Туда-сюда толкаясь, та толпа сгребла Е Чжаня в охапку и утащила прочь. В одно мгновение в гадальной лавке осталась лишь одна Се Мэнъюй. Се Мэнъюй даже не смела выйти наружу и, охваченная паникой, принялась дрожащими руками гадать себе на таро прямо за столом:
– Перевернутый Дурак? К чему мне выпала эта карта именно сейчас?
В этот момент дверь гадальной лавки снова отворилась, и с улыбкой на лице вошел Е Чжань. Его лицо уже покрывало сплошной слой свежей крови.
Се Мэнъюй испуганно вздрогнула и, вся дрожа, лишилась дар речи.
– Хозяйка, не извольте беспокоиться. Тех людей я лишь слегка одурманил с помощью небольшой хитрости, через несколько дней они придут в себя.
Только тогда Се Мэнъюй облегченно выдохнула, а заметив позади него прекрасную и доброжелательную с виду женщину, и вовсе успокоилась.
– Спасибо! Огромное спасибо! Если бы не вы, меня бы сейчас наверняка избили!
– Пустячное дело... Постойте, вы видите Сяо Цзю?
Удивленно спросил Е Чжань. Се Мэнъюй на пару секунд замерла, но вдруг до нее дошло, и она отчаянно распахнула рот в изумлении:
– Неужели... неужели она не человек?!
– Ну... строго говоря, вряд ли её можно назвать человеком.
– Тогда какие же у вас двоих отношения?!
– А, это моя жена.
– Неужели... неужели действительно бывает любовь между человеком и призраком?!
Се Мэнъюй вдруг подскочила на месте, словно ей вкололи адреналин, но быстро взяла себя в руки и поспешно произнесла:
– У... у меня от рождения пара глаз инь-ян, я всегда могу разглядеть самых разных духов-гуй, но они никогда не причиняли мне вреда и даже не разговаривали со мной. Поэтому мне казалось, что духи на самом деле не так уж страшны, просто мы их совсем не понимаем. Верно... госпожа призрак! Т... ты можешь со мной общаться?
Цзю Линэр прикрыла лицо бумажным веером в руке и с улыбкой кивнула.
Однако, судя по опыту совместной жизни с Цзю Линэр на протяжении десятка лет, такое выражение лица означало, что Цзю Линэр разозлилась, причем весьма серьезно.
– Ладно-ладно, госпожа Се, мы пришли сюда лишь на одну ночевку, и я хотел спросить...
– Без проблем! Никаких проблем!
Хозяйка Се выпалила это без малейших колебаний.
Она провела обоих на второй этаж, в крошечную спальню, и взволнованно произнесла:
– Живите вдвоем вот здесь!
– Ну а вы, хозяйка?..
– Обо мне не беспокойтесь, я снимаю жилье поблизости и ночевать здесь не останусь. Лучше расскажите-ка мне свою историю!
Се Мэнъюй уселась рядом и с восторгом уставилась на них обоих. Такой приём немного сбил Е Чжаня с толку.
– Расслабьтесь, расслабьтесь, вы лучше сперва расскажите, зачем вы сюда пожаловали? Вас что, преследуют даосские жрецы? Запретная любовь? Разные миры для людей и духов?
Цзю Линэр вдруг с улыбкой протянула руку, желая погладить Се Мэнъюй по голове, но Е Чжань, заметив это, тут же ее остановил.
Если бы Цзю Линэр тогда дотронулась до нее, боюсь, Се Мэнъюй не смогла бы стать даже злым духом.
– Ничего особенного, мы спустились с гор, чтобы кое-кого отыскать.
– Кого искать? Расскажите мне, я выросла в этом городе и знаю каждого местного.
– Мы ищем Го Цуйхуа.
– Го Цуйхуа? Это та, которую сейчас зовут Го Сывэнь?
– Да, именно она.
– Какое совпадение! Мы с ней лучшие подруги!
– О? Вы виделись с ней в последнее время?
– Виделись! Мы еще на прошлой неделе вместе ходили в ресторан Хэдилау!
В университетские годы у меня были две лучшие подруги, мы почти не расставались: я, Го Цуйхуа...
И как звали еще одну?
