Лу Цзинъань велел Чэнь Сюаню сначала отвести Чёрного Медведя в его личный внутренний двор.
Он поправил одежду и последовал за слугой, который уже некоторое время ждал его.
Миновав несколько лунных ворот и крытых галерей, он добрался до кабинета своего отца Лу Хуайцяня.
В кабинете находились оба его дяди — второй и третий.
Вторые и третьи дяди появлялись одновременно лишь тогда, когда в семье случалось нечто грандиозное.
Лу Цзинъань по очереди поприветствовал каждого из них.
И только после этого сказал: — Ли предприняли ход.
Лу Хуайцянь со сложным выражением лица взглянул на него и кивнул.
Он взял со стола документ с алой печатью и протянул его сыну.
— Новость только что пришла из Провинциального центра. Взгляни.
Лу Цзинъань принял документ из рук Лу Хуайцяня.
Он бегло просмотрел его.
В документе детально описывалось решение и предварительный кадровый план по созданию Трехъуездного бюро речной стражи.
Река Цанлань, протекавшая через три уезда и впадавшая в Провинциальный центр, служила важнейшей судоходной артерией. Раньше каждый уезд управлял лишь своим участком.
Теперь же начался процесс объединения трех уездов.
Это Бюро речной стражи, под чьим началом должны были находиться вопросы безопасности, налогов и борьбы с контрабандой на всем протяжении водного пути, стало ключевой стратегической фигурой в преддверии объединения.
Тот, кто сумеет возглавить это бюро, получал огромное преимущество в расстановке сил на будущее.
И клан Ли при выдвижении кандидата на пост начальника бюро предложил кандидатуру клана Лу.
— Значит, вот какой «щедрый подарок» клан Ли подготовил для семьи Лу, — положив документ на стол, проговорил Лу Цзинъань.
Лу Хуайцянь кивнул: — Полагаю, так оно и есть.
— Только что звонил секретарь Ху. Он сказал, что как бы ни было трудно, наш клан Лу должен взяться за это дело.
Секретарь Ху сделает все возможное, чтобы маневрировать и поддержать нас изнутри Провинциального правительства.
Лу Цзинъань тоже кивнул: — Я тоже считаю, что нам следует согласиться.
— Раз уж мы решили бороться за это, то должны идти до конца.
— Это наш шанс занять место за общим столом.
— Если мы не сумеем ухватиться за него...
...тогда сам клан Лу в итоге окажется на праздничном столе как главного блюда.
Услышав это, сидевший сбоку Лу Хуайчуань с напряженным выражением лица немного расслабился и обратился к Лу Хуайцяню.
— Старший брат, видишь? Я же говорил, что Цзинъань не из тех, кто пасует перед трудностями.
Лу Хуайцянь посмотрел на молодое, но на редкость спокойное лицо сына.
Тревода и облегчение боролись в его душе. Наконец он сказал: — Что ж, раз так, Цзинъань, начинай приготовления. Скоро ты вступишь в должность.
Лу Цзинъань замер и уставился на отца: — Я? Вступлю в должность?
— Кандидат, которого клан Ли указал в документе, — это ты, — с уверенностью заявил Лу Хуайцянь.
Лу Цзинъань снова взял документ и на этот раз вчитался в него с предельной внимательностью.
И действительно, в графе кандидата на пост начальника бюро черным по белому значилось имя «Лу Цзинъань».
Он слегка нахмурился и указал на главный спорный момент.
— Намерение клана Ли очевидно.
— Но у меня за душой ни официальных заслуг, ни выдающейся истории службы. Как это вообще может пройти через все инстанции?
Лу Хуайцянь ответил: — За тобой всегда числилась должность в Бюро общественной безопасности. Судя по архивам бюро...
...ты уже два года служишь инспектором и три года возглавляешь следственный отдел.
— Никаких проблем со статусом или квалификацией у тебя нет.
— И вторая причина, по которой клан Ли рекомендовал тебя, — это твоя ведущая роль в уничтожении демона-тигра.
Историю с истреблением демона-тигра нельзя было утаить от тех, кто задался целью докопаться до правды.
Но утверждать, будто он два года пробыл инспектором и три — начальником отдела...
Это звучало просто абсурдно.
Ему ведь едва исполнилось восемьнадцать.
Выходило, что он поступил на службу в Бюро общественной безопасности в тринадцать лет.
Впрочем, стоило вспомнить, что его отец — начальник Бюро общественной безопасности, как всё вставало на свои места.
А почему существовала такая запись, Лу Цзинъань мог примерно догадаться.
«Это просто прокладывает путь моему будущему, позволяет подкопить опыт и собрать внушительное досье, чтобы однажды я смог занять место отца. Уверен, так поступает не только наш клан Лу, другие семьи делают то же самое. Клан Ли блестяще воспользовался этой лазейкой».
