Гу Янь посмотрел на полудохлую лепешку, завернутую в чистый носовой платок, которую держала Мэн Цзяо, затем заглянул в ее чистые, полные заботы глаза, его кадык судорожно дернулся, и в конце концов он отвернулся.
— Не нужно.
Доворив, он перестал смотреть на нее и, хромая, направился к полуразрушенной саманной постройке.
Обычно это было его место для ночлега.
Приемные родители никогда не позволяли ему спать в жилой комнате: они считали его слишком грязным, к тому же по вечерам им нужно было уединяться, и его присутствие было бы неуместно.
Независимо от того, стояла ли на дворе весна, лето, осень или зима, эта ветхая лачуга была собственным маленьким мирком Гу Яня.
Мэн Цзяо посмотрела на его удаляющуюся спину, медленно опустила руку с лепешкой, и на душе у нее стало тяжеловато.
Она знала, что Гу Янь упрям, но никак не ожидала, что он откажется принять даже капельку добрости.
Стоило их отношениям едва-едва наладиться, как все вернулось на круги своя.
Она вздохнула и уже собиралась уходить, как ее взгляд случайно упал на клочок земли, где только что сжался в комок Гу Янь — в грязи лежал какой-то посторонний предмет.
Она подошла, подняла его и ахнула: это оказалась та самая леденцовая карамелька, которую она сунула Гу Яню вчера.
Конфета была все еще аккуратно завернута в фантик, лишь немного испачкалась в земле.
Он... он ее не съел?
Носил все это время с собой?
Значит, когда его только что избили, она случайно выпала у него из кармана?..
Мэн Цзяо посмотрела на леденец на ладони, потом на плотно закрытую дверь саманной постройки, и на душе у нее заскребли кошки.
Ну и вредный же этот Гу Янь, настоящая заноза в сердце, за которую вечно переживаешь.
Прожив на свете две жизни, Мэн Цзяо еще не встречала подобных людей.
А в это время в саманке Гу Янь сполз по ледяной стене на землю, прислонившись к ней спиной. Его спина пылала от боли.
Он сунул руку в карман, желая нащупать ту единственную вещицу, что несла в себе хоть капельку сладости, но пальцы нащупали пустоту.
Гу Янь на мгновение замер, затем крепко сжал губы, и взгляд его потускнел.
Потерял?..
Что ж, и к лучшему.
Такому человеку, как он, изначально не полагалось и мечтать о каких-либо сладостях.
За окном глухо рокотал гром, небо становилось все более мрачным, предвещая скорую грозу.
Дни шли своим чередом, лениво перетекая один в другой.
Мэн Цзяо по-прежнему ходила вместе с Сяо Цкао резать свиную траву, только теперь она всегда брала с собой чуть больше съестного: иногда половину печеного батата, горсть обжаренных соевых бобов — и оставляла это рядом с верхней одеждой Гу Яня, брошенной на меже.
Гу Янь по-прежнему оставался немногословным и молчаливым, но Мэн Цзяо заметила, что оставленная ею еда каждый раз исчезала.
К тому же, кажется, он перестал так сильно противиться ее присутствию.
Хотя он все еще ничего не говорил, по крайней мере, больше не шарахался от нее в испуге, словно напуганный кролик, едва она приближалась.
В этот день, оставив небольшую горстку жареных бобов, Мэн Цзяо не стала сразу уходить. Она присела неподалеку, делая вид, что приводит в порядок свою корзину.
Боковым зрением она заметила, как Гу Янь замедлил движения, помедлил секунду, а затем быстрым движением сгреб бобы в кулак и сунул в карман.
Мэн Цзяо украдкой улыбнулась про себя: ишь ты, какой вредный, еще и боится, что кто-то увидит.
Она поднялась на ноги, собираясь уходить, как ее взгляд случайно упал на то место, где только что сидел на корточках Гу Янь: на земле что-то тускло блеснуло.
Любопытство взяло верх, она наклонилась ближе и разглядела до блеска затертую пятифэновую монету.
По одному ее виду было ясно, что монету трогали бессчетное число раз — края ее заметно сгладились.
Неужели ее обронил Гу Янь?
Но откуда у него деньги?
В сердце Мэн Цзяо закралось сомнение.
Его приемный отец был тем еще типом и вряд ли стал бы давать ему карманные деньги. Неужели он сам тайком их откладывал?
Мэн Цзяо не стала привлекать к себе внимания. Посмотрев на Гу Яня, который все еще уткнулся носом в траву и продолжал жать ее, она тихонько сдвинула носком туфли немного земли и присыпала монетку.
Когда он подойдет за своей курткой, то наверняка заметит ее, верно?
