В одной из квартир жилого комплекса «Синфу» седовласый ребенок вбежал во вторую спальню и изо всех сил принялся толкать лежащего на кровати человека.
— Сяобай, что случилось?
Чжун Цай и так спал чутко, поэтому от толчка Сяобая мгновенно проснулся.
— Кошмар приснился?
Чжун Цай хотел было затащить Сяобая к себе на кровать, но тот вырвался, подбежал к окну и прижался лицом к стеклу.
Зная об особенностях Сяобая, Чжун Цай тут же нацепил очки и подошел к окну.
Он окинул взглядом погруженный во тьму двор, но ничего не заметил.
Однако стоило ему посмотреть на ворота жилого комплекса, как в глаза бросилась темная тень – она подпрыгнула более чем на два метра в высоту и скрылась во мраке.
Зрачки Чжун Цая резко сузились.
— Это же... Да нет, быть не может! Откуда здесь взяться такой твари?!
Чжун Цай отказывался верить собственным глазам, но и увиденное, и странное поведение Сяобая кричали о том, что это, скорее всего, именно то существо.
Даже если он ошибался, тварь точно не была обычным живым существом.
Отбросив сомнения, Чжун Цай решительно принялся за дело.
Быстро подойдя к висящей сумке, он достал оттуда семь-восемь талисманов и проверил их.
Повернувшись, он открыл свой сундук и достал почти в два чи длиной, покрытый лаком меч из персикового дерева.
По сравнению с заготовкой меча из векового персикового дерева Чэнь Мяо, этот меч выглядел куда более изысканно.
На его лезвии были вырезаны семь соединенных между собой красных точек, а на обеих сторонах гарды красовались символы Багуа. В красную кисть на конце рукояти была вплетена медная монета с квадратным отверстием.
Отложив оружие в сторону, Чжун Цай быстро скинул пижаму и переоделся в уличную одежду.
— Сяобай, мне нужно ненадолго уйти, — Чжун Цай достал из сумки талисман и вложил его в ладонь мальчика. — Если что-то случится, укуси палец, размажь кровь по бумаге и сожми в кулаке. Тогда ты будешь в безопасности, понял?
Увидев, что Сяобай кивнул, Чжун Цай взял меч и тихо выскользнул из квартиры.
Сяобай сжал талисман в кулачке и бросился обратно к окну.
Внизу мелькнул силуэт Чжун Цая и тут же растворился в ночной темноте.
...
Половина четвертого утра.
Будка дежурного у восточных ворот Похоронного бюро «Тяньмэнь».
Старик У, местный сторож, сидел с закрытыми глазами и слушал радио.
«Дорогие радиослушатели, добро пожаловать на передачу „Ночные посиделки“!»
«Те из вас, кто еще не спит в этот час, скорее всего, такие же простые работяги, как и я, несущие свою вахту.»
«Чего же больше всего боимся мы, работающие в ночную смену?»
«Ха-ха...»
«Сегодня мы расскажем вам реальную историю, которая произошла совсем недалеко от нас – в Похоронном бюро „Тяньмэнь“!»
Старик У резко открыл глаза, на его лице отразилось изумление.
Передача была местной, но он и подумать не мог, что услышит в эфире название родного похоронного бюро.
А ведущий тем временем продолжал:
«Не так давно в Похоронном бюро „Тяньмэнь“ произошло несчастье: скончался смотритель холодильной камеры!»
«Все ведь знают, что такое холодильная камера в похоронном бюро? Это место, где хранятся трупы!»
«Похоронное бюро „Тяньмэнь“ работает в нашем уезде уже около десяти лет. И эта холодильная камера была там с самого открытия. Представьте только, сколько покойников в ней перебывало!»
«Не будет преувеличением сказать, что там царит тяжелая энергия Инь, верно?»
«Поэтому у того, кто там работает, гороскоп-Бацзы должен быть сильным, а энергия Ян – бьющей через край. Лучше всего, если человек родился под покровительством солнца!»
