Этот вопрос Чэнь Мяо озадачил ловца трупов.
Что продают на Кладбищенской горе?
Разве это не то, о чем знает любой культиватор Инь?
Зачем этому старому монстру спрашивать о подобных вещах?
Придя в себя после минутного замешательства, ловец трупов покорно начал отвечать:
— На Кладбищенской горе продается много чего: трупы, трупная энергия, призраки, различные материалы из земель Инь – словом, всё.
— Старший, вы хотите что-то купить?
— Если это не какие-то редкие земные материалы, то здесь, на горе, они должны быть. Но если вам нужно что-то совсем редкое, то, возможно, придется отправиться в уезд Цзянья.
Чэнь Мяо при этих словах приподнял бровь:
— Земные материалы? А как же водные?
— Водных материалов на горе нет, — продолжил отвечать ловец трупов. — Но Старший может сказать, что именно ему нужно. Возможно, я сумею это найти. Если же и я не буду знать, тогда Старшему всё равно придется идти в уезд Цзянья.
— А что такого в уезде Цзянья? — Полюбопытствовал Чэнь Мяо. — Почему эти редкие вещи можно найти именно там?
Услышав это, ловец трупов мысленно определил для себя статус этого старого монстра.
«Должно быть, он из тех, кто годами сидел в затворничестве в каком-нибудь глухом углу. Наверное, у него просто закончились ресурсы для культивации, вот он и ищет, где бы ими разжиться».
От этой мысли ловцу трупов невольно стало легче на душе.
— Старший, возможно, не знает, но около сотни лет назад в уезде Цзянья перекрыли один из речных притоков и выкопали рядом с городом озеро, — заговорил он.
— Официально это озеро находится под управлением управы уезда Цзянья, но на деле его контролируют тамошнее Управление по борьбе со злом, Клан Лин, Летающие Трупы, и другие культиваторы Инь.
— Говорят, на самом дне этого озера скрыта отдельная обитель. Туда могут попасть лишь те культиваторы Инь, что достигли стадии Постижения Сокровенного и выше, чтобы обмениваться там редкими товарами.
— Если Старший ищет какие-то особые материалы, то там у вас будет шанс их найти.
— И как туда попасть? — Спросил Чэнь Мяо. — Какую валюту там используют для сделок?
Ловец трупов покачал головой:
— Как именно войти – я не знаю, ведь я еще не достиг стадии Постижения Сокровенного. Однако с силой Старшего вам достаточно либо обратиться в Клан Лин, Летающие Трупы, либо просто прогуляться к центру озера. Вас наверняка встретят и проведут внутрь.
— Что касается оплаты, то там в основном в ходу бартер – в отличие от Кладбищенской горы, где всё еще принимают серебро.
Услышав, что на Кладбищенской горе принимают серебро, Чэнь Мяо оживился:
— Если покупать на горе призрака, то во сколько это обойдется?
— Всё зависит от того, насколько этот призрак свиреп, — подумав, ответил ловец трупов. — За обычную нечисть просят около десяти лянов серебра. Если же это дух уровня Сяша, то цена перевалит за сотню лянов, да и найти его трудно. А созданий еще опаснее на Кладбищенской горе и вовсе не продают!
Чэнь Мяо слегка приподнял бровь:
— Выходит, будь у меня деньги, я мог бы купить сколько угодно призраков?
Ловец трупов покачал головой:
— Если Старший покупает восполняемые материалы вроде трупной энергии, гробовых грибов или могильной земли, то никаких ограничений нет.
— Но если вам нужны непосредственно трупы или призраки, то здесь действуют жесткие правила.
— На Кладбищенской горе... вернее, у Управления по борьбе со злом есть закон: при покупке за серебро один человек может приобрести лишь один труп или одного призрака в месяц. Если вы не воспользуетесь этой квотой, на следующий месяц она не переносится.
— После года регулярных сделок на одной и той же горе лимит на следующий год удваивается. И так далее, пока объем покупок не достигнет определенного предела от общего количества призраков и тел на горе – выше этого лимит уже не поднимется.
— Если же обменивать их на редкие материалы, правила будут мягче: например, при первой же сделке можно выменять до трех тел или трех призраков.
— Таков порядок Управления по борьбе со злом, — поспешно добавил ловец трупов, заметив, что мимолетная радость на лице Чэнь Мяо угасла.
— ...Всё потому, что большая часть добычи с Кладбищенской горы должна поставляться самому Управлению.
— ...Порой они и вовсе закрывают гору, накладывая запрет на любые сделки.
