— Мне идти? — Лин Яо указал на себя пальцем. — Не лучше ли пойти тебе, старший брат? Ты ведь куда быстрее.
— Мне идти? — Лин Яо указал на себя пальцем. — Не лучше ли пойти тебе, старший брат? Ты ведь куда быстрее.
Су Хэ напустил на себя серьёзный вид и веско произнёс:
Су Хэ напустил на себя серьёзный вид и веско произнёс:
— Младший брат, скажи-ка мне на милость: разве тигрица может принести потомство без тигра? А ну как поблизости бродит её самец? И ты только погляди на этого хищника. Он ведь явно меньше того, о котором толковали деревенские. Длиной до трёх метров не дотягивает, да и в холке жидковат. Сдаётся мне, это никакой не Король тигров. Что, если я уйду, а настоящий хозяин тайги выскочит из чащи? Как ты тогда запоёшь?
— Младший брат, скажи-ка мне на милость: разве тигрица может принести потомство без тигра? А ну как поблизости бродит её самец? И ты только погляди на этого хищника. Он ведь явно меньше того, о котором толковали деревенские. Длиной до трёх метров не дотягивает, да и в холке жидковат. Сдаётся мне, это никакой не Король тигров. Что, если я уйду, а настоящий хозяин тайги выскочит из чащи? Как ты тогда запоёшь?
— Вообще-то тигры — одиночки.
— Вообще-то тигры — одиночки.
— Ну... Если зверь вымахал до таких размеров, обычные повадки мерить не стоит, верно?
— Ну... Если зверь вымахал до таких размеров, обычные повадки мерить не стоит, верно?
— О, надо же... А в твоих словах есть смысл, — усмехнулся Лин Яо. — Получается, ты заботишься о моей безопасности. А я-то, грешным делом, подумал, что ты просто решил отлынивать.
— О, надо же... А в твоих словах есть смысл, — усмехнулся Лин Яо. — Получается, ты заботишься о моей безопасности. А я-то, грешным делом, подумал, что ты просто решил отлынивать.
«Да как я, твой старший брат, мог пойти на такое? — мысленно возмутился Су Хэ. — Я ведь только о твоём благе и пекусь!»
«Да как я, твой старший брат, мог пойти на такое? — мысленно возмутился Су Хэ. — Я ведь только о твоём благе и пекусь!»
А вслух с улыбкой выдал:
А вслух с улыбкой выдал:
— А ты чертовски проницателен, младший брат!
— А ты чертовски проницателен, младший брат!
В воздухе повисла звенящая тишина. Секунды три они просто молчали. Лицо Су Хэ окаменело, а по лбу скатилась крупная капля холодного пота. В этот миг он больше всего на свете хотел влепить себе сочную затрещину.
В воздухе повисла звенящая тишина. Секунды три они просто молчали. Лицо Су Хэ окаменело, а по лбу скатилась крупная капля холодного пота. В этот миг он больше всего на свете хотел влепить себе сочную затрещину.
— М-да, — протянул Лин Яо, едва сдерживая смех. — Похоже, ты перепутал то, что думал, с тем, что собирался сказать, старший брат.
— М-да, — протянул Лин Яо, едва сдерживая смех. — Похоже, ты перепутал то, что думал, с тем, что собирался сказать, старший брат.
— Эм... А можно мне забрать слова назад и начать сначала?
— Эм... А можно мне забрать слова назад и начать сначала?
— Думаешь, теперь в этом есть хоть какой-то смысл? — Лин Яо лишь махнул рукой, не принимая его оговорку близко к сердцу. — Ладно, так и быть, схожу я. В конце концов, от меня здесь всё равно никакого толку.
— Думаешь, теперь в этом есть хоть какой-то смысл? — Лин Яо лишь махнул рукой, не принимая его оговорку близко к сердцу. — Ладно, так и быть, схожу я. В конце концов, от меня здесь всё равно никакого толку.
— Вот и славно! — воспрянул духом Су Хэ и поспешно напутствовал его: — Только поосторожнее там, не заблудись. И если встретишь старейшину Линя, веди его сюда.
— Вот и славно! — воспрянул духом Су Хэ и поспешно напутствовал его: — Только поосторожнее там, не заблудись. И если встретишь старейшину Линя, веди его сюда.
— Хорошо.
— Хорошо.
