— Цзянь Сюань, мне тут удалось кое-что узнать о положении дел на различных пиках секты Шэньсяо.
Пока Цзянь Сюань погрузился в свои мысли, Дун Хао подсел к нему и выложил всю информацию, которую раздобыл накануне.
Сперва он обрисовал общую структуру секты Шэньсяо: — Наша секта издавна славится своей неизменной формулой: «Три Зала, Девять Пиков, Тридцать Три Горы и Восемьдесят Одна Благословенная Земля».
— Среди них Девять Пиков образуют Верхнюю Ветвь, Тридцать Три Горы — Среднюю, а Восемьдесят Одна Благословенная Земля — Нижнюю. Что же касается трех великих залов — залы Шэньсяо, Зала Судеб и Зала Скровенного Истока, — то они стоят особняком, будучи истинным сердцем нашей секты.
— У каждого из трех великих залов свои обязанности: в зале Шэньсяо практикует уединенную культивацию сам глава секты, и там же проходят высшие советы по решению важнейших вопросов. Зал Судеб ведает исключительно дисциплинарным кодексом: он расследует проступки старейшин наверху и карает нарушителей правил внизу. Даже внешние вражды и обиды секты подпадают под его юрисдикцию. Зал же Скровенного Истока — это обитель всеми уважаемого старейшины Суо. Эти старейшины не только помогают главе секты определять грандиозную стратегию, но и служат противовесом его единоличной власти...
Слушая пояснения Дун Хао, Цзянь Сюань наконец четко представил себе всю иерархию и правила устройства секты. Он осознал, почему секта Шэньсяо, разделенная на Верхнюю, Среднюю и Нижнюю ветви с их огромным неравенством, никогда не распадалась на части.
Все дело было в том, что три великих зала возвышались над ветвями в качестве непререкаемой центральной власти, скрепляя всю эту конструкцию воедино.
К тому же эти три великих зала напоминали министерства смертной династии. Происхождение никого не волновало — важны были лишь способности. Чьим бы учеником или старейшиной ты ни был, стоило успешно пройти экзамены, и ты получал должность в зале вместе с реальной властью.
Даже высший пост владыки зала Шэньсяо — то есть главы секты — согласно правилам, был открыт и для хозяев гор Средней и Нижней ветвей.
Конечно, так было лишь на бумаге. Разумеется, у выходцев из Средней и Нижней ветвей почти не оставалось шансов заполучить этот пост, да и в сами три великих залы они попадали очень редко. Иначе говоря, появись внизу истинный гений, способный взойти на вершину секты, его родная ветвь силой одного лишь этого человека мгновенно вырвалась бы из низов и заняла почетное место среди Девяти Пиков Верхней Ветви.
Великое Дао требует борьбы, и секта Шэньсяо не стала исключением. Каждые шестьдесят лет секта устраивала грандиозное состязание между пиками и ветвями, заново распределяя статусы и места для всех гор.
Тут Дун Хао понизил голос: — Говорят, страсти там кишут нешуточные. И если ротация в Средней и Нижней ветвях проходит относительно упорядоченно, то любое изменение среди Девяти Пиков Верхней Ветви всегда вызывает настоящую бурю из крови и стали.
Покачав головой и не желая больше касаться столь щекотливой для секты темы, Дун Хао резко сменил разговор на то, что волновало их двоих сильнее всего: — Впрочем, подобные масштабные вопросы продвижения пиков — не наша забота, новичков. Сейчас нам следует думать о другом: как выбрать подходящий пик, пробиться туда и заложить прочный фундамент для дальнейшей культивации.
— Я расспросил о льготах, о которых вчера упоминал лектор Сун Чжоу. Это официальный указ из зала Шэньсяо. Обладая таким жетоном, любой ученик даосских школ может претендовать на вступление во внутренний пик ради продолжения пути.
— Но ты же понимаешь: одно дело — приказ сверху, и совсем другое — то, как именно и с каким усердием его станут исполнять на местах.
— С твоими вводными данными большинство из Восьмидесяти Одной Благословенной Земли непременно устроят вступительное испытание. Лишь преодолев его, можно рассчитывать на положенные сектой привилегии. Что же до тридцати трех пиков Средней Ветви, то лишь единицы закроют глаза на твой ранг духовного корня и позволят вообще сунуться на отбор...
Дун Хао даже не стал упоминать Девять Великих Верхних Пиков, но Цзянь Сюань и сам прекрасно всё понял. С его нынешним рангом духовного корня на тех пиках на него даже не взглянули бы дважды.
Сердце Цзянь Сюань от этих слов не дрогнуло ни на йоту.
Подобные зрелища, где талант определяет статус, а духовный корень — саму твою ценность, он повидал вдоволь.
Однако Дун Хао собрался поделиться вовсе не той расхожей информацией, которую любой мог раздобыть при минимальном усердии.
Выдержав паузу, тот без утайки выложил секретные сведения, циркулировавшие лишь в узких кругах.
— Среди Восьмидесяти Одной Благословенной Земли Нижней Ветви я отобрал три места, которые подойдут тебе лучше всего: Храм Пяти Внутренностей, Долина Поденки и Гора Духовной Бабочки.
— Храм Пяти Внутренностей специализируется на взращивании Пяти Дыханий в груди, что отлично перекликается с основой твоей техники меча Единого Дыхания, но туда я тебе соваться не советую. Эта ветвь следует путем превращения божественности Пяти Дыханий и преуспевает в толковании различных искусств, но в Пути Меча они почти не смыслят. Идти туда — лишь зарывать в землю твой талант мечника.
— Твой дар владения мечом исключителен, так что лучше всего тебе подойдут Долина Поденки и Гора Духовной Бабочки. У первой есть подавляющая мечи техника «Небо и Земля — лишь краткий миг подданного-поденки», что не уступает наследиям Средней Ветви. Вот только подход к мечу у них еретический: они ставят всё на единственный смертоносный удар, решающий исход жизни и смерти за долю секунды, пренебрегая фундаментом Дао и прочими аспектами культивации. Из-за этого врожденного изъяна они вечно прозябают в Нижней Ветви, не в силах подняться выше.
— Гора Духовной Бабочки тоже держится меча, исповедуя Путь Легкого Меча Света, и владеет секретной техникой под названием «Разрыв кокона и рождение бабочки». Я настоятельно советую выбрать именно эту ветвь, и главная причина кроется вовсе не в простом сходстве техник. Нынешний владыка Горы Духовной Бабочки не только обладает грозной силой, но и имеет глубокие связи в секте. Он получил наставления от старейшины Суо из зала Скровенного Истока и сейчас, опираясь на «Разрыв кокона и рождение бабочки», постигает технику второй превращения. Ходят слухи, что, как только эта техника достигнет совершенства, Гора Духовной Бабочки сможет сделать один рывок и вмиг вознестись к небесам, перескочив в ряды Средней Ветви на следующем же состязании пиков.
Дун Хао и правда оказался на редкость смышленым и осведомленным малым. Каждая из трех выбранных им ветвей идеально подходила под сильные стороны Цзянь Сюань.
Храм Пяти Внутренностей и Долина Поденки привлекали идеальной совместимостью с его текущей техникой культивации. Гора Духовной Бабочки же не только предлагала подходящее искусство, но и сулила блестящие перспективы на будущее. Шагнув туда, можно было заранее обеспечить себе билет для стремительного прыжка из Нижней Ветви прямиком в Среднюю.

Комментарии

Загрузка...