Резкий, зловонный порыв ветра, несущий густой запах крови и дикого зверя, ударил в лицо. Лин Яо и Су Хэ одновременно обернулись на шум и замерли: в самой гуще чащи развалился исполинский белый тигр.
Резкий, зловонный порыв ветра, несущий густой запах крови и дикого зверя, ударил в лицо. Лин Яо и Су Хэ одновременно обернулись на шум и замерли: в самой гуще чащи развалился исполинский белый тигр.
Рассказы крестьян если и были преувеличены, то самую малость. Длина туловища зверя легко достигала почти трех метров, а с учетом хвоста — и вовсе переваливала за три с половиной. Под снежно-белой шкурой холмами перекатывались литые мышцы. Его глаза — золотые, с серебряными зрачками — напоминали два охваченных льдом костра; стоило хищнику вглядеться в темноту, как сам воздух вокруг него, казалось, застывал. Один взгляд на эту тушу давал понять: прозвище «Король тигров» дано ему не для красного словца.
Рассказы крестьян если и были преувеличены, то самую малость. Длина туловища зверя легко достигала почти трех метров, а с учетом хвоста — и вовсе переваливала за три с половиной. Под снежно-белой шкурой холмами перекатывались литые мышцы. Его глаза — золотые, с серебряными зрачками — напоминали два охваченных льдом костра; стоило хищнику вглядеться в темноту, как сам воздух вокруг него, казалось, застывал. Один взгляд на эту тушу давал понять: прозвище «Король тигров» дано ему не для красного словца.
В то же время Лин Яо, стоявший чуть поодаль, заметил то, что исполин загораживал массивным телом, — выводок совсем еще крошечных, новорожденных тигрят.
В то же время Лин Яо, стоявший чуть поодаль, заметил то, что исполин загораживал массивным телом, — выводок совсем еще крошечных, новорожденных тигрят.
«Вот оно что. Неудивительно, что в этот раз зверь не бросился наутек...»
«Вот оно что. Неудивительно, что в этот раз зверь не бросился наутек...»
Каким бы огромным ни был Король тигров, тягаться с настоящими мастерами боевых искусств ему не под силу. Помощь воинов с горы Чжэньу потребовалась лишь из-за его исключительной хитрости: завидев крепких мужчин, хищник трусливо сбегал, а отыгрывался на беззащитном скоте. Почуяв Лин Яо и Су Хэ, он должен был убраться восвояси, но остался на месте. Теперь стало ясно почему — зверь защищал потомство.
Каким бы огромным ни был Король тигров, тягаться с настоящими мастерами боевых искусств ему не под силу. Помощь воинов с горы Чжэньу потребовалась лишь из-за его исключительной хитрости: завидев крепких мужчин, хищник трусливо сбегал, а отыгрывался на беззащитном скоте. Почуяв Лин Яо и Су Хэ, он должен был убраться восвояси, но остался на месте. Теперь стало ясно почему — зверь защищал потомство.
Су Хэ слегка прищурился, но нападать не спешил. Обычным охотникам совладать с таким чудовищем действительно не под силу, да и преследовать его — чистое самоубийство. Но скрыться от него, Су Хэ? Исключено.
Су Хэ слегка прищурился, но нападать не спешил. Обычным охотникам совладать с таким чудовищем действительно не под силу, да и преследовать его — чистое самоубийство. Но скрыться от него, Су Хэ? Исключено.
Заслонив собой младшего брата, он весело хмыкнул:
Заслонив собой младшего брата, он весело хмыкнул:
— Ха-ха! Вот уж точно: сбили ноги в кровь, пока искали, а добыча сама пришла в руки! Если поспешим, еще успеем вернуться к обеду.
— Ха-ха! Вот уж точно: сбили ноги в кровь, пока искали, а добыча сама пришла в руки! Если поспешим, еще успеем вернуться к обеду.
— Твоя правда, — согласился Лин Яо.
— Твоя правда, — согласился Лин Яо.
Легким взмахом руки он заставил появиться в ладони несколько зажатых между пальцами каменных шашек. Поиграв ими, он с досадой улыбнулся:
Легким взмахом руки он заставил появиться в ладони несколько зажатых между пальцами каменных шашек. Поиграв ими, он с досадой улыбнулся:
— Только сдается мне, мне тут особо ловить нечего.
