Ночь уже сгустилась, а Гу Цуйхуа всё так же сидела в одиночестве возле зеркала.
Она тихо прижимала к груди стоявший у неё на коленях глиняный горшок, зажгла каждую лампаду в комнате. Наверху послышался лёгкий шорох шагов, и у Гу Цуйхуа выступил холодный пот.
Гу Цуйхуа жила на самом верхнем этаже этого дома, и выше неё не было ни единой души.
Гу Цуйхуа торопливо взглянула в зеркало — и поистине, на потолке она увидела вереницу окровавленных следов. Не раздумывая, Гу Цуйхуа поспешно открыла горшок, глядя в зеркало.
Цлк.
Но в тот самый миг, когда она сняла крышку, в прихожей раздался звук открывающейся двери.
Сывэнь, я вернулся!
Цюй Хуа испуганно вздрогнула, наспех прикрыла горшок крышкой и вышла.
В прихожую вошёл худой мужчина средних лет — это был муж Цюй Хуа, Ван Баолай.
Муж, почему ты сегодня так рано вернулся?
Да вот, в последнее время всё слышал, будто у нас дома нечисто, вот и собрался пораньше. Смотри, я ещё пригласил одного очень сильного небесного мастера.
С этими словами из-за спины Ван Баолая вышел старик в даосском облачении. Он держал в руке пачку талисманов и самым тщательным образом осматривал каждый угол гостиной.
Муж... оставь, не нужно звать небесного мастера... я уже пригласила одного.
Стоило Цюй Хуа договорить, как этот даос нахмурился и гневно рявкнул:
Другого небесного мастера? Кроме нас, Даосского Дворца Юньсюй, все остальные — шарлатаны! В Даосском Дворце Юньсюй мы больше всего ненавидим таких лжемастеров, которые обирают людей ради наживы!
Ну будет, жена, я тебе пригласил настоящего мастера. Он из вон того даосского храма на Горе Лисьих Бессмертных, с ним точно всё в порядке.
Хотя на словах Ван Баолай говорил любезно, лицо его уже помрачнело. Цюй Хуа поспешно отошла в сторону, не смея больше произнести ни слова.
Тот небесный мастер с большим искусством расклеивал по дому жёлтые талисманы, так что они густо покрыли едва ли не всё жилище. Но когда старик вошёл в спальню Цюй Хуа, он вдруг замер на месте.
Небесный мастер? Что-то не так?
поинтересовался Ван Баолай. Старик, нахмурившись, произнёс:
В этой комнате творится неладное, здесь завёлся гу.
Старик поспешно вытащил из-за пояса пригоршню клейкого риса и щедро разбросал его по всей комнате. Затем, зажав пальцами талисман и шепча заклинание, он крошечными шажками стал продвигаться вперёд.
Внезапно старик остановился. Его взгляд устремился под кровать, и он тут же вытащил оттуда тот самый чёрный горшок, принадлежавший Цюй Хуа.
Это предмет великого зла! Кто принёс эту вещь в дом?!
Ван Баолай бросил на Цюй Хуа свирепый взгляд, но она ничего не ответила, лишь тупо глядя на этот горшок. Неизвестно когда крышка, закрывавшая его, куда-то исчезла.
Господин Ван, будьте спокойны, я сию же минуту запечатаю эту зловещую скверну!
С этими словами старик обклеил чёрный горшок сплошным слоем жёлтой бумаги, а затем битый полчаса воскурял благовония и читал заклинания, прежде чем закончить.
Ну вот, господин Ван, всё улажено. Этот злой дух я унесу с собой, вы же не возражаете?
Так, под благодарности Ван Баолая, старый даос был благополучно водворён за порог, а к тому моменту каждый уголок в доме уже был сплошь уклеен жёлтыми талисманами.
В то самое мгновение, когда тот небесный мастер вышел за дверь, улыбка на лице Ван Баолая мгновенно исчезла. Он свирепо уставился на Цюй Хуа, словно адский демон.
А старый небесный мастер, прижимая к груди утыканный жёлтой бумагой горшок, шатаясь, брёл прочь из жилого комплекса. Он непрерывно скребся по телу, ощущая невыносимый зуд во всех суставах.
Тем временем внизу старика уже поджидали двое молодых небесных мастеров. Увидав его в таком жалком виде, они поспешили броситься к нему на помощь.
Наставник Ли, почему вы так долго пробыли внутри? Разве господин Ван не просит нас каждый раз просто расставить заклинание?
