Я нахмурившись посмотрел на собеседника. Сейчас мне совсем не хотелось вести долгие разговоры — хотелось поскорее выбраться наружу, взглянуть на внешний мир, а затем как следует разобраться с той шайкой.
Но стоило мне сделать шаг к выходу, как Сяо Цзю потянул меня за полу одежды. Придвинувшись к моему уху, он тихо шепнул:
— Раз уж они сами открыли двери храма, не стоит спешить и прогонять их. Муж мой, ты уже целых десять лет не соприкасался с внешним миром, почему бы не выслушать их просьбы и не позволить им стать твоим мостиком к нему?
Я понял, к чему клонит Сяо Цзю, и кивнул. Те люди, казалось, совсем не видели Сяо Цзю и лишь заметили, что я качаю головой, словно у меня не всё в порядке с рассудком.
— Небесный Мастер Е, умоляю, сжальтесь надо мной! Я и впрямь почти сошла с ума от этих мучений со злыми духами! Не беспокойтесь, я — генеральный директор компании в городе, с деньгами проблем точно не будет!
Видя её тревогу, я с любопытством спросил:
— Откуда ты вообще узнала, что я умею изгонять духов?
— Небесный Мастер, вы, наверное, не знаете: каждый год сюда, в Храм Бессмертной Лисицы, толпами приезжают богатые владельцы с подношениями, а многие мастера уже давно почитают это место едва ли не как святилище. Со временем слухи стали только страшнее. Я решила испытать удачу, но никак не ожидала... что здесь действительно кто-то есть.
— Ладно, раз уж так, давай я взгляну на твоего духа прямо сейчас. Рассказывай, с каким призраком ты столкнулась?
— В прошлом месяце я вышла замуж, и мы переехали в новую квартиру. Сначала всё было хорошо, но постепенно дом стал казаться всё более странным. Мне всё время кажется... будто в квартире есть кто-то ещё.
— Говори подробнее.
— По ночам я постоянно слышу плач. Сначала я думала, что просто устала, и мне в полусне то и дело чудится детский плач, но стоило мне окончательно проснуться, как он исчезал. Однако со временем это стало только хуже: теперь я слышу детский плач и днём, причём очень отчётливо... словно он доносится прямо из комнаты.
— А источник звука? Каждый раз на одном и том же месте?
— Мне кажется... мне кажется, он всё время наблюдает за мной издалека, будто стоит совсем близко, у меня за спиной.
— И это всё?
— Нет! Я видела его! Однажды я наносила макияж и снова услышала этот плач — казалось, он сидит прямо рядом со мной! Но я всё равно ничего не видела. А когда я обернулась и посмотрела в зеркало, то обнаружила, что рядом со мной притаился весь в крови младенец! После этого я стала постоянно находить в зеркалах странные вещи: соску, сделанную из плоти и костей, подгузник из человеческой кожи, а иногда моё собственное отражение вдруг становилось ужасно истощённым! К тому же с тех пор мои силы иссякают с каждым днём: сплю по десятку часов, но всё равно чувствую чудовищную усталость. Небесный Мастер Е, умоляю, спасите меня!
Женщина говорила сквозь слёзы. Я нахмурился: человек этот столкнулся отнюдь не с обычным духом, да и всё обстояло куда сложнее, чем кажется. Судя по её описанию, кто-то намеренно выращивал малого духа, причём крайне неумелыми методами.
— А ты не пыталась навести справки о своём муже?
— Он президент компании, очень занят и почти не бывает дома.
Я нахмурился. Выращивание духов столь грубыми методами требует постоянного присмотра, иначе очень легко навлечь на себя страшный откат. Если её муж целыми днями занят делами, это действительно вряд ли возможно. Впрочем, ломать голову над этим мне не хотелось: плевать, кто за этим стоит, нужно просто избавиться от твари.
— Есть ли у Небесного Мастера способ изгнать духа?
Женщина явно нервничала. Поразмыслив немного, я сразу же ответил:
— Изгонять демонов и усмирять духов я не умею, а вот подбрасывать гу и взращивать духов — это моя главная специализация. Похоже, кто-то подсунул тебе малого духа. Достаточно поставить на него моё гу, а тебе — вырастить на основе чужого питомца духа посильнее. Тогда этот новый дух не только прикончит прежнего малого духа, но, возможно, прихватит и того, кто его вырастил. Правда, способ этот — палка о двух концах. Хватит ли у тебя духу на такое?
— Лишь бы Мастер помог мне решить проблему, а остальное неважно!
