Глава 177

— Кровь сердца мастера боевых искусств, прорвавшего Кровавый Барьер... — буркнул Лу Цзинъань.

Лу Цзинъань повторял эти слова, и в его сознании тотчас всплыли образы воинов из Волчьего Лагеря — людей с яростной аурой и глазами, в которых тускло поблескивал кроваво-красный свет.

Вот оно что! Волчий Лагерь существовал вовсе не для того, чтобы быть острым клинком семьи Бай, разящим неугодных. Эти люди были лишь «кровавым провиантом», запасами, которые поддерживали жизнь Бай Тина!

— Совсем верно, — вовремя отозвался господин Сюй, в голосе которого проскользнули холодные нотки. — Люди из Волчьего Лагеря достигли успехов в совершенствования и обладают неиссякаемой жизненной силой. Они — лучший источник кровавого провианта. По сути, само их существование — это «живое лекарство», которое Бай Тин подготовил для себя.

Лу Цзинъань резко взял себя в руки и взглянул на господина Сюя; его взгляд стал острым, как лезвие ножа. Подумать только, этот человек с такой точностью угадал ход его мыслей! Совпадение ли это, или...

Встретившись с настороженным и холодным взглядом Лу Цзинъаня, господин Сюй тут же замахал руками. На лице отразилась искренность: — Не поймите меня превратно, юный друг. Я всего лишь школьный учитель, прочитавший немало книг; я не владею магией чтения мыслей или захвата души. Просто я прожил долгую жизнь и повидал многих людей. У меня есть небольшой талант — я умею читать язык тела и понимать, о чём думают окружающие.

Лу Цзинъань пристально посмотрел на него, не до конца веря в это оправдание. Однако его лицо вновь стало спокойным, хотя в глубине глаз затаилась настороженность. — Продолжайте, господин Сюй. Расскажите нам о других слабостях кровавого практика.

Господин Сюй кивнул и, перестав ходить вокруг да около, заговорил прямо: — Во-вторых, кровавые практики боятся чистой энергии Ян, особенно полуденного солнца. Под палящими лучами их сила значительно уменьшается, а тело может даже получить ожоги. Хотя Бай Тин частично компенсирует это за счёт глубокой базы мастера боевых искусств, солнечный свет остаётся одним из его злейших врагов. Он избегает его при любой возможности. Именно поэтому он круглый год живёт в уединении и действует по большей части по ночам.

— В-третьих, — голос господина Сюя стал ещё тише, а лицо — как никогда серьёзным. — Это самый фатальный момент, и именно его Бай Тин не может терпеть больше всего. Ходят слухи, что путь кровавого практика Пустоты неразрывно связан с потусторонним злым божеством, известным как «Кровавый Предок» или «Изначальный Предок». Вступление на этот путь незримо создаёт связь с этим божеством. Они становятся зависимы от него, подчиняются его воле и со временем могут превратиться в рабов, неспособных распоряжаться собственной жизнью и смертью. Разве такой безжалостный и амбициозный человек, как Бай Тин, согласится всю жизнь быть марионеткой? Разве он допустит, чтобы его жизнь и смерть зависели от одной лишь мысли злого божества?

Господин Сюй посмотрел на Лу Цзинъаня, чётко выговаривая каждое слово: — Однако, согласно древним текстам, безграничную врождённую жизненную силу, заключённую в Духовном Гнезде, можно поглотить с помощью секретной техники. Этот процесс очищает плоть и перестраивает основу совершенствования. Он позволяет полностью избавиться от зависимости от кровавого провианта и разорвать незримую связь с потусторонним божеством. Для Бай Тина это единственная надежда сбросить оковы и обрести истинную «свободу» и долголетие. Поэтому он ни за что не доверит это дело другим. Он непременно придёт за Духовным Гнездом лично. К тому же, он сделает это как можно скорее, чего бы ему это ни стоило!

В кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла. В воздухе медленно затихали лишь низкие, отчётливые слова господина Сюя, обнажавшие пугающую правду и алчность, скрывавшиеся за образом высокопоставленного пограничного чиновника и могущественного военачальника.

Лу Цзинъань молчал, его пальцы машинально постукивали по подлокотнику из розового дерева. За окном упал густой снег, хлопьями укрывая двор и быстро окрашивая его в чистый белый цвет. Огонь в угольной жаровне давно угас. Холод, казалось, просачивался сквозь щели в дверях и окнах, пробираясь внутрь тонкими струйками.

Ему требовалось время, чтобы переварить эту информацию, тщательно сопоставить её с планами семьи Ху, безопасностью Иньшаня и будущим семьи Лу. Покушение на кровавого практика, векового старца, могущественного военачальника, командующего десятками тысяч солдат... Как только они ступят на этот путь, дороги назад не будет. Если они преуспеют, Иньшань, возможно, получит призрачный шанс на выживание. Если же потерпят неудачу, всю семью Лу, вероятно...

Лу Цзинъань поднял голову, обведя взглядом суровое лицо отца, задумчивые глаза второго дяди и сжатые кулаки третьего. Наконец, он встретился с невозмутимым, но слегка проницательным взглядом господина Сюя.

— Господин Сюй, — медленно сказал Лу Цзинъань, и его голос прозвучал необычайно отчётливо в тишине кабинета. — Теперь мы можем подробно обсудить маршрут Бай Тина и численность его охраны в канун праздника Малого Нового года, а также полный план семьи Ху.

Снег беззвучно падал, укрывая древний город Иньшань.