Се Мэнъюй яростно принялась колотить себя по голове, но как ни старалась, не могла вспомнить имя третьей девушки.
– Подождите меня, мы сделали столько фотографий, я сейчас покажу вам наши снимки.
Се Мэнъюй радостно побежала вниз за фотографиями.
Но не успело пройти и мгновения, как снизу донесся истошный крик. Е Чжань немедленно бросился вниз и с изумлением обнаружил, что Се Мэнъюй с дрожью в руках смотрит на фотоальбом, а ее лицо искажено от крайнего ужаса.
Е Чжань выхватил альбом и увидел, что на большинстве снимков запечатлены три девушки.
Одна из них — Се Мэнъюй, вторая — Го Цуйхуа, а вот черты лица третьей женщины на фотографиях оказались скомканы в сплошной кошмарный комок, так что разобрать лицо было совершенно невозможно.
Е Чжань торопливо перелистнул страницы вперед и обнаружил, что на абсолютно всех снимках лицо этой женщины было изуродовано — без единого исключения.
– Кто она?
– Я... я не знаю. Понятия не имею, почему никак не могу вспомнить ее имя, мы ведь еще на прошлой неделе вместе ужинали...
Е Чжань нахмурился, в общих чертах догадываясь, в чем дело, и, похлопав Мэнъюй по плечу, произвел:
– Спустившись с гор, я остался без крыши над головой, но никак не ожидал, что ты согласишься нас приютить. Раз уж ты сегодня дала нам приют, мне нечем отплатить за добро. Можешь не забивать себе голову этим делом, я все-таки небесный мастер и непременно помогу тебе разобраться в причинах происходящего. Скажи, помнишь ли ты сейчас что-нибудь еще об этой подруге?
После такого вопроса Се Мэнъюй испугалась еще сильнее: в глубинах ее памяти от этой безликой подруги словно бы не осталось ничего, кроме того самого похода в ресторан с хого на прошлой неделе.
– Я... я не помню. Почему я ничего не помню?
– Тогда... не могла бы ты рассказать мне о Го Цуйхуа?
– Ну... ладно. Она была отличницей в университете, почти каждый год получала стипендию, но люди ее не очень-то любили. Похоже, у нее было бедное происхождение, кажется, она родилась где-то в деревне, и ее привычки сильно отличались от наших, поэтому со временем все от нее отдалились. Но находились и те, кто не боялся общаться с Цуйхуа, например, я, еще... еще...
В общем, после окончания учебы мы какое-то время почти не поддерживали связь, а когда встретились снова, Цуйхуа уже работала управляющей в крупной компании, и тогда...
Мэнъюй вдруг схватилась за голову с гримасой сильнейшей боли, и Е Чжань поспешил прервать ее речь.
Успокоив Се Мэнъюй еще несколькими словами, Е Чжань отпустил ее, и та дрожащей походкой удалилась.
Рассказав обо всем Цзю Линэр, они оба помрачнели.
– Существование этой безымянной подруги постепенно стирается. Судя по текущей ситуации, здесь может быть лишь одно объяснение: ее душа понемногу рассеивается.
Рассеивание души означает не только невозможность войти в круг перерождений, но и то, что само ее существование полностью исчезнет из этого мира.
– Супруг мой... неужели дело в том, что с твоим червем-гу что-то пошло не так?
– Исключено. Чтобы избежать ошибок с гу, я специально подобрал приманку из обиды и смертоносных грехов — у маленьких духов эти две вещи выражены сильнее всего. Стоило такому духу оказаться рядом, и гу непременно поселился бы в теле, но кто бы мог подумать...
Лицо Е Чжаня становилось все мрачнее. Именно это и заставило его спешно сорваться с гор: вчера, проверяя своего гу, он с изумлением обнаружил, что паразит уже проник в тела двенадцати человек!
– Просто уму непостижимо! Я же черным по белому велел Цуйхуа открывать сосуд в полном одиночестве. Неужели она созвала целую толпу зевак?!
И даже если там была целая толпа, с какой стати у всех этих людей руки по локоть в грехах и жажде убийства? Ее дом что, находится прямо у стен тюрьмы для смертников?

Комментарии

Загрузка...