Сюй Фэн с трудом разлепил тяжелые веки, мутным взглядом обводя пустую комнату. Тело ломило, в голове стоял густой туман.
Сюй Фэн с трудом разлепил тяжелые веки, мутным взглядом обводя пустую комнату. Тело ломило, в голове стоял густой туман.
Вскоре сознание прояснилось. Он огляделся по сторонам и понял, что в боковой комнате никого нет. Лишь в очаге неподалеку вечно горело неугасимое пламя.
Вскоре сознание прояснилось. Он огляделся по сторонам и понял, что в боковой комнате никого нет. Лишь в очаге неподалеку вечно горело неугасимое пламя.
Юноша машинально выглянул на улицу. Золотой ворон уже клонился к западу, небо окрасилось в сумеречные тона. Наступал вечер.
Юноша машинально выглянул на улицу. Золотой ворон уже клонился к западу, небо окрасилось в сумеречные тона. Наступал вечер.
Медленно поднявшись с пола, Сюй Фэн вышел во двор. Увидев, как высохла и потрескалась грязь у порога, он осознал: этот сон продлился как минимум сутки.
Медленно поднявшись с пола, Сюй Фэн вышел во двор. Увидев, как высохла и потрескалась грязь у порога, он осознал: этот сон продлился как минимум сутки.
— Проснулся.
— Проснулся.
Наставник стоял посреди двора, занятый какими-то своими делами. Заметив ученика, он прервал работу.
Наставник стоял посреди двора, занятый какими-то своими делами. Заметив ученика, он прервал работу.
Сюй Фэн кивнул, подтверждая, и направился к нему. Но стоило ему сделать пару шагов, как в памяти всплыл тот странный толчок. Вопрос оставался открытым: наставник стоял снаружи, а в комнате никого, кроме Сюй Фэна, не было. Кто же тогда толкнул его?
Сюй Фэн кивнул, подтверждая, и направился к нему. Но стоило ему сделать пару шагов, как в памяти всплыл тот странный толчок. Вопрос оставался открытым: наставник стоял снаружи, а в комнате никого, кроме Сюй Фэна, не было. Кто же тогда толкнул его?
Ощущение показалось до боли знакомым. Но, поразмыслив, он отмел эту мысль как невозможную. Толчок очень напоминал «Помощь тайной добродетели», активирующуюся при эффекте 【Благословение тайной добродетели】. Вот только Сюй Фэн прекрасно помнил, что бафф давался ровно на сутки. По логике вещей, он давно должен был рассеяться. Исчерпать себя.
Ощущение показалось до боли знакомым. Но, поразмыслив, он отмел эту мысль как невозможную. Толчок очень напоминал «Помощь тайной добродетели», активирующуюся при эффекте 【Благословение тайной добродетели】. Вот только Сюй Фэн прекрасно помнил, что бафф давался ровно на сутки. По логике вещей, он давно должен был рассеяться. Исчерпать себя.
Именно поэтому, вернувшись сюда, он лишь вскользь глянул на 【Состояние】, уделив всё внимание 【Панели симпатии】.
Именно поэтому, вернувшись сюда, он лишь вскользь глянул на 【Состояние】, уделив всё внимание 【Панели симпатии】.
Пользуясь моментом, Сюй Фэн мысленно вызвал 【Панель состояний】. Стоило ему взглянуть на строчку 【Благословение тайной добродетели】, как по спине пробежал холодок: таймер показывал ещё целые сутки! Независимо от того, сколько дней он проспал, прямо сейчас у него в запасе оставался ещё один день божественного покровительства.
Пользуясь моментом, Сюй Фэн мысленно вызвал 【Панель состояний】. Стоило ему взглянуть на строчку 【Благословение тайной добродетели】, как по спине пробежал холодок: таймер показывал ещё целые сутки! Независимо от того, сколько дней он проспал, прямо сейчас у него в запасе оставался ещё один день божественного покровительства.