— Только сдается мне, мне тут особо ловить нечего.
Заказчики особо подчеркнули: шкура должна остаться невредимой. Никаких внешних ран. А значит, зверя придется бить исключительно ладонями, пропитывая удары внутренней энергией, чтобы погубить его внутренним кровотечением.
Заказчики особо подчеркнули: шкура должна остаться невредимой. Никаких внешних ран. А значит, зверя придется бить исключительно ладонями, пропитывая удары внутренней энергией, чтобы погубить его внутренним кровотечением.
В таких условиях «Непредсказуемый Летящий Свет» — самое надежное и безопасное атакующее умение Лин Яо — и впрямь оказывался бесполезен.
В таких условиях «Непредсказуемый Летящий Свет» — самое надежное и безопасное атакующее умение Лин Яо — и впрямь оказывался бесполезен.
— Тебе и не придется марать руки, — рассмеялся Су Хэ. — Ты выбрался на задание впервые. Твоя задача — смотреть, проникаться атмосферой и мотать на ус, как работают старшие. Так что гляди на меня!
— Тебе и не придется марать руки, — рассмеялся Су Хэ. — Ты выбрался на задание впервые. Твоя задача — смотреть, проникаться атмосферой и мотать на ус, как работают старшие. Так что гляди на меня!
Обычно феноменальные успехи Лин Яо изрядно уязвляли его самолюбие, но сегодня наконец выдался шанс показать себя во всей красе. Су Хэ не собирался скромничать: его внутренняя энергия вскипела и с грохотом вырвалась наружу!
Обычно феноменальные успехи Лин Яо изрядно уязвляли его самолюбие, но сегодня наконец выдался шанс показать себя во всей красе. Су Хэ не собирался скромничать: его внутренняя энергия вскипела и с грохотом вырвалась наружу!
Лин Яо удивленно приподнял бровь.
Лин Яо удивленно приподнял бровь.
«Хм-м?..»
«Хм-м?..»
Су Хэ... почему-то не явил системную панель.
Су Хэ... почему-то не явил системную панель.
Когда Фан Ин или Ван Сюэдун высвобождали столько внутренней энергии, перед глазами Лин Яо мгновенно всплывали их характеристики. С Су Хэ же этого не произошло.
Когда Фан Ин или Ван Сюэдун высвобождали столько внутренней энергии, перед глазами Лин Яо мгновенно всплывали их характеристики. С Су Хэ же этого не произошло.
«Неужели у одного из ключевых персонажей горы Чжэньу, чей портрет в меню выглядит до неприличия роскошным и дорогим, вообще нет системного профиля?»
«Неужели у одного из ключевых персонажей горы Чжэньу, чей портрет в меню выглядит до неприличия роскошным и дорогим, вообще нет системного профиля?»
Верилось в такое с трудом.
Верилось в такое с трудом.
«Любопытно...»
«Любопытно...»
Оглушительный, яростный рык сотряс рощу.
Оглушительный, яростный рык сотряс рощу.
Король тигров, завидев стремительно приближающегося врага, угрожающе оскалился, пытаясь прогнать человека. Однако Су Хэ даже бровью не повел. В мгновение ока он преодолел разделявшее их расстояние и обрушил ладонь прямо на лобастую голову хищника.
Король тигров, завидев стремительно приближающегося врага, угрожающе оскалился, пытаясь прогнать человека. Однако Су Хэ даже бровью не повел. В мгновение ока он преодолел разделявшее их расстояние и обрушил ладонь прямо на лобастую голову хищника.
С такого расстояния Су Хэ, разумеется, прекрасно разглядел пищащих позади зверя тигрят, но это ни на миг его не остановило.
С такого расстояния Су Хэ, разумеется, прекрасно разглядел пищащих позади зверя тигрят, но это ни на миг его не остановило.
Гора Чжэньу по праву считалась столпом даосских учений и славилась множеством сложных догм, однако все они в конечном счете сводились к одному простому правилу: благополучие людей превыше всего. И неважно, ради детенышей свирепствовал Король тигров или нет — раз его набеги лишали крестьян покоя, скота и угрожали их жизням, зверь должен умереть.
