На севере города, в похоронном центре «Фушоу».
С наступлением темноты большинство сотрудников центра разъехались по домам, но дежурная смена оставалась на посту.
— Что, босс сегодня еще не ушел? — Спросил один из охранников.
— Да нет еще, — ответил его напарник. — Давай подождем, пока уедет, а потом позовем старика Ли перекинуться в карты. А то если заметит – штрафа не оберешься.
— Твоя правда... Ой, это еще кто? Ты куда прешь?!
Один из охранников вышел из сторожки, собираясь прикрикнуть на незваного гостя, но наткнулся взглядом на мрачные треугольные глаза.
Гневный окрик тут же сменился подобострастной улыбкой.
— А, это вы, мастер Чжун! К директору? Он у себя в кабинете.
Чжун Фа прошел мимо, даже не удостоив охранника взглядом. Тот, ворча под нос, вернулся в сторожку.
— И что у этого Чжун Фа за дела с директором? Вечно по ночам шастает. Если бы в прошлый раз шеф не предупредил, я бы от его мертвецкой рожи со страху помер!
— Меньше знаешь – крепче спишь. И помалкивай лучше. Я слышал, этот мастер Чжун действительно кое-что умеет.
— Да ладно тебе...
Чжун Фа не слышал сплетен у ворот. В этот момент он уже сидел в кабинете директора похоронного центра «Фушоу».
Директор, Ду Жуй, был полноватым мужчиной средних лет. В золотых очках он выглядел довольно интеллигентно – если бы не место встречи, никто бы и не подумал, что он имеет отношение к ритуальным услугам.
Сейчас он как раз доставал из шкафчика под столом плотный черный пластиковый пакет с чем-то тяжелым.
— Мастер Чжун, хотя у нашего «Фушоу» заказов хватает, клиенты моложе двенадцати лет у нас редкость.
Видя, что Чжун Фа молчит, Ду Жуй поправил очки.
— Разумеется, раз у вас есть потребность, я сделаю все возможное. Но... я слышал, в Похоронном бюро «Тяньмэнь» на днях погиб всего один смотритель морозильной камеры. Не маловато ли?
Треугольные глаза Чжун Фа медленно повернулись к Ду Жую.
— Один – потому что у того трупа поубавилось злобы.
— Я пришел не только за товаром, но и чтобы поделиться новостью.
Глаза Ду Жуя блеснули.
— Какой?
— Завтра ты услышишь, что в бюро «Тяньмэнь» снова труп, — сухо произнес Чжун Фа. — Сегодня ночью там дежурит несколько человек – все они и умрут. Надеюсь, ты понимаешь, как к этому подготовиться.
В глазах Ду Жуя отразился восторг, смешанный с опаской.
Он тут же поднялся и протянул черный пакет Чжун Фа.
— Ну и методы у вас, мастер Чжун! Не сомневайтесь, у меня есть связи в Ассоциации ритуальных услуг. Если моих запасов не хватит, я поспрашиваю у знакомых.
Чжун Фа молча кивнул, взял пакет и вышел.
Ду Жуй проводил его взглядом до дверей и тихо пробормотал:
— И зачем ему детский прах?
...
Щелк!
В магазине «Разрезающий Инь и Ян» зажегся свет. Чжун Фа заглянул в кондиционируемую комнату в боковом приделе.
Убедившись, что Ли Шижуй смирно лежит в гробу без крышки и все спокойно, он вышел и спустился в тайную комнату.
Сняв со стеллажа четыре пустых белых фарфоровых кувшинчика, он открыл их и ложкой пересыпал туда стертый в порошок прах из пластикового пакета.
Когда все четыре емкости наполнились, на дне пакета еще оставалось немного белой пыли.
Спустя пару минут Чжун Фа свернул из нее две самокрутки.
Зажигать их сразу он не стал, а убрал в портсигар, который носил с собой.
Расставив фарфоровые кувшинчики по местам, Чжун Фа потянулся к верхней полке стеллажа и достал изящную деревянную шкатулку.
Собираясь уходить, он бросил взгляд на алтарный сосуд, стоящий на поминальном столе.
Подойдя ближе, он зажег и водрузил четыре благовонные палочки.
— Хорошо себя ведешь, — обронил он.
И вышел из комнаты.
В полумраке остались лишь четыре тлеющие палочки.
Тонкие струйки дыма лениво поднимались вверх и таяли в воздухе.
...
Поднявшись на первый этаж, он возжег три палочки перед портретом Учителя, после чего направился в боковую комнату и поставил шкатулку на столик возле гроба.
Под крышкой обнаружилось пять отделений.
Четыре из них занимали стопки талисманов разной толщины, и лишь первое пустовало.
