— Наставник, чему мы сегодня будем учиться?
Мо Цзююань вскочил спозаранку, чинно уселся на маленькую скамеечку и с надеждой уставился на Су Нянь.
В его воображении первый урок по заклинательству выглядел так: Наставник рассекает небеса на мече и берёт его с собой в полёт сквозь облака; или же Наставник передаёт ему тайные заклинания, он садится в позу лотоса, и в него устремляется духовная энергия, вознося за день на тысячу ли.
Су Нянь поправила верёвку на поясе, взяла стоящую в углу бамбуковую корзину и коротко бросила два слова:
— Искать еду.
Мо Цзююань захлопал глазами:
— ...А?
— Что «а»? — Су Нянь швырнула ему корзину. — Первый урок заклинательства: как наесться досыта с минимальными затратами. Пошли.
Мо Цзююань, прижимая к груди корзину больше собственной головы, ошарашенно поплёлся за ней из дома.
На горе ещё не обсохла утренняя роса, вокруг буйно разросся бурьян. Су Нянь шла впереди, указывая то на одно, то на другое:
— Смотри внимательно. У этого листочка край зубчатый — это пастушья сумка, её можно есть. А этот с толстыми мясистыми листьями — портулак, тоже съедобный. А вот эти красные ягодки ядовиты: съешь — три дня будешь животом маяться.
Мо Цзююань присел, уставился на красные ягоды, долго их разглядывал, потом серьёзно кивнул:
— Запомнил.
Су Нянь подошла к дереву и указала на чёрные грибы, растущие на стволе:
— А это древесные грибы. Хорошая штука. Сорвёшь — яичницу зажаришь, пальчики оближешь.
Мо Цзююань встал на цыпочки, пытаясь дотянуться, — не смог. Но не растерялся: подобрал ветку, в два счёта сбил грибы и ловко поймал их в ладонь.
Су Нянь приподняла бровь, но промолчала.
Затем Су Нянь показала ему ещё семь-восемь видов съедобных трав и диких ягод: какие можно есть, какие ядовиты, а какие хоть и не ядовиты, но на вкус — гадость редкостная. Мо Цзююань всё запоминал и даже сам задавал вопросы:
— Наставник, эту травку кролики едят?
Су Нянь оторопела:
— Ты это к чему?
— Если кролики едят — значит, не ядовитая, и мы можем есть. — Мо Цзююань ответил с серьёзным видом. — А если даже кролики не жуют — значит, точно что-то не так.
Су Нянь замолчала на три секунды.
Потом присела, внимательно посмотрела на травинку, потом так же внимательно — на Мо Цзююаня, и выдала:
— Мне такое и в голову не приходило.
Мо Цзююань широко улыбнулся.
Пройдя ещё немного, Су Нянь остановилась и указала на беспорядочные следы на земле:
— Видишь? Это заячьи следы. Если пойти по этому направлению, должно быть гнездо.
Она присела и начала показывать, как сплести простую ловушку из лиан и веток:
— Вот так, завязываешь скользящий узел, ставишь у входа в нору — как заяц выскочит, так и попадётся.
Мо Цзююань присел рядом, не отрывая глаз следя за её движениями.
Су Нянь закончила с ловушкой, хлопнула в ладоши:
— Всё, завтра утром проверим — будет добыча, будь уверен.
Мо Цзююань ничего не ответил, а вместо этого подошёл к свободному участку земли, подобрал несколько камней и начал с ними возиться.
Поначалу Су Нянь не придала этому значения — думала, играет. Но когда подошла поближе и разглядела, чем он занят, у неё отвисла челюсть.
Камни были выложены в некое подобие закономерного порядка: три слева, два справа, между ними проход. Такая композиция — явные зачатки простейшей ловушки-формации.
— Ты... — Су Нянь ткнула пальцем в камни, — откуда ты этому научился?
Мо Цзююань поднял голову с невинным видом:
— Я видел, как та фазанка забежала внутрь и не смогла выбраться.
