— Всё те же банальности, — бросил он.
— Он винит нас за то, что мы действовали самостоятельно, не спросив указаний.
— Говорит, дело с семьей Ли можно было уладить кулуарно.
— Разобраться во всём неторопливо и осторожно, а не так агрессивно.
— Поднятый на весь город шум загнал его в угол.
Он замолк, а затем взглянул на Лу Цзинъаня.
— Сам позвонишь ему позже. Веди себя уважительно. Где нужно — признай вину.
Уголки губ Лу Цзинъаня тронула едва заметная насмешливая улыбка.
— Секретарь Ху просто переживает, что теперь, когда тайное стало явным...
—...найдется слишком много желающих урвать кусок от пирога семьи Ли, и ему достанется куда меньше.
Лу Хуайцзянь молча согласился. Он затянулся сигаретой, медленно выдыхая клуб дыма.
— Это вполне разумеется. Делиться прибылью всегда неприятнее, чем забрать всё себе.
— Выходит, секретарь Ху решил не отдавать нам пост главы объединенного ведомства? — прямо спросил Лу Цзинъань.
— Впрямую он этого не говорил, но дал понять.
Лу Хуайцзянь стряхнул пепел с сигареты.
— Новым главой, скорее всего, станет этот специальный комиссар Чжоу.
— Секретарь Ху прислал его сюда, чтобы уравновесить наше влияние и наконец взять всё под свой контроль.
— Это был его план изначально.
Услышав это, Лу Цзинъань тихо усмехнулся.
— Ожидаемо. Никто не добивается такого поста, совершая хоть одно лишнее движение.
— По сравнению с таким местным кланом, как наш...
—...секретарь Ху, конечно же, больше доверяет собственному протеже из Провинциального Города.
Заметив спокойное лицо сына, Лу Хуайцзянь немного успокоился.
— Хорошо, что ты понимаешь.
— Изначально мы знали, что добиться этого будет непросто.
— Наша цель заключалась лишь в том, чтобы использовать этот импульс, заявить о себе и втянуть во всё семью Ху.
— Пусть мы и не одержали полную победу в текущей обстановке...
—...но благодаря авторитету, заработанному на уничтожении Водного Демона, твое имя, Лу Цзинъань, теперь гремит во всех трех уездах.
— И Управделами речного патруля теперь крепко у нас в руках.
— Это наша база.
— Что до пустого титула главы, настаивать на нем не нужно.
— Особенно теперь, когда мы знаем, что за спиной семьи Ли стоит клан Бай.
— Сделать шаг назад сейчас — вовсе не признак страха.
— Это способ избежать их удара и не стать всеобщей мишенью.
Отец и сын еще немного пошептались о своем.
И только после этого Лу Цзинъань подошел к телефону, покрутил ручку и соединился с прямой линией, ведущей в Провинциальный Город.
Мгновение спустя на другом конце провода раздался голос секретаря Ху — мягкий, но не лишенный властных ноток.
Вопреки ожиданиям, он не стал бушевать или метал громы и молнии.
Напротив, начал он с того, что сердечно похвалил Лу Цзинъаня за то, что тот взял инициативу в кризисный момент, действовал решительно и разом покончил с напастью реки Цанлань — Водным Демоном.
Секретарь обмолвился, что лично составил для него представление к награде и официальная грамота прибудет со дня на день.
Его слова были полны поддержки и похвалы в адрес Лу Цзинъаня.
— Такой молодой и перспективный, с поистине необычайной отвагой. Твое будущее наверняка безгранично.
Затем, в манере старшего, наставляющего младшего...
—...он тактично покритиковал излишнюю спешку при придании огласке дела семьи Ли.
Дескать, делу не хватило основательности, так и спугнуть врага недолго.
Тон его звучал настолько искренне, будто он и вправду переживал за Лу Цзинъаня.
Лу Цзинъань держал трубку, сохраняя почтительный тон.
Он взял всю вину на себя, говоря, что...
—...молод и горяч, а увидев неопровержимые улики...
—...и вспомнив о жертвах, воспылал праведным гневом.
Он не подумал обо всем до конца и разрушил грандиозные планы секретаря, в чем глубоко раскаивается.
Он неоднократно пообещал, что подобное больше не повторится.
Секретарь Ху остался вполне доволен таким настроем.
Он добавил еще пару утешительных слов и не стал давить дальше.
В завершение он даже рассмеялся и пригласил гостя к себе.
Напоследок он сказал Лу Цзинъаню: «Будет время, обязательно загляни ко мне домой в Провинциальном Городе».
Разговор завершился в на вид гармоничной и даже слегка задушевной атмосфере.
Сплошные похвалы и лишь легкая критика.
Грозный окрик на словах — и мягкое поглаживание по головке на деле.
Повесив трубку, аппарат издал мягкий щелчок, когда рычаг встал на место.
Но едва заметная насмешливая улыбка на губах Лу Цзинъаня лишь стала глубже.
— Подобная тактика умиротворения — не более чем способ подсластить пилюлю, — проговорил он.
— Чтобы потом тебе не на что было жаловаться, когда он явится забрать своё.