Бумага талисманов была пожелтевшей от времени – точь-в-точь как у того, что он спрятал под телом Ли Шилэй в Похоронное бюро «Тяньмэнь».
Всего здесь хранилось пять видов талисманов: талисманы Подавления Духа, талисманы Изгнания Инь, руны сбора инь, талисманы единения и талисманы контроля трупов.
В первом отделении должны были лежать талисманы Подавления Духа, но последние два он совсем недавно истратил на сосуд в тайной комнате.
Больше всего оставалось талисманов Изгнания Инь – три штуки. Рун сбора инь было две, а талисманов единения и контроля трупов – по одному.
Все их, за исключением талисмана контроля трупов, Чжун Фа изготовил сам по руководству «Талисманы рода Чжун», оставленному Учителем. Это было богатство, которое он с трудом копил последние двадцать лет.
Настоящие талисманы не шли ни в какое сравнение с той безделушкой, которую он подсунул Ли Ляну. Начертать их было невероятно трудно: требовалась особая бумага, да и киноварь использовалась редчайшего качества.
Но материалы – лишь полдела. Важна была сноровка мастера и окружающая обстановка.
Малейшая ошибка в ритуале – и дорогие заготовки отправлялись в мусор.
Десять лет назад Чжун Фа еще мог создавать по два-три талисмана в год. Но три года назад, после ранения в схватке с заклинателем, когда в его тело проникла иньская энергия, он больше не мог посещать места с высокой концентрацией инь.
Без этого создать нужные условия для работы было невозможно.
Так что его запасы талисманов теперь только таяли.
А талисман контроля трупов он не сумел бы создать, даже будучи абсолютно здоровым.
Этот единственный экземпляр он когда-то утаил из вещей покойного Учителя.
При воспоминании об этом на душе у Чжун Фа становилось скверно.
Старик мог передать ему полное наследие, но посчитал, что техники создания марионеток и управления мертвецами противоречат законам Неба и не подходят для современного мира. И унес эти тайны с собой в могилу!
Все эти годы Чжун Фа пытался восстановить утерянные рецепты в одиночку, но продвигался с огромным трудом.
Вот почему талисман контроля трупов до сих пор лежал нетронутым.
Но скоро все изменится.
Он уже нашел подходящий материал и больше месяца насыщал труп темной энергией. Стоило процессу завершиться – и накопленные знания наконец пройдут проверку на практике!
И тогда он поквитается с былыми обидчиками!
Глаза Чжун Фа хищно блеснули.
Достав из шкатулки по одному талисману единения и руне сбора инь, он вытащил срезанные ранее ногти и волосы Ли Шилэй. Завернув их в талисман единения треугольником, он прокусил средний палец и окропил бумагу кровью.
Закончив приготовления, он подошел к гробу с обоими талисманами.
Талисман единения он вложил в рот Ли Шижуй, а руну сбора инь опустил ей на грудь.
Затем очертил гроб кругом из заранее припасенной вороньей крови.
Воронья кровь принадлежала к началу инь и помогала притягивать темную энергию.
Он взглянул на часы: восемь вечера.
Снова сдавив ранку на пальце, Чжун Фа выдавил каплю крови прямо на руну сбора инь.
Буквально через пару минут по его телу разлился могильный холод.
Из-за давней травмы он чувствовал энергию инь с особой остротой.
Не желая оставаться в эпицентре, Чжун Фа отступил к дверям бокового придела.
Руна сбора инь начала действовать: в ближайшие часы концентрация холода вокруг гроба будет только расти.
По идее, эта энергия должна была напитать останки Ли Шижуй, разжечь в ней искру злобы и превратить в свирепого призрака.
Но благодаря талисману единения во рту девочки вся собираемая инь перетекала прямиком к телу ее сестры Ли Шилэй в Похоронное бюро «Тяньмэнь».
В этом и заключался его замысел.
А что до обещания помочь им упокоиться?
Тут он не лгал. Когда дело в бюро «Тяньмэнь» будет кончено, он действительно проведет обряд упокоения.
В конце концов, в его алтарном сосуде хватит места не для одного домашнего духа.
Лишняя парочка ему не врет.
Щелк!
Чжун Фа подтащил стул и сел у самого порога, выжидая нужный момент.
...
Десять вечера. Похоронное бюро «Тяньмэнь».
Чэнь Мяо закончил разбирать документы за последние дни и по привычке открыл «Записки о становлении богом в мире смертных».
Взглянув на страницу, он замер.
В оглавлении, остававшемся неизменным все это время, появилась новая запись без названия.
[Глава 2]
Чэнь Мяо лихорадочно пролистал страницы и вскоре наткнулся на текст новой главы.
Там было всего три слова.
«В полночь я умер!»
...

Комментарии

Загрузка...