Откуда такая щедрость? Неужели из-за того, что он помогал наставнику сшивать трупы?
Откуда такая щедрость? Неужели из-за того, что он помогал наставнику сшивать трупы?
Пока Сюй Фэн размышлял, ноги сами донесли его до наставника, который усердно засыпал землей какую-то яму.
Пока Сюй Фэн размышлял, ноги сами донесли его до наставника, который усердно засыпал землей какую-то яму.
— Вода поднялась высоко, чуть не вымыла Сосуд для душ семьи твоего дядюшки Лю, — произнес старик, не поднимая головы. — Если бы сосуд вынесло на поверхность, случилась бы большая беда.
— Вода поднялась высоко, чуть не вымыла Сосуд для душ семьи твоего дядюшки Лю, — произнес старик, не поднимая головы. — Если бы сосуд вынесло на поверхность, случилась бы большая беда.
Сюй Фэн потянулся за лопатой, желая помочь, но наставник жестом остановил его.
Сюй Фэн потянулся за лопатой, желая помочь, но наставник жестом остановил его.
— Оставь, это не к спеху. Ты проспал уйму времени, небось желудок к спине прилип! Я давно приготовил еду. Сначала поешь. Иди, поешь!
— Оставь, это не к спеху. Ты проспал уйму времени, небось желудок к спине прилип! Я давно приготовил еду. Сначала поешь. Иди, поешь!
Старик воткнул лопату в землю и потащил ученика к навесу. Сюй Фэн опустил взгляд и замер: помимо их следов, на размокшей земле отпечаталась глубокая колея от двухколесной тележки. Она вела прямо от ворот к дверям западной комнаты и обратно.
Старик воткнул лопату в землю и потащил ученика к навесу. Сюй Фэн опустил взгляд и замер: помимо их следов, на размокшей земле отпечаталась глубокая колея от двухколесной тележки. Она вела прямо от ворот к дверям западной комнаты и обратно.
В обычные дни он бы не придал этому значения. Но сейчас взгляд Сюй Фэна цеплялся за детали: их с наставником следы разительно отличались. Одни тяжелые и широкие, другие легкие. В грязи их было легко различить. Но за колеей от тележки для трупов не тянулось ни единого человеческого следа! Колея на въезде была мелкой, а на выезде — глубокой.
В обычные дни он бы не придал этому значения. Но сейчас взгляд Сюй Фэна цеплялся за детали: их с наставником следы разительно отличались. Одни тяжелые и широкие, другие легкие. В грязи их было легко различить. Но за колеей от тележки для трупов не тянулось ни единого человеческого следа! Колея на въезде была мелкой, а на выезде — глубокой.
Возможно, незваный гость прибыл слишком рано, поэтому Сюй Фэн не уловил во дворе специфического запаха. Но проблема крылась в другом: отсутствие следов ног создавало жуткое впечатление, будто тележка приехала и уехала сама по себе.
Возможно, незваный гость прибыл слишком рано, поэтому Сюй Фэн не уловил во дворе специфического запаха. Но проблема крылась в другом: отсутствие следов ног создавало жуткое впечатление, будто тележка приехала и уехала сама по себе.
Заметив, что ученик пялится на грязь, наставник открыл было рот, но Сюй Фэн опередил его:
Заметив, что ученик пялится на грязь, наставник открыл было рот, но Сюй Фэн опередил его:
— Наставник, как долго я спал?
— Наставник, как долго я спал?
— Двое суток. Если бы ты сегодня не продрал глаза, пришлось бы тебя расталкивать.
— Двое суток. Если бы ты сегодня не продрал глаза, пришлось бы тебя расталкивать.
— Двое суток?
— Двое суток?
В животе Сюй Фэна заурчало так громко, что звук разнесся по двору. Дикий, неконтролируемый голод нахлынул мгновенно, словно он постарел на несколько лет за секунду.