— Ты ведь даже не почувствуешь угрызений совести.
Пост начальника Управления общественной безопасности Нового Города...
...теперь, по сути, оказался полностью вне досягаемости для клана Лу.
Практически в тот самый момент, когда Лу Цзинъань повесил трубку...
«Уезд Сяо, поместье клана Ли.»
Ли Чуншань тоже получил донесение, в котором во всех подробностях описывалась пресс-конференция в порту.
Стоило ему услышать такие фразы, как «предано огласке», «свидетели и вещественные доказательства налицо» и «народный гнев достиг точки кипения»...
Его тело, с трудом удерживавшееся в вертикальном положении, сильно качнуло.
Ему пришлось протянуть руку и вцепиться в подлокотник своего кресла Великого Мастера, чтобы не рухнуть на пол.
— Публично!
— Клан Лу на самом деле выбрал самый радикальный, самый бескомпромиссный путь — открытое разоблачение!
— Это не просто надрез, чтобы пустить кровь; это попытка привязать клан Ли прямо к столбу позора.
— И поджечь его пламенем под названием «народный гнев».
— Позволив всем стервятникам, врагам и оппортунистам...
—...наброситься на нас и разорвать на части под благовидным предлогом праведного возмездия!
Медленное кровопускание, на которое он рассчитывал — шанс выжить за счет уступок, подобно ящерице, отбросившей хвост...
...мгновенно превратилось в публичную казнь, устроенную на радость толпе!
Когда доверенный человек не вернулся, Ли Чуншань уже заподозрил, что тот попал в руки клана Лу.
Его первоначальный план заключался в том, чтобы заплатить огромную цену.
Выкупить своего человека и тот проклятый хлыст.
Даже если клан Лу затребует непомерную плату, и они понесут тяжелый урон в своей первородной ци...
...пока их основание оставалось нетронутым, у них еще оставался шанс.
Но он никак, совсем никак не ожидал, что клан Лу поступит столь нестандартно.
Что они выберут путь, который казался причинением вреда другим без какой-либо выгоды для себя.
— Вынеси они это на соборный суд, сколько вообще сможет выиграть сам клан Лу?
— Большая часть добычи наверняка достанется другим влиятельным силам, пронюхавшим об этом...
—...или вовсе будет разделена людьми секретаря Ху из Провинциального Центра!
— Как они... Как они посмели?!
Во рту у Ли Чуншаня появился привкус металла, а в глазах начало темнеть.
Он привык к миру, где все измерялось, обменивалось и решалось через компромиссы ради выгоды.
Этот безжалостный, ломающий все правила удар клана Лу, граничащий с взаимным уничтожением...
—...свел на нет все его расчеты и наполнил душу леденящим холодом и растерянностью.
— Я должен спастись... Я ни в коем случае не могу просто сидеть здесь и ждать смерти!
Он насильственно подавил бушевавшую в жилах ци и кровь; в его помутневших глазах вспыхнул отчаянный и безумный огонек.
— Медленное кровопускание еще могло оставить пространство для маневра, шанс на выживание или даже возможность для реванша.
— Но это... Это должно немедленно стереть мой клан Ли с лица земли!
— Я должен что-то придумать, я просто обязан что-то придумать...
Его исхудалые пальцы до боли впились в розовые подлокотник.
Мысли неслись с невиданной скоростью в поисках хоть какой-то лазейки, чтобы вырваться из тупика.
Тем временем в родовом поместье клана Лю в уезде Лошань Лю Чженьюэ, которому только что в третий раз меняли чайный сервиз...
...получил куда более подробный доклад практически в то же самое время.
— ДЗБЫНЬ!
Еще один оглушительный, звенящий грохот.
Изящная селадоновая чашка из Лунцюаня в очередной раз разлетелась вдребезги.
— Проклятье! Ли Чуншань! Тупица! Безумец!
Рев Лю Чженьюэ едва не снес крышу.
Его гнев был вызван вовсе не тем, что клан Ли перенес пламя войны в уезд Лошань.
И не гибелью портовых рабочих и простых простолюдинов — до жизней этих черноспинных бедняков ему не было никакого дела.
В его глазах они ничем не отличались от сорной травы.
Он взбесился оттого, что клан Ли посмел использовать его семью как пешку, как клинок в собственных руках!
Затеяв столь грандиозную интригу, они держали клан Лю в полном неведении.
Не исключено, что по завершении всего они планировали предать и поглотить клан Лю!
С каких пор знатный род с вековой историей позволял так дешево использовать себя и вытирать о себя ноги?
— Хорошо. Очень хорошо!
Лицо Лю Чженьюэ потемпело, а в глазах блеснул ледяной свет.
— Хотите утащить мой клан Лю за собой на дно? Мечтайте! Немедленно соедините меня с офисом провинциального спецкомиссара! Живо!
— Составьте петицию от совместного имени Торговой ассоциации уезда Лошань и местной знати.
— Я хочу обвинить клан Ли из Сяошаня в сговоре с демонами, истреблении мирных жителей и насаждении хаоса в регионе — их преступлениям нет прощения!

Комментарии

Загрузка...