Су Нянь проснулась от звона меча.
Точнее, просыпалась от него каждое утро. Еще до рассвета начиналось это монотонное гудение, словно за окном туда-сюда сновал огромный комар.
Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло на голову, пытаясь отгородиться от звука.
Не помогло.
Звон обладал невероятной пробивной силой: пробившись сквозь одеяло и стены, он по-прежнему отчетливо ввинчивался ей в уши.
Ли Цзяньлай, этот сумасшедший... — Су Нянь скрежетала зубами, выбираясь из постели. — Тренируется каждый день, с утра до ночи, людям поспать уже нельзя?
Бормоча проклятия, она оделась и вышла из спальни, но обнаружила, что Мо Цзююаня в постели уже нет.
Су Нянь на мгновение замерла, а следом до нее донеслись детские восторженные возгласы:
— Как здорово!
У нее внутри все ёкнуло. Быстро дойдя до двери, она отдернула занавеску и увидела следующее:
Мо Цзююань сидел на корточках у входа в соседний двор, подперев щеки руками, и сияющими глазами пялился на мужчину, который упражнялся с мечом.
Ли Цзяньлай, сосед Су Нянь, был типичным одержимым культиватором. Он вставал до рассвета и брался за меч в любую погоду — хоть в дождь, хоть в бурю, непоколебимый, как скала. Упражнявшись двадцать лет, он прошел путь от Стадии Концентрации Ци до Стадии Закладки Основания, но оставался одиноким и бедным как церковная мышь: всем его имуществом были лишь меч да лохмотья.
В данный момент он кружил в танце с комплексом меча, сверкали лезвия, развевались одежды — выглядело весьма впечатляюще, почти по-мастерски.
Мо Цзююань смотрел зачарованно, его маленькая головка покачивалась в такт мелькающему клинку, а изо рта то и дело срывались изумленные вздохи.
Закончив комплекс, Ли Цзяньлай опустил меч и замер, и только тогда заметил карапуза, пристроившегося у порога.
— Ты чей ребенок? — Ли Цзяньлай вытер со лба пот и с любопытством спросил.
Мо Цзююань поднялся и по всем правилам отвесил поклон:
— Меня зовут Мо Цзююань, я живу по соседству. Дядя, вы так здорово машете мечом!
Похвала немного смутила Ли Цзяньлая, и он отмахнулся:
— Пустяки, всего-то двадцать лет практики.
— Двадцать лет? — Мо Цзююань широко раскрыл глаза. — Значит, вы невероятно сильны, дядя?
Ли Цзяньлай выпятил грудь:
— Разумеется! Без хвастовства скажу: в радиусе десяти ли, если речь заходит о технике владения мечом, мне нет равных.
— А вы можете научить меня? — Мо Цзююань запрокинул голову и с надеждой уставился на него.
Ли Цзяньлай на мгновение растерялся. Он опустил взгляд на сияющего глазенками малыша, немного подумал и произвел:
— Научить тебя парочке базовых приемов меча — дело нехитрое.
Он небрежно отломил ветку дерева и протянул Мо Цзююаню:
— Смотри внимательно, сначала я покажу тебе первый прием — укол.
Он продемонстрировал безупречный выпад: быстрый и уверенный, ветка очертила в воздухе прямую линию.
— Давай, попробуй ты.
Мо Цзююань взял ветку, глубоко вздохнул и, копируя движения Ли Цзяньлая, выбросил руку вперед.
Ли Цзяньлай изначально собирался лишь для вида дать пару советов, вовсе не ожидая, что трех- или четырехлетний ребенок сможет повторить хоть что-то вразумительное. Но в тот миг, когда Мо Цзююань совершил этот укол, глаза мужчины резко расширились.
Движения правильные, усилие приложено верно, да и сам дух удара уже приобрел вполне отчетливые очертания.
Как такое возможно?
Не желая верить своим глазам, Ли Цзяньлай показал второй прием — разрубание, а затем третий — восходящий взмах. Мо Цзююаню достаточно было взглянуть на каждое движение всего один раз, чтобы почти безукоризненно его воспроизвести, причем движения были настолько плавными, что ни капли не походили на новичка.
Ли Цзяньлай замолчал.
Он уставился на Мо Цзююаня добрых секунд десять, после чего резко развернулся и зашагал к соседнему двору, с силой толкнув плетеную калитку Су Нянь.
Су Нянь как раз вешала сушиться одеяло. Заметив, что он вламывается с грозным видом, она испугалась:
— Чего тебе? Драться пришел?
— Су Нянь! — Ли Цзяньлай указал пальцем на стоявшего у входа Мо Цзююаня, его голос слегка дрожал от возбуждения. — Кем тебе приходится этот ребенок?
Су Нянь бросила на Мо Цзююаня мимолетный взгляд и продолжила отряхивать одеяло:
— Мой ученик, а что?
