В состоянии Ледяного Сердца рука Чэнь Мяо была тверда как скала.
Узор руны сбора инь, который он тренировался рисовать сотни раз, плавно ложился на желтую бумагу под кончиком кисти. Кровавые символы мгновенно впитывались, оставляя глубокий темный след.
Не отвлекаясь, Чэнь Мяо продолжал вести линию.
Спустя десять секунд его рука замерла.
Подняв кисть, он взглянул на завершенный лишь наполовину узор и тяжело вздохнул.
Все шло так гладко, что он даже поверил в удачу новичка и надеялся закончить с первой попытки. Но на середине пути краска на кисти внезапно закончилась.
Этого он не предусмотрел.
Во время тренировок он давно научился распределять чернила, но совсем позабыл, что вязкость смеси крови и киновари сильно отличается от обычной туши.
«Значит, нужно лучше контролировать силу нажатия, – подумал Чэнь Мяо. – ...Если тратить слишком много смеси в начале, на конец узора ее просто не останется».
Проанализировав первую неудачу, он с досадой отложил испорченный лист.
Если не начертать узор одним непрерывным движением, то каким бы красивым и точным он ни получился, талисман окажется бесполезной бумажкой.
Именно об этом предупреждало руководство «Талисманы рода Чжун».
Вскоре на столе лежал второй лист. Чэнь Мяо вновь сосредоточился и поднял кисть.
Через пятнадцать секунд, глядя на узор, завершенный на три четверти, он покачал головой и снова отложил испорченную бумагу.
Настал черед третьей попытки.
Время текло минута за минутой.
Незаметно пролетели полчаса. К этому моменту стопка бракованных листов на краю стола выросла до четырнадцати штук.
На самом верхнем листе узор был почти закончен, не хватило буквально штриха.
— Уф!
Чэнь Мяо разогнул спину и с удовольствием посмотрел на лежащую перед ним руну сбора инь, начертанную одним безупречным движением.
— Думал, справлюсь за четыре-пять попыток, — вздохнул Чэнь Мяо, откладывая кисть, — но оказалось, что чем ближе к финалу, тем сложнее выдержать баланс.
— Пришлось изрядно попотеть, но дело сделано, — с улыбкой произнес Чэнь Мяо, рассматривая свой первый готовый талисман.
Он тут же достал приготовленный ланцет для измерения сахара в крови и уколол себе средний палец.
Большинство талисманов из сборника «Талисманы рода Чжун» требовали активации кровью, причем кровь из среднего пальца подходила для этого лучше всего.
Чэнь Мяо не знал, относится ли это ко всей магии талисманов или только к техникам рода Чжун.
Держа руну сбора инь, Чэнь Мяо поднес к ней палец.
Крошечная алая капля коснулась бумаги и мгновенно впиталась.
При виде этого Чэнь Мяо затаил дыхание.
Однако прошло полминуты, а с руной сбора инь ничего не произошло.
— В «Талисманах рода Чжун» написано, что руне сбора инь нужно время, чтобы подействовать. Подождем, — успокаивал себя Чэнь Мяо.
Но когда он перевел взгляд на чернильный камень, его лицо вытянулось.
— И это все?
Пока он был предельно сосредоточен, то и не заметил, как расходуется смесь.
Теперь же на камне оставался лишь тонкий налет – от силы на один талисман.
Чэнь Мяо кое-что вспомнил, открыл книгу и перелистнул на страницу обмена.
[Киноварь: одна цянь] (одна цянь инь-дэ)
[Петушиная кровь: одна пиала] (одна цянь инь-дэ)
[Желтая бумага: один большой лист] (одна цянь инь-дэ)
Коснувшись пальцами названий предметов, Чэнь Мяо мысленно представил их размеры и форму.
«Одной пиалы крови – это примерно две лян – хватит на два раза. А из одного большого листа желтой бумаги можно нарезать пятнадцать стандартных полос», – подумал он.
«Получается, потратив три цянь инь-дэ, я смогу нарисовать всего пятнадцать талисманов? А за пять цянь – тридцать?»
«И это если не учитывать брак. Сколько же настоящих талисманов выйдет на пять цянь инь-дэ?»
Простые подсчеты привели его в замешательство.
«При таком раскладе крайне важно повышать процент успеха при работе с обычными материалами. Если он будет высоким, я сэкономлю кучу инь-дэ».
