Сяо Янъян сидела напротив императора Шэн-у, а перед ней высились несколько тарелок с изысканными сладостями. Она проголодалась до такой степени, что ела, совершенно не заботясь о приличиях, и её крошечное личико было перепачкано крошками.
Три поросёнка рядом тоже вовсю уплетали угощение.
Наблюдая за тем, как эта кроха превращается в маленького чумазого котёнка, император Шэн-у почувствовал, как на душе стало удивительно легко. В уголках его глаз промелькнула улыбка, и он, взяв платок, принялся вытирать рот маленькому котёнку.
Та от неожиданности замерла и уставилась на него во все глаза.
— Что это с этим негодником-папашей? С чего вдруг такая доброта? — подумала она. — Неужели... этот платок отравлен?!
Император Шэн-у: «......»
Он взмахнул рукой, приказывая всем отойти подальше, и пристально посмотрел на Сяо Янъян: Как тебя зовут?
Сяо Янъян на мгновение замерла, а затем уголки её губ приподнялись.
— Ха! Он и правда не слышал, как я представлялась, поэтому просто решил дать мне поесть, потому что я выгляжу мило? Если так, значит, он не собирается меня убивать? Ура!
Император Шэн-у дёрнул щекой и нарочно переспросил: Мне послышалось, когда ты кричала, что тебя зовут Янъян?
Сяо Янъян тут же замотала головой, как неваляшка: Нет-нет, дяденька, вы ослышались! Меня зовут Янъян — от слова чесаться.
Говоря это, она поскребла себя по щеке: Вот так, чесаться.
Девчонка-проказница! Император Шэн-у невольно развеселился. Хорошо, что он может слышать её мысли, иначе бы она водила его за нос до самого конца.
Он придал лицу более строгий вид: Ты ведь говорила, что не знаешь, кто я такой, верно?
— Ага~
— Но я знаю, кто ты.
Зрачки Сяо Янъян расширились.
— Опасность, опасность, опасность!
— Ты — моя дочь, восьмая принцесса Северной Ли.
Сяо Янъян вытаращила глаза и предприняла последнюю попытку спастись: Дяденька, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю!
Император Шэн-у усмехнулся: Едва взглянув на тебя, я понял, что ты — моя дочь.
Сяо Янъян захлопала глазами, делая вид, что всё ещё ничего не понимает.
— Потому что ты немного похожа на меня, — добавил император.
Сяо Янъян нахмурилась и разозлилась.
— Что за манера говорить гадости? Обязательно нужно обзываться! Я похожа на тебя? Не льсти себе! Я — само совершенство, само очарование, разве ты можешь со мной сравниться?
Император Шэн-у: «???» Разве не она минуту назад называла его красавцем?
Он не выдержал: То, что ты хоть немного похожа на меня — это твоя удача.
Сяо Янъян украдкой закатила глаза: «......»
— Да кому нужна такая удача?
Император Шэн-у понял, что случайно произнёс мысли вслух, а услышав ответную колкость девчонки, почувствовал, как в груди всё сжалось. Ох! Руки снова чешутся, так и хочется задать ей взбучку.
— Ладно, не буду тебя дразнить.
Он указал на главный зал храма Юнъань и нашёл предлог: Будда сказал мне об этом. Он сказал, что сегодня я найду здесь свою родную дочь.
— Проклятье! Будда меня предал! Подумаешь, я в прошлой жизни пару раз побила буддийских монахов? Я же извинилась, этого разве мало?
Император Шэн-у: «?» Прошлая жизнь? Эта девчонка — перерожденная? Неужели именно поэтому она знает о том, что произойдёт в будущем? Неужели империя Северная Ли действительно погибнет по его вине?
От этой мысли императора прошиб холодный пот. Он тут же решил немедленно забрать Сяо Янъян во дворец. Нужно во что бы то ни стало выяснить, что за трагическая участь его ждёт. Ему не терпелось схватить эту кроху за плечи и закричать: Выкладывай всё, что знаешь!
Но он не осмелился. А вдруг она поймёт, что он слышит её мысли, и перестанет говорить?
Ничего. Раз уж её мысли так активны, рано или поздно она всё расскажет.
Император Шэн-у начал действовать.
— Тебя зовут Сяо Янъян, это имя дал тебе отец. Раз уж Будда позволил мне тебя найти, я буду защищать тебя.
Сяо Янъян опешила: Ты... ты не убьёшь меня?
