На следующее утро Се Сундэ поднялся ни свет ни заря. Он собирался найти Чэнь Мяо и расспросить его поподробнее о том способе, которым тот предлагал вывезти тело отца.
Если затея стоящая, лучше убраться как можно раньше, пока Се Юн не выкинул очередной фокус.
Однако, обойдя все вокруг, он так и не нашел парня.
Пропал не только Чэнь Мяо – водитель катафалка Цзяо Чжиюн тоже испарился.
Пока Се Сундэ ломал голову над их исчезновением, на его мобильном заиграла мелодия вызова. Звонил Чэнь Мяо.
— Алло, господин Чэнь, вы где? — Поспешно спросил Се Сундэ.
— Господин Се, я уже в Похоронном бюро «Тяньмэнь». Тело вашего отца я поместил в холодильную камеру на хранение. Как у вас дела? Се Юн вас не беспокоил?
Се Сундэ онемел от изумления.
— Господин Чэнь, о чем вы говорите? Я только что проходил мимо дома Се Юна и лично видел – гроб по-прежнему стоит во дворе!
— А, так он пустой. Я вывез тело еще ночью. Но если Се Юн и его люди пронюхают об этом, они наверняка попробуют устроить пакость. Советую вам сразу заявить в полицию, иначе, когда они поймут, что их провели, начнется новая заваруха.
Се Сундэ окончательно растерялся.
Вывезли ночью?
В кромешной тьме переправить покойника через горы силами всего двоих человек?
Неужели они тащили его на спине?
У Се Сундэ екнуло сердце, когда в голове всплыли смутные воспоминания.
Будучи весьма успешным бизнесменом в городе Шаньнань, он вращался в приличных кругах.
В беседах с другими предпринимателями за чашкой чая порой всплывали самые невероятные слухи и байки.
Среди них встречались и рассказы о людях с необычными, пугающими профессиями.
Се Сундэ как раз доводилось слышать от знакомых о двух древних ремеслах: «погонщик трупов» и «носильщик трупов»!
В прежние времена, когда технологии еще не шагнули вперед, как возвращали на родину тела тех, кто умер на чужбине? Везти на повозках было слишком дорого и долго, оставалось полагаться лишь на человеческие силы.
При этом «погонщики трупов» брались за дальние расстояния, а «носильщики трупов» занимались переноской на коротких дистанциях.
Поскольку их работа была неразрывно связана с мертвецами, эти занятия быстро обросли жуткими легендами, хотя на самом деле все обстояло гораздо прозаичнее.
Человек, который рассказывал об этом Се Сундэ, поведал несколько профессиональных секретов.
Например, в народе поговаривали, будто погонщики трупов с помощью магии заставляют покойников прыгать вслед за ними.
Но в действительности тела крепили к двумя длинным бамбуковым шестам, а двое крепких мужчин несли эти шесты на плечах – один спереди, другой сзади.
При ходьбе бамбук пружинил, словно коромысло, из-за чего закрепленные на нем мертвецы мерно покачивались вверх и вниз.
Издалека казалось, будто трупы прыгают сами по себе.
Случайные прохожие, заметив это зрелище в темноте, тут же пускали слухи о могущественных колдунах, подчиняющих себе мертвецов.
А колокольчик управления трупами использовался вовсе не для магии.
Им звенели во время ночных переходов, чтобы предупредить живых: «Мы идем, сверните с дороги», – дабы случайный путник со страху не лишился рассудка, наткнувшись в потемках на такую процессию.
Но даже сегодня, в век развитых технологий, люди охотно верят в суеверия, а уж в былые времена и подавно никто не искал рациональных объяснений.
Ореол таинственности вокруг «погонщиков трупов» сохранялся веками. Даже сейчас находились те, кто верил в их мистическую силу.
О носильщиках трупов ходило куда меньше сверхъестественных слухов.
Но на эту долю обычно соглашались люди с тяжелой судьбой – одинокие сироты с «железной» судьбой, которым уже нечего было терять.
Из-за постоянного тесного контакта с мертвецами от них всегда исходил едва уловимый, специфический запах.
Даже если они тщательно мылись, люди, прознав об их ремесле, все равно старались держаться подальше, опасаясь навлечь на себя беду.
Поэтому носильщики трупов никогда не распространялись о своей работе.
Только организаторы похорон да некоторые посвященные знали их в лицо. Для всех прочих они оставались обычными работягами, что служило для них своеобразной защитой от предрассудков.
Услышав от Чэнь Мяо о ночном переходе, Се Сундэ невольно задумался: а не был ли сам Чэнь Мяо или этот Цзяо Чжиюн одним из таких носильщиков трупов?
Или, может, они занимались этим раньше?
В конце концов, Чэнь Мяо производил впечатление человека старомодного и строго чтящего традиции. Да и в Похоронном бюро «Тяньмэнь» присутствие носильщика трупов выглядело вполне логичным.
Эта мысль принесла Се Сундэ облегчение.