«А что же покойный смотритель? Он был самым обычным мужчиной за сорок.»
«Ни сильного гороскопа, ни бурлящей янской энергии, как у молодых. То, что с ним что-то случилось на дежурстве, было лишь вопросом времени!»
«Как по-вашему, от чего он умер?»
«Давайте зачитаем сообщения от наших слушателей.»
«Слушатель с номером телефона, оканчивающимся на 8899, пишет: „Стопудово нечисть жизнь забрала!“»
«Слушатель с номером 8265 считает: „В похоронном бюро слишком много Инь. Если долго там находиться, здоровье подкосится. А когда тело слабеет, угасает и энергия Ян. В таком состоянии легко привлечь призраков, а уж в таком-то месте – тем более!“»
«А номер 3642 делится: „Не знаю, от чего он помер, но все могильщики пропахли смертью и приносят неудачу. Лучше держаться от них подальше!“»
Старик У слушал эти сообщения, и на душе у него становилось все гаже.
Сам он тоже работал в этой сфере, пусть и обычным сторожем на воротах.
Слыша, как люди поливают грязью его профессию, старик У злился, но ничего не мог поделать.
Ему было не под силу изменить чужие предрассудки.
Не в силах терпеть эту несправедливость, он решил вмешаться.
Достав телефон, он отправил на радио сообщение.
Буквально через две минуты ведущий зачитал его слова в эфире:
«Слушатель с номером 3456 пишет: „Он умер от инфаркта, призраки тут ни при чем“.»
«Ха-ха, наконец-то кто-то зрит в корень! Дорогие друзья, тот смотритель действительно умер от внезапной остановки сердца.»
«Попались? Думали, я тут вам страшилки на ночь глядя рассказываю?»
[Звучит сентиментальная музыка]
«На самом деле я просто хотел напомнить: все, кто работает в ночную смену, берегите себя и не переутомляйтесь. Жизнь у нас одна, и если она оборвется, другой уже не будет.»
«Вместо того чтобы надеяться на загробный рай, лучше цените то, что имеете сейчас.»
На лице старика У появилась довольная улыбка.
— Сами себя кошмарят, — пробормотал он. — Сколько лет тут ворота охраняю, а ни одного призрака в глаза не видел.
Старик У прикрыл глаза, собираясь слушать дальше.
Но тут с улицы донеслись торопливые шаги.
Он распахнул глаза и увидел, как через автоматические раздвижные ворота высотой чуть больше метра перелезает человек с зажженной свечой в руке.
Обычно эти ворота преграждали путь только машинам.
Людей они не останавливали – кому придет в голову ломиться на территорию похоронного бюро? Даже воры обходили это место десятой дорогой, так что ночные смены старика У всегда проходили спокойно.
Но сегодня, похоже, объявился наглец, не боявшийся дурных примет.
— Стой! Кто такой? А ну стоять! — Крикнул старик У.
Схватив фонарь и резиновую дубинку, он выбежал наружу.
Яркий луч полоснул по спине незнакомца, но тот даже не подумал остановиться.
— Кому говорю – стоять! Оглох, что ли?
Старик У собрался было броситься в погоню, как вдруг сзади послышался странный шорох.
«Еще один?» – подумал он.
Он резко обернулся и замер: прямо перед ним, пролетев по воздуху больше двух метров, приземлился силуэт.
Бум! Бум! Бум!
Когда фигура скрылась из виду, ноги старика У подкосились, и он рухнул прямо на асфальт, тяжело и хрипло дыша.
От страха он забыл, как дышать, и едва не задохнулся.
Стоило ему вспомнить сверкнувшие во тьме тускло-красные глаза, как колени снова начинали мелко дрожать.
На мгновение ему показалось, что если бы он умер сегодня ночью, то завтра стал бы главным героем очередного выпуска «Ночных посиделок».
— Мне же всего пятьдесят пять, зарплата пять тысяч, внук только-только родился...