Су Нянь опустила глаза. И правда — в каменном круге билась фазанка. Она бросалась то влево, то вправо, но никак не могла найти выход, и от испуга отчаянно кудахтала.
Су Нянь глубоко вздохнула.
Она учила его распознавать съедобные травы и ставить силки, а этот малец самоучкой выложил из камней формацию и поймал фазанку?
— Наставник, — Мо Цзююань задрал голову, глядя на неё снизу вверх, — мой способ хорош?
Су Нянь посмотрела на фазанку, запертую в каменной ловушке, потом на Мо Цзююаня, всем своим видом просящего похвалы, и уголок её рта дёрнулся:
— ...Хорош.
Мо Цзююань засиял ещё ярче.
Вечером из хижины потянуло запахом жареного мяса.
Учительница и ученик сидели у костра, каждый сжимая в руке по заячьей ножке — того самого зайца, что попался в ловушку Су Нянь. А фазанка, которую Мо Цзююань запер каменной формацией, тоже по праву стала частью ужина.
Мо Цзююань грыз заячью ногу, по подбородку тек жир, и он с набитым ртом проговорил:
— Наставник, вкуснотища.
Су Нянь тоже грызла свою ногу и покосилась на него:
— Ещё бы, у кого училась, не забывай.
Мо Цзююань усердно закивал, откусил ещё и вдруг выдал:
— Наставник, если ты в будущем с голоду не помрёшь — это только потому, что учила хорошо.
Су Нянь чуть не подавилась зайчатиной:
— Ты чего сказал?
Мо Цзююань проглотил мясо и серьёзно посмотрел на неё:
— Я говорю: Наставник тоже с голоду не помрёт.
Су Нянь замерла.
А потом рассмеялась.
Не натянуто, не дежурно, а по-настоящему, искренне — её рассмешили.
— Ну ты и хитрец, мелкий, ещё и подлизываться умеешь.
Мо Цзююань довольно хмыкнул и снова уткнулся в заячью ногу.
Свет костра озарял лица обоих — тепло и уютно. В открытое окно задувал ветерок, принося с собой травяной запах и аромат жареного мяса.
Су Нянь, прислонившись к стене, смотрела на Мо Цзююаня — всего в масле, с блестящими губами — и вдруг подумала, что такая жизнь, пожалуй, тоже неплоха.
Бедно, конечно, но по крайней мере не умрёшь с голоду.
И этот мелкий, похоже, неглупый. Может, и правда в старости он её прокормит.
При мысли об этом Су Нянь снова впилась зубами в заячью ногу — настроение отличное.
— Наставник, — вдруг спросил Мо Цзююань, — завтра опять зайцев ловить?
— Конечно, а почему нет?
— Тогда давай завтра пойдём на другое место, — серьёзно сказал Мо Цзююань. — Я сегодня заметил: на восточном склоне заячьих следов гораздо больше, и травы там сочнее.
Рука Су Нянь с заячьей ногой замерла на полпути.
Она смотрела на этого мальца, что был едва ей по колено, и не знала, что сказать.
Ребёнку три-четыре года, а он за сегодняшний день, пока бегал за ней по горам, не только выучил, как отличать съедобные травы и ставить силки, но и сам пронаблюдал и сделал выводы, где дичи больше.
Этот талант — просто за гранью?
Су Нянь помолчала, а потом ткнула пальцем в оставшегося в котелке фазана:
— Эта птица — тебе награда.
Глаза Мо Цзююаня вспыхнули, и он мигом запустил руку в котёл.
Су Нянь смотрела на его нетерпеливую рожицу, невольно покачала головой, но уголки губ сами собой поползли вверх.
Этот её дешёвый ученик, возможно, и впрямь сокровище.
Она пока не знала, как его учить, но одно могла сказать точно —
этот мелкий с голоду точно не умрёт.

Комментарии

Загрузка...