«В крайнем случае можно обменивать только один редкий ингредиент и смешивать его с обычными. Тоже вариант».
Размышлял Чэнь Мяо.
Прошло еще полчаса. Часы показывали два часа ночи.
Талисман по-прежнему мирно лежал на столе, но концентрация инь в комнате и не думала расти.
Вздохнув, Чэнь Мяо принялся готовить новую порцию смеси.
«В первый раз неудачи естественны», – подбодрил он себя.
Разведя состав, он разложил бумагу и начал новый раунд.
Через полчаса из пятнадцати заготовок целых тринадцать были начертаны одним движением. Поняв принцип, он значительно поднял продуктивность.
Тринадцать готовых рун сбора инь ровными рядами лежали на столе, наполняя душу Чэнь Мяо тихой гордостью.
«Тринадцать штук. Даже при десяти процентах вероятности хоть одна должна сработать», – с надеждой подумал Чэнь Мяо.
Однако прошел еще час, а прохлады в воздухе не прибавилось.
Чэнь Мяо молча сгреб все тринадцать листов в кучу макулатуры.
«Да почему же?» – недоумевал он.
Он нахмурился, невидящим взором уставившись в пространство, и принялся мысленно перебирать текст руководства.
«Узоры начертаны непрерывно, здесь ошибок нет».
«Тогда материалы? Нет, авторы „Талисманов рода Чжун“ явно не имели доступа к волшебному обмену, так что наверняка пользовались самым обычным сырьем, а то и похуже моего».
«Значит, дело в окружении?»
«Не хватает концентрации инь? Я понятия не имею, насколько сильна энергетика в настоящих „землях Инь“ и насколько мой кабинет уступает им».
«Но я уже обошел все похоронное бюро. Повторный круг много сил не соберет. Не идти же мне на берег реки Шуанлин посреди ночи?»
...
«Нет, стоп! Кажется, я мыслю не в том направлении!»
«Зачем в руководстве советуют рисовать там, где много темной энергии? Чтобы во время начертания смесь впитала в себя достаточно инь, запустив особую реакцию между символами и бумагой!»
«В обычной обстановке инь слишком слаба, и смесь не может напитаться ею. Вот почему мастерам прошлого приходилось искать „земли Инь“».
«Я попытался искусственно воссоздать такую атмосферу, но ведь мне это совершенно не нужно!»
«Древние мастера искали земли Инь, потому что у них не было другого выбора. Но я-то могу управлять Собиранием Инь!»
С этой мыслью Чэнь Мяо активировал Собирание Инь прямо в кабинете.
В тот же миг ледяные потоки устремились со всех сторон к его правой руке, а температура в комнате поползла вверх.
Почувствовав обжигающий холод в ладони, Чэнь Мяо не стал медлить.
Быстро обмакнул кисть и прижал к бумаге.
Одно точное движение!
Секунды летели незаметно. Меньше чем через полминуты на столе лежала готовая руна сбора инь.
Не останавливаясь, он на одном дыхании начертал сразу три штуки!
Но стоило ему приняться за четвертую, как лицо его исказилось. Он спешно развеял сгусток холода в ладони и принялся судорожно растирать замерзшие пальцы.
Лишь когда руки немного согрелись, он облегченно перевел дух.
В самом конце его пальцы на миг свело судорогой, а под кожу и глубоко в кости проник колючий холод.
«Это была энергия инь?» – испугался он.
Чэнь Мяо почувствовал запоздалый страх. В руководстве упоминалось, что долгое пребывание в местах с высокой концентрацией инь вредит здоровью, но он не ожидал, что простая концентрация энергии в руке вызовет столь болезненную реакцию.
Продолжи он писать как ни в чем не бывало, дело могло закончиться серьезным обморожением или травмой.
«У меня слишком слабое тело или я собрал слишком плотный сгусток?»
Когда онемение окончательно прошло, Чэнь Мяо посмотрел на три лежащих перед ним талисмана, выбрав второй.
Во время начертания именно второго талисмана он ощутил, как сгусток холода в его ладони заметно уменьшился. Если бы не это поглощение энергии бумагой, рука онемела бы гораздо раньше четвертой попытки.
Такое необычное явление вселяло надежду.
Достав ланцет, Чэнь Мяо снова уколол свой и без того испещренный следами средний палец.
Капля крови упала на узор, и не прошло и пяти минут, как температура в кабинете поползла вниз.
Руна сбора инь была готова!

Комментарии

Загрузка...