Он тут же направился к дому Се Юна.
Если слова Чэнь Мяо подтвердятся и тело отца действительно в безопасности, то со всем остальным разобраться будет гораздо проще.
В глазах мужчины вспыхнул холодный огонек.
Раньше он не пускал в ход свои связи и влияние только из страха, что эти деревенские бандиты сгоряча осквернят гроб с телом отца.
Но теперь, когда покойный вне опасности, сдерживать себя не было смысла.
— Сто тысяч? Ну-ну... Эти деньги вам еще боком выйдут, — тихо усмехнулся он.
Вскоре Се Сундэ подошел к дому Се Юна.
Войдя во двор, он увидел пожилую мать Се Юна – она прильнула к стеклу спальни сына, отчаянно колотила по раме и что-то кричала.
— Сынок, да что с тобой стряслось-то?
— Не пугай ты мать!
Ничего не понимая, Се Сундэ лишь мазнул по ней взглядом и прошел мимо.
Подойдя к стоявшему посреди двора гробу, он решительно сдвинул крышку.
Обнаружив внутри лишь сухие травы и одеяла, Се Сундэ окончательно успокоился. Словно гора с плеч свалилась.
Он тут же развернулся, вышел за ворота и, поймав сигнал сотовой связи, сделал несколько коротких звонков своим знакомым.
Закончив разговор, он вернулся во двор.
— Сынок, открой дверь, впусти меня! — Продолжала голосить старуха.
Глядя на причитающую мать Се Юна, Се Сундэ не спеша приблизился к окну.
— Хозяйка, что случилось? — Поинтересовался он, заглядывая внутрь дома.
Его взгляд обшарил комнату и остановился на кровати.
В самом углу, натянув одеяло до самых бровей, сидел Се Юн. Наружу испуганно таращились лишь налитые кровью глаза.
В этом безумном взгляде Се Сундэ отчетливо прочитал смертельный ужас.
Ужас?
Неужели эта наглая скотина способна так сильно чего-то испугаться?
— Сама не знаю, что со Сяо Юном приключилось. Утром проснулся – и все, сидит как сыч, на зов не откликается... Сяо Юн, открой маме дверь!
Се Сундэ нахмурился, наблюдая за неподвижной фигурой в комнате.
В этот момент во двор ввалилась троица подельников Се Юна.
— Брат Юн! Где брат Юн?
Се Сундэ молча уступил им место у окна.
Недолго думая, узкоглазый запрыгнул на подоконник, влез в комнату и отпер засов изнутри.
Пока остальные гурьбой протискивались в спальню, Се Сундэ остался снаружи, наблюдая через стекло.
Но сколько приятели ни махали руками перед лицом Се Юна, тот никак не реагировал.
Тогда они решили оттащить его к Старому Хромцу, чтобы тот осмотрел бедолагу.
Но стоило им выволочь Се Юна на крыльцо, как он увидел стоящий посреди двора гроб. Парень истошно завопил, вырвался из рук друзей и с безумными глазами бросился обратно в спальню.
— Там призрак! Из гроба вылез призрак! Покойник встал!
Бах!
Дверь снова захлопнулась изнутри. Старуха опять принялась колотить по дереву, а трое дружков растерянно переглянулись.
Пока двое лезли обратно через окно, узкоглазый прищурился, посмотрел на пустой гроб, а затем перевел хищный взгляд на Се Сундэ.
Приблизившись к бизнесмену, он нагло заявил:
— Это все из-за вашего покойника! Поставили гроб в доме у брата Юна и довели его до ручки. Гоните компенсацию за испуг, иначе вы отсюда живыми не уедете!
Се Сундэ окидал взглядом его жадную физиономию и спокойно спросил:
— И сколько же вы хотите?
— Сто тысяч! И ни копейкой меньше, иначе разговора не будет!
Се Сундэ кивнул.
— Хорошо. Я переведу деньги на счет Се Юна.
С этими словами он достал телефон.
— Брат Юн сейчас не в себе, переводи мне! Я потом ему все передам!
Се Сундэ посмотрел на него с легкой, едва заметной усмешкой.
— Ты уверен, что эти сто тысяч нужно перевести именно тебе?
— Чего сопли жуешь? Переводи давай! Не то я этот гроб в щепки разнесу, а вас самих тут закопаю! — Узкоглазый ткнул экраном своего мобильного прямо Се Сундэ в лицо.
Через минуту транзакция прошла.
Кое-как сдерживая торжествующую ухмылку, узкоглазый пригрозил пальцем:
— И не думай, что легко отделался. Если с братом Юном случится что-то серьезное, то и второй сотней тысяч не откупишься!
Сказав это, он поспешил за остальными в комнату Се Юна.
Вскоре Се Юну завязали глаза плотной тряпкой и поволокли прочь из дома в сторону хижины Старого Хромца.
Се Сундэ молча двинулся следом.
...

Комментарии

Загрузка...