Видя её непреклонность, я больше ничего не стал спрашивать. Достав из сумки пустой чёрный глиняный горшочек, я тихо прошептал несколько заклинаний и спросил:
— Самый первый и важный вопрос: как тебя зовут?
— Её зовут Го Сывэнь. Хватит тут напускать тумана и устраивать мистику, по-моему, вы просто положили глаз на деньги нашего директора! — нетерпеливо бросил мужчина, пришедший вместе с женщиной. Судя по всему, он был её секретарём. Я нахмурился и сделал ему замечание:
— Тебя действительно зовут Го Сывэнь? Если из-за перепутанной даты рождения я подселю не то гу, то потом тебя уже никто не спасёт.
— Нет... меня зовут Го Цуйхуа, — пробормотала женщина. Похоже, позже она самовольно сменила имя. Мужчина-секретарь удивленно уставился на Цуйхуа, не веря своим глазам.
Назвав мне свой час и дату рождения, она капнула каплю крови в горшочек, куда я затем бросил муравья. Спустя мгновение брюшко муравья раздулось до толщины мизинца, и сквозь хитин стало смутно видно, как внутри мечутся какие-то чёрные червеподобные существа.
Я протянул ей горшочек с жутковатым муравьем и строго наказал:
— Вернувшись домой, бери зеркало и ищи малого духа строго в полдень, в час крысы и в час тигра. Помни: когда будешь искать духа, рядом не должно быть никого посторонних. Как только отыщешь его, просто открой горшочек перед зеркалом.
Цуйхуа с трепетом приняла горшочек, но лицо её по-прежнему выражало обиду и страх:
— Но... я боюсь...
— Если не сделаешь этого сейчас, то когда дух подрастет окончательно, у тебя и вовсе не останется шансов.
Цуйхуа кивнула и поблагодарила меня, после чего только вспомнила о плате за услуги:
— Тогда, Мастер, сколько вы возьмёте...
— Господин директор! Мы не обязаны спешить отдавать ему деньги. Сперва посмотрим, сработает ли метод этого типа, чтобы он тут не занимался шарлатанством! — злобно зыркнув на меня, бросил секретарь.
Я кивнул. Мне и впрямь требовалось хоть что-то, чтобы заявить о себе и прославиться.
Цуйхуа поблагодарила меня и уже собиралась уходить, но в тот момент, когда она повернулась, я заметил в волосах на её затылке вросший человеческий глаз. Это был женский глаз, полный жгучей злобы, сплошь покрытый лопнувшими капиллярами. Он в упор пялился на меня. Я тут же бросился вперед, намереваясь откинуть её волосы, но директор резко перегородил мне путь:
— Ты что удумал?! А ну сделай шаг вперед, попробуй!
Мужчина замахнулся, намереваясь заехать мне по лицу, но его рука вдруг замерла на полпути. Он и не подозревал, что Сяо Цзю уже с холодным лицом крепко перехватил его запястье.
Цуйхуа с любопытством обернулась, чтобы узнать, в чем дело, а моё лицо помрачнело. Я снова спросил:
— Отвечай честно: ты в последнее время не связывалась ни с кем из тех, с кем не стоило иметь дело?
— Н-нет...
— Видимо, я выразился слишком мягко. Го Цуйхуа, ты убивала людей?
Зрачки Го Цуйхуа резко расширились. Безумно затряся головой, она поспешно зашагала прочь.
Глядя ей вслед, я схватил её за руку. Она испуганно посмотрела на меня, а на лбу у неё выступил холодный пот:
— В-великий... Мастер... Что-то ещё?
— И напоследок предупрежу: у меня есть одно правило. Духов, за уничтожение которых берусь я, не должен трогать никакой другой мастер — иначе, если они всё испортят, пеняйте на себя. И последнее: если у тебя и впрямь не хватает духу, верни мне это гу и не открывай его попусту. Если эта дрянь попадет не туда, неминуемая беда постигнет вовсе не одного тебя.
Цуйхуа ничего не ответила и ушла, не оглядываясь. Мы с Сяо Цзю прислонились к косяку дверей и, глядя им вслед, погрузились в раздумья.
— Супруг мой, как думаешь, справишься с этим мелким призраком?
— Разумеется, без проблем. Выращивать духов с помощью гу — моя лучшая специализация, тем более что этот малый призрак у них выращен из рук вон плохо. Меня беспокоит другое... эта Го Цуйхуа. От неё исходит странная и очень мощная злоба — чужая, но в то же время её собственная.

Комментарии

Загрузка...