Ещё двое рухнули прямо там, где стояли, и их пришлось утаскивать волоком.
Когда прозвучали девять имен, во дворе выстроились девять мужчин с пепельно-серыми лицами.
Лу Цзинъань спустился по ступеням; его сапоги глухо стучали по влажным зеленым кирпичам.
Лу Цзинъань прошелся перед девятью мужчинами, его спокойный взгляд скользил по их дрожащим лицам.
— Вы прекрасно знаете, почему выделили именно вас девятерых.
Лу Цзинъань остановился, голос его по-прежнему был лишен каких-либо интонаций.
— Желание подняться по карьерной лестнице не является чем-то предосудительным.
Но использовать подлые методы, подставлять своих коллег и распускать слухи — вот в чем вы оступились.
— Начальник управления! Начальник управления, помилуйте!
Высокий худой мужчина, которого удерживали силой, вдруг заголосил.
— Это всё Бай Лан! Он заставил меня! Сказал, что если я не сделаю этого, то могу собирать вещи и проваливать!
У меня дома больная мать, я не могу потерять эту работу!
Лу Цзинъань посмотрел на него, и в его глазах не было ни капли тепла.
— Бай Лан заставил тебя. А ты хоть раз пытался прийти ко мне? — парировал Лу Цзинъань.
— парировал Лу Цзинъань.
Отвечая на свой же вопрос, Лу Цзинъань заговорил тяжелее.
— Ты не просто сделал это, ты делал это с исключительным рвением.
Вопли высокого худого мужчины вдруг оборвались, лицо его стало белее мела.
Взгляд Лу Цзинъаня вернулся к остальным. — Насчёт остальных: если хотите остаться — оставайтесь. Ваша зарплата и довольствие останутся прежними.
— Если же хотите уйти — я не стану вас удерживать.
Эти люди пришли сюда лишь ради заработка.
Поэтому, естественно, все они решили остаться.
Однако они видели, что те, кто ушел в тот день, теперь выполняли ту же работу за двойную плату.
Некоторые из их бывших подчиненных даже умудрились стать их начальниками.
Нельзя было сказать, что они не чувствовали уколов зависти.
Но таковы были последствия их собственного выбора.
Они могли винить лишь самих себя за свою недальновидность и трусость.
Он обернулся: — Директор Лю.
— Слушаю!
— Передайте этих девятерых в Бюро общественной безопасности согласно закону. Перепроверьте каждое дело, которое они когда-либо вели.
Отдав приказ, Лу Цзинъань повернулся к остальным, стоявшим во дворе.
— Остальные — вернуться на свои посты.
С сегодняшнего дня мы возобновляем ежедневные тренировки речного патруля.
Через пять дней я хочу видеть, что это Управление водного патруля наконец стало настоящим Управлением водного патруля.
— Есть!
Мужчины взревели в ответ, и этот звук эхом разнесся по пустому заднему двору.
Он спугнул несколько галок, сидевших на карнизе, и те с ШУМОМ крыльев взмыли в свинцово-серое небо.
Лу Цзинъань проводил взглядом черные точки, удаляющиеся вдаль, и выпустил облачко пара.
...
«Пять дней пролетели в мгновение ока.»
Туман на реке Цанлань, казалось, стал еще гуще.
Некоторые всё еще рисковали перевозить свои товары.
Но, без исключения, все они подвергались нападениям Демона-Змея.
Когда весть об этом достигла доков, паника усилилась еще больше.
Торговцы из трех уездов были в полном отчаянии.
Шёлк-сырец на их складах отсыревал, чайные листья впитывали странные запахи, а лекарственные травы покрывались плесенью.
Серебряные монеты утекали, словно вода, а товары копились мёртвым грузом, не принося никакой выручки.
Кредиторы начали обивать пороги, и торговцы едва могли выплатить жалованье своим работникам.
В некогда шумных чайных и трактирах теперь сидели лишь вздыхающие лавочники.
Перед каждым из них стояла чашка остывшего чая, но ни у кого не было сил даже пригубить его.
— Лу Лутун... Да когда же, наконец, Лу Лутун снова откроется?!
Босс Сунь рвал на себе редеющие волосы, а его глаза покраснели от бессонных ночей.
— Разрешение из провинции должно прийти со дня на день, — прохрипел босс Чжоу.
— Я просил директора Ли из Департамента по гражданским делам. Он сказал, что семья Ху немного смягчила свою позицию.
— Какая к чёрту «смягчённая позиция»! — Лавочник Ван из зерновой компании с силой ударил кулаком по столу.
— Мне нужны корабли! Мне нужно отправить свои товары!
Как раз когда шум достиг предела, с улицы вбежал человек, тяжело дыша: — Б-босс! Разрешение... Разрешение здесь! Лу Лутун... Запрет снят!
В зале на мгновение воцарилась тишина.
Затем, с грохотом, все вскочили на ноги, опрокинув стулья на пол.
— Правда?!
— Чистая правда! Уведомление уже вывесили! Там стоит большая печать провинциального правительства!
— Пошли! К семье Лу!
Толпа хлынула из чайной, даже не пытаясь звать рикш. Люди просто подобрали полы своих длинных халатов и помчались в западную часть города.
Снежная каша летела на их одежды и брюки, оставляя грязные брызги, но никто не обращал на это внимания.
Но когда восторженная толпа нашла Лу Хуайсаня.
Он спокойно сообщил им, что демон-змея в реке Цанлань слишком силён.
Лу Лутун не смел отправлять свои корабли; им придётся подождать, пока демон-змея не будет уничтожен.
Только тогда Лу Лутун рискнёт возобновить перевозки, и он пообещал, что их товары отправят в первую очередь.
Его слова лишили патриархов и лавочников всякого самообладания.
Если бы угроза в лице демона-змеи исчезла, они и сами рискнули бы отправить груз.
Им бы вовсе не понадобился Лу Лутун.
Ведь причина, по которой они не могли использовать свои корабли, заключалась именно в демоне-змее.
Разве не в этом была вся их надежда — что Лу Лутун при поддержке Бюро водного патруля возьмёт эту задачу на себя?
Иначе зачем им было прикладывать столько усилий, чтобы помочь Лу Лутуну снять запрет?
Услышав неуважительный ропот толпы, Лу Хуайсань помрачнел.
— Лавочник Сунь, что это значит?
— В своё время мой Лу Лутун был закрыт именно из-за ваших ложных обвинений.
Теперь вы просто исправили свою собственную ошибку.
— И вы ожидаете, что я буду вечно вам благодарен только за то, что вы исправили содеянное?
Вы хотите, чтобы я повёл своих людей навстречу смертельной опасности ради вас? Разве в этом есть хоть какой-то смысл?
Слова Лу Хуайсаня заставили лавочников окончательно онеметь.
Они наконец всё поняли.
Теперь они пожинали плоды собственных действий.
Однако Лу Хуайсань отказывался отправлять корабли не только из-за демона-змеи.
Причина была ещё и в том, что буквально за несколько мгновений до этого семья Лу получила приглашение от семьи Ху.
Семья Ху приглашала семью Лу помочь в убийстве командующего Бай Лана в ночь Малого Нового года.

Комментарии

Загрузка...