— ...Впрочем, с силой Старшего, если вы отправитесь на Кладбищенскую гору в поселке Шуанцяо, местный страж могил наверняка сможет предложить вам выгодные условия.
Договорив, ловец трупов принялся всматриваться в лицо Чэнь Мяо.
Но, увы, ничего не смог разобрать.
И тут Чэнь Мяо задал еще один странный вопрос:
— Тебе знакомы онмёдзи из Тоё?
— Онмёдзи из Тоё?
У ловца трупов дрогнуло сердце. Он ответил:
— Кажется, я слышал о них. Вроде бы это культиваторы Инь из какого-то крошечного островного государства по соседству с нашей Великой Ся?
Поняв, что ловец трупов знает немного, Чэнь Мяо больше ни о чем не спрашивал.
Задав еще несколько незначительных вопросов и прикинув время, Чэнь Мяо привел его обратно к реке.
— Ступай в воду и вылови для меня всю траву Оков Души, что растет на дне.
Сердце ловца трупов сжалось от боли.
Одну из этих трав Оков Души посадил его Учитель. К его времени она успела вырасти и дать девять листьев.
Еще две посадил он сам, и на них было всего по два листика – их он берег для своих будущих учеников.
Но судя по словам этого человека, тот едва ли собирался довольствоваться лишь молодыми побегами.
Мысленно вздохнув, ловец трупов подошел к берегу и с разбегу нырнул в воду.
Оказавшись в родной стихии, он почувствовал себя гораздо увереннее.
Пока он плыл к самому дну, в его голове один за другим начали рождаться дерзкие замыслы.
Что, если просто сбежать?
С его способностями он мог плыть по течению целый час, ни разу не выныривая за воздухом.
Но что, если этот старик на берегу сможет преследовать его весь этот час?
Более того, возможно, тому даже не придется пускаться в погоню, чтобы заставить его покорно подчиниться.
Поразмыслив, ловец трупов подавил эти мысли.
Против такого чудовища его не спас бы даже восставший из могилы Учитель.
«И всё же, почему кажется, будто этот старый монстр совсем ничего не знает о здешнем мире?»
«И еще... Тоё?»
«Я помню, как Учитель рассказывал, что у культиваторов Инь из Тоё очень странные методы, и они вечно полагаются на мелкие трюки».
При этой мысли сердце ловца трупов бешено забилось.
«Неужели... он онмёдзи из Тоё?»
Если он чужестранец, тогда становится понятно, почему он так невежественен в местных делах.
«Но значит ли это, что его истинная сила вовсе не так велика, как у почтенных мастеров стадии Восхождения на Небеса?»
Впрочем, вскоре он со вздохом отбросил эти надежды.
«Даже если он не мастер Восхождения, мне всё равно с ним не совладать».
«Лучше сделать всё, как он велел. А когда эта беда минует, можно будет доложить обо всем людям из Управления по борьбе со злом».
«Культиватор Инь из чужой страны бесчинствует на землях Великой Ся – они обязаны принять меры!»
От этих размышлений тяжесть на сердце ловца трупов немного рассеялась.
Вскоре он увидел ту самую девятилетнюю траву Оков Души, которую посадил его Учитель.
Превозмогая боль в душе, он вырвал растение с корнем.
Однако он схитрил: с помощью красной нити на лодыжке временно запечатал сочащуюся энергию Инь. Так, когда всё уляжется, он сможет посадить новую траву Оков Души, и она вырастет куда быстрее.
Закончив с этим, он с травой в руках устремился к поверхности.
Но в этот момент ловец трупов вдруг заметил, как из темноты змеей метнулась веревка и мертвой хваткой вцепилась ему в горло.
От резкого удушья он не удержался, и изо рта с шумом вырвалось облако пузырей.
Выпустив из рук траву Оков Души, он вцепился обеими руками в удавку, на его предплечьях вздулись вены.
Странно, но пока он пытался разорвать путы, внизу живота вдруг разлилась глухая боль.
Но сейчас ему было не до живота.
Если он не освободится сию секунду, то просто задохнется!
Не теряя времени, он задействовал красные нити на запястьях и лодыжках, и тончайшие шелковые волокна тут же обвили его руки.
Ощутив прилив неистовой силы, ловец трупов рванул путы на шее, наконец сумев немного ослабить хватку смертоносной петли.
Собрав остатки воли, он дернул еще раз и с треском разорвал веревку пополам!
Сделав это, он схватился за ноющий по непонятной причине живот и попытался всплыть, чтобы глотнуть воздуха. Но не успел он сделать и пары гребков, как его тело сковала странная оцепенелость.
Он двигался так медленно, словно увязал в густой смоле, а его руки и ноги начали мелко дрожать и отказывались подчиняться.
