Гу Ян действовал очень осторожно: сначала он быстрым взглядом зыркнул в сторону дома.
Затем, словно проворный, но пугливый зверёк, быстро протянул руку к стоявшей на печи разбитой пиале и вытащил оттуда нечто чернеющее.
Судя по форме, это была грубая кукурузная лепёшка с большой примесью диких овощей.
Получив лепёшку, он не стал есть её сразу.
Снова оглядевшись по сторонам, он стремительно сунул её за пазуху своего рваного халата, крепко прижал руками и на корточках вернулся в угол к поленнице.
Юноша сидел спиной к Мэн Цзяо, его плечи слегка подрагивали — казалось, он из последних сил сдерживается, чтобы не наброситься на еду.
Он ел быстро и жалко — в этом чувствовались суетливость и настороженность, выработанные годами голода.
Сердце Мэн Цзяо словно кто-то легонько кольнул.
Вспомнив слова тётушки и глядя на разворачивающуюся перед ней сцену, она ещё глубже осознала всю суть притворства Гу Яна под дурачка.
В такой обстановке — не прикидывайся он глупым, не скрывай свои таланты — разве смог бы он получить даже такую ледяную кукурузную лепёшку?
Раз разве они не его родные родители? Как они могут так с ней обращаться — с ним?
Пока она размышляла об этом, из кухни раздался голос Мэн Цзяхва:
— Цзяо-Цзяо, принеси папе пиалу.
— Иду, сейчас! — отозвалась Мэн Цзяо и, поднявшись с места, направилась на кухню.
То ли её движение потревожило тишину, то ли ещё что, но Гу Ян резко обернулся.
На этот раз его взгляд прямо столкнулся со взглядом Мэн Цзяо.
Его рот был всё ещё набит лепёшкой, а в уголках губ прилипли крошки.
В тех глазах, чья красота поражала воображение, уже не было прежней пустоты — её сменил мелькнувший испуг.
Словно загнанный зверь, у которого обнаружили самый сокровенный и постыдный секрет, он оскалил детские молочные клыки.
Мэн Цзяо на секунду замерла, но не стала, подобно обычным девчонкам, испуганно отводить взгляд или убегать.
Она смотрела в его прекрасные глаза, в которых сквозь свирепость проступала неукротимая красота.
Лёгкий румянец, проступивший от напряжения на его чумазом личике, заставил Мэн Цзяо подумать, что перед ней всего лишь подросток.
Она ничего не сказала, спокойно отвела взгляд — так, будто случайно бросила взгляд на нечто совершенно незначительное, — уверенно вошла на кухню и взяла пиалу.
Только уже разворачиваясь, чтобы уйти, она едва слышно, так, что никто бы не расслышал, тяжело вздохнула.
Этот Гу Ян в своей жизни действительно походил на упрямую и жалкую травинку, пробившуюся в самом тёмном углу.
А в это время у стены соседнего двора Гу Ян в упор смотрел на кухонную дверь, за которой скрылась Мэн Цзяо, и перестал жевать.
В глазах юноши постепенно исчезали паника и свирепость.
Она... не стала кричать и не скривилась в презрительной или жалостливой гримасе, как это делали остальные.
Он опустил голову и уставился на искрошенную в руках кукурузную лепёшку. Долго стоял неподвижно, а затем высунул кончик языка и медленно слизал крошки с уголка рта.
Мэн Цзяо вошла на кухню с пиалой, но в её мыслях по-прежнему стояли те настороженные и озлобленные глаза Гу Яна.
Мэн Цзяхэ как раз перекладывал на тарелку обжаренную молодую капусту и, заметив её появление, невзначай бросил:
— На что таращишься? Есть там снаружи что-нибудь интересное?
— Да нет, просто смотрела, — покачала головой Мэн Цзяо и протянула отцу пиалу.
Ужин состоял из простых зелёных овощей и привезённой из города сухой провизии, но Мэн Цзяхэ готовил отлично, и Мэн Цзяо поела с огромным аппетитом.
После ужина отец с дочерью вместе убрали со стола, и Мэн Цзяхэ вскипятил горячей воды, чтобы Мэн Цзяо могла умыться.
Наступила глубокая ночь, деревенские огоньки гасли один за другим, нарушаемые лишь стрекотанием цикад да редким лаем собак.
Мэн Цзяо лежала на канэ под только что высушенным постельным бельём. Вполуха прислушиваясь к доносившемуся из соседнего двора глухому храпу мужчины и сдавленному кашлю, она ворочалась с боку на бок, никак не мог уснуть.
Красивая фигурка юноши, свернувшегося калачиком возле поленницы и тайком жующего лепёшку, то и дело вставала перед её глазами.