Гора Чжэньу по праву считалась столпом даосских учений и славилась множеством сложных догм, однако все они в конечном счете сводились к одному простому правилу: благополучие людей превыше всего. И неважно, ради детенышей свирепствовал Король тигров или нет — раз его набеги лишали крестьян покоя, скота и угрожали их жизням, зверь должен умереть.
Тигр мощно прыгнул вперед, пытаясь подмять наглеца под себя, но Су Хэ и не думал тягаться силой с многопудовой машиной убийства. Ловко вильнув в сторону, он уклонился от когтей и на обратном движении впечатал ладонь в затылок хищника.
Тигр мощно прыгнул вперед, пытаясь подмять наглеца под себя, но Су Хэ и не думал тягаться силой с многопудовой машиной убийства. Ловко вильнув в сторону, он уклонился от когтей и на обратном движении впечатал ладонь в затылок хищника.
Любой человек, знакомый хотя бы с азами биологии, знает, что лобная кость тигра — самая твердая часть его тела. Бить туда — затея глупая и бессмысленная. Вот только атака Су Хэ наносила чистый магический урон!
Любой человек, знакомый хотя бы с азами биологии, знает, что лобная кость тигра — самая твердая часть его тела. Бить туда — затея глупая и бессмысленная. Вот только атака Су Хэ наносила чистый магический урон!
Раздался глухой гул.
Раздался глухой гул.
Внутренняя энергия, преобразованная искусством звуковой волны, хлынула прямо в череп хищника, в одно мгновение напрочь разрушив его чувство равновесия.
Внутренняя энергия, преобразованная искусством звуковой волны, хлынула прямо в череп хищника, в одно мгновение напрочь разрушив его чувство равновесия.
Бережа драгоценную шкуру, Су Хэ умышленно ударил вполсилы, так что физически зверь почти не пострадал. Но стоило Королю тигров попытаться подняться, как его лапы разъехались, будто на льду. Он рухнул, попробовал встать снова — и опять повалился на бок. Сделав всего пару шагов, огромная туша умудрилась растянуться раза четыре!
Бережа драгоценную шкуру, Су Хэ умышленно ударил вполсилы, так что физически зверь почти не пострадал. Но стоило Королю тигров попытаться подняться, как его лапы разъехались, будто на льду. Он рухнул, попробовал встать снова — и опять повалился на бок. Сделав всего пару шагов, огромная туша умудрилась растянуться раза четыре!
Спектр применения звуковых техник невероятно широк: от простейших сокрушительных воздушных ударов и защитных барьеров до высокочастотных колебаний, способных напрочь вывести из строя вестибулярный аппарат противника.
Спектр применения звуковых техник невероятно широк: от простейших сокрушительных воздушных ударов и защитных барьеров до высокочастотных колебаний, способных напрочь вывести из строя вестибулярный аппарат противника.
Будь на месте тигра мало-мальски обученный боец, он бы быстро пришел в себя. В великих орденах защита от подобных приемов входила в обязательную программу подготовки. Разумеется, веков семь или восемь назад такие фокусы сочли бы за чистое чародейство — слишком уж велика пропасть между древними техниками и современными изысками боевых искусств.
Будь на месте тигра мало-мальски обученный боец, он бы быстро пришел в себя. В великих орденах защита от подобных приемов входила в обязательную программу подготовки. Разумеется, веков семь или восемь назад такие фокусы сочли бы за чистое чародейство — слишком уж велика пропасть между древними техниками и современными изысками боевых искусств.
Но дикий зверь... Какое там.
Но дикий зверь... Какое там.
Сражение мастера боевых искусств с диким зверем — это всегда неприкрытое издевательство. И дело вовсе не в превосходстве силы или ума. Просто способности человека для несчастного животного находятся на уровне технологий цивилизации Трисоляриса — противостоять им попросту невозможно.
Сражение мастера боевых искусств с диким зверем — это всегда неприкрытое издевательство. И дело вовсе не в превосходстве силы или ума. Просто способности человека для несчастного животного находятся на уровне технологий цивилизации Трисоляриса — противостоять им попросту невозможно.
Дальнейшее не нуждается в долгих описаниях. Дезориентированный Король тигров физически не мог защищаться. И хотя колоссальный запас жизненных сил позволил ему продержаться какое-то время, вскоре его мучения закончились под градом точечных ударов Су Хэ.
