— Это также касается выживания простых людей в этом регионе. Там, где сильна Духовная Жила, простолюдины крепки здоровьем, погода благоприятна, а таланты расцветают. Вероятность появления практикующих там тоже намного выше. И наоборот, когда жила слабеет, жизнь народа преисполнена тягот, стихийные бедствия учащаются, а человеческие сердца легко поддаются тьме.
Лу Цзинъань слушал внимательно, впитывая взгляды, которых никогда не слышал от своего учителя. Объяснение Куй Шаня связало эфирные Духовные Жилы с осязаемыми тяготами простого народа, придавая этой концепции глубокую и насущную реальность.
— Возвращаясь к вашему вопросу об объединении трёх уездов, — продолжил Куй Шаня. — Это дело имеет далеко идущие последствия. В обычное время циклы Духовных Жил сменяются каждые триста лет, что совпадает со сроком жизни династии. Когда император прошлой династии попытался насильно изменить судьбу и провалился, его душа была полностью уничтожена. Хуже того, его действия загнали Духовные Жилы в еще более глубокую яму. Жилы, которые должны были постепенно восстанавливаться, вместо этого были вынуждены отступить в изолированные карманы, из-за чего им трудно воссоединиться.
— Позже Пустотники воспользовались возможностью вторгнуться, из-за чего национальная судьба резко рухнула вниз, еще сильнее отсрочив это восстановление. Однако великий круговорот неба и земли в конечном счете необратим; Духовные Жилы все еще медленно возрождаются. Просто они остаются изолированными друг от друга. Подобно разрозненным лужам, они с трудом сливаются в текущий ручей.
— Объединение трех уездов на поверхности выглядит административным и географическим шагом. На более глубоком уровне это осознанная попытка разрушить искусственные границы и поощрить смешение местных жителей. Когда энергия людей соединится, Земные Жилы естественным образом последуют за ней. Как только люди, товары и информация начнут циркулировать между тремя уездами подобно животворной крови, эти изолированные «лужи Духовных Жил» начнут сливаться и расти. Это одна из истинных причин, движущих объединением. Укрепление Бюро общественной безопасности в первую очередь призвано поддерживать местную стабильность, но оно также служит для централизации учета населения, расчищая путь для беспрепятственного потока людей.
Объяснение Куй Шаня было словно раздвинувшие тучи лучи солнца. Многие из договоренностей, которые Лу Цзинъань раньше находил резкими или озадачивающими, теперь обрели идеальный смысл.
— Значит, — сказал Лу Цзинъань, опуская чашку с чаем по мере того, как его мысли прояснялись. — Если семья Бай и Пустотники хотят сорвать это слияние, у них остается лишь несколько вариантов. Они должны либо сохранить физическую изоляцию трех регионов, либо породить больше демонов и злобных сущностей, чтобы истощить и без того скудную силу Духовных Жил, тем самым остановив их восстановление?
Куй Шаня кивнул. — Верно. К тому же, существует гораздо более прямой и куда более опасный метод: уничтожение Духовных Гнезд!
— Духовных Гнезд? — Это был еще один незнакомый термин.
— Да, — ответил Куй Шаня, и его лицо помрачнело. — В точных точках, где пересекаются и сливаются Духовные Жилы, намерен и бурлит Духовная Ци, образуя корневой узел, похожий на водоворот. Они известны как Духовные Гнезда. Они служат одновременно катализатором и сутью процесса слияния. Если Духовное Гнездо будет уничтожено, процесс слияния, скорее всего, застопорится или даже полностью обратится вспять.
— Где находятся Духовные Гнезда для наших трех уездов?
Куй Шаня на мгновение замялся с ответом. — Основываясь на моих обширных изысканиях и расчетах за последние несколько дней, есть два возможных места. Первое — деревня Цзиньшань, расположенная прямо на географической границе трех уездов, где сходятся Земные Жилы. Другое... — Он на секунду замолчал. — Находится на реке Цанлань.
— Лично я склоняюсь ко второму варианту. Река Цанлань — это золотой водный путь, соединяющий все три уезда. Она уже является самой оживленной артерией для людей и товаров. Поскольку Духовные Жилы часто следуют за течением воды, вероятность образования там Духовного Гнезда чрезвычайно высока.