Заметив молчание Лу Цзинъаня, Лу Хуайцянь заговорил вновь: — Цзинъань, если ты действительно не хочешь во всё это ввязываться...
Лу Цзинъань перебил отца: — Отец, я согласен.
— Как я уже сказал: если не можешь занять место за столом, сам окажешься на тарелке.
С того самого момента, как Лу Цзинъань решил не уезжать на учебу за границу, он и не думал оставаться в стороне.
При его происхождении, пока он оставался здесь, у него не было ни единого шанса сохранить нейтралитет.
Немного подумав, он заговорил четко и рассудительно.
— Насчёт моего назначения, отец, мне придется побеспокоить тебя с организацией.
— К тому же, насчет обстановки в двух других уездах — особенно насчёт влиятельных семей и ключевых фигур, связанных с речными делами, — я бы хотел попросить вас со Вторым дядей помочь мне составить подробное досье.
Затем он повернулся к третьему дяде, Лу Хуайсаню.
— Речные дела — самые запутанные.
— Третий дядя, мне придется потревожить тебя ради сбора всех гидрологических этих по участку реки Цанлань, протекающему через эти три уезда.
— Речные пристани, крупные и мелкие банды, районы, где часто орудуют разбойники...
...и тамошние водные демонические звери...
— всё об их повадках, зонах обитания...
—...все, что тебе известно, до мельчайших деталей, пожалуйста, оформи для меня в виде отчета.
— Сейчас это нужно мне больше всего.
Заметив, как сын мгновенно переключился на рабочий лад, Лу Хуайцянь с одобрением во взгляде кивнул.
— Сегодня после обеда я велю доставить материалы в твой внутренний двор.
Лу Хуайсань хлопнул себя по груди и громогласно заявил.
— С моей стороны никаких проблем! Самое позднее к сегодняшнему вечеру...
...я раздобуду для тебя гидрологические карты и примерную схему расположения банд и причалов!
— Благодарю вас, отец, Второй дядя, Третий дядя, — сложив руки в приветственном жесте, сказал Лу Цзинъань.
Губы Лу Хуайцяня шевельнулись, словно он хотел добавить еще одно предостережение, но в итоге вырвался лишь тихий вздох.
— Не дави на себя слишком сильно.
Лу Хуайчуань тоже подал голос.
— Цзинъань, мы трое стариков еще сможем продержаться пару лет.
— Иди и делай то, что должен, но помни: сначала думай, а потом действуй.
Лицо Лу Цзинъаня выражало почтительность. — Я понял. Сделаю все от меня зависящее и буду действовать осторожно.
Покинув кабинет, юноша вышел под лучи осеннего солнца, заливавшие крытую галерею.
От них веяло ленивым теплом, но оно не могло разогнать тяжелую свинцовую тучу в душе Лу Цзинъаня.
Не задерживаясь, он направился прямо в свой внутренний двор.
Во дворе его уже ждали Чэнь Сюань и Чёрный Медведь.
На этих людей Лу Цзинъань сейчас мог положиться всецело.
Когда он только вывозил Чёрного Медведя из деревни Цзиньшань...
...Лу Цзинъань уже тогда планировал создать собственную опору.
Вот только он никак не ожидал, что этот день настанет так быстро.
Лу Цзинъань не стал ничего утаивать и от начала до конца посвятил Чэнь Сюаня и Чёрного Медведя в текущее положение дел.
Чёрный Медведь, разумеется, во всех этих хитросплетениях не смыслил.
Он знал лишь одно: что бы молодой господин ни приказал, он всё исполнит.
Выслушав Лу Цзинъаня, Чэнь Сюань на мгновение задумался.
— Этот ход клана Ли — «убийство чужими руками» — поистине изощрен.
— На первый взгляд кажется, что они дали клану Лу фору.
— Но на деле речные торговые пути ужасно запутаны.
Чиновники, торговцы, демоны и бандиты — всё переплелось в тугой узел.
— Забудьте об управлении — одна лишь попытка разобраться во всех этих связях чего стоит.
— А теперь речь идет не об одном уезде, а сразу о трех.
— Если вы преуспеете, клан Лу гарантированно займет лидирующие позиции.
— Но если потерпите поражение, боюсь, клан Лу потеряет куда больше, чем просто лидерство.
Лу Цзинъань кивнул: — Верно.
— Но от этого шага мой клан Лу просто не может отказаться.
— Кого тут винить? Основа у нашего клана слабая, а права на ошибку нет.
— Если мы упустим шанс пробиться за этот стол, боюсь, другой возможности у семьи Лу уже не будет.
Верно. Это был открытый заговор клана Ли — ловушка, от которой клан Лу не мог отказаться при всем желании.

Комментарии

Загрузка...