Мэн Цзяньхуа смотрел на Мэн Цзяо — она вела себя так по-взрослому — и погладил её по голове.
На самом деле он приехал в деревню Синяя Бухта ради покоя.
В семье Мэн была такая неразбериха, что ему просто не хотелось во всё это влезать.
Кто бы мог подумать — он, без жены и без детей, сам того не ожидая, обрёл такую большую дочку.
Мэн Цзяо была очень послушной и не доставляла ему хлопот.
И от этого Мэн Цзяньхуа, который поначалу собирался относиться к ней лишь как к дешёвой замене дочери, которую можно изредка опекать, вдруг почувствовал что-то необычное.
Только в это мгновение он по-настоящему осознал: он и вправду стал отцом.
— Хорошо. Тогда завтра папа найдёт тебе маленькую корзинку и серп. Пойдёшь вместе с Сяоцао и остальными. Далеко не убегай, будь осторожна.
Мэн Цзяньхуа просто боялся, что, если Мэн Цзяо будет целыми днями сидеть здесь, она заскучает.
Дать ей какое-то занятие — к тому же это поможет Мэн Цзяо завести побольше друзей.
— Хорошо, я поняла, папа.
На следующее утро Мэн Цзяньхуа приготовил для Мэн Цзяо маленький старый короб и маленький серп, начищенный до блеска.
Он проводил её к соседям и перекинулся парой слов с матерью Сяоцао.
Мать Сяоцао много раз закивала, сказав, чтобы он не волновался, и позвала Сяоцао выйти.
Вскоре Сяоцао появилась. Она была чернявой, худенькой девочкой. Увидев Мэн Цзяо, она застенчиво улыбнулась.
Семья Сяоцао была не очень богатой. У неё были старшая сестра и младший брат — вся тяжесть домашних забот лежала на плечах родителей.
Старшая сестра рано вышла замуж и теперь не жила в Синей Бухте. Дома остались только Сяоцао и её младший брат.
Она была послушной и не хотела доставлять родителям лишних хлопот, поэтому не стала учиться в школе.
Копать дикие овощи, резать свиную траву — Сяоцао бралась за любую работу, лишь бы помочь семье.
Мэн Цзяо тоже прониклась к Сяоцао симпатией. Ей нравились послушные дети.
По крайней мере, они не такие, как Мэн Фэйфэй, которая вечно искала приключений.
Две девочки вышли из дома вместе.
В пути Сяоцао говорила мало, но очень заботилась о Мэн Цзяо: рассказывала, какую траву скотина любит больше, в каких местах она растёт особенно густо.
Мэн Цзяо училась старательно, но двигалась не слишком быстро — ведь такой труд был для неё в новинку.
Она резала траву и одновременно присматривалась к растениям на земле, сверяясь с теми знаниями из медицинских книг, что хранились у неё в голове. Так она опознала несколько распространённых целебных трав.
Например, подорожник и одуванчик. Она незаметно сорвала несколько растений получше, намереваясь посадить их у себя в пространстве и посмотреть, что получится.
Место, где они собирали траву, находилось недалеко от деревни, у подножия холма.
Мэн Цзяо невольно подняла голову и вдруг увидела в недалёкой лощине знакомую фигуру.
Это был Гу Янь.
Его было легко узнать. Пожалуй, во всей Синей Бухте только Гу Янь ходил в таких лохмотьях, что смахивал на нищего.
Он тоже резал траву. Движения его были куда более ловкими и быстрыми, чем у Мэн Цзяо. Взмах руки — и вот уже в руке целая охапка.
Старая корзина за его спиной выглядела куда больше, чем у Мэн Цзяо, и уже была заполнена почти на треть.
На нём была всё та же грязная одежда, спутанные волосы. Он стоял в одиночестве в своём углу — чёткая граница между ним и детьми, которые резали траву кучками, смеясь и переговариваясь.
Сяоцао, глядя на это, тихо сказала Мэн Цзяо, что деревенские дети Гу Яня не любят и уж тем более никто с ним не играет.
Мэн Цзяо кивнула, давая понять, что всё поняла.
И взрослые, и дети — все остерегаются тех, кто не такой, как все.
Гу Янь, похоже, почувствовал взгляд. Он резко поднял голову и поймал взгляд Мэн Цзяо.
На солнце его лицо слегка покраснело от работы, на висках выступили мелкие капельки пота, несколько чёрных прядей прилипли к чистому лбу.
