, ведущую его в неизвестное будущее.
Лунный свет падал на его худощавое лицо, и в его извечно потухших глазах тоже всерьёз забрезчил луч несравненно твёрдой решимости.
Помощь Мэн Цзяо была похожа на тёплый ветерок, случайно прорвавшийся во тьму. Эта новенькая девочка, только что приехавшая в деревню Ланьвань, неизвестно почему всегда была так добра к нему.
Но в её глазах не было жалости.
Ему тоже хотелось узнать, почему она это делает.
Все эти годы окружающие относились к нему как к бешеной собаке, словно к какому-то чумному.
В этот день стояла хорошая погода, и несколько девочек ровесниц Мэн Цзяо играли под софорой в классики.
Заправляла среди них младшая дочь деревенского секретаря по имени Сунь Сяофэн, которая обычно среди сельских детей любила ставить себя на первое место и командовать остальными.
Она уже давно заметила Мэн Цзяо — городскую девчонку с белой кожей и вежливой речью, и в глубине души была с этим немного не согласна, чувствуя, что та перетягивает её внимание на себя.
Увидев, что Мэн Цзяо и Сяо Цао идут с корзинами за спиной, Сунь Сяофэн переменилась в лице и, прихватив двух подружек, преградила им путь.
— Эй, городская, тебя ведь Мэн Цзяо зовут?
Сунь Сяофэн задрала подбородок, её тон прозвучал резковато.
Мэн Цзяо остановилась и кивнула:
— Да, я. Что-то случилось?
— Слышала, твой отец совершил ошибку, вот его и сослали в наши бедные края?
Нарочно громко произнесла Сунь Сяофэн, а стоявшие рядом девочки захихикали.
Сяо Цао немного испугалась, вжалась в плечи и тихонько возразила:
— Нет же, папа сестрицы Цзяо-Цзяо приехал поднимать здешние места...
— Заткнись! — Сунь Сяофэн зыркнула на Сяо Цао, а затем снова перевела взгляд на Мэн Цзяо.
— Приехали тут из города, неженки какие! Свиную траву режут кое-как, а ещё целыми днями крутятся возле этого маленького безумца Гу Яня, совсем не боятся навлечь на себя беду!
— Точно, от него же за версту разит нечистотами! — поддакнула стоявшая рядом девочка.
Мэн Цзяо нахмурилась. Она не искала неприятностей, но и не боялась их.
Она спокойно посмотрела на Сунь Сяофэн:
— Мой отец приехал по зову партии, а не совершал никаких ошибок. Как быстро я режу свиную траву — моё личное дело, а с кем мне разговаривать, кажется, тебя тоже не касается.
— Это как не касается?!
Увидев, что та смеет ей дерзить, Сунь Сяофэн разозлилась ещё сильнее. Она шагнула вперёд и попыталась толкнуть Мэн Цзяо в плечо.
— А ну повтори, если сможешь!
Мэн Цзяо не ожидала от неё такого и инстинктивно попыталась отпрянуть назад, в мыслях уже прикидывая, как справиться с этими девчонками.
Хотя силой она не блистала, но и мягкотелой грушей для битья не была.
Однако рука Сунь Сяофэн ещё не успела коснуться Мэн Цзяо, как сбоку внезапно протянулась тощая, но удивительно сильная рука и крепко схватила Сунь Сяофэн за запястье.
Все остолбенели.
Мэн Цзяо в изумлении повернула голову и увидела, что рядом с ней, слегка впереди, стоял не кто иной, как Гу Янь.
Неизвестно, когда именно он появился. На нём всё так же была надета добела застиранная старая одежда, лицо было бледным, но те мрачные глаза сейчас напоминали куски льда, холодно уставившиеся на Сунь Сяофэн.
Усилие, с которым он держал запястье Сунь Сяофэн, явно было немаленьким: Сунь Сяофэн ойкнула от боли, и всё её лицо скривилось.
— Пусти! Гу Янь, сумасшедший малолетний! Отпусти меня! — Сунь Сяофэн испугалась и опешила, отчаянно забиваясь в попытке вырваться.
Гу Янь сжал губы и не произнес ни слова, лишь ещё немного усилил хватку, а холод в его глазах заставил Сунь Сяофэн и стоявших рядом девочек замереть от страха.
— Ты... отпусти её! — ободрившись, крикнула одна из девочек, хотя её голос слегка дрожал.
Гу Янь даже не поднял век, его взгляд был прикован исключительно к лицу Сунь Сяофэн. Смысл был более чем очевиден: не извинишься — не уйдёшь.
