— Си-эр, ты ведь сейчас шутишь, правда?
Дун-фэй прыснула со смеху и, подражая жестам Си-эр, тоже указала пальцем вверх.
— Взгляни на моего сына. Если бы в нем было хотя бы вполовину столько же хитрости и расчетливости, сколько у его отца, я бы еще поняла, почему ты считаешь эту идею смехотворной! Но давай начистоту: у него тот же изъян, что и у меня — он даже книгу читает, проговаривая каждое слово вслух. Если он взойдет на престол, вся Северная Ли погибнет в его руках! Представь: сидит он на совещании с министрами, получает секретное донесение, и чтобы понять, что в нем написано, начинает читать его по слогам вслух. Разве это будет секретно?
Закончив, Дун-фэй расхохоталась, представив эту картину в красках. Си-эр задумалась. Пожалуй, в словах госпожи была доля истины. Сяо Цзинбай действительно не особо подходил для той должности.
Тогда она с сомнением спросила:
— Но, госпожа, если вы не ждете, что принц займет этот трон, то ради чего вы вообще ведете эту борьбу?
— Я борюсь с ними вовсе не ради Цзинбая.
— Тогда ради чего?
— Конечно, ради самой себя! — Дун-фэй ответила так, будто это было очевидно. — Каждый раз, когда я вижусь с матушкой, она твердит, что я глупа как пробка и не смогу выжить в этом гареме. Я хочу доказать ей, что способна процветать здесь, опираясь лишь на собственный ум!
Си-эр лишилась дара речи. Внезапно Дун-фэй что-то вспомнила:
— Точно, Си-эр! Ты ведь сказала, что Сяо Цзинбай получил травмы от Сяо Цзинжань?
— Я говорила такое.
Глаза Дун-фэй загорелись.
— Ты права, это же прекрасная возможность! Чэнь-гуйфэй только что повысили в ранге, и теперь я смогу как следует проучить её, используя свою мудрость, чтобы переиграть её, несмотря на разницу в статусах! Когда матушка узнает об этом, посмотрю, осмелится ли она снова назвать меня глупой!
Си-эр занервничала:
— Госпожа, прошу, одумайтесь! Чэнь-гуйфэй пользуется огромной милостью императора, да и восьмая принцесса при ней. Как бы вы в этой борьбе сами не пострадали!
Дун-фэй отмахнулась, победно потрясая сшитой ею книгой.
— Не переживай. Ты думаешь, я зря составляла эти триста приемов дворцовых интриг? — Она открыла книгу. — Нет, надо сначала найти, как именно заставить противника кусать локти, когда его ребенок обидел твоего. Нужно подготовиться основательно, чтобы завтра я могла прийти во дворец Чанлэ и разгромить их всех!
Перечитав несколько примеров и не найдя подходящего, Дун-фэй в раздражении отбросила книгу.
— Ладно, сначала пойду расспрошу Цзинбая. Он ведь сам сказал, что его побила восьмая принцесса. Не хватало еще, чтобы мы с сыном оказались в разных лодках!
***
— Мой драгоценный сыночек! — Дун-фэй с восторгом подошла к письменному столу Сяо Цзинбая.
Сяо Цзинбай как раз пытался разобрать сложную фразу в книге. Услышав голос матери, он поднял голову и с недоумением посмотрел на нее:
— Матушка?
— Сынок, скажи-ка мне, кто тебя сегодня побил?
— Младшая сестренка.
Дун-фэй пренебрежительно усмехнулась:
— Сяо Цзинбай, ты что, забыл, что стоишь перед своей матушкой, которую называют первой умницей Северной Ли и величают не иначе как Женщина-Чжугэ? Твоей сестренке всего год! Как она могла так сильно тебя избить?
Сяо Цзинбай замер. Женщина-Чжугэ? Кто это? Где она? Неужели это его матушка? Кто вообще наградил её таким титулом? Господин Чжугэ был согласен? Раньше он столько раз врал ей, чтобы прогулять занятия, и она ни разу не раскусила его. Ладно, не буду расстраивать матушку.
— Матушка, я знаю, что вы обладаете несравненной мудростью, но я правда не лгу. Мои раны — дело рук младшей сестренки.