Лин Яо небрежно махнул рукой и зашагал прочь.
Лин Яо небрежно махнул рукой и зашагал прочь.
Стоило младшему скрыться из виду, как Су Хэ без сил повалился прямо на тушу поверженного зверя.
Стоило младшему скрыться из виду, как Су Хэ без сил повалился прямо на тушу поверженного зверя.
— Уф-ф... Ну и притомил же ты меня!
— Уф-ф... Ну и притомил же ты меня!
Ободрать шкуру с такого исполина и при этом не испортить драгоценный мех — задача не из лёгких даже для мастера с его уровнем подготовки. Бой хоть и не назовёшь смертельным, но сил он отнял изрядно.
Ободрать шкуру с такого исполина и при этом не испортить драгоценный мех — задача не из лёгких даже для мастера с его уровнем подготовки. Бой хоть и не назовёшь смертельным, но сил он отнял изрядно.
— Хоть бы никакая шелудивая стая сюда не притащилась...
— Хоть бы никакая шелудивая стая сюда не притащилась...
Су Хэ закинул руки за голову, собираясь хорошенько перевести дух, как вдруг совсем близко раздался низкий, угрожающий рык:
Су Хэ закинул руки за голову, собираясь хорошенько перевести дух, как вдруг совсем близко раздался низкий, угрожающий рык:
— Р-р-р...
— Р-р-р...
Он инстинктивно повернул голову.
Он инстинктивно повернул голову.
Из лесной чащи неторопливо вышагивал истинный исполин. Длиной добрых три метра, ростом в холке превосходящий взрослую женщину, этот белоснежный Король тигров смотрел на него налитыми кровью глазами. И двигался он прямиком к нему.
Из лесной чащи неторопливо вышагивал истинный исполин. Длиной добрых три метра, ростом в холке превосходящий взрослую женщину, этот белоснежный Король тигров смотрел на него налитыми кровью глазами. И двигался он прямиком к нему.
У Су Хэ предательски задёргалось веко.
У Су Хэ предательски задёргалось веко.
— Быть того не может...
— Быть того не может...
— Эй, да я же просто пошутил!.. Мама дорогая, он бежит сюда!
— Эй, да я же просто пошутил!.. Мама дорогая, он бежит сюда!
***
***
Тем временем Лин Яо, сверяясь с картой в памяти, добрался до ближайшего селения.
Тем временем Лин Яо, сверяясь с картой в памяти, добрался до ближайшего селения.
В окрестностях горы Чжэньу даосское одеяние избавляло от лишних расспросов и хлопот. Стоило ему войти в тихую деревушку, как навстречу гурьбой высыпали местные жители. Разговорившись с ними, Лин Яо случайно узнал любопытную новость: сегодня утром сюда спустилась Младшая сестра Мэй, чтобы помочь захворавшим крестьянам.
В окрестностях горы Чжэньу даосское одеяние избавляло от лишних расспросов и хлопот. Стоило ему войти в тихую деревушку, как навстречу гурьбой высыпали местные жители. Разговорившись с ними, Лин Яо случайно узнал любопытную новость: сегодня утром сюда спустилась Младшая сестра Мэй, чтобы помочь захворавшим крестьянам.
«А ведь сестра Мэй девка не промах, силищи ей не занимать, — подумал Лин Яо. — Да и спустить шкуру с такой туши в одиночку непросто. Лишние руки нам точно не повредят. Пожалуй, стоит позвать её с собой»
«А ведь сестра Мэй девка не промах, силищи ей не занимать, — подумал Лин Яо. — Да и спустить шкуру с такой туши в одиночку непросто. Лишние руки нам точно не повредят. Пожалуй, стоит позвать её с собой»
***
***
Лекари с горы Чжэньу частенько спускались в долину. Любой житель одноимённого городка или окрестных деревень мог послать весточку в обитель с просьбой о помощи. К простым соседям на горе относились с пониманием и плату за лечение брали чисто символическую, а то и вовсе лечили даром.
Лекари с горы Чжэньу частенько спускались в долину. Любой житель одноимённого городка или окрестных деревень мог послать весточку в обитель с просьбой о помощи. К простым соседям на горе относились с пониманием и плату за лечение брали чисто символическую, а то и вовсе лечили даром.