Увидев Мэн Цзяо, он холодно посмотрел, а затем заметил серп, который она неуклюже сжимала в руке, и несколько жидких пучков травы в её маленькой корзинке.
Выражение его лица и взгляд, казалось, выражали крайнее удивление.
Мэн Цзяо помахала ему рукой, пытаясь поздороваться.
Он быстро опустил голову, больше на них не глядя, и движения его стали ещё быстрее, словно он пытался отгородиться от всех внешних помех.
Сяоцао проследила за взглядом Мэн Цзяо и тихо сказала:
— Он каждый день приходит косить много травы. За это можно получить кучу трудодней... Вот только он не любит ни с кем общаться.
В её голосе не было презрения, скорее даже лёгкое восхищение.
Сяоцао просто считала, что Гу Янь очень работящий.
Если бы она тоже могла накосить столько травы, может, и она заработала бы кучу трудодней.
Жаль только, что силы у неё не те. Хотя она торчит здесь каждый день по многу часов, травы набирается всё равно немного.
Мэн Цзяо хмыкнула, отвела взгляд и снова принялась мучиться со своей свиной травой.
А в голове у неё вертелась мысль: вот, значит, один из способов, каким он добывает себе пропитание.
Он так отчаянно косит траву, чтобы обменять её на еду или... чтобы попытаться выжить самому?
В первый день, вернувшись от Сяоцао, Мэн Цзяо из-за непривычки к работе сразу же завалилась спать.
Мэн Цзяньхуа даже сказал: если так устала, можно больше не ходить.
Но Мэн Цзяо была не из тех, кто бросает дело на полпути.
Следующие несколько дней Мэн Цзяо каждый день ходила с Сяоцао резать свиную траву.
Постепенно движения её стали куда более уверенными.
Она заметила, что Гу Янь почти всегда держится в одной и той же лощине — словно это его личная территория.
Он никогда не смешивался с другими детьми, всегда держался сам по себе.
Да и кто бы захотел работать вместе с ним? Уж больно быстро он управлялся.
Иногда Мэн Цзяо резала траву медленно и отставала от других. Подняв голову, она могла случайно столкнуться с его взглядом, который он не успевал полностью отвести.
В глазах юноши читалось лёгкое замешательство, но стоило Мэн Цзяо взглянуть на него, как он тут же отводил взгляд.
Мэн Цзяо с ним не заговаривала, но между ними словно возникло какое-то негласное взаимопонимание.
Они с Мэн Цзяньхуа прожили в Синей Бухте уже почти полмесяца и не знали, что в семье Мэн к тому времени уже всё пошло кувырком.
Как только Мэн Цзяо ушла, Мэн Фэйфэй немедленно принялась активировать браслет.
Но странное дело: она тоже пыталась активировать его кровью, но браслет никак не реагировал.
Мэн Фэйфэй не сдавалась. Она перепробовала множество других способов — результат был всё тем же.
— Не может быть... Неужели мой способ неправильный?
Мэн Фэйфэй нахмурилась, размышляя.
Пока она думала, из гостиной на первом этаже донёсся шум яростной ссоры.
Мэн Фэйфэй тут же сбежала вниз и увидела, как Мэн Лиян заносит руку для удара, а Лин Ханьцяо сидит на диване, закрыв лицо ладонями.
— Бей! Бей же, Мэн Лиян! Какой ты молодец! Ты теперь и на меня руку поднять посмел?
На правой щеке Лин Ханьцяо отчётливо алел след от пощёчины — явно только что Мэн Лиян её ударил.
— Лин Ханьцяо, я не хочу с тобой ссориться. Но лучше бы тебе знать своё место. Много зла — сам себя погубишь.
Мэн Лиян несколько раз глубоко вздохнул, бросил эту фразу и только после этого убрал руку.
В последние дни по заводу поползло множество слухов и сплетен — все о Лин Ханьцяо и Мэн Пэнтао.
А в сочетании с намёками, которые сделал старик в тот день, Мэн Лиян вдруг понял, почему иногда казалось, что Лин Ханьцяо и Мэн Пэнтао больше похожи на мужа и жену.
А с ним она, наоборот, словно чужой человек.
Он столько лет лелеял и баловал Лин Ханьцяо, и только сейчас обнаружил, что та, кто спит с ним рядом, думает совсем не в ту же сторону, что и он.
Как же Мэн Лиян мог проглотить такую обиду?
Уж не говоря о том, что сегодня, когда он вернулся домой, Лин Ханьцяо сразу же принялась клянчить у него деньги, что разозлило его ещё больше.

Комментарии

Загрузка...