После успешной активации руны сбора инь Чэнь Мяо принялся внимательно следить за изменениями в кабинете.
Первые полчаса температура неуклонно падала. Чэнь Мяо отчетливо ощущал, как талисман притягивает к себе холодные потоки.
Однако затем процесс замедлился, и спустя час концентрация темной энергии стабилизировалась.
Это не совпадало с описанием из книги «Талисманы рода Чжун».
Впрочем, разгадка нашлась быстро.
Там говорилось, что время действия руны сбора инь составляет от шести до двенадцати часов.
При этом как минимум первые два часа скорость притяжения энергии должна только расти.
И лишь после этого плотность инь вокруг талисмана выходит на постоянный уровень.
Несоответствие возникло из-за того, что Чэнь Мяо незадолго до этого сам собрал всю свободную энергию в округе.
Быстрый приток в первые полчаса объяснялся тем, что Чэнь Мяо проделал за руну часть работы.
Но это была лишь временная фора: количество инь в данной зоне было ограничено.
Очищенные им участки не могли дать талисману дополнительную подпитку, так что теперь оставалось лишь ждать, пока холодные потоки медленно притекут из более отдаленных мест.
Каким бы мощным ни был талисман, он мог лишь притягивать энергию, но не создавать ее из ничего.
Разобравшись с этим, Чэнь Мяо первым делом подумал, что создавать руны сбора инь больше нет смысла – ему вполне хватит собственного навыка.
Но тут же отверг эту мысль.
Между его личным Собиранием Инь и действием руны сбора инь все же имелась разница.
Когда он запускал Собирание Инь, процесс мог длиться бесконечно, пока вокруг была энергия. Однако радиус действия ограничивался скромными десятью метрами вокруг его фигуры.
Руна сбора инь же, хоть и работала временно и не слишком быстро, охватывала территорию, превосходящую возможности Чэнь Мяо во много раз – она могла накрыть все похоронное бюро целиком!
Казалось бы, разница невелика, и Чэнь Мяо мог просто прогуливаться по территории с включенным навыком?
На самом деле все было сложнее.
Притяжение энергии руной происходило не в плоскости, а в объеме – сферой!
Каким бы одаренным ни был Чэнь Мяо, его собственный навык не мог достать до холодного воздуха в пятидесяти метрах над головой или вытянуть сырость из пятидесятиметровой глубины под ногами. А вот руна сбора инь – могла.
Таким образом, они подходили для разных ситуаций, да и общий объем собираемой ими энергии сильно различался. Выбор зависел от конкретной задачи.
Сейчас у Чэнь Мяо не было причин применять руну сбора инь напрямую.
Поэтому, оставив одну руну сбора инь про запас, он решил попробовать создать другие типы рун.
Приняв решение, Чэнь Мяо протянул руку и разорвал еще работающую руну сбора инь, прекращая приток энергии.
Холода в кабинете и так было предостаточно, дальнейшее охлаждение пользы бы не принесло.
Но стоило ему разложить чистые листы, готовясь к работе, как собранная вокруг кабинета инь резко рассеялась, оставив лишь жалкие крохи.
Чэнь Мяо растерялся, но, бросив взгляд за окно на светлеющий небосвод, понял: он провозился до самого утра.
В «Секретных записях клана Чжун по управлению трупами» говорилось, что на рассвете в мире происходит кратковременный всплеск энергии ян.
Этот прилив истребляет темную энергию везде, куда проникают лучи солнца.
Именно благодаря этому ежедневному обновлению нечисть и призраки так редко тревожат мир живых.
Вот почему земли Инь обычно зарождаются там, куда никогда не заглядывает солнце.
Впрочем, появление земель Инь вовсе не означало, что они должны быть скрыты во тьме.
В «Секретных записях клана Чжун» упоминалось, что особые потоки в определенных фэншуй-каналах могут блокировать утренний прилив ян, защищая темную энергию внутри аномальной зоны.
По логике вещей, если есть прилив ян, должен быть и прилив инь.
Но в реальности все обстояло иначе.
С наступлением сумерек инь постепенно густеет, достигая пика к полуночи, но резких скачков, подобных утреннему взрыву ян, не совершает.
Возможно, дело в разной природе этих начал, но подробного объяснения причин в книге Чжунов не приводилось.
Скорее всего, авторы трактата и сами этого не знали.
Посмотрев на ворох испорченной бумаги на столе, Чэнь Мяо вздохнул: проработал всю ночь, а на руках не осталось ни одного настоящего талисмана.
Чэнь Мяо покачал головой, решив закончить на сегодня.
Пусть у директора и не намечалось срочных дел, пропадать с головой в первый же день работы было несолидно.
Поэтому следовало немного поспать.
Стоило ему расслабиться, как на него навалилась дикая усталость – последствия бессонной ночи и предельной концентрации.
Слипающимися глазами Чэнь Мяо едва различал дорогу. Еле добравшись до спальни, он рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон.
Когда он открыл глаза, было уже около часу дня.
Обед в столовой давно закончился, так что пришлось заказать доставку.
Пока ехал курьер, Чэнь Мяо прошелся по территории с книгой в руках.
Нужно было убедиться, что ночные эксперименты с руной сбора инь никак не отразились на похоронном бюро. В таких делах осторожность не помешает.
Убедившись, что все в порядке, он переговорил с новым смотрителем холодильных камер Ли Фу.
Ли Фу оказался молчаливым. Чэнь Мяо надеялся расспросить его о странных случаях за десять лет охраны кладбища, но тот явно не был настроен на откровения.