Вот и Мэй Ханьдай сегодня спозаранку получила известие: у одного из её недавних пациентов случился рецидив, и его родные умоляли девушку о срочном визите.
Вот и Мэй Ханьдай сегодня спозаранку получила известие: у одного из её недавних пациентов случился рецидив, и его родные умоляли девушку о срочном визите.
Для любого, кто обучался лекарскому искусству в Обители Милосердного Спасения, подобный вызов был делом чрезвычайной важности.
Для любого, кто обучался лекарскому искусству в Обители Милосердного Спасения, подобный вызов был делом чрезвычайной важности.
Около ста двадцати лет назад в Обители произошёл скверный случай. Один из учеников-лекарей счёл поездки по окрестным деревням пустой тратой времени и сил — ведь с бедных крестьян много не возьмёшь. К своим обязанностям он относился спустя рукава, осматривал больных наспех и в итоге довёл человека с пустяковым недомоганием до могилы.
Около ста двадцати лет назад в Обители произошёл скверный случай. Один из учеников-лекарей счёл поездки по окрестным деревням пустой тратой времени и сил — ведь с бедных крестьян много не возьмёшь. К своим обязанностям он относился спустя рукава, осматривал больных наспех и в итоге довёл человека с пустяковым недомоганием до могилы.
После этой трагедии устав Обители Милосердного Спасения пополнился строгими правилами. Разумеется, никто не требовал от лекарей чудес при лечении неизлечимых недугов, но если кто-то из-за халатности ошибался в простейшем диагнозе, его ждало суровое наказание. В случае тяжких последствий виновного могли не просто побить палками, но и с позором изгнать из секты.
После этой трагедии устав Обители Милосердного Спасения пополнился строгими правилами. Разумеется, никто не требовал от лекарей чудес при лечении неизлечимых недугов, но если кто-то из-за халатности ошибался в простейшем диагнозе, его ждало суровое наказание. В случае тяжких последствий виновного могли не просто побить палками, но и с позором изгнать из секты.
«Как же так? Ведь это была сущая чепуха, пустяковая хворь! — у девушки от страха едва не остановилось сердце»
«Как же так? Ведь это была сущая чепуха, пустяковая хворь! — у девушки от страха едва не остановилось сердце»
Спустившись с горы, она всю дорогу судорожно перебирала в уме симптомы, возможные осложнения и рецепты снадобий. Голова у неё буквально шла кругом.
Спустившись с горы, она всю дорогу судорожно перебирала в уме симптомы, возможные осложнения и рецепты снадобий. Голова у неё буквально шла кругом.
И у Мэй Ханьдай имелись веские причины для паники. Некогда её семья жила в достатке — иначе родители никогда бы не смогли отправить дочь обучаться боевым искусствам на гору Чжэньу. Однако в последние годы семейное дело пришло в упадок, и теперь все домашние фактически зависели от её скромных доходов.
И у Мэй Ханьдай имелись веские причины для паники. Некогда её семья жила в достатке — иначе родители никогда бы не смогли отправить дочь обучаться боевым искусствам на гору Чжэньу. Однако в последние годы семейное дело пришло в упадок, и теперь все домашние фактически зависели от её скромных доходов.
Практически все средства Мэй Ханьдай зарабатывала, выполняя поручения Обители. Из-за слабого уровня совершенствования ей не доверяли по-настоящему опасные задания за пределами горы. Сказать по правде, Лин Яо, который переступил порог секты чуть больше месяца назад, уже наступал ей на пятки и со дня на день мог превзойти её в поединке.
Практически все средства Мэй Ханьдай зарабатывала, выполняя поручения Обители. Из-за слабого уровня совершенствования ей не доверяли по-настоящему опасные задания за пределами горы. Сказать по правде, Лин Яо, который переступил порог секты чуть больше месяца назад, уже наступал ей на пятки и со дня на день мог превзойти её в поединке.
И если бы её лишили лекарской должности из-за врачебной ошибки, это стало бы крахом. Без жалованья от Обители она не только не смогла бы покупать эликсиры для собственного развития, но и оставила бы родных без гроша.
И если бы её лишили лекарской должности из-за врачебной ошибки, это стало бы крахом. Без жалованья от Обители она не только не смогла бы покупать эликсиры для собственного развития, но и оставила бы родных без гроша.
