Происходящее в императорском саду не было секретом для наложницы Чэнь.
Посторонним казалось, что император Шэн-у и её дочь просто столкнулись со змеёй и едва избежали беды, но она-то прекрасно знала: всё это — проявление необычайных способностей её дочери.
Если подумать, это даже приносило ей некоторое утешение.
Раз дочь способна на такое, значит, по крайней мере в критические моменты, она может защитить себя сама.
И всё же наложница Чэнь жаждала проводить с дочерью каждую минуту.
Поэтому с самого утра она приказала слугам ждать у дворца Циньчжэн, чтобы, как только Его Величество отпустит девочку, немедленно забрать её домой.
Сама же она, не находя себе места, томилась в ожидании во дворце Чанлэ.
Кто бы мог подумать, что раньше долгожданной дочери к ней пожалует наложница Шэнь.
— Сестрица, у тебя уже такой большой живот, зачем же ты пришла?!
С тех пор как наложницу Шэнь возвысили в ранге, она редко переступала порог дворца Чанлэ. Да и сама наложница Чэнь почти не выходила из своих покоев, так что виделись они нечасто.
Поэтому сейчас наложница Чэнь была искренне удивлена.
Наложница Шэнь, глядя на сияющую, полную жизни наложницу Чэнь — совсем не похожую на ту бледную тень, какой она была раньше, — почувствовала, как внутри закипает паника. Она едва не сломала зубы от злости, но на лице её по-прежнему играла улыбка.
— Что ты такое говоришь, сестрица? Разве это не естественно — навестить тебя?
Наложница Шэнь ласково взяла наложницу Чэнь за руку:
— Слышала, последние два дня Его Величество зачастил к тебе, я так за тебя рада. Похоже, ты наконец-то отпустила прошлое и смирилась с потерей того ребёнка.
На лице наложницы Шэнь застыло выражение сочувствия, но в сердце её зрел коварный план.
Она намеренно упомянула Сяо Янъян, чтобы растревожить душу наложницы Чэнь и заставить её вновь погрузиться в скорбь.
Эта стерва должна вечно тонуть в боли утраты, не смея приближаться к императору.
Тогда она, наложница Шэнь, останется самой любимой женщиной в гареме.
Этот трюк она проворачивала уже не раз. Если бы не её постоянные напоминания о Сяо Янъян, наложница Чэнь не взяла бы на себя всю вину за случившееся и не начала бы считать себя проклятой.
Но на этот раз расчёт не оправдался.
Наложница Чэнь, не переставая улыбаться, похлопала наложницу Шэнь по руке:
— Благодарю за заботу, сестрица. Я уже пришла в себя и впредь не дам тебе повода волноваться.
Улыбка на лице наложницы Шэнь дрогнула:
— Это... это и вправду прекрасная новость.
Взгляд наложницы Чэнь постоянно устремлялся к дверям — она ждала возвращения дочери.
Заметив это, наложница Шэнь спросила:
— Сестрица, ты ждёшь ту девочку, которую принёс Его Величество? Слышала, она сегодня гуляла с ним в саду и повстречала змею. Должно быть, малышка сильно испугалась?
В глазах наложницы Чэнь отразилась нежность:
— Его Величество уже прислал весточку, с ребёнком всё в порядке, не беспокойся. Если у тебя есть время, посиди немного, скоро она вернётся.
— С радостью, — охотно согласилась наложница Шэнь. — Сестрица, а кто эта девочка? Есть ли у Его Величества какие-то планы на неё? Неужели ты хочешь воспитать её как свою, чтобы заменить восьмую принцессу, что так рано покинула этот мир?
Наложница Чэнь замерла. Император Шэн-у уже обсуждал с ней это: виновные в покушении на жизнь дочери всё ещё не найдены, поэтому, чтобы защитить её от повторных нападок, они решили пока не раскрывать её истинное происхождение.
Но ведь перед ней её родная сестра, с которой они выросли вместе, родная тётушка Янъян.
Наложница Чэнь не хотела ничего скрывать от неё.
— Сестрица, на самом деле эта девочка...
— Мамочка! — не успела наложница Чэнь договорить, как её прервал звонкий детский голосок.
Сяо Янъян, вырвавшись из рук Вэнь Ин, на своих коротких ножках побежала к матери.
Глаза наложницы Чэнь засияли, она бросилась навстречу, подхватила Янъян на руки и прижалась щекой к её личику.
— Вернулась? На улице так холодно, щёчки совсем замёрзли, давай я тебя согрею.