— Сяо Цзинбай, если ты продолжишь лгать, я рассержусь! Ты оскорбляешь Женщину-Чжугэ! — Лицо Дун-фэй помрачнело. — Хорошо, если ты настаиваешь, что это восьмая принцесса, скажи мне, чем именно она тебя побила? Подумай хорошенько: в год ребенок едва держится на ногах и не может даже кисть в руках удержать, не то что оставить на лице человека синяки!
Сяо Цзинбай обиженно ковырял пальцы. Младшая сестренка — не обычный ребенок. Она же фея, которая умеет светиться. Но нельзя раскрывать её истинную сущность, это секрет их отряда небожителей. Если проболтаться, они с отцом и сестренкой не смогут вернуться в Небесные чертоги. Он вздохнул, встал, подошел к матери и посмотрел на нее с предельной серьезностью:
— Матушка, я говорю чистую правду. Мои раны — это действительно её рук дело. Отец тоже был там, если не верите, можете спросить у него.
Сердце Дун-фэй ушло в пятки.
— Значит, и вправду эта девчонка... Но она ведь еще совсем кроха, разве прилично мне, взрослой женщине, вступать с ней в борьбу?
— М? Матушка, о чем вы?
Дун-фэй, полностью погруженная в свои мысли, не услышала его и пробормотала:
— Нет, я не могу просто так взять и отказаться от предвкушения! Пусть она восьмая принцесса, но ведь это ребенок Чэнь-гуйфэй обидел моего сына. Теперь правда на моей стороне, я все равно могу устроить им разгром!
В этот момент в комнату поспешно вошла Си-эр:
— Госпожа, прибыл Его Величество.
Дун-фэй нахмурилась:
— Зачем он пришел? Только раздражает.
Си-эр вздохнула:
— Госпожа, поаккуратнее со словами! Скорее, идите встречать!
Дун-фэй недовольно хмыкнула:
— Знаю, знаю, иду я!
Путь к дворцовым интригам оказался прегражден. Дун-фэй покинула кабинет сына, переполненная недовольством, и всю дорогу была мрачнее тучи. Даже встреча с императором Шэн-у не подняла ей настроения.
— Приветствую Ваше Величество, — вяло поклонилась она.
Император Шэн-у взглянул на неё и отставил чашку с чаем:
— Что с тобой? Почему ты так нерада меня видеть? Все еще злишься из-за стычки Янъян и Цзинбая?
Дун-фэй осенило. Она тут же подняла платок и протерла сухие уголки глаз:
— Ваше Величество, вы должны восстановить справедливость ради Цзинбая! Он еще такой маленький, а восьмая принцесса нанесла ему такие тяжелые увечья. Сердце разрывается, когда я вижу раны на его лице.
Си-эр тихо вздохнула. Ладно, пусть делает что хочет.
Император Шэн-у пришел именно для того, чтобы успокоить Дун-фэй и Сяо Цзинбая, опасаясь, что Дун-фэй затаила обиду на Сяо Янъян. Увидев реакцию наложницы, он понял, что всё гораздо сложнее, чем казалось.
— Любимая наложница, это была всего лишь детская шалость. Не волнуйся, я уже отчитал Янъян. Чэнь-гуйфэй хотела сама прийти во дворец Чжаоян, чтобы извиниться перед седьмым принцем, но уже поздно, да и Янъян сегодня простудилась, поэтому я велел им прийти завтра.
Дун-фэй с обиженным видом воскликнула:
— Ваше Величество, восьмой принцессе всего год, она сегодня впервые увидела Цзинбая, как у неё могла возникнуть такая злоба? По-моему, это Чэнь-гуйфэй её подговорила! Ваше Величество, недостаточно просто отчитать принцессу, вы не должны оставлять безнаказанной главную виновницу — Чэнь-гуйфэй!
Си-эр готова была броситься вперед и закрыть госпоже рот рукой. Столько пособий по дворцовым интригам прочитано зря! Какие там триста приемов? Это же просто жалобы маленького ребенка!
Император Шэн-у опешил. Впервые в жизни он слышал, чтобы наложница так прямо и открыто обвиняла другую наложницу.

Комментарии

Загрузка...