Святой император, глядя в полные ожидания глаза наложницы Дунь, невольно вспомнил, как Сяо Янъян отозвалась о Сяо Цзинбае.
Глуповатая...
Святой император решил прощупать почву: Может, мне... в следующий раз проучить и благородную супругу Чэнь?
Наложница Дунь энергично закивала, и уголки её губ поползли вверх, выдавая торжество.
Благодарю Ваше Величество за то, что вступились за нас с Цзинбаем!
Полная победа! Я, несомненно, настоящая женщина-стратег!
Наложница Дунь радушно предложила: Ваше Величество, вы уже обедали? Если нет, как насчёт того, чтобы поесть у меня?
Святой император, наблюдая за реакцией наложницы, не знал, что и сказать. Раньше все его мысли были заняты государственными делами да Жоу-эр, и до обитательниц гарема ему не было дела. Теперь же он увидел, что наложница Дунь — особа весьма своеобразная.
Наконец-то стало ясно, в кого Сяо Цзинбай такой глупый!
Впрочем, ладно. Недалёкий ум — не такой уж большой изъян. По крайней мере, не нужно опасаться, что она затеет какую-нибудь опасную интригу.
Пусть будет по-твоему. Сегодня я поужинаю во дворце Чжаоян, а пока навещу Цзинбая.
***
Дворец Фэнъи.
Сяо Янъян только вернулась во дворец, и по всем правилам должна была сразу явиться к императрице с приветствием. Однако из-за того, что Святой император не сразу объявил о её истинном происхождении, визит затянулся.
Императрица смотрела на мать и дочь, поразительно похожих друг на друга, и так сильно сжала пальцы, что ногти едва не впились в ладони, но на лице её по-прежнему сияла любезная улыбка.
Неудивительно, что восьмая принцесса так любима Его Величеством. Такая кукольная, личико сияет — любо-дорого смотреть, у самой на душе радостно.
Ваше Величество, вы мне льстите. Император лишь жалеет восьмую принцессу, которая с малых лет скиталась вдали от дома и хлебнула немало горя, вот и проявляет к ней особую заботу.
Императрица улыбнулась: Присаживайтесь. Скоро подойдут остальные сёстры, вы давно не виделись — как раз посидите, поболтаете, чтобы не отвыкать друг от друга.
Благодарю, Ваше Величество.
Благородная супруга Чэнь, придерживая Сяо Янъян, опустилась на стул.
Цинчжи, подай восьмой принцессе сладостей.
Вскоре на деревянном столике перед благородной супругой Чэнь появились изящные блюдца с угощениями.
Благородная супруга Чэнь склонила голову: Янъян, поблагодари императрицу.
Сяо Янъян посмотрела на мать, её глазки начали слипаться, она зевнула и тут же крепко уснула.
Благородная супруга Чэнь поспешила оправдаться: Ваше Величество, девочка вчера сильно испугалась, поэтому ослабла и постоянно хочет спать.
Ничего страшного. То, что дети много спят — хороший знак, значит, растут. Не берите в голову.
Благодарю за понимание.
Сказав это, благородная супруга Чэнь опустила взгляд на сладко спящую Сяо Янъян и поудобнее переложила её, чтобы малышке было комфортнее.
И вдруг она услышала мысли дочери:
*Эта мерзкая старая ведьма надеется подкупить меня сладостями?! Да не нужны мне они! Если бы я не видела, что у тебя всё лицо в чёрных тенях и жить тебе осталось недолго, я бы тебя хорошенько проучила!*
Сердце благородной супруги Чэнь дрогнуло. Она рефлекторно посмотрела на лоб императрицы. Неизвестно почему, но, хотя она ничего не смыслила в гаданиях, ей и вправду показалось, что над лбом императрицы вьются тонкие полоски чёрного тумана.
Неужели... императрица действительно скоро умрёт?
*Дай-ка вспомнить, как именно эта старая ведьма отдала концы? А, точно! Как только появится главная героиня, старший брат-принц влюбится в неё без памяти, будет настаивать на женитьбе и даже разорвёт отношения с этой каргой, отчего та в ярости и скопытится!*
*Эх, это случится только через несколько лет, а я, Сяо Янъян, ждать так долго не могу! К тому же, со своими врагами я должна расправляться сама! Эта старая ведьма, когда меня объявили проклятой звездой, приложила немало усилий, чтобы раздуть скандал, да и в смерти моей матушки её руки тоже замешаны!*
*Хм! Раз посмела тронуть мою матушку — придётся платить по счетам!*
На душе у благородной супруги Чэнь стало тяжело. Оказывается, слухи о том, что её дочь приносит несчастья, распускала императрица! В опущенных глазах благородной супруги мелькнула ненависть.