Сяо Янъян зашлась в звонком смехе от материнских ласк.
Наложница Чэнь, совсем забыв о гостье, засуетилась:
— Голодная? Тебе понравился обед у отца? Чего бы ты ещё хотела?
— Хочу, мамочка, я у папы совсем не наелась.
Наложница Чэнь рассмеялась, глядя на её обиженную мордашку.
— Врёшь! Мне доложили, что ты в кабинете императора так усердно ела, что все евнухи вокруг взмокли от пота.
Разоблачённая Сяо Янъян прикрыла рот ручками и застенчиво захихикала.
Наложница Чэнь смотрела на свою смышлёную и милую дочь, и сердце её таяло.
— Цайлянь, принеси суп с белыми древесными грибами, который я приготовила для принцессы.
Мать и дочь были поглощены друг другом, совершенно забыв о присутствии посторонней.
В глазах наложницы Шэнь читалось неприкрытое негодование.
Отец? Мамочка?
Эта маленькая дрянь уже стала принцессой?
И император сам обедал с ней!
Почему он так благоволит этой девчонке? Чтобы угодить ей, он готов даже пойти на подмену крови императорского рода!
Но раз уж всё зашло так далеко, сейчас она ничего не сможет сделать.
Она сделала шаг вперёд:
— Сестрица, так это и есть та самая девочка? Какая же она хорошенькая, Его Величество так добр к тебе.
На лице наложницы Чэнь сияло счастье.
Наложница Шэнь продолжила:
— Сестрица, значит, император уже официально признал её принцессой?
— Именно так.
— О, тогда твои страдания наконец закончились, я так за тебя рада!
Сказав это, наложница Шэнь прижала к глазам платок, имитируя слёзы радости.
Наложница Чэнь была тронута и уже хотела что-то ответить, как вдруг услышала в мыслях дочери нечто ошеломляющее:
[Наложница Шэнь! Ха! Небеса на моей стороне! Я как раз искала эту злую женщину, а она сама пришла ко мне в руки!]
[Внешне она даже немного похожа на мою мамочку, но до неё ей далеко.]
Наложница Чэнь была поражена. Что это значит? Неужели наложница Шэнь — та самая убийца, что хотела погубить её дочь?
В этот момент Сяо Янъян попросилась на пол.
В голове наложницы Чэнь царил хаос, и она машинально опустила дочь на землю.
— Мамочка, я сейчас вернусь.
Сказав это, Сяо Янъян на своих коротких ножках выбежала вон.
Наложница Шэнь смотрела ей вслед, пылая ненавистью, но, обернувшись к наложнице Чэнь, вновь натянула улыбку.
Наложница Чэнь смотрела на неё, не в силах выкинуть из головы мысли дочери.
А тем временем Сяо Янъян, выбежав, не ушла далеко, а спряталась у порога, тайком наблюдая за происходящим.
Как только наложница Шэнь повернулась, девочка стремительно бросилась в комнату.
[А-а-а-а! Злая женщина, сейчас я тебя протараню!]
— Эта девочка действительно чем-то похожа на тебя, сестрица. Должно быть, Его Величество потратил немало сил, чтобы найти её... — не успела наложница Шэнь договорить, как почувствовала сильный удар и полетела на пол.
Сяо Янъян рассчитала всё до мелочей: она врезалась в наложницу Шэнь так, чтобы та при падении ударилась животом прямо об угол стола.
Наложница Шэнь не разочаровала её — живот с глухим стуком пришёлся на край мебели.
Она повалилась на пол, на мгновение остолбенела, а потом взвизгнула:
— Ах ты, девчонка! Как ты посмела толкнуть меня!
— У-у-у-у...
Сяо Янъян, изображая испуг, бросилась к ногам наложницы Чэнь:
— Мамочка, мне страшно, я не хотела! У этой госпожи ведь ребёнок в животике, с ним ничего не случится? Ой, мамочка, а почему её живот стал кривым?
[Ха-ха-ха! Смешно до смерти, живот съехал набок! Посмотрим, как ты теперь выкрутишься!]
Наложница Чэнь взглянула и увидела, что живот наложницы Шэнь действительно перекосился. Она всё поняла.
— Госпожа! — служанка Цайся тут же бросилась к наложнице Шэнь, закрывая её собой, и принялась поправлять что-то под одеждой на животе.
Наложница Чэнь воскликнула:
— Ты... твой живот...
Наложница Шэнь наконец опомнилась и схватилась за живот:
— А-а! Мой живот! Цайся, мне так больно!

Комментарии

Загрузка...