Сюй Шань кивнул и растянулся на кровати. Как он и предполагал, внешние ученики обычно не смели навлекать на себя неприятности, ведя себя в будни довольно смирно. И если во внутреннем дворе случалось что-то действительно серьезное, они не осмеливались добровольно во все это ввязываться. Собственные подозрения среди учеников ему с грехом пополам удалось отвести, но он не знал, как обстоят дела со Старейшиной Цао, управляющим делами внешнего двора.
Сейчас нельзя было действовать опрометчиво; лучше пока понаблюдать за ситуацией, а через пару дней разузнать обстановку. К тому же это отличная возможность покинуть внешний двор и спуститься с горы.
В комнате на какое-то время воцарилось молчание, но вскоре кто-то снова заговорил:
— Шань-гэ, ты в последнее время так усердно совершенствуешься, да еще и ранен теперь. Неужели ты собираешься принять участие в Большом экзамене внешнего двора?
— А как иначе? Если не приму участие, придется убираться с горы. Шансов совершить прорыв уже нет, осталась лишь эта последняя попытка.
Стоило этим словам прозвучать, как атмосфера в комнате снова оживилась.
— Шань-гэ, не сочти за грубость, но у всех нас в этой комнате Духовные корни низшего ранга. Старейшина Цао ведь не раз говорил, что сколько с Духовными корнями низшего ранга ни старайся, выше головы не прыгнешь, — в лучшем случае достигнешь заложения основ. Даже если мы проберемся во внутренний двор, нам там никогда не пробиться.
— Как по мне, на Большом экзамене можно и жизни лишиться. Уж лучше пораньше спуститься с горы да наслаждаться богатством и почестями.
— Вот именно, Шань-гэ! Я и сам раньше не хотел мириться с этим, но за столько лет мы насмотрелись на наших собратьев по школе во внешнем дворе, — разница между Духовными корнями низшего ранга и среднего качества действительно огромна. Ты пришел сюда на много лет раньше нас, и будь я на твоем месте, давно бы уже спустился с горы, — спуститься с горы...
Сюй Шань с тяжелым сердцем смотрел в потолок. Будь он одинок и без всяких обязательств, спуск с горы и возвращение к жизни простого смертного, конечно, были бы неплохим вариантом. Еще в те первые несколько дней, когда проходила его адаптация, в глубине души он все понял... Отступать некуда, остается лишь упорно идти по этому пути вперед. А если ничего не выйдет, то лучше уж умереть — кто знает, вдруг очнешься и поймешь, что все это было лишь сном.
Остальные тем временем наперебой обсуждали прелести беззаботной жизни и счастливый гарем, что ждал их впереди. От их шума Сюй Шань раздосадовался и не выдержал:
— Хватит болтать, парни. Мечтать, конечно, не вредно, но если вы сделаете такой выбор, то будете жалеть всю оставшуюся жизнь. Уж молчу обо всем остальном, но старшие ученицы из внутреннего двора поголовно практикуют воздержание от пищи — они могут по десять лет не мыться, а пахнуть будут восхитительно.
— А стань вы обычными смертными, ну переспите вы с самой раскрасавицей, и что с того? Стоит ей пару дней не помыться, и от нее уже кислятиной разит. А фею, которая даже нужду не справляет, вы за всю жизнь не встретите! Если вам доведется хотя бы ее носок понюхать, считайте, ваши предки заслужили это великими молитвами! Всё, спать!
Сюй Шань натянул одеяло и укрылся с головой.
Трое парней переглянулись и, не зная, что ответить, замолчали.
.......
В главном зале Секты Синлань тоже царило глубокое молчание, атмосфера была крайне серьёзной. Е Цинби восседала на главном месте в главном зале, а остальные Старейшины выстроились по обе стороны. Покрытый холодным потом Лу Сянцзюнь стоял перед Е Цинби и докладывал о деталях случившегося.
Выслушав его до конца, Е Цинби задумчиво произнесла: — Выходит, готовил еду вовсе не тот ученик, которого выбрали изначально, а тот, кого ты наспех привел из внешнего двора?
— Да, — ответил Лу Сянцзюнь.
— Раз ты понял, что дело нечисто, почему не задержал его? Искал ли ты этого человека раньше?
— Мы искали его, Глава секты, — вмешался стоявший рядом Старейшина Цао.
— Лу Сянцзюнь первым же делом пришёл ко мне во внешний двор, но человека мы так и не обнаружили. Впрочем, думаю, в этом нет ничего удивительного. За столько лет во внешнем дворе я ни разу не слышал о подобном ученике. Возможно... этот человек пришёл извне и намеренно устроил этот переполох?