Ах ты, императрица! Я никогда не шла против тебя, а ты нанесла такой удар по Янъян! Янъян, не бойся, матушка обязательно добьётся справедливости для тебя!
В этот момент начали собираться другие наложницы. Поприветствовав императрицу, а затем благородную супругу Чэнь, занимавшую среди них высший ранг, они обменялись дежурными комплиментами о том, какая милая восьмая принцесса, и расселись по местам.
Благородная супруга Чэнь, вспомнив, что собиралась с Янъян во дворец Чжаоян извиниться перед наложницей Дунь, взглянула на ту. К её изумлению, наложница Дунь смотрела на неё с торжествующей улыбкой.
Благородная супруга Чэнь ничего не поняла.
Императрица заговорила: Благородная супруга Чэнь, я вижу, что с возвращением восьмой принцессы вы приободрились. Впредь вам стоит чаще общаться с остальными сёстрами.
Благодарю за заботу, Ваше Величество. Впредь я буду приходить вместе со всеми, чтобы ежедневно приветствовать вас.
С тех пор как год назад Сяо Янъян «погибла», благородная супруга Чэнь впала в тоску и почти не выходила из покоев, а здоровье её пошатнулось. Святой император, жалея её, освободил от утренних приветствий. Слова императрицы были тонким намёком: не стоит думать, что, имея любимую дочь, можно пренебрегать правилами гарема.
Среди наложниц нашлись те, кто был не прочь позлорадствовать, но были и те, кому всё это казалось скучным — в гареме горстка людей, а грызутся так, будто делят трон.
Императрица, видя покорность благородной супруги Чэнь, осталась довольна.
Кстати, я слышала, вчера восьмая принцесса побила Сяо Цзинбая. Благородная супруга Чэнь, наложница Дунь, было ли такое?
Благородная супруга Чэнь поднялась, собираясь ответить, но наложница Дунь опередила её:
Ваше Величество, всё так и было. Восьмая принцесса так избила Сяо Цзинбая, что на нём живого места не осталось. Его Величество был так расстроен, что вчера вечером специально навещал его и даже ужинал с ним.
Закончив, она с торжеством посмотрела на благородную супругу Чэнь: Благородная супруга Чэнь, это целиком и полностью вина восьмой принцессы. Я хотела поговорить с вами по-хорошему, но теперь уже нет нужды. Его Величество пообещал мне, что проучит вас, так что идите и ждите, когда император вызовет вас на разговор.
В зале воцарилась гробовая тишина. Можно было услышать, как падает иголка.
Императрица: ???
Она ожидала, что наложница Дунь начнёт атаку на благородную супругу Чэнь, и уже приготовилась злорадствовать, но, услышав её слова, застыла, словно статуя. Когда до неё дошёл смысл сказанного, она так сильно сдавила пальцы, что сломала золотой наконечник на ногте, едва не задохнувшись от гнева.
Эта дура Дунь, что она вообще творит? Её сына избили, а она ещё и радуется?
Благородная супруга Чэнь тоже была в замешательстве. У них с наложницей Дунь никогда не было тёплых отношений, с чего бы той её защищать?
А наложница Дунь в этот момент была на седьмом небе от счастья. Все видели, что она вышла победительницей в этой битве. Благодаря её стараниям император накажет благородную супругу Чэнь. Какая же она молодец! Нет в гареме никого сильнее её.
Из-за этой выходки наложницы Дунь у императрицы пропало всё желание продолжать беседу, и она пораньше распустила всех, забыв даже о плане использовать Шэн Яо, чтобы досадить благородной супруге Чэнь.
Наложница Дунь, сияя от радости, шла так быстро, что полы её халата развевались на ветру, и вскоре она оказалась впереди всех.
Си-эр, оглянувшись по сторонам, тихо спросила: Госпожа, разве вы не собирались раздавить благородную супругу Чэнь? Почему же тогда заступились за неё?
Наложница Дунь уверенно поправила причёску: Ты что несёшь? Когда это я заступалась за неё? И вообще, разве я только что не раздавила её в пух и прах? Теперь весь гарем знает, что император накажет её из-за меня. Как это почётно!
Си-эр подумала, что ей пора сменить имя на «Усталая».

Комментарии

Загрузка...