Когда я снова открыл глаза, старый даос лениво сидел в кресле и попивал вино. Я же, кряхтя, прислонился к другому стулу. Ци Янь нигде не было видно — похоже, она твердо решила больше не встречаться со стариком.
— Старый... в общем, как долго я был без сознания? — спросил я, запнувшись: только начав фразу, я вспомнил о своем новом статусе и о том, что теперь должен называть его учителем.
— Десять минут, — равнодушно бросил старик.
Всего десять? Я с облегчением выдохнул, а то уж подумал, что провалялся в отключке целую вечность.
— Раз уж я еще не успел опьянеть, спрашивай, что хотел, — сказал старик и сделал еще один глоток. Только сейчас я заметил, что в его руке уже вторая бутылка.
— Я помню, ты говорил про девятую ветвь даосов и что-то про... какое поколение Защитников Дао? — я решил прояснить вопрос с названием.
— Седьмую ветвь! Тридцать второе поколение Защитников Дао. Ты — тридцать третье. В нашей линии Защитников Дао мастер всегда передавал знания только одному ученику, — раздраженно буркнул старик.
— Передаете одному? Разве это не означает, что линия легко может прерваться? — удивился я.
— Именно поэтому мы и остались седьмой ветвью, — ответил он как само собой разумеющееся.
— Хочешь сказать, что предыдущие шесть уже исчезли? — я не смог скрыть изумления.
— Кто знает. В древности у тайных школ Дао было сорок девять ветвей, они соответствовали искусству Небесного Изменения. Сколько из них дожило до наших дней — неведомо. Возможно, мы — последние, — старик пил вино, и в его голосе внезапно прозвучала тоска.
— А даосам вообще можно жениться? — осторожно поинтересовался я.
— Если у тебя хватит способностей, хоть десять, хоть восемь жен бери — никто слова не скажет.
Услышав такой ответ, я заметно повеселел. Затем я начал прислушиваться к своим ощущениям. Жар внутри утих, но тело по-прежнему казалось наполненным теплом и небывалой силой. Я взглянул на свои руки: кожа стала заметно лучше, но других изменений не обнаружил.
— Тот нефритовый кулон восемнадцать лет впитывал особую энергию, которую ты в него направлял. Теперь, когда ты его поглотил, это равносильно завершению этапа Закладки Основания. Твое тело очистилось, и отныне в изучении даосских искусств ты будешь достигать удвоенного результата при половинных усилиях. В коробке у твоих ног лежат Карта Медитации и учебник с техниками нашего ордена. Возвращайся домой и усердно культивируй. Если встретишь что-то непонятное, сначала пытайся разобраться сам. Если совсем не выйдет — оставь на потом, в следующий раз приедешь, и я объясню.
Выслушав его, я лишился дара речи. До чего же безответственный учитель! Не знаю, удача это или проклятие. Но в итоге я все же взял коробку и отвесил старику глубокий поклон:
— Учитель, как будет время, я приеду навестить вас.
Хочу я того или нет, этот старик — мой наставник. Видимо, все было предрешено еще восемнадцать лет назад: и то лекарство, которое мне давали, и кулон — все готовилось к этому дню.
— Угу, катись уже отсюда, не мешай спать, — старик небрежно махнул рукой, делая вид, что ему нет до меня никакого дела.
Хотя он и пытался казаться равнодушным, я знал: это не совсем так.
Я подхватил коробку и пошел прочь. Фиолетово-красный деревянный ящик был около полуметра в длину, чуть больше ладони в ширину и сантиметров десять в толщину. Поверхность гладкая, текстура тонкая, волокна напоминают бычий волос, а на дереве мерцают золотистые крапинки.
Неужели это сандал? Да еще и самый ценный сорт — сандал с золотыми искрами?
Я был поражен своей догадкой. О сандале я знал лишь потому, что в полицейской академии у одного сокурсника дома была круглая табуретка времен династии Цин, которая, по слухам, стоила миллионы — он не упускал случая похвастаться этим перед нами.
И это была всего лишь обычная мебель. Если у меня в руках действительно старинная вещь из сандала с золотыми искрами, то она стоит целое состояние.
Если в жизни будет туго, продам эту коробку — и сразу на жилье с машиной хватит. Надеюсь только, старик потом не станет меня искать.
Спустившись немного вниз, я увидел Ци Янь: она сидела на каменных ступенях, уставившись в одну точку. Тот азарт, с которым она приехала сюда, давно испарился.
— Эй, девчонка, пошли, — я подошел к ней и, так как она не отреагировала, позвал еще раз.
— Хм! — Ци Янь вскочила, бросила на меня сердитый взгляд и зашагала вниз.
Я покачал головой, проворчав про себя: маленькие дети — они и есть дети.
Попрощавшись с дедушкой, тетей и дядей, я сел за руль и повез Ци Янь обратно. Сел за руль я потому, что кое-кто до сих пор дулся.
По пути я позвонил Чжан Вэю.
— Чжан Вэй, что удалось разузнать?