Нет... нет... на этот раз всё иначе... это не гу... нет, это гу... Скорее назад! Быстро! Если опоздаем, будет поздно!
Старый небесный мастер внезапно обмяк и рухнул на землю, безумно царапая своё тело. Не прошло и мгновения, как всего его обсыпало красными волдырями.
Это зрелость мгновенно привела двух молодых учеников в полное замешательство. Один из них вдруг заметил, как по телу старого мастера ползёт чёрный муравей, и протянув руку, прихлопнул его на месте.
Ай!
Стоило этому муравью быть раздавленным, как старый небесный мастер издал пронзительный вопль! Его тело содрогнулось в мучительных конвульсиях!
И тут на его волдырях внезапно проступили чёрные точки. Точки эти становились всё крупнее, и наконец из каждого волдыря одна за другой полезли муравьи!
Муравьёв становилось всё больше и больше: они потоком хлынули изо рта старого небесного мастера, из его глаз, из ушей, из каждой поры на его израненном теле!
Проходящие мимо прохожие, казалось, ничего этого не замечали, и те страшные крики боли просто потонули в ледяной ночной тишине.
На другом конце этого города, в тесной и скромной лавке предсказателя судьбы, дверь была накрепко заперта изнутри.
Хозяйкой этой лавки была недавно окончившая учебу девушка. В этот момент она оказалась заперта в помещении толпой незнакомых мужчин в деловых костюмах.
Хозяйка сохраняла спокойствие, хотя ладони её уже вспотели, и она спросила:
Вы все пришли погадать?
Ты же Се Мэнъюй, госпожа Се, верно?
небрежно бросил возглавлявший группу мужчина в чёрном, почти не удостаивая Се Мэнъюй взглядом.
Да, зачем вы меня ищете?
Слышали, твои предсказания сбываются невероятно точно, и в здешних краях ты уже приобрела некоторую известность.
Да так, фокусы для обмана доверчивых... Ничего особенного... Ничего особенного...
Это для госпожи Се ничего особенного, а среди соседей и в округе ты уже почти превратилась в великого небесного мастера.
Се Мэнъюй посмотрела на свирепые выражения лиц этих людей и на мгновение лишилась дар речи.
Мы пришли вовсе не устраивать тебе неприятности, госпожа Се. Через несколько дней в Даосском Дворце Юньсюй состоится состязание по ловле духов, и мы надеемся, что вы окажете нам честь своим присутствием.
Но... но я же совсем не умею ловить духов!
Ого, какое совпадение! Даосский Прародитель Грома из Даосского Дворца Юньсюй лично изрёк, что на этом состязании, независимо от исхода, будут отобраны одарённые люди, которые станут его личными учениками. Так что по доброте душевной открою тебе секрет: твоя кандидатура уже утверждена заранее, и при любых обстоятельствах ты успешно попадёшь в Даосский Дворец Юньсюй.
Но... но я хочу лишь вести свою скромную лавку предсказаний здесь... Я не хочу становиться небесным мастером.
Се Мэнъюй, я и так слишком любезен с тобой! Даосский Прародитель Грома обратил внимание на твои глаза инь-ян и делает исключение, беря тебя в ученицы, так что не ломайся тут передо мной!
Конечно, мы не настаиваем силой, но подумай хорошенько: я ведь не могу ручаться, что после моего ухода в твоей лавке исправно продолжится подача воды и света. К тому же, ты ведь не думаешь, что я привёл с собой столько людей просто для красоты?
В этот самый момент дверь лавки предсказателя легко приоткрылась. Улыбаясь, вошёл Е Чжань и, не обращая ни малейшего внимания на взгляды толпы, подошёл прямо к хозяйке:
Хозяйка, позвольте мне перезимовать у вас эту ночь? У меня сейчас совершенно не осталось денег на дороге, надеюсь на ваше понимание.
Кстати, я только что слышал, как кто-то назвал себя прародителем дао? Ха-ха, шутите? Называть себя подобным титулом — неужто не боитесь удара грома?
В эту секунду взгляды всех присутствующих уставились на Е Чжаня, а жажда убийства стала еще гуще. Главарь в чёрном обвился рукой вокруг шеи Е Чжаня и с ухмылкой произнёс:
Дружище, это не лучшее место для разговоров, давай отойдём в другое место и там потолкуем.

Комментарии

Загрузка...