— Мы все коллеги, служащие Императорскому двору... а, нет, правительству. Неужели до этого должно дойти?
Лу Цзинъань приостановил формирование тайной печати. Он окинул взглядом новоприбывшего и ровным тоном спросил: — А вы, собственно, кто?
Мужчина средних лет быстро взял себя в руки, отряхнулся и поправил воротник.
Он достал из нагрудного кармана черный кожаный бумажник и развернул удостоверение.
С приветливой улыбкой он протянул его Лу Цзинъаню.
— Директор Лу, меня зовут Фань Юэцзэ. Я служу в секретариате провинциального Командования безопасности.
Я подчиняюсь непосредственно министру Ху.
Министр Ху прекрасно осведомлен о сложной обстановке в Иньшане и отправил меня сюда, чтобы я проделал путь сквозь ночь.
Моя задача — согласовывать действия всех сторон и совместно урегулировать последствия случившегося.
Он говорил быстро, но четко и складно. Было ясно, что он — опытный аппаратчик.
— Раз уж вас прислал министр Ху для координации, то, секретарь Фань, рассудите нас прямо здесь и сейчас.
Лу Цзинъань не стал брать удостоверение. Он лишь поднял руку, указывая на изрешеченное пулями «Железное судно» посреди реки, над которым теперь развевался флаг Бюро водного патруля.
— Мое Бюро водного патруля Иньшаня совместно с местными силами безопасности в кровопролитном бою захватило это вражеское судно.
А этот старик из бывшей династии, взявшийся невесть откуда, тут же попытался прибрать к рукам наши военные трофеи и даже пошел на вероломное нападение.
Секретарь Фань, скажите, как это понимать?
Это и есть то самое «совместное управление», о котором говорил министр Ху?
Улыбка Фань Юэцзэ не дрогнула, словно у него уже была заготовлена речь.
— Директор Лу, вы мудры и могущественны, вы привели своих людей к победе над врагом.
Что же до нынешней ситуации, то здесь явно кроется какое-то недоразумение.
Он говорил обтекаемо, стараясь никого не обидеть.
— Недоразумение? — усмехнулся Лу Цзинъань.
— Хорошо. Я заберу трофеи согласно уставу, и полный список захваченного имущества будет представлен в должн порядке.
А этот господин может возвращаться туда, откуда пришел.
В таком случае я сочту сегодняшние события недоразумением и не стану давать им ход.
— Какое, к черту, недоразумение! — прорычал худощавый старик, наконец переведя дыхание и перебивая его.
Он сплюнул сгусток кровавой слюны, и в его глазах блеснула злоба.
— Сегодня судно достанется мне! А ты, —.
он указал на Лу Цзинъаня пальцем, который слегка дрожал от ярости, —.
должен встать на колени, бить поклоны и молить о прощении!
Иначе я, господин Гуань, клянусь, что устрою в уезде Иньшань такой хаос, что здесь не останется в живых ни души, даже куры и собаки не уцелеют!
Лу Цзинъань развел руками, перевел взгляд на Фань Юэцзэ, и в его голосе зазвучала тонкая насмешка.
— Видели, секретарь Фань? Слышали?
Дело не в том, что я не хочу примирения, просто некоторые люди совершенно бесстыдны.
Если таков результат вашей «координации», то сегодняшнее дело...
...боюсь, парой слов о «недоразумении» не уладить.
На лбу Фань Юэцзэ выступила капля пота, а брови едва заметно дрогнули.
Но тут же разгладились, и его улыбка стала еще более услужливой.
— Директор Лу, прошу, умерьте свой гнев. Командор Гуань просто вспылил.
Как насчет такого варианта? Вы человек великодушный. позвольте мне поговорить с командором Гуанем еще немного.
Я непременно добьюсь для вас удовлетворительного объяснения.
Он развернулся, и, обратившись к худощавому старику, его тон стал на несколько градусов почтительнее, а сам он даже слегка согнулся в пояснице.
— Командор Гуань, не могли бы мы... отойти в сторону и поговорить?
Здесь слишком много глаз и ушей. Некоторые вещи лучше обсуждать с глазу на глаз.