До спасительной поверхности воды оставалось меньше метра.
Ловец трупов отчаянно тянул руку вверх, силясь вырваться наружу, но на деле погружался всё глубже во тьму.
В какой-то миг ему показалось, будто он отделился от собственной плоти и воспарил над ней.
Он даже не успел осознать происходящее, как его покинутое тело, начиная с пупка, сделалось прозрачным, а затем и вовсе растворилось без следа.
До самого последнего вздоха ловец трупов так и не понял, что с ним произошло.
...
Почувствовав, как внезапно растаяла метка Тюрьмы Вырывания Сердца, Чэнь Мяо всё понял.
Призвав из блокнота бумажную фигуру «Генерал», он вскочил на коня, и верхом они помчались в сторону поселка Шуанцяо.
Когда конь бумажной фигуры «Генерал» ступил на мост, Чэнь Мяо ощутил, как вся эта конструкция буквально отвергает его спутника.
Казалось, задержись они здесь чуть дольше – и мост примет меры.
Чэнь Мяо не горел желанием испытывать на себе мистическую силу этих двух мостов, а потому просто пролетел их на полном скаку.
Приблизившись к окраине поселка Шуанцяо, Чэнь Мяо вновь призвал мираж и велел ему спрятаться снаружи. Сам же он, укрывшись невидимостью, верхом на бумажной фигуре «Генерал» въехал в поселение.
Пока бумажная фигура «Генерал» обходила улицы дозором, Чэнь Мяо в седле открыл блокнот и погрузился в чтение свежих записей.
[Глава двенадцатая. Эпилог. Ловля трупов (Завершен). Получено: инь-дэ (два ляна два цяня), осколок памяти Ши Фаня (ловца трупов), три осколка памяти, три листа травы Оков Души, деньги водяного призрака (две штуки), три нити одержимости, «Тайное Писание Укрощения Вод»]
Взгляд Чэнь Мяо скользнул по последней строчке наград, и его глаза блеснули.
— Снова наследие? Похоже, на этот раз от ловца трупов.
Бегло изучив полученное, Чэнь Мяо убедился: это действительно было полноценное наследие ловца трупов.
Там содержались не только методы поднятия и извлечения тел из воды, но и способы защиты от водяных гулей, утопленников и прочей речной нечисти. Также приводились рецепты создания ритуальных предметов Инь, необходимых для работы, и свод строгих запретов для ловцов трупов.
Нашлось в книге и руководство по открытию духовных врат и взращиванию энергии Инь.
В отличие от ранее изученного им «Метода раскрытия врат через объятие трупа», этот способ у ловцов трупов не отличался столь жуткими подробностями.
Требовалось лишь погрузить человека в особый раствор воды. По прошествии семижды семи – сорока девяти дней – появлялся шанс открыть врата.
Если попытка оказывалась неудачной, процедуру повторяли еще сорок девять дней.
Согласно описанию, если испытуемый мог выдержать пагубное воздействие этой воды на организм, то рано или поздно он неизбежно открывал врата!
Среди всех полученных Чэнь Мяо наследий это было первое руководство с гарантированным результатом.
«Понятно. Похоже, эта особая вода оказывает страшное влияние на тело», – подумал он.
«С этой точки зрения самым нормальным до сих пор кажется наследие мастера бумажных дел».
Чэнь Мяо покачал головой и достал рассмотреть две монеты водяного призрака.
Внешне они походили на обычную медную монету, но были вдвое крупнее.
В списке обмена одна такая монета оценивалась в один цянь инь-дэ.
Использовать их было предельно просто: брошенная в воду монета притягивала к себе водяных призраков.
Пока Чэнь Мяо бегло просматривал «Тайное Писание Укрощения Вод», он заметил и другие, особые способы применения этих монет.
С их помощью и при должном умении можно было запечатать и усмирить почти любую тварь, обитающую на глубине.
«Они работают сразу, без лишней подготовки. Хорошая вещь», – решил Чэнь Мяо.
Спрятав монеты, он перевел взгляд на переулок впереди, где как раз показался призрак.
Немного подумав, он решил не использовать силы Пяти Тюрем.
Вместо этого он достал благовонную палочку и начал напевать заклинание упокоения душ.
Он уже давно подметил, что в Мире Смертных чтение заговора на избавление от обид срабатывает безотказно.
Спустя полчаса.
Одинокий всадник вылетел из поселка Шуанцяо и, шлейфом унося с собой едва уловимый аромат благовоний, растворился в ночной темноте.
...
P. S. Жду ваших голосов!

Комментарии

Загрузка...