В животе Сюй Фэна заурчало так громко, что звук разнесся по двору. Дикий, неконтролируемый голод нахлынул мгновенно, словно он постарел на несколько лет за секунду.
— Тем, кто изголодался так сильно, нельзя сразу набивать брюхо, — со знанием дела произнес наставник. — Только желудок сорвешь. Начинай с мягкого. Попей водички, съешь половину, а как живот успокоится, поговорим об остальном.
— Тем, кто изголодался так сильно, нельзя сразу набивать брюхо, — со знанием дела произнес наставник. — Только желудок сорвешь. Начинай с мягкого. Попей водички, съешь половину, а как живот успокоится, поговорим об остальном.
Размоченная в воде сухая лепешка медленно опускалась в желудок. Сюй Фэн почувствовал, как возвращаются силы, но зверский аппетит никуда не делся. Наставник вовремя отобрал миску.
Размоченная в воде сухая лепешка медленно опускалась в желудок. Сюй Фэн почувствовал, как возвращаются силы, но зверский аппетит никуда не делся. Наставник вовремя отобрал миску.
— Не переживай, еда ещё есть. Но нужно подождать. Выпей лучше мясного бульона.
— Не переживай, еда ещё есть. Но нужно подождать. Выпей лучше мясного бульона.
Старик протянул ему глиняный горшочек. Пока Сюй Фэн пил, наставник подбросил в огонь пару сухих поленьев и прищурился:
Старик протянул ему глиняный горшочек. Пока Сюй Фэн пил, наставник подбросил в огонь пару сухих поленьев и прищурился:
— Ну что, не хочешь ничего у меня спросить?
— Ну что, не хочешь ничего у меня спросить?
Сюй Фэн поднял взгляд, подул на горячий бульон и спокойно ответил:
Сюй Фэн поднял взгляд, подул на горячий бульон и спокойно ответил:
— Сомнения есть, но выспрашивать не стану. Захотите — сами расскажете. Скажите только одно: те тела, что мы сшивали прошлой ночью... это всё мертвецы-демоны?
— Сомнения есть, но выспрашивать не стану. Захотите — сами расскажете. Скажите только одно: те тела, что мы сшивали прошлой ночью... это всё мертвецы-демоны?
Наставник криво усмехнулся. Улыбка вышла пугающей — так бывает у людей, чьи лицевые мышцы давно отвыкли от проявления радости.
Наставник криво усмехнулся. Улыбка вышла пугающей — так бывает у людей, чьи лицевые мышцы давно отвыкли от проявления радости.
— Только тот мужик заслуживал звания демона. Остальные шестеро — обычные колдовские марионетки. Души пригвоздили благовониями, направили талисманами. Грязные шаманские фокусы.
— Только тот мужик заслуживал звания демона. Остальные шестеро — обычные колдовские марионетки. Души пригвоздили благовониями, направили талисманами. Грязные шаманские фокусы.
Сюй Фэну даже не пришлось упоминать даоса. Наставник явно виделся с ним и наверняка знал об их встрече.
Сюй Фэну даже не пришлось упоминать даоса. Наставник явно виделся с ним и наверняка знал об их встрече.
— Тот даос, с которым ты столкнулся, — местный господин Чжоу, Мирской даос, — продолжил старик. — Он приходил от имени своего нанимателя, принес плату за работу.
— Тот даос, с которым ты столкнулся, — местный господин Чжоу, Мирской даос, — продолжил старик. — Он приходил от имени своего нанимателя, принес плату за работу.
— Получается, это господин Чжоу их так отделал? — специально спровоцировал Сюй Фэн. — А нас, сшивателей, позвал прибраться за ним?
— Получается, это господин Чжоу их так отделал? — специально спровоцировал Сюй Фэн. — А нас, сшивателей, позвал прибраться за ним?
— Нет. Хоть этот Чжоу и нахватался шаманских трюков, пригвождать души благовониями он не умеет. Его предел — призыв духов через рис. Тела принадлежат семье Цянь Даю.