Он многозначительно посмотрел на него.
Грудь худощавого старика тяжело вздымалась. Он бросил яростный взгляд на Лу Цзинъаня и Чэнь Сюаня.
Особенно когда он смотрел на Чэнь Сюаня, в глубине его глаз промелькнул глубокий страх.
Он холодно фыркнул, всем своим видом выражая негодование.
Но в конечном счете ему всё же пришлось считаться с авторитетом министра Ху, которого представлял Фань Юэцзэ, а также с пугающей силой Чэнь Сюаня.
Взмахнув потрёпанным рукавом, он развернулся и последовал за Фань Юэцзэ к берегу реки.
Лу Цзинъаня не заботило, какие тайны или условия они собирались обсуждать.
Его интересовало другое. Он понизил голос и спросил Чэнь Сюаня, стоявшего рядом с ним, непоколебимого, словно скала.
— Учитель, семья Ху, при всех своих недостатках, считается родом ученых мужей.
Их предки были академиками Ханьлинь, они принадлежат к фракции «Чистого потока».
Как они могли опуститься до того, чтобы связаться с Цинскими демонами и их Армией кос?
Неужели они не боятся, что их предки в гробу перевернутся?
Взгляд Чэнь Сюаня оставался прикован к сумеркам над рекой и далеким горам. Его голос звучал ровно и спокойно.
Но сказанное им обнажило жестокий исторический факт.
— Юный господин, есть кое-что, чего вы, возможно, не знаете. Когда их железная конница сметала всё на юге...
...в разгар их неудержимого наступления первыми, кто открывал городские ворота, приносил грамоты о капитуляции и передавал бухгалтерские книги с учетом денег и зерна...
...часто оказывались именно те самые ученые-чиновники, которые называли себя «Чистым потоком» и разглагольствовали о праведности и морали.
После того как новые правители укрепляли свою власть, именно эти ученые из «Чистого потока» толковали классические тексты в их пользу и составляли императорские указы.
Они же составляли «Биографии неверных чиновников» и даже редактировали или уничтожали записи предыдущей династии.
Мягкие кости и согнутые колени.
Это хронический недуг некоторых ученых. И это никак не связано с тем, сколько мудрых книг они прочли.
Лу Цзинъань на мгновение опешил, затем покачал головой и издал безрадостный смешок, полный холода.
— Вот оно что... «Вода слишком холодная, а голова чешется», значит?
Так было на протяжении всей истории, традиция, передающаяся из поколения в поколение.
Я просто никогда не думал, что родовая «честность» семьи Ху выглядит именно так.
Чэнь Сюань больше ничего не сказал, просто стоял там, безмолвный и незыблемый, словно горный хребет за спиной Лу Цзинъаня.
Вскоре Фань Юэцзэ вернулся один.
Улыбка на его лице была даже шире, чем прежде, но в ней сквозило едва уловимое напряжение.
Он подошел к Лу Цзинъаню, сложил руки в приветственном жесте и сказал.
— Прошу прощения за ожидание, директор Лу.
А что до командора Гуаня, после моих терпеливых уговоров...
...он осознал, что был немного импульсивен, и теперь полагает, что это дело... действительно может быть недоразумением.
Лу Цзинъань молчал, просто наблюдая за ним в ожидании того, что будет дальше.
Фань Юэцзэ потер руки и продолжил.
— Однако... командор Гуань в этот раз действует по приказу, и ему будет трудно вернуться с пустыми руками.
Он надеется, что директор Лу проявит великодушие, посмотрит на ситуацию шире и передаст им корабль.
В конце концов, по словам командора Гуаня, этот корабль был целью, за которой они следили долгое время.
Они приложили немало усилий.
Разумеется, и министр Ху, и командор Гуань прекрасно понимают, что заслуга в этом принадлежит вам, директор Лу, и вашим подчиненным.
Если вы пойдете навстречу, директору Лу, министр Ху обязательно обеспечит семье Лу...
...и Патрульному бюро Иньшань щедрую компенсацию. Будь то вооружение, финансирование или другие блага — всё обсуждаемо.

Комментарии

Загрузка...