У Чжоу И была одна странная привычка, впрочем, такая привычка водилась за многими.
Эта привычка называлась манией распаковки. Вы заказываете что-то через интернет, и после долгих дней ожидания наконец-то получаете посылку. Даже если вы прекрасно знаете, что лежит внутри, и даже представляете себе габариты и размер, вас всё равно переполняет двенадцатикратное предвкушение, когда вы вскрываете её. Будете ли вы удовлетворены или разочарованы — это не главное. Вся суть распаковки посылок кроется в тайне самого процесса, и именно в этом заключается главная причина невероятной популярности таинственных мешочков с сюрпризом на Таобао.
Люди всегда испытывают предвкушение перед лицом неизвестного и загадочного.
Чжоу И не стал открывать рюкзак сразу, а засунул в него руку, словно исследуя таинственную пещеру: погружения, поиски.
Оттуда повеяло мягким, упругим теплом; по форме это напоминало перевёрнутую круглую чашу и было такого размера, что правая рука Чжоу И не могла её охватить. Меж пальцев просочились тончайшие струйки нежного сладкого аромата.
Нюх-нюх...
Хм, запах молока.
Чжоу И удовлетворенно кивнул и извлёк из рюкзака большой паровой матоу. Белоснежный, словно кожа, он источал слабый, манящий молочный аромат, напоминая идеальные изгибы тридцать шестого размера какой-нибудь юной красавицы.
Откусив первый кусочек, Чжоу И расплылся в счастливой улыбке. Это были особые булочки для восполнения ци и крови, замешенные на специальной духовной пшенице с Лунлиня, в процессе приготовления которых добавили духовное молоко Большого Черного Быка, относящегося к зверям класса C. Объёмы его производства были крайне малы. И хотя урожаи духовной пшеницы были не столь обильны, её всё же с избытком хватало на то, чтобы члены Лунлиня могли есть её вволю и раскидываться ею налево и направо, однако духовное молоко Большого Черного Быка оказалось слишком редким.
С момента основания Союза Ёкаев ёкаи перестали быть изгоями, которых на дух не переносят все подряд — в конце концов, за ними тоже кое-кто стоял. К тому же ёкаи изначально являются творениями, впитавшими благодать неба и земли: стоило им принять человеческий облик, как они превращались в писаных красавцев и красавиц с зашкаливающей привлекательностью. Практикующие могут вступать в брак только с практикующими, и это не шутка: ведь продолжительность жизни людей пути Дао намного превосходит век обычных смертных, они могут запросто прожить несколько сотен лет, словно играючи, тогда как каков век у обычного человека? Когда вам стукнет шестьдесят-семьдесят, и вы будете находиться в самом расцвете сил, ваша вторая половинка уже превратится в дряхлого старика или старуху — как же это жалко, тоскливо и горько.
Поэтому первым указом, изданным Союзом Практикующих, стал запрет на союзы между практикующими и обычными людьми. Стоило такой связи завязаться, как практикующий был обязан обеспечивать возлюбленного всем необходимым для культивации; исполнение этой обязанности строго контролировалось Союзом Практикующих.
Стоит помнить, что культивация требует таланта, особенно в такую эпоху, когда ресурсы духовной энергии скудны. Каждый культиватор — уникальное явление, один на миллион. Даже в Хуася с ее восемнадцатимиллиардным населением насчитывалось менее двухсот тысяч практикующих. Согласно результатам третьей переписи населения среди практиков, соотношение мужчин и женщин составляло примерно семь к трём. Волков много, а мяса мало, из-за чего в мире хуасяских практикующих процветало засилье одиноких холостяков.
Создание же Союза Ёкаев по-настоящему решило проблему нехватки возможностей для продолжения рода у большинства культиваторов. За редчайшим исключением почти все ёкаи после принятия человеческого облика были хороши собой. А проблема тех представителей клана ёкаев, которые раньше могли принимать человеческий облик лишь при достижении силы Короля Ёкаев класса B, была идеально решена с помощью Пилюли Принятия Облика, разработанной лидером Союза Ёкаев Яо И: стоило лишь достичь силы класса D и полностью пробудить духовный разум, как можно было принять человеческий облик заблаговременно.
И хотя между классом D и классом B лежала пропасть величиной с небо и землю, в нынешнюю эпоху достичь даже класса D было ой как непросто. В конце концов, один-единственный представитель класса D из Лунлиня мог в одиночку охранять целые города. И хотя большинство культиваторов не вступало в государственные структуры, а количество высокоуровневых практиков было не так уж мало, доля практикующих уровней E и F всё равно составляла целых семьдесят процентов.