Сгорая от тревоги, она едва ли не бегом добралась до нужного дома. Поспешно переступив порог, она сразу устремилась к постели, на которой лежал бледный, тщедушный молодой человек книжного вида.
Сгорая от тревоги, она едва ли не бегом добралась до нужного дома. Поспешно переступив порог, она сразу устремилась к постели, на которой лежал бледный, тщедушный молодой человек книжного вида.
— Мирянин Ци, как вы себя чувствуете?
— Мирянин Ци, как вы себя чувствуете?
Местные жители издавна находились под влиянием даосских учений горы Чжэньу. И хотя они не принимали монашеских обетов, уважительное обращение «мирянин» прижилось здесь как дружеское и вежливое слово.
Местные жители издавна находились под влиянием даосских учений горы Чжэньу. И хотя они не принимали монашеских обетов, уважительное обращение «мирянин» прижилось здесь как дружеское и вежливое слово.
— Кхе-кхе... — тихо покашлял юноша. Звали его Ци Хаожань. Около двух недель назад Мэй Ханьдай уже лечила его от лёгкого недомогания. — Честно говоря, неважно. Сделайте милость, госпожа Мэй, осмотрите меня ещё раз.
— Кхе-кхе... — тихо покашлял юноша. Звали его Ци Хаожань. Около двух недель назад Мэй Ханьдай уже лечила его от лёгкого недомогания. — Честно говоря, неважно. Сделайте милость, госпожа Мэй, осмотрите меня ещё раз.
Мэй Ханьдай торопливо развязала свой узелок, доставая серебряные иглы.
Мэй Ханьдай торопливо развязала свой узелок, доставая серебряные иглы.
— Странно, — вполголоса заметила она, всматриваясь в его лицо. — На вид вы кажетесь вполне здоровым, и румянец на щеках есть, и дыхание ровное... Что именно вас беспокоит?
— Странно, — вполголоса заметила она, всматриваясь в его лицо. — На вид вы кажетесь вполне здоровым, и румянец на щеках есть, и дыхание ровное... Что именно вас беспокоит?
— Голова... — Ци Хаожань схватился за лоб, зажмурился и со стоном выдавил: — Ужасно раскалывается голова.
— Голова... — Ци Хаожань схватился за лоб, зажмурился и со стоном выдавил: — Ужасно раскалывается голова.
«...»
«...»
Мэй Ханьдай нахмурилась. Поведение Ци Хаожаня показалось ей несколько наигранным, но раздумывать было некогда. Она присела на край кровати, осторожно прижала пальцы к его запястью и принялась за расспросы. Говорила она быстро, но отчётливо, чтобы не пугать больного излишней суетой:
Мэй Ханьдай нахмурилась. Поведение Ци Хаожаня показалось ей несколько наигранным, но раздумывать было некогда. Она присела на край кровати, осторожно прижала пальцы к его запястью и принялась за расспросы. Говорила она быстро, но отчётливо, чтобы не пугать больного излишней суетой:
— Где именно болит? Боль острая, колющая или тупая, ноющая? Не ели ли вы в последнее время чего-то необычного, не пили сырую воду из ручья? Беспокоит ли что-то ещё, кроме головы? И как давно начался этот приступ?
— Где именно болит? Боль острая, колющая или тупая, ноющая? Не ели ли вы в последнее время чего-то необычного, не пили сырую воду из ручья? Беспокоит ли что-то ещё, кроме головы? И как давно начался этот приступ?
Выпалив этот ворох вопросов, девушка нахмурилась ещё сильнее.
Выпалив этот ворох вопросов, девушка нахмурилась ещё сильнее.
Пульс бился ровно и спокойно. Но радоваться было рано. Диагностика по пульсу имеет свои пределы, и отсутствие явных отклонений порой означает куда более скрытую и опасную патологию. Это походило на зависание новенького компьютера: если он начинает жутко тормозить сразу после включения, когда не запущено ни одной программы, значит, поломка кроется глубоко внутри системы.
Пульс бился ровно и спокойно. Но радоваться было рано. Диагностика по пульсу имеет свои пределы, и отсутствие явных отклонений порой означает куда более скрытую и опасную патологию. Это походило на зависание новенького компьютера: если он начинает жутко тормозить сразу после включения, когда не запущено ни одной программы, значит, поломка кроется глубоко внутри системы.

Комментарии

Загрузка...