— Твой ученик? — Ли Цзяньлай вытаращил глаза. — Ты, ленивая вольная практикующая на Стадии Закладки Основания, с какой стати решила, что достойна стать наставником столь одаренного гения?
Су Нянь прекратила трясти одеяло и медленно повернулась к нему:
— Кого это ты назвала ленивой?
— Сейчас не об этом! — Ли Цзяньлай схватил ее за руку. — Главное в том, что у этого ребенка поразительные природные данные, редчайший талант! Он — прирожденный мастер меча, рождающийся раз в столетие! Отдавать его тебе — просто преступное расточительство!
Су Нянь стряхнула его руку и бесстрастно произнесла:
— И что с того?
— А то... — Ли Цзяньлай глубоко вздохнул и торжественно объявил: — Пусть учится мечу у меня! Я готов принять его в ученики и передать ему все свои знания!
Су Нянь посмотрела на него и выдержала трехсекундную паузу.
Затем она протянула раскрытую ладонь:
— Ладно. Десять Камней Духа в месяц.
Лицо Ли Цзяньлая мгновенно позеленело:
— Десять Камней Духа?! Ты что, грабить собралась?
Су Нянь не изменилась в лице:
— Разве грабежом заработаешь быстрее?
— Ты... да ты же губишь будущее ребенка! — Ли Цзяньлай схватился за сердце от боли. — С таким прекрасным потенциалом ему положено дать самое лучшее образование!
— Самое лучшее образование? — Су Нянь изогнула бровь. — То самое лучшее образование, о котором ты толкуешь — это вырасти таким же, как ты, кто два десятка лет машет мечом и при этом настолько нищ, что не может позволить себе новую одежду?
Ли Цзяньлай подавился словами и не смог ответить.
Су Нянь хлопнула его по плечу и произнесла наставительным тоном:
— Старина Ли, без обид, но посмотри на себя. Техника меча у тебя неплоха, но сколько лет ты упражняешься — умеешь ли ты хоть что-то помимо этого? Умеешь зарабатывать деньги? Готовить еду? Чинить дом? Ты сам себя прокормить не в состоянии, а еще заришься учить моего ученика?
Ли Цзяньлай приоткрыл рот, собираясь возразить, но понял, что ему нечего сказать в свое оправдание.
Су Нянь продолжила:
— Я не запрещаю ему учиться мечу, но прежде чем браться за клинок, он должен научиться выживать. Понимаешь меня?
Ли Цзяньлай умолк.
Он посмотрел на стоявшего у входа Мо Цзююаня, затем перевел взгляд на невозмутимую Су Нянь и в конце концов тяжело вздохнул:
— Ты права, я слишком спешил.
Он повернулся, чтобы уйти, но через пару шагов остановился и обернулся к Су Нянь:
— И все же я остаюсь при своем мнении: этот мальчишка создан для меча. Если передумаешь, можешь обратиться ко мне в любой момент.
Су Нянь махнула рукой:
— Знаю-знаю, ступай обратно к своему мечу.
Когда Ли Цзяньлай ушел, Мо Цзююань подбежал к Су Нянь и, запрокинув голову, спросил:
— Наставница, разве вы не разрешите мне учиться у него?
Су Нянь присела на корточки и заглянула ему в глаза:
— А ты хочешь?
Мо Цзююань немного подумал и честно кивнул:
— Хочу.
Су Нянь помолчала какое-то время, а затем произнесла:
— Тогда, когда подрастешь, я сама отправлю тебя учиться.
— Правда?
— Правда. Но не сейчас.
— Почему?
Су Нянь посмотрела на него со всей серьезностью:
— Потому что ты еще слишком мал. Ты не понимаешь, насколько сложен этот мир. Прежде чем ты научишься защищать себя, я не хочу, чтобы ты растрачивал свой талант направо и налево.
Мо Цзююань с видом знатока, но не до конца понял суть, посмотрел на нее.
Су Нянь взъерошила ему волосы:
— Когда подрастешь еще немного, когда научишься выживать в этом мире, тогда чему бы ты ни захотел научиться — Наставница поддержит во всем.
Мо Цзююань посмотрел на нее и внезапно улыбнулся:
— Наставница защищает меня.
Су Нянь слегка растерялась, а затем отвернулась:
— Хватит тут придумывать лишнего, я просто боюсь, что из-за твоего преждевременного шума вокруг нас появятся проблемы и меня это тоже заденет.
Улыбка Мо Цзююаня стала еще шире:
— Наставница просто упрямится.
Су Нянь отвесила ему легкий подзатыльник:
— Никакого уважения к старшим! А ну марш убирать одеяло!
Мо Цзююань, прикрывая рукой затылок, с довольной ухмылкой побежал снимать белье с веревки.
Су Нянь стояла на месте, глядя на его маленькую спину, и уголки ее губ сами собой изогнулись в улыбке.
Этот малец с каждым днем становился все сложнее для уговоров.

Комментарии

Загрузка...