Из-за этого в кругах независимых практиков зародилась традиция: в начале пути у тебя есть лишь собака, кошка да кроличка... А дальше всё зависит исключительно от ухода, и спустя десяток лет получаешься милая некомихоумочка!
Верно, это и есть то самое легендарное воспитание с пелёнок и заботливое взращивание.
Если ваши друзья или соседи часто смотрят на своих домашних котов-владык да собачьих князьков влюблёнными глазами, пожалуйста, не смейтесь над ними и не брезгуйте — возможно, перед вами скрытый практикующий.
Эм, что-то мы отклонились от темы.
Если вернуться к делу, то клан Большого Черного Быка из Союза Ёкаев — поистине удивительный род. У них бывают только самцы, и даже молоко производят именно они.
Говорят, что их предки носили фамилию Ли и некогда были скакуном легендарного даосского патриарха Ли Эра. Старый Лао был человеком выдающимся и не шёл проторенными дорожками: в древности, когда еще существовали драконы и фениксы, он больше всего любил Большого Черного Быка. Вдвоем они странствовали по свету, подавляя саму современность, поэтому под руководством своего великого хозяина предок Большого Черного Быка, Ли Хэйню, тоже был законченным чудаком и ступил на необратимый путь производства молока самцами.
Но надо признать, молоко Большого Черного Быка обладало колоссальной питательной ценностью, и его регулярное употребление могло даже повысить природные задатки к культивации. Из-за этого их духовное молоко постоянно было в дефиците: даже в те времена, когда Союз Ёкаев еще не был создан, клан Большого Черного Быка уже считался звёздным родом, которого почитали и охраняли все крупные силы культиваторов Хуася.
Поэтому даже Линь Саньпао, достигший пика класса D, имел право лишь на три пайки особых булочек для восполнения ци и крови с добавлением духовного молока Большого Черного Быка в месяц — каждая такая булочка полностью восполняла запас энергии ци и крови на пике класса D. Желая задобрить Чжоу И, Линь Саньпао отдал ему всю свою месячную норму этих булочек.
От этой булочки во рту Чжоу И обильно выделялась слюна, а истощённые запахи ци и крови в его теле стремительно восстанавливались, однако он вовремя подавил в себе желание проглотить всё за пару присестов.
С демонической улыбкой на лице Чжоу И снова запустил руку в рюкзак.
В его руке появилась балочка в красной жестяной банке. Стоило ему открутить крышку, как оттуда пахнуло обжигающей остротой — от одного этого запаха кровь в жилах закипала! Верно, это была легендарная Лао Ганьма!
Лао Ганьма — одна из двенадцати Небесных Владык Союза Ёкаев. Согласно легенде, она воплотилась из тысячелетнего перца, росшего на горе Чанбайшань и обретшего разум в ходе культивации. Она лично основала известную как в стране, так и за рубежом корпорацию Лао Ганьма, которая стала одной из опорных отраслей экономики Союза Ёкаев. Острый соус Лао Ганьма привлекал покупателей своим неповторимым вкусом и поразительной жгучестью.
Один глоток — и разум прояснится, два глотка — и усталость забудется, а сделаешь три глотка — и не страшно в одиночку одолеть противника более высокого уровня!
Конечно, та банка, что была в руках Чжоу И, хоть и являлась особой, изготавливалась вовсе не из первородного тела самой Лао Ганьма: сырьё поставляли её ученики и последователи, а добавлялась лишь крошечная ложечка материалов из её истинного тела.
Черпнув ложкой соус, он равномерно намазал его на паровую булочку. Смесь остроты и сладости породила невообразимую бурю ароматов, от которой голова шла кругом, погружая в состояние сладкого забытья, из которого невозможно было вырваться.
Ур-р-р!
Под соблазном этого аромабомбового пиршества голод окончательно одержал верх над разумом. Нищие, которые до этого не смели подходить ближе, устрашённые демоническим смехом, безумным потоком бросились на Чжоу И. Обезумевшие от голода люди ничем не отличались от зомби, а если и была между ними разница, так это в том, что зомби едят лишь человечину, тогда как обезумевшие от голода люди сожрут абсолютно всё и не оставят и следа.
Бросившиеся на него с разинутыми пастями и занесёнными когтями нищие походили на злых духов, выползших из преисподней, источая ауру, способную зажарить любое божество и сварить любого Будду.
Чжоу И откусил еще кусочек. Каждое движение челюстей давало высшее наслаждение вкусовым рецепторам, и, смакуя непрерывно взрывающийся во рту аромат и остроту, он довольным движением слизал остатки соуса с уголков губ, прищурился и пробормотал себе под нос:
— Ику!

Комментарии

Загрузка...