— В ресторане ничего? Сейчас ты в университете? Отлично. Найди сокурсниц Ли Сиси по общежитию, спроси, видели ли они у нее куклу или не замечали ли, чтобы она постоянно носила ее с собой. И еще, проверь, не получала ли Ли Сиси травм пальцев в течение последнего месяца. Также обрати внимание на поведение ее друзей и знакомых, особенно парней. Ага, хорошо, я понял, скоро буду.
Повесив трубку, я набрал номер отца Ли Сиси, который записал ранее.
— Алло, господин Ли, здравствуйте. Это Лю Ян из отдела уголовного розыска, мы виделись сегодня утром. Хотел спросить: вы не видели у Ли Сиси каких-нибудь кукол или чего-то подобного? Нет? Вы уверены? Понял. Если заметите что-то странное, пожалуйста, сразу сообщите мне.
— Что еще за кукла? — не выдержала Ци Янь. Ей было одновременно любопытно и неприятно.
— Кукла, связанная с расследованием. Хочешь знать? — видя ее состояние, я не удержался от соблазна поддразнить ее.
— Пф, и не очень-то хотелось, — она фыркнула и отвернулась к окну.
Уголки моих губ поползли вверх, но я промолчал. Зря, что ли, я изучал психологию? С такими девчонками даже на треть сил выкладываться не нужно.
— Эй, ты расскажешь или нет? — в конце концов Ци Янь не выдержала. Она смерила меня таким свирепым взглядом, будто была готова броситься в драку, если я не заговорю.
— Я пока не уверен, но подозреваю, что кто-то использовал магию марионеток, чтобы контролировать Ли Сиси. Заставил ее покончить с собой, заточил душу, а теперь использует ее для злых дел, — я старался объяснять как можно проще.
— Что? Магия марионеток? — Ци Янь вытаращила глаза, не в силах поверить в услышанное.
— Да. Достаточно знать дату и время рождения человека и взять каплю его крови, чтобы нанести ее на куклу из дерева призрачной акации, — я говорил с сильным акцентом на внушение.
— А-а! — Ци Янь невольно представила эту картину, и ее личико моментально побелело. Я даже заметил, как по ее коже побежали мурашки.
— Лю Ян...
Иногда злить девушку бывает по-настоящему опасно. Я в очередной раз убедился в истинности этих слов: когда мы выходили из машины, мой бок уже украшал увесистый синяк. В том, что касается щипков и поцелуев, девушки обладают врожденным талантом и быстро достигают небывалых высот.
— Хм! — видя, как я кривлюсь от боли, потирая бок, Ци Янь задрала нос и зашагала прочь, не скрывая своего триумфа.
Когда я вернулся в участок, было без малого четыре часа. Чжан Вэй, уткнувшись в бумаги, ломал голову над делом.
— Что-нибудь нашел? — я сел напротив.
— Шеф, вы просто провидец! Как вы узнали, что у Ли Сиси была кукла? — он вскинул голову, сияя от восторга.
— Значит, была? Выяснил, кто подарил? — я оживился.
— Этот человек тоже по фамилии Ли, зовут Ли Юаньшань, третьекурсник, вице-президент литературного кружка. Вот его досье. Ли Сиси тоже состояла в этом кружке, — Чжан Вэй протянул мне папку.
Чистенькое лицо, очки, худощавое телосложение, самая заурядная внешность. Вот мое первое впечатление от фотографии Ли Юаньшаня. И правда, на снимке он выглядит как человек, которого в толпе и не приметишь.
— Не спугнул его? — спросил я, листая бумаги. Ли Юаньшань не был звездой университета, но писал неплохие статьи, которые часто печатали в университетской газете. Как типичный «литературный юноша», он имел круг своих почитателей.
За три года ни с кем не встречался, увлекался корнепластикой... На этом моменте я нахмурился.
— Нет, я собирал информацию окольными путями, — добавил Чжан Вэй. — Шеф, а может, он и есть убийца?
— Вполне возможно. Еще что-нибудь узнал в университете?
— Больше ничего существенного. — Чжан Вэй задумался, а потом хлопнул себя по лбу: — Точно! В прошлом году ходили слухи, что в общежитии завелись призраки. Одна студентка спрыгнула с крыши, и потом говорили, что видели ее снова. Тогда шума было — на весь университет.
— Самоубийство? — я нахмурился. Очень похоже на случай с Ли Сиси: тоже самоубийство, тоже странные явления после смерти. Я все больше склонялся к тому, что убийца — Ли Юаньшань.
— Может, притащим его на допрос? — Чжан Вэй увидел, что я погрузился в раздумья, и решил предложить вариант.
— На каком основании? — я скептически посмотрел на него.
— Ну... — Чжан Вэй открыл рот, но договорить не смог. Сейчас нет ни одного доказательства того, что Ли Сиси убил именно Ли Юаньшань. На догадках строить обвинение? Или заявить, что он убийца только потому, что у него нашли деревянную куклу?
Если так поступить, то он скоро сам будет паковать вещи, чтобы уволиться.
— Где живет этот Ли Юаньшань, знаешь? — спросил я.

Комментарии

Загрузка...