Запястье нестерпимо болело, а свирепый взгляд Гу Яня порядком её напугал — Сунь Сяофэн никогда раньше не видела его таким.
Обычно, когда они шушукались за его спиной, он всегда опускал голову и быстрым шагом уходил, так почему же сегодня...
Глядя на то, как Гу Янь заслоняет Мэн Цзяо собой, она почувствовала себя обиженной и испуганной одновременно, и в конце концов со слезами в голосе крикнула Мэн Цзяо:
— Пр... прости! Довольна? Пусть он меня отпустит!
Мэн Цзяо тоже пришла в себя от изумления. Глядя на профиль Гу Яня и его крепко сжатую руку, она почувствовала в сердце сложную гамму чувств.
Она была удивлена, что он заступился за неё.
Она слегка потянула Гу Яня за край одежды и негромко произнесла:
— Гу Янь, хватит, отпусти её.
Тело Гу Яня едва заметно напряглось, а затем он резким движением отбросил руку Сунь Сяофэн.
Сунь Сяофэн схватилась за покрасневшее запястье, испуганно и растерянно посмотрела на Гу Яня, а затем залилась слезами и вместе со своими подружками убежала, не оглядываясь.
Под софорой в одно мгновение остались только Мэн Цзяо, Сяо Цао и Гу Янь.
Воздух стал жутковато тихим.
Сяо Цао смотрела на Гу Яня, боясь даже вдохнуть полной грудью.
Мэн Цзяо посмотрела на Гу Яня, приоткрыла рот, собираясь сказать что-нибудь вроде спасибо или ты в порядке...
Но прежде чем она успела заговорить, Гу Янь, словно истратив всю свою храбрость, быстренько бросил на неё взгляд, полный смущения и паники.
После этого он не произнес ни слова, резко развернулся и зашагал прочь — быстро и торопливо, словно за ним кто-то гнался, и вскоре скрылся за поворотом.
Мэн Цзяо проводила взглядом его фигуру, казалось, сбегавшую с поля боя, и слова благодарности застряли у неё в горле.
Она опустила глаза на место, где только что стоял Гу Янь, чувствуя одновременно лёгкое веселье и тепло в груди.
Этот Гу Янь — поистине странный и капризный малый.
Но сегодня он выглядел чертовски круто.
— Сестрица Цзяо-Цзяо, Гу Янь... он только что выглядел таким страшным, но в то же время... таким сильным! — проговорила Сяо Цао, поглаживая себя по груди в попытке успокоить сердце.
Мэн Цзяо улыбнулась и взяла Сяо Цао за руку:
— Пойдём, домой. То, что случилось сегодня, никому не рассказывай, ладно?
Она прекрасно понимала, сколько мужества потребовалось Гу Яню, чтобы вот так выступить вперёд.
Репутация сумасшедшего закрепилась за ним среди сельских детей не просто так, но сегодня ради неё он прервал молчание и лицом к лицу столкнулся с насмешками и нападками.
Мэн Цзяо запомнила этот долг.
Сунь Сяофэн так сильно опозорилась в тот день у раскидистой софоры при въезде в деревню, да к тому же была доведена до слёз обычно молчаливым Гу Янем — как она могла стерпеть такое унижение?
Вернувшись домой, она думала об этом всё с большим ожесточением и злобой.
Не смея напрямую искать неприятностей с этим безумцем Гу Янем, она всю свою вендетту перенесла на Мэн Цзяо.
— Во всём виновата эта Мэн Цзяо, проклятая накличка! Если бы не она, с чего бы Гу Яню беситься?!
Сунь Сяофэн громыхала вещами по всему дому, доводя до белого каления жену деревенского секретаря, которая как раз подшивала подошву для обуви.
— Всё, хватит, мелкая вредина, успокойся уже! Подумаешь, девчонка из города, чего ты к ней пристала? — попыталась вразумить её мать.
— Мне плевать! Из-за неё я потеряла лицо, и я сделаю так, что она не сможет оставаться в деревне!
Вспылив, заявила Сунь Сяофэн, а в её глазках сверкнул недобрый огонь — в голове созрел подлый план.
В последующие несколько дней Мэн Цзяо смутно начала чувствовать, что что-то не так.
Сначала, когда она отправилась стирать одежду на речку и только нашла удобное местечко, Сунь Сяофэн с парочкой приятельниц подступили ближе и нарочно взбаламутили воду до мути, отпуская ехидные замечания:
— Ой, городские такие чистюли! Только вот речная вода почему-то не способна смыть чужую скверну!

Комментарии

Загрузка...