Впрочем, Чэнь Мяо не торопил события – времени впереди было предостаточно.
...
Время летело незаметно.
Прошла неделя с тех пор, как Чэнь Мяо занял пост директора.
Сплетни и перешептывания за его спиной в бюро утихли сами собой.
Во многом благодаря тому, что под его руководством дела пошли на лад.
Он лично занимался закупками бумажных кукол, венков и ритуальной бумаги на фабрике, заказывал урны для праха, общался с родственниками усопших и организовывал транспорт. Практически за все брался сам.
Пожалуй, он подходил к обязанностям даже серьезнее, чем Чэнь Вэйи.
К тому же Чэнь Мяо оставался похоронным распорядителем, так что на каждой церемонии прощания координировал работу всех сотрудников.
Его профессионализм и организаторские способности быстро завоевали всеобщее уважение.
Те, кто еще недавно сомневался в молодом преемнике, теперь вздохнули с облегчением.
С таким подходом похоронное бюро, может, и не вернет былые масштабы, но точно не разорится.
А простым работникам, мечтающим о стабильности, большего и не требовалось.
Всю эту неделю Чэнь Мяо совмещал дневные хлопоты с ночной практикой, выделяя на начертание талисманов около двух часов в день.
Первый успех – один удачный талисман из трех попыток – заставил его поверить, будто вероятность успеха составляет около тридцати процентов. Однако целая неделя упорного труда показала реальную цифру.
3%!
Поскольку темная энергия обжигала пальцы, он делал перерывы, рисуя по два талисмана каждые семь-восемь минут. За вечер расходовалось около одной цянь киновари на тридцать листов.
В среднем из тридцати попыток выходил лишь один рабочий талисман!
Однажды ему не везло особенно сильно: он извел сорок листов и просидел почти три часа ради одной работающей руны. Рука нещадно ныла, несмотря на все паузы.
Такой результат откровенно разочаровывал.
И это при поддержке Ледяного Сердца и ручного Собирания Инь! Всего три процента.
Какова же тогда была вероятность успеха у обычных практиков вроде Чжун Фа или Чжун Цая?
Чуть позже Чэнь Мяо подсчитал расходы.
Присланных Сян Шаном запасов должно было хватить на полторы тысячи попыток.
При трех процентах успеха это давало около сорока пяти настоящих талисманов.
Поскольку он отдал Сян Шану тридцать тысяч, себестоимость одной готовой руны выходила примерно в семьсот юаней.
Эти цифры заставили его задуматься.
Выходило не так уж и дорого.
Неужели талисманы в этом мире ценятся так низко?
Но затем он сообразил: его случай – исключение!
Обычный человек без состояния Ледяного Сердца получал бы в разы меньше удачных попыток.
Но главное крылось в другом.
Остальным приходилось работать непосредственно на землях Инь, где темная энергия воздействовала на все тело сразу, нанося куда больший урон организму.
Чэнь Мяо мог практиковаться хоть каждую ночь, ведь беречь приходилось только правую кисть.
Любому другому после сеанса в землях Инь требовался долгий отдых.
В конце концов, с сердцем или легкими шутить нельзя.
Один неверный шаг – и можно легко схватить сердечный приступ.
К тому же мало у кого имелся доступ к секретам вроде «Талисманы рода Чжун». Тайные учения не разглашаются кому попало, и это отнюдь не шутка.
Так что себестоимость материалов была наименьшим из препятствий.
Время, низкий шанс успеха и владение самой техникой – вот что делало талисманы истинной редкостью!
Чэнь Мяо раздумывал, не стоит ли обменять инь-дэ на эссенции, чтобы поднять вероятность успеха.
Но решил, что пока в этом нет нужды: практического применения готовым рунам все равно не предвиделось.
Постепенного накопления запасов из обычных материалов должно было хватить для большинства его целей.
К тому же с ростом опыта процент успеха должен был подрасти.
Тем более что в списке умений его личного интерфейса уже появился новый пункт:
[Начертание рун: новичок]
Все это время он практиковался в начертании по ночам, а днем оттачивал резьбу по дереву и заучивал заклинания.
Кстати говоря, сверяясь с «Секретными записях клана Чжун по управлению трупами», он заказал у мастера колокольчик точь-в-точь как колокольчик управления трупами.
А затем нанес смесью крови и киновари нужные символы на его внутреннюю сторону.
Ему пришлось трижды смывать и заново выводить узоры, пока он наконец не ощутил, как рисунок начал поглощать окружающий холод.
Так был изготовлен его первый колокольчик управления трупами.
Чэнь Мяо не знал, было ли это делом изначально простым или же сказалось то, что он освоил азы начертания.
Но как раз в тот момент, когда Чэнь Мяо решил, что эти спокойные рабочие будни продлятся долго, один из сотрудников, Кун Фан, сообщил ему о необычном деле.
Намечался заказ с чрезвычайно щедрой оплатой. Кун Фан сомневался, стоит ли за него браться, и просил директора принять решение.
Чэнь Мяо тут же пригласил Кун Фана к себе, чтобы выяснить все подробности.
...
P.S.
Уважаемые читатели! Если вы заметите, что какая-то глава пропущена – не переживайте, автор про нее не забыл. Просто ее заблокировала цензура. После правок она обязательно появится, хоть и с небольшим опозданием.
Я стараюсь быть осторожным, но порой пропускаю спорные моменты, которые система считает нарушением. С этим ничего не поделать, надеюсь на ваше понимание!

Комментарии

Загрузка...