— Нет. Хоть этот Чжоу и нахватался шаманских трюков, пригвождать души благовониями он не умеет. Его предел — призыв духов через рис. Тела принадлежат семье Цянь Даю.
— Значит, Цянь Даю убил их, а после сшивания решил тайно закопать?
— Значит, Цянь Даю убил их, а после сшивания решил тайно закопать?
Наставник холодно фыркнул.
Наставник холодно фыркнул.
— Такой богатей, как Цянь Даю, удавился бы платить нам за сшивание собственных слуг. Скорее всего, он перешел дорогу серьезным людям, позарившимся на его богатства. А господин Чжоу просто не захотел марать руки об эти трупы. Ему нужны легкие деньги за проведение очистительных ритуалов. Вот он и спихнул тела нам, чтобы мы выпустили из них обиду, а потом разом предали огню. У него свои интересы.
— Такой богатей, как Цянь Даю, удавился бы платить нам за сшивание собственных слуг. Скорее всего, он перешел дорогу серьезным людям, позарившимся на его богатства. А господин Чжоу просто не захотел марать руки об эти трупы. Ему нужны легкие деньги за проведение очистительных ритуалов. Вот он и спихнул тела нам, чтобы мы выпустили из них обиду, а потом разом предали огню. У него свои интересы.
— Если мы возьмемся за это, не навлечем ли гнев тех, кто за этим стоит?
— Если мы возьмемся за это, не навлечем ли гнев тех, кто за этим стоит?
— Мухи отдельно, котлеты отдельно. К тому же, если я не ошибаюсь, тот, кто способен выкопать трупы девушек и сохранить их в таком виде — человек далеко не святой. Возможно, это темные практики: сначала убивают, потом сразу же выкапывают. Если такие люди придут за нами, это будет настоящая катастрофа. А от катастрофы не спрячешься. Сиди тихо, твой наставник ещё жив. Не забивай себе голову.
— Мухи отдельно, котлеты отдельно. К тому же, если я не ошибаюсь, тот, кто способен выкопать трупы девушек и сохранить их в таком виде — человек далеко не святой. Возможно, это темные практики: сначала убивают, потом сразу же выкапывают. Если такие люди придут за нами, это будет настоящая катастрофа. А от катастрофы не спрячешься. Сиди тихо, твой наставник ещё жив. Не забивай себе голову.
Тут старик вдруг помрачнел и, глядя Сюй Фэну прямо в глаза, произнес тоном, не терпящим возражений:
Тут старик вдруг помрачнел и, глядя Сюй Фэну прямо в глаза, произнес тоном, не терпящим возражений:
— Раз уж зашел разговор, запомни одну вещь. Пришла беда — прячься, нагрянула катастрофа — бежать некуда. Пока гром не грянул, будь осторожен. Можешь уйти — уходи, можешь избежать — избегай. Но если страх затуманит твой разум и ты потеряешь самообладание — ты труп! Пьянчуга может споткнуться о камень, но каменную стелу он обойдет стороной. Запомни: не ищи неприятностей, но и не страшись их.
— Раз уж зашел разговор, запомни одну вещь. Пришла беда — прячься, нагрянула катастрофа — бежать некуда. Пока гром не грянул, будь осторожен. Можешь уйти — уходи, можешь избежать — избегай. Но если страх затуманит твой разум и ты потеряешь самообладание — ты труп! Пьянчуга может споткнуться о камень, но каменную стелу он обойдет стороной. Запомни: не ищи неприятностей, но и не страшись их.
Сюй Фэн усердно закивал. Он добился своего. Раз 【Благословение тайной добродетели】 всё ещё действовало, значит, удача на его стороне. Самое время аккуратно выведать секреты выживания.
Сюй Фэн усердно закивал. Он добился своего. Раз 【Благословение тайной добродетели】 всё ещё действовало, значит, удача на его стороне. Самое время аккуратно выведать секреты выживания.

Комментарии

Загрузка...