Дальнейшее не нуждается в долгих описаниях. Дезориентированный Король тигров физически не мог защищаться. И хотя колоссальный запас жизненных сил позволил ему продержаться какое-то время, вскоре его мучения закончились под градом точечных ударов Су Хэ.
— Дело сделано!
— Дело сделано!
Су Хэ довольно отряхнул ладони от приставшей белой шерсти и, заложив руки за спину, степенно обошел поверженного хищника.
Су Хэ довольно отряхнул ладони от приставшей белой шерсти и, заложив руки за спину, степенно обошел поверженного хищника.
— Ну и туша! — цокнул он языком. — Поверить сложно. И на чем он только такую махину отъел? Неужто в глубинах горного хребта Чжэньу и впрямь созрело какое-то чудодейственное сокровище?
— Ну и туша! — цокнул он языком. — Поверить сложно. И на чем он только такую махину отъел? Неужто в глубинах горного хребта Чжэньу и впрямь созрело какое-то чудодейственное сокровище?
Лин Яо тем временем подошел к примятой траве, где еще недавно прятался Король тигров. В самом центре гнезда копошились трое слепых крошечных тигрят.
Лин Яо тем временем подошел к примятой траве, где еще недавно прятался Король тигров. В самом центре гнезда копошились трое слепых крошечных тигрят.
— Старший брат, а с малышами как быть?
— Старший брат, а с малышами как быть?
— Оставь пока, посмотрим, выживут ли вообще, — небрежно отозвался Су Хэ. — Если протянут пару дней, пристроим какому-нибудь богатею под домашний зверинец. А если охотников не найдется, тогда и решим, что с ними делать.
— Оставь пока, посмотрим, выживут ли вообще, — небрежно отозвался Су Хэ. — Если протянут пару дней, пристроим какому-нибудь богатею под домашний зверинец. А если охотников не найдется, тогда и решим, что с ними делать.
Для учеников горы Чжэньу искоренение зла не заканчивалось на простом убийстве нарушителя спокойствия. Ограничься они смертью хищника, задачу можно было бы считать выполненной лишь наполовину. Настоящее решение проблемы требовало большего: помочь жителям вернуться к мирному труду и по возможности компенсировать их убытки за счет добычи, как это и планировал сделать Су Хэ.
Для учеников горы Чжэньу искоренение зла не заканчивалось на простом убийстве нарушителя спокойствия. Ограничься они смертью хищника, задачу можно было бы считать выполненной лишь наполовину. Настоящее решение проблемы требовало большего: помочь жителям вернуться к мирному труду и по возможности компенсировать их убытки за счет добычи, как это и планировал сделать Су Хэ.
Лин Яо молча кивнул.
Лин Яо молча кивнул.
— Младший, подсоби-ка, — позвал Су Хэ. — Давай попробуем поднять эту махину.
— Младший, подсоби-ка, — позвал Су Хэ. — Давай попробуем поднять эту махину.
Лин Яо тут же подошел и ухватился за тушу с другого бока. Но стоило им поднатужиться, как в голове у юноши пронеслось лишь одно слово: «Тяжесть!»
Лин Яо тут же подошел и ухватился за тушу с другого бока. Но стоило им поднатужиться, как в голове у юноши пронеслось лишь одно слово: «Тяжесть!»
По самым скромным прикидкам, зверь весил никак не меньше тонны — почти как четыре взрослых амурских тигра вместе взятых!
По самым скромным прикидкам, зверь весил никак не меньше тонны — почти как четыре взрослых амурских тигра вместе взятых!
Оба одновременно высвободили внутреннюю энергию. Напрягая все силы, они сумели приподнять тушу лишь на пару вдохов, но долго удерживать этот неподъемный груз, а уж тем более нести его через лесную чащу, было выше их сил.
Оба одновременно высвободили внутреннюю энергию. Напрягая все силы, они сумели приподнять тушу лишь на пару вдохов, но долго удерживать этот неподъемный груз, а уж тем более нести его через лесную чащу, было выше их сил.
— Не выйдет, — вздохнул Су Хэ. — Младший, дуй в деревню и зови людей.
— Не выйдет, — вздохнул Су Хэ. — Младший, дуй в деревню и зови людей.

Комментарии

Загрузка...