Лу Цзинъань задумчиво посмотрел на него. — Если оно находится на реке Цанлань, река эта широка, а течения ее коварны. Любая диверсия, которую они попытаются устроить там, станет в разы сложнее. Полагаю, это хорошая новость.
— Верно, но нам рано успокаиваться, — заметил Куй Шаня.
После недолгих раздумий Лу Цзинъань наконец спросил, который уже довольно давно вертелся у него в голове: — Возможно ли, чтобы Пустотники полностью уничтожили Духовные Жилы?
Когда-то он уже задавал этот вопрос Чэнь Сюаню, но его учитель честно признался, что не знает.
Куй Шаня же ответил без колебаний, давая понять, что Бюро Аньпин уже досконально проанализировало эту угрозу. — С тем оружием и огнестрельной мощью, что есть у Пустотников сейчас, это совсем невозможно. За всю историю бесчисленные безумцы и амбициозные военачальники пытались уничтожить Духовные Жилы нашей Божественной Земли. Некоторые из них даже были могущественными практикующими, способными двигать горы и распускать моря, и все же каждый из них наконец провалился. Духовные Жилы неотделимы от родословной гор и рек Божественной Земли; они являются самой Сущностью Земной Ци. Если только они не смогут полностью стереть эту землю с лица мира, Духовные Жилы невозможно погасить.
Он умолк, и голос его мгновенно стал острым, как бритва. — Однако, хотя они не могут уничтожить их, они могут их украсть! Если практикующие нашего Великого Ся будут истреблены, а наши линии прерваны... Если граждане Великого Ся будут обращены в рабство или вынуждены склонить головы в знак покорности... Тогда удача и сила, питаемые этими Духовными Жилами, наконец сменят хозяев! Боюсь, в этом и заключалась их истинная цель изначально.
По спине Лу Цзинъаня пробежал холодок. Он медленно кивнул. — Понимаю. Надо полагать, у Пустотников на их родине есть свои собственные Духовные Жилы?
— Разумеется. Иначе откуда бы их маги и рыцари черпали свою силу? Просто масштаб и основа их жил сильно уступают жилам нашей Божественной Земли. — В голосе Куй Шаня промелькнула мимолетная гордость, сменившаяся холодной усмешкой. — Если бы их собственные Духовные Жилы были настолько изобильны, стали бы они утруждать себя пересечением океанов ради жажды заполучить плодородные земли Божественной Земли?
После этого общая картина насчёт Духовных Жил стала намного яснее.
Лу Цзинъань на мгновение замолчал, приводя мысли в порядок. — Нынешняя ситуация невероятно запутанна. Семье Лу не с руки наносить удар первыми; мы можем лишь приспосабливаться и давать отпор по мере поступления их ходов. Однако, насчёт охраны Духовных Гнезд, будь вам нужны серебряные монеты, припасы или разведывательная сеть, семья Лу сделает все возможное, чтобы помочь вам.
Куй Шаня не стал церемониться и сразу озвучил свою просьбу: — Я хочу одолжить у вашего Бюро речной стражи броненосец для тщательного патрулирования реки Цанлань, уделив особое внимание тому участку воды, где пересекаются три уезда. Нам нужно подтвердить, действительно ли Духовное Гнездо находится на реке, и проверить его на наличие каких-либо аномалий.
— Договорились, — с готовностью согласился Лу Цзинъань. — Я немедленно все организую. Можете выдвигаться в ближайшее время.
Вэнь Лин выглядела удивленной. — Так скоро?
Лицо Лу Цзинъаня помрачнело. — Мы должны действовать быстро. Вы видели сегодняшний специальный выпуск газеты?
Вэнь Лин кивнула. — Да. В нем сообщалось, что в уезде Сяо объявились повстанческие силы и разгромили местное Бюро общественной безопасности. Похоже, они набирают немалую силу.
— Повстанческие силы? — усмехнулся Лу Цзинъань. — Девять шансов из десяти, что это фарс, срежиссированный семьей Бай. Имея такое прекрасное оправдание, они смогут беспрепятственно перебросить войска и взять под контроль ключевые артерии.

Комментарии

Загрузка...