Оказывается, у Гу Яня были свои маленькие секреты — похоже, он втайне от всех что-то копил.
Мэн Цзяо подумала, что так даже лучше: по крайней мере, он не был полностью беспомощен и имел собственные средства дать отпор.
Тем временем Мэн Цзяо и ее отец Мэн Цзяньхуа постепенно приживались в деревне.
Хотя Мэн Цзяньхуа был мужчиной крупным, в душе он отличался мягкостью и внимательностью, а к дочери и вовсе относился с трепетом. Единственным его недостатком оставалась слабость к выпивке, но во всем остальном он был поистине хорошим отцом.
Днем он уходил на работу в производственную бригаду зарабатывать трудодни, а возвращаясь по вечерам, при тусклом свете керосиновой лампы брался проверять одежду Мэн Цзяо — не порвалась ли где ткань, не оторвались ли пуговицы.
В тот вечер Мэн Цзяо, вымыв ноги, сидела на канэ и наблюдала, как Мэн Цзяньхуа неуклюже орудует иглой, зашивая потертые манжеты на ее кофте.
Стежки получались кривыми и косыми, напоминая ползущих сороконожек, но от этого зрелища на сердце у Мэн Цзяо становилось необычайно тепло и спокойно.
Хотя она и сама умела шить, ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как старается Мэн Цзяньхуа — кто бы мог подумать, что у него получится такая красота...
— Пап, только посмотри, как ты зашил, ужас просто.
Мэн Цзяо ворчала на словах, но в глазах ее плескалась улыбка.
Пожилое лицо Мэн Цзяньхуа покраснело, и он виновато усмехнулся:
— Страшновато вышло, зато на совесть! Наша Цзяо Цзяо пока поносит так, а в следующий раз, как соберусь в поселок, посмотрю, нет ли там красивой материи — куплю отрезок, новую сошью.
— Не надо, не надо, и так отлично.
Поспешно возразила Мэн Цзяо: она знала, что семья живет небогато и откладывать деньги отцу давалось нелегко.
К тому же они сблизились совсем недавно, и Мэн Цзяньхуа действительно относился к ней лучше некуда.
Сделав последний стежок, Мэн Цзяньхуа перекусил нитку зубами, встряхнул кофту и, критически оглядев ее, смущенно кашлянул.
Отложив иголку с ниткой, он пошарил в шкафчике у изголовья канэ и извлек оттуда небольшой сверток, завернутый в носовой платок.
— Цзяо Цзяо, иди-ка сюда, папа покажет тебе кое-что хорошее.
Мэн Цзяо с любопытством подсела ближе.
Мэн Цзяньхуа слой за слоем развернул платок, внутри которого лежало несколько разноцветных леденцов и небольшой бумажный пакетик с печеньем в форме зверей.
— Ой! — радостно воскликнула Мэн Цзяо.
По тем временам подобные вещи были большой редкостью.
— В прошлый раз, когда ездил на собрание в поселок, выдали паек. Папа не стал тратить всё подряд, выменял тебе немного лакомств.
Мэн Цзяньхуа смотрел на сияющие глаза дочери, и на душе у него было сладко, будто он напился меду.
— Ну-ка, попробуй печенье, очень ароматное.
Мэн Цзяо взяла печеньку в форме кролика и отправила в рот: по языку мгновенно разошлись молочный аромат и сладость.
Она тотчас переломила печенье пополам и без лишних слов сунула кусок в рот отцу:
— Пап, ты тоже ешь!
Мэн Цзяньхуа опешил, а сладкий вкус во рту разлился до самого сердца.
Он медленно жевал печенье, глядя на довольное и счастливое лицо дочери, и чувствовал, что любые тяготы и усталость стоили того.
Отец и дочь при тусклом свете лампы делили это драгоценное лакомство, и в маленькой комнататке воцарилась уютная атмосфера.
Мэн Цзяо думала о том, что пусть сельская жизнь и была суровой, без городских многоэтажек и шумных улиц, но с Мэн Цзяньхуа рядом это ощущение прочной опоры под ногами стоило всего на свете.
Ей даже начало нравиться это место.
А в это время в саманке Гу Янь, используя пробивающийся сквозь дыру в окне лунный свет, осторожно извлек из щели в стене старую жестяную коробку.
Он открыл крышку: внутри лежало несколько мелких монеток, включая ту самую пятифэновую, которую он чуть не потерял сегодня, а потом отыскал снова.
Он вытянул палец и стал пересчитывать их одну за другой — пусть в сумме набиралось совсем немного, это были все его сбережения, которые он по крохам отрывал от себя, изредка сдавая подобранную утильсырье.
Он непременно найдет способ отсюда сбежать.

Комментарии

Загрузка...