Ранним утром следующего дня Мэн Цзяхэ отправился отмечаться в деревенский совет.
Осташись дома одна, Мэн Цзяо тщательно прибралась как внутри дома, так и во дворе.
Ближе к полудню, глядя на те сочные и спелые помидоры, которые она вчера выменяла, она кое-что придумала.
Она выбрала два самых крупных и красных томата и хорошенько их вымыла.
Затем взяла свежеприготовленную на пару кукурузную лепёшку — намного более белую, мягкую и чистую, чем та, что вчера украл Гу Ян, — и завернула всё в чистую тряпицу.
Глубоко вздохнув, она подошла к плетёному забору, разделявшему их дворы.
Гу Ян действительно всё ещё сидел в том же углу, по-прежнему отвернувшись от неё спиной и выводя пальцем на земле бессмысленные линии, словно этот клочок земли был для него целым миром.
Мэн Цзяо не стала перелезать через забор, а просто окликнула его через плетень:
— Гу Ян.
Спина юноши резко напряглась, но он сделал вид, что ничего не слышит, ещё ниже опустил голову, а пальцем по земле стал чертить быстрее и яростнее — в каждом движении чувствовалось отчаянное сопротивление.
Мэн Цзяо не придала этому значения. Осторожно просунув узелок из ткани сквозь щель в заборе, она положила его на землю с его стороны.
— Это тебе. Помидоры чистые, а лепёшка только что из пароварки.
Её голос звучал ровно — без капли жалости, но и без излишнего энтузиазма, словно она говорила о самом обыденном деле.
Стоило ей опустить гостинцы, как Гу Ян резко повернулся и свирепо уставился на неё. Его чумазое лицо выражало крайнюю степень настороженности и отторжения.
Он даже занёс ногу, собираясь демонстративно отпинуть узелок.
— Не нужно! — хрипло бросил он, голосом, сорванным из-за пубертатного периода, и тон его прозвучал жёстко.
Мэн Цзяо выдержала его взгляд, в котором читалось желание разорхнуть её на куски, и не отступила.
— Не отравлено, — она кивнула в сторону их собственной кухни. — Мой папа приготовил. Я сама ела, всё в порядке.
Гу Ян в упор смотрел то на неё, то на свёрток на земле, плотно сжав губы.
В его глазах шла жестокая борьба и глубокое недоверие. Было очевидно, что он не верит в бескорыстную доброту.
Мэн Цзяо знала, что здесь нельзя торопиться. Больше ничего не говоря, она повернулась и зашагала обратно во двор, принявшись развешивать постиранную одежду.
Словно она просто бросила камешек в колодец и вовсе не ждала немедленного ответа.
Краем глаза она продолжала наблюдать за соседним двором.
Гу Ян ещё долго оставался в той же настороженной позе.
Лишь убедившись, что Мэн Цзяо действительно ушла и больше не смотрит в его сторону, он словно коршун бросился на узелок и крепко прижал его к груди.
Он не стал есть немедленно, а лишь испуганно огляделся по сторонам, после чего скрылся в самой глубокой тени поленницы.
Отвернувшись спиной к улице, он дрожащими руками наконец развязал узелок.
Сначала он поднёс к носу белую лепёшку и принюхался: от неё исходил чистый аромат зерна, без каких-либо посторонних запахов.
Затем его взгляд переметнулся на два манящих краснотой помидора. Протянув грязный палец, он едва заметно коснулся их кожицы — прохладная и гладкая текстура заставила кончик его пальца легко вздрогнуть.
Долго колеблясь, он, словно обращаясь с хрупчайшим сокровищем, взял один помидор и быстро откусил небольшой кусочек.
Кисло-сладкий сок мгновенно брызнул во рту — это был тот самый свежий вкус, которого он не чувствовал уже очень, очень давно.
Он замер на мгновение, а затем, больше не в силах сдерживаться, принялся жадно уплетать еду, не забывая при этом настороженно озираться по сторонам, особенно в сторону двора Мэн Цзяо.
Мэн Цзяо делала вид, что полностью поглощена сушкой белья, но на сердце у неё стало чуточку легче.
Раз он согласился принять еду — это уже первый шаг.
В последующие дни Мэн Цзяо временами продолжала подбрасывать ему еду через забор.
Иногда это были несколько печений, иногда — половинка варёного початка кукурузы.
Она ничего не говорила, просто молча оставляла гостинцы на прежнем месте и уходила.
Гу Ян, от первоначального дикого сопротивления и свирепости, постепенно перешёл к равнодушному бросанию мимолётных взглядов, однако неизменно забирал еду сразу после того, как она удалялась.

Комментарии

Загрузка...