— Глава секты, мне тоже кажется маловероятным, что это ученик нашей секты. Вся эта история выглядит крайне подозрительно, — поддержал его кто-то из присутствующих.
— Но если это кто-то посторонний пришел напакостить, тоже не сходится. Какой в этом смысл? Да и врагов у нашей Секты Синлань вроде бы нет.
Все начали наперебой высказывать свои мнения, как вдруг один из них посмотрел на Е Цинби.
— Глава секты, я тоже попробовал то блюдо. В нем нет ни яда, ни магии, однако оно принесло огромную пользу для духа, что можно назвать поистине чудесным свойством. Вы упомянули, что это проявление сверхъестественной способности Небесной Удачи, — но неужели такое действительно возможно? Мы все об этом лишь слышали, но никто и никогда не видел подобного воочию.
— Сверхъестественную способность Небесной Удачи невозможно постичь, и в какой бы форме она ни проявилась, это не будет преувеличением. Некоторые рождаются с ней, а у кого-то она вполне возможно пробуждается посреди жизненного пути. Тот ученик в нашей секте мог пробудить ее случайно и от испуга скрыться. Нужно продолжать поиски. Тщательно проверьте каждого во внутреннем и внешнем дворах, оцените врожденные таланты учеников — ведь скрыть талант культиватора со сверхъестественной способностью Небесной Удачи невозможно, — Е Цинби медленно кивнула.
— Но делайте это без лишнего шума. На пиру представители многих сект услышали о том, что у нас есть культиватор со сверхъестественной способностью Небесной Удачи, и вполне возможно, что они уже проявили к этому интерес и ведут тайное расследование. Постарайтесь действовать как можно тише.
— Старейшина Цзинь, этого человека привел твой ученик, так что поручаю это дело тебе.
— Слушаюсь, — Цзинь Янцю кивнул и махнул рукой стоявшему в зале Лу Сянцзюню.
Лу Сянцзюнь послушно вернулся и встал рядом с ним.
— Глава секты, а что делать, если этот человек находится не в нашей секте, а все случившееся — дело рук чужака? — Цзинь Янцю добавил.
— Если у нас нет никаких зацепок, остается лишь действовать по обстоятельствам, — Е Цинби выдержала паузу, — кем бы он ни был, раз явной враждебности он не проявил, пока поступим так. В этот раз мое истинное тело воспользовалось прорывом как поводом пригласить различные секты в основном ради Столетнего великого состязания области Водяного Зеркала.
— Вы все уже примерно знаете, что правила этого великого состязания сильно отличаются от прежних, поэтому отнеситесь к нему со всей серьезностью.
— Именно это дело сейчас является первостепенной задачей, которая определит будущее нашей секты. У каждого из вас есть ученики, так что составьте список и отберите участников для великого состязания.
— Мое истинное тело совершило прорыв поспешно, поэтому мне все еще требуется тренировка за закрытыми дверями ради укрепления достигнутого уровня. Мое истинное тело совершит выход из затворничества перед самым началом великого состязания, а до тех пор все последующие дела я поручаю вам.
.....
Спустя два дня все было тихо и спокойно. Только закончив с повседневными заботами, Сюй Шань нашел тихое местечко, чтобы в одиночестве принять позу лотоса для тренировки. По идее, обычные внешние ученики не бывали столь праздными. Все дело было в том, что он считался уже старожилом и прекрасно понимал, как нужно выкручиваться во внешнем дворе.
Да и тамошний Старейшина-управляющий внешнего двора на самом деле не слишком строго следил за порядком, пустив все на самотек. А за такими учениками, как он — которые не добились никаких успехов в совершенствовании и по истечении срока должны были покинуть горные врата, — и вовсе почти не присматривали.
Спустя долгое время Сюй Шань медленно прекратил циркуляцию сил, и над его головой словно сгустилась туча.
Прошло уже два дня. И хотя то происшествие во внутреннем дворе, судя по всему, не наделало шуму — что само по себе было хорошей новостью. Однако с его собственным телом возникло немало проблем: способность преобразовывать духовную энергию в духовную силу резко упала. Прежнее истощенное состояние, по его обычным расчетам, должно было полностью пройти всего за полдня медитации.
Но лишь сейчас, по прошествии целых двух суток, духовная сила в его теле восстановилась до конца. В организме явно произошел какой-то сбой... Возможно, это из-за побочных эффектов полотенца. Сюй Шань вздохнул, отряхнул с одежды пыль и направился к жилищу Старейшины внешней школы.
Он ничего не понимал, все вокруг было словно в тумане, так что размышлять об этом было бессмысленно — оставалось лишь действовать по обстоятельствам.
Но раз уж теперь его силы полностью восстановились, пришло время найти предлог, чтобы спуститься с горы и испытать действие полотенца в деле.
......
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...