Старик У поднялся с земли и, бормоча под нос, быстрым шагом направился к навесу для велосипедов. С каждым шагом он ускорялся.
— И зачем я только жизнью рискую?!
Едва старик У скрылся за углом, как через электрические раздвижные ворота перемахнула еще одна фигура.
Человек держал в руке деревянный меч, а другой доставал из кармана компас Лопань.
Это был не кто иной, как Чжун Цай.
Сверившись со стрелкой компаса Лопань, он бросился в погоню.
Территория Похоронного бюро «Тяньмэнь» была огромной. Чжун Цай пробежал около сотни метров и, добравшись до задней стены здания, свернул за угол.
Вдали он разглядел бегущего впереди человека, который с силой швырнул на землю позади себя масляный светильник.
Пламя мгновенно разлилось по асфальту, осветив все вокруг и позволив Чжун Цаю разглядеть чужое лицо.
— Чжун Фа?!
Глаза Чжун Цая округлились от шока. Как это вообще возможно?!
Неужели он сам вырастил этого цзянши?
Исключено. Учитель уничтожил все свитки с техникой управления трупами перед смертью, Чжун Фа никак не мог создать цзянши!
Пока он пребывал в оцепенении, Чжун Фа успел скрыться из виду, перемахнув через забор и покинув территорию похоронного бюро.
Огонь начал угасать, и лишившийся проводника цзянши резко повернул голову в сторону.
Он уставился прямиком на холодильную камеру.
Там, привлеченный шумом и пламенем, на пороге показался человек.
Тан Жуй!
Бум!
Тяжелый прыжок дядюшки Дуна вывел Чжун Цая из ступора и до смерти напугал Тан Жуя.
С истошным воплем Тан Жуй захлопнул тяжелую дверь холодильной камеры.
Чжун Цай пошевелился.
Он понятия не имел, что задумал Чжун Фа, но сейчас главным было уничтожить цзянши!
Убрав компас Лопань, Чжун Цай припустил к моргу.
Цзянши уже прыгнул к двери и с силой вонзил когтистые руки прямо в листовое железо.
Одним мощным рычагом он разорвал металл, словно бумагу.
Изнутри донесся панический крик. «Плохо дело!» – мысленно выругался Чжун Цай.
Нельзя позволить ему прорваться внутрь!
Он подобрал с земли увесистый камень и швырнул его в монстра.
Бум!
Камень угодил дядюшке Дуну прямо в спину, но тот лишь лениво повернул голову, а затем с грохотом вынес остатки железной двери и скрылся в проеме.
Чжун Цай резко затормозил.
В ту мимолетную секунду, что тварь смотрела на него, он успел разглядеть выступающие из-под губ клыки и когти длиной почти в три сантиметра.
Чжун Цай побледнел, сопоставив повадки монстра.
Это был не обычный цзянши. Перед ним стоял прыгающий мертвец!
Как Чжун Фа умудрился создать прыгающего мертвеца?!
С таким существом Чжун Фа ни за что бы не совладал, да и сам Чжун Цай против него был бессилен.
Пока он колебался, со стороны послышался легкий шум.
Мимо него стремительной тенью пронесся какой-то юноша.
Порыв ветра донес тонкий аромат благовоний.
Чжун Цай ошеломленно уставился на незнакомца, который с благовониями в одной руке и деревянным мечом в другой без тени страха ринулся в бой.
Стиснув зубы, Чжун Цай выхватил из своей желтой холщовой сумки талисман.
Прикусив палец до крови, он активировал бумагу и обмотал ее вокруг рукояти своего персикового меча.
Семь красных точек на лезвии на мгновение вспыхнули ярким светом.
Против прыгающего мертвеца придется драться не на жизнь, а на смерть!
Чжун Цай с криком ринулся следом.
...
P. S. Новой книге очень нужны ваши голоса. Конец месяца – самое время проголосовать!~

Комментарии

Загрузка...