Император Шэн-у улыбнулся и потрепал её по голове: Ты моя дочь, я души в тебе не чаю, зачем мне тебя убивать?
— Погодите, почему этот негодник-папаша больше не боится, что я принесу беду? И почему он так ласков со мной? В книге ведь было сказано, что он считал меня проклятой, а мою мать — дурным предзнаменованием, и с тех пор ни разу не ступал в дворец Чанлэ.
Император Шэн-у: Книга? Неужели исторические хроники?
— Нет, тут точно что-то не так! С характером этого тирана-папаши жизнь какого-то детёныша точно не важнее его здоровья и империи Северная Ли. Он что-то задумал. Но что ему от меня нужно? Ой, голова чешется, кажется, мозги начинают расти.
Император Шэн-у, глядя, как Сяо Янъян яростно скребёт свои растрёпанные волосы: «......»
Как бы то ни было, он убедился в правоте своих догадок, ведь она даже знала название дворца Чанлэ. Теперь нужно найти ту повитуху и выяснить, кто ей приказал забрать девочку из дворца.
— Пойдём, отец отвезёт тебя к матери.
Сяо Янъян, сама не понимая как, оказалась на руках у императора. И так же незаметно уснула. Ничего не поделаешь — она смертельно устала. Прошлой ночью она не выспалась на спине у поросёнка, а сейчас, прижавшись к тёплой груди, не могла сопротивляться инстинктам годовалого ребёнка.
Когда император вернулся после молитвы, все — включая императрицу — были ошеломлены: он принёс на руках маленькую нищенку, а следом за ним семенили трое поросят.
Императрица: Ваше Величество, это...
— Готовьте паланкин, возвращаемся во дворец.
Император усадил девочку в паланкин, оставив всех в полном недоумении. Он не стал класть её на мягкие подушки, а держал на руках. Почему-то, глядя на её худое личико, он чувствовал необъяснимое раскаяние.
Он был неправ. Тогда, услышав весть о смерти ребёнка, он не стал ничего проверять и просто отправил тело за пределы дворца. Но в тот момент у него не хватило мужества взглянуть правде в глаза...
У него было семь сыновей, и он так долго ждал рождения дочери. А когда она появилась на свет и перестала дышать, он даже побоялся на неё взглянуть. Одному небу известно, как сильно он страдал. С тех пор ему часто снилась маленькая девочка, которая мягко и нежно звала его папой.
Император смотрел на спящую кроху, осторожно касаясь пальцем её тонких щёк, и его взгляд был полон нежности.
— Доченька, в будущем я обязательно всё тебе возмещу.
Посмотрев на неё ещё немного, император почувствовал усталость и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Вскоре Сяо Янъян открыла глаза. Первое, что она увидела — чёткая линия подбородка императора. Она осознала, что находится у него на руках, и поначалу почувствовала себя неловко. Но странное дело — отторжения не было, скорее, даже тронуло.
— Похоже, у моего папаши-негодника всё-таки есть совесть, раз он решил приютить меня, такую кроху. Ладно, прощаю его на одну секунду.
Император Шэн-у: Отлично, эта маленькая болтушка проснулась, время нежности закончилось.
— Не думала, что я, Сяо Янъян, прожившая всю жизнь сиротой, в следующей жизни обрету родителей, да ещё и императора. Я просто молодец!
Императора словно кто-то ударил в грудь: Что? Дочь в прошлой жизни была сиротой? Сердце сжалось от жалости.
— Жаль только, что вся наша семья — недолгожители! Мой папаша-негодник, знаешь ли ты, что нам всем скоро конец?
Император Шэн-у: Началось! Рассказывай подробнее.
— Эх... пройдёт совсем немного времени, появится главная героиня, и её сияние ослепит всех. Мои глупые братья один за другим падут к её ногам, и даже мой папаша-негодник не устоит перед её чарами. Из-за борьбы за неё, по плану главного героя, они перебьют друг друга, кто-то погибнет, кто-то останется калекой.
Император Шэн-у: Главный герой? Главная героиня? Значит, книга, о которой она говорила — это не история, а роман? Неужели они все живут в выдуманной истории?
— А потом главный герой, чтобы завоевать сердце героини, соберёт вокруг себя кучу людей, за несколько лет создаст мощную армию и сметёт империю моего папаши-негодника, а тела его и моих братьев повесит на городской стене на сорок девять дней под палящим солнцем.
Император Шэн-у слушал, и холодный пот лил